Eugène de Beaurepaire

“ Je suis donc icy occupé à faire faire, de la part du roy de Sardaigne et de celle du maréchal un camp retranché à la tête du pont que nous avons sur le Pô et où nous allons y en avoir incessamment deux. J'ay douze cents paysans et deux mille hommes du camp de M. de Coigny pour ce travail, les uns me font enrager par leur lenteur et les soldats, par leur affreux libertinage et leur peu de discipline, enfin, je me tourmente comme un possédé, parce que je voudrois que cette besogne fût promptement faitte. Je ne sçay si tout le mal que je me donne me vaudra quelque chose à l'armée. ”

“ J'ai enlin rejoint M. le marquis d'Asfeld, duquel je reçois toutes les marques de confiance et d'amitié les plus tendres. Je me suis attaché à lui de façon que je ne le quitte pas d'un pas. Le Roy de Sardaigne me comble de bontés de mesme que M. le maréchal de Villars. Ils ne cessent de me témoigner journellement combien ils sont contents des arrangements que j'ay fait pour le siège, dans le courant duquel il n'a rien manqué. L'armée arriva le 13 au soir s'établir dans ses quartiers de cantonnement; le 14 et la nuit du 15 au 16, on ouvrit la tranchée. ”

“ Je suis bien fâché que ta santé continue à languir, j'espère que le beau temps sera un souverain remède pour toy.
Bien des amitiés tendres et sincères aux chers sœurs et aux beaux-frères. Je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur. ”

“ J'ai reçu l'ordinaire dernier, mon très cher frère, ta lettre du 15 du mois passé par laquelle j'ay vu que tu te trouvois grandement soulagé depuis que tu avois appris la reddition et prise du château de Tortone. Ton amitié tendre pour moy, très cher frère, ne t'a rien laissé négliger des moyens que tu pouvaient servir à m'en donner de continuelles assurances et je t'assure que je les ressens bien vivement et que je ne perd rien de mon costé de tout ce que tu veux bien faire pour moy, qui t'aime plus que moy mesme. ”

“ Te voila; donc dans la situation de pouvoir vivre présentement à ton gré; suis exactement ton party et que rien dans le monde ne puisse troubler la douceur de ta vie; enfin je veux te voir heureux et content et cela sera, dans tout ce qui pourra dépendre de moy. Voilà de quoy je te prie de ne pas doubter et qu'il puisse jamais estre rien d'impossible à mon amitié pour toy, ce sont des sentiments bien gravés dans mon cœur et dans lesquels j'ai promis de vivre et mourir. ”

“ Pour moy je me tire à merveille de tout cecy et mieux, je te l'avoue, que je ne l'aurois osé espérer par raport à ma santé qui ne s'est rétablie que dans les fatigues, les travaux et les inquiétudes, car depuis deux mois je n'ay pas eu le temps de respirer et ne pensois pas que de long temps je puisse encore espérer de tranquillité, car il est bien décidé que je dois rester icy jusqu'à la prise de Picigiton, d'où l'on viendra ensuite pour faire le siège du château de Milan où tu juges bien que je monterai à mon tour des tranchées. ”

“ L'établissement du camp retranché lui fit le plus grand honneur, le roi de Sardaigne tint à visiter lui-même les travaux et adressa à leur auteur les plus vives félicitations. La lettre du 30 mai, • que nous donnons plus loin et qui renferme un si curieux passage sur le maréchal de Villars, nous renseigne complètement sur les sentiments du roi à l'égard du marquis de Lisle; la brillante énergie avec laquelle il dirigea une des colonnes d'attaque chargée de s'emparer des maisons situées au-delà de la ville de Parme, ne put que fortifier cette
bonne opinion. ”

“ Car, si M. de Saint-Géran est capable de se plaindre d'avoir été frappé, il est à craindre que MM. les Maréchaux de France ne condamnent M. de Lisle à subir les ordonnances du Roy; d'un autre costé, s'il est honneste homme pour tenir la chose sous silence, il ne peut se dispenser, au sortir de sa prison, de se couper la gorge avec luy. ”

“ J'ose me flatter que si j'avois esté avec le premier, que le poste par où Jes ennemis ont estably leur pont n'auroit pas esté sans trouppes et que par conséquent ils n'auroyent pu passer dans cette partie, qui estoit celle où l'on devoit estre le plus sur ses gardes. Enfin, mon cher frère, je suis assez heureux pour être bien avec tous mes
maistres et pouvoir me flatter qu'ils ont confiance en moy et qu'ils sont fort aises de m'avoir pour la guerre, aussi, je suis très monté et me démène comme un diable. ”

“ M. de Saint-Géran lui dit que la maison lui appartenoit autant qu'à luy, et M. de Lisle luy dit, que, pour luy faire connoistre qu'elle ne luy appartenoit pas, il n'avoit qu'a aller camper au régiment. M. de SaintGéran se retira et, quelque temps après, il revint trouver M. de l'Isle qui étoit sur le pas de sa porte auquel il dit ces mêmes paroles : a Je viens icy, monsieur, pour « vous faire connoistre que nous sommes d'honnestes « gens », semblant vouloir par son discours (quoi qu'il fut seul) intéresser tout le corps. ”

“ Le maréchal de Villars m'a reçu très bien et avec sa bonté ordinaire. Je vais donc un peu songer à me reposer. Mais je croy que le temps ne seauroit être bien long si l'on veut prévenir l'ennemy qui commence à arriver à Mantoue. M. le maréchal de Villars est arrivé depuis deux jours pour prendre des arrangements et faire des projets de campagne avec le roy de Sardaigne. Les Espagnols qui devoient estre de
moitié avec nous, semblent nous avoir abandonné et vouloir faire leur besogne séparément. ”

“ Je lui ay répondu d'avance que je ne te croyais pas en état d'entreprendre semblable voyage, que tu estois bien par trop caliné pour cela ; elle me marque estre grosse à ne pouvoir plus marcher. J'ay fait là une belle besogne. Bien des amitiés tendres à la chière abbesse et à la pauvre Mitte blanche dont je suis aussy inquiet de la santé que de la tienne. Quand tu les verras l'une et l'autre, je te prie de les embrasser pour moy de mesmes que le bon Poulot et M. de Saint-Jean. ”

“ La mésintelligence qui éclata assez vite entre le vieux maréchal et le roi de Sardaigne, n'est au.jourd'hui un mystère pour personne ; on en trouverait au besoin la confirmation dans les lettres du marquis de Lisle; En 1733, le marquis de Lisle, lieutenant général des armées, qui se trouvait à Metz, fut désigné
pour faire partie du corps de troupes qui opérait en Piémont et partit pour sa destination dans le courant du mois d'octobre. ”

“ Dès le point du jour, je suis à cheval, je me couche dès qu'il fait nuit, mais dix fois, dans le peu que je dors, je suis réveillé, je mange en courant la poste et très bien et t'assure que je ne me suis jamais si bien porté. ”

“ Nostre mouvement les a fait se rassembler et prendre une position où il n'est pas praticable de les aller chercher, quand mesme nous en aurions la volonté, ce dont nous sommes bien éloignés, car nous ne souhaitons rien risquer et pourvu que nous conservions le Milanais et le Parmesan, c'est tout notre objet. En attendant, nous laissons ravager ce dernier à l'ennemy et nous en usons de nostre costé de mesme, moyennant quoy nous ne sauverons que Parme et par conséquent le Plaisantais. ”

“ Les ennemis sont toujours dans la mesme situation,
campés en deçà de la Lentza. Cependant, il est bruit aujourd'hui qu'ils sont en mouvement. S'ils avancent i à Parme, nous aurons sûrement une action, nostre cour voulant sauver à quelque prix que ce soit cette place et le roy de Sardaigne y est consentant. Cependant, je doubte fort que l'ennemy fasse présentement cette en-
treprise, vu notre position présente. Nous avons fait des ponts sur la Parme et des chemins pour marcher en avant, Le maréchal était à la mort il y a trois jours d'un devoiement et d'une fleuvre continue. ”

“ Heureusement que le château nous laisse en repos tout comme nous le faisons de nostre costé. J'espère cher frère que cecy me causera quelque chose de bon et que, si nous restons trois ans dans ce pays, je pourrai parvenir à quelque chose qui pourra me dédommager de toutes mes fatigues et des dépenses considérables que je viens d'estre obligé de faire, et sur lesquelles il n'est pas le temps que je puisse réfléchir aussy sérieusement que je le devrois, mais l'espérance que j'ay à tirer party de ce pays icy pour ma petite fortune est pour moy un point de soulagement à mes peines. ”

“ Je te mandé hier, mon cher frère, par quatre lignes que je remis à M. le duc de la Trémouille qui s'en alloit à la Cour porter les nouvelles de la reddition de Tortone, que je me portois bien et qu'heureusement nous estions venus à bout de faire cette conqueste qui estoit une des meilleures que nous eussions encore eu en teste depuis que nous estions devenus conquérants. Rien de
si heureux que tout ce qui nous arrive et d'avoir affaire à des gens à qui la teste a totalement et généralement tourné. ”

“ Les ennemis y ont mis cinq pièces de canon, ce qui nous prouveroit qu'ils auroient envie de rester quelque temps dans leur situation, cela ne nous fait rien parce que nous sommes comme eux dans la mesme abondance de fourrage. Tu peux estre sûr, présentement, mon cher amy, qu'il n'y aura pas d'action bien vive cette année, à moins que les choses ne changent absolument de face. ”

“ Il est temps aussi que cela finisse pour les troupes qui, tu sais bien, ne peuvent dans une saison aussi rigoureuse que celle-ci estre sans beaucoup souffrir et par conséquent avoir grand besoin de repos si l'on veut qu'elles puissent estre en estat de faire la campagne prochaine que nous devons en bonne règle commencer de bonne heure. ”

“ Dieu ayde les siens J'ay esté fort aise de voir par ta lettre du 25 que tu te porte mieux, Juge, mon cher frère, de la joye que j'en ai ressentie par ta tendre amitié pour moy, qui doit te répondre de toute la mienne. Enfin, mon cher ami, ne songe qu'à te bien rétaMir et à reprendre quelques forces pour que tu puisse estre en état de faire les remèdes qui te seront ordonnés sur les consultations que tu auras fait faire.
Sûrement tu dois t'attendre à aller prendre les eaux par lesquelles seules tu trouveras le moyen de nettoyer
radicalement ton estomac. ”

“ Nous y ouvrirons la tranchée, le trente et le trente-un se passèrent à l'établissement de nos batteries et le premier une partie se trouva en estat de tirer, le deux une autre et aujourd'hui tout est en branle et bat avec succès; cependant nous avions hier
un bien mauvais temps et il continue aujourd'hui, ce qui retarde un peu nos progrès, j'espère cependant qu'en quatre jours de beau temps nous viendrons £ bout de nous ouvrir un passage, que le commandant attend avec autant d'impatience que nous le pouvons faire, ne demandant que de sauver son honneur et sa garnison. ”

“ Ne songe donc présentement, cher frère, qu'a toy uniquement, ce sera me donner une preuve bien sen- j sible de ta tendre amitié, car je n'ay que toy seul dans le j monde en qui j'aye une unique confiance et que je regarde comme mon amy. Tu fais la douceur de ma vie, mon cher frère, et je suis trop heureux que tu veuilles bien penser de même pour moy qui ressens vivement quel est tout le vray et la sincérité de ton cœur sur! ”

“ Lettre du Roy de Sardaigne au Roy de France, du même jour : e Le mérite distingué que j'ay eu lieu de connoistre dans la personne de M. de Lisle, m'engage de luy rendre, auprès de Vostre Majesté, la justice qui luy. est bien due. Il a tout le zèle, le courage et l'application d'un bon officier général, avec beaucoup de probité et de droiture. Ces qualités me portent à le recommander très instamment à Vot. M. pour la charge d'inspecteur de l'infanterie qui vient de vacquer par la mort de M. de Clermont. ”

“ A 82 ans, voilà une sérieuse maladie. Il est à Turin, il a fait son testament et s'est préparé à tout événement. Si le pauvre homme estoit parti après Tortone, il auroit fini 1 bien glorieusement, mais les hommes ne sont pas assez raisonnables pour mettre des bornes à leur ambition.
Adieu, mon cher amy, je t'embrasse de tout mon cœur et suis plus à toy mille fois qu'à moy-mème. Bien des amitiés aux chers beaux-frères. ”

“ Il est vrai qu'ils n'ont fait que de très petites journées et qu'ils se sont toujours arresté dans des villages où ils trouvaient de tout en abondance, ce qu'ils n'auroient pas trouvé dans les gros lieux où ils se seroient rencontrés par dessus le marché avec les troupes. ”

“ Je voudrois avoir assez de temps àmoy pour t'entretenir des nouvelles de nostre armée, mais en quatre mots je te dirai que je crois que la teste a tourné à tous nos généraux. Nous passons l'Oglio pour aller attaquerlesennemis par leurderrière, nous allons jusqu'à moitié chemin et nous nous en revenons derrière l'Oglio. L'on les laisse passer le Pô et nous avons trois rivières derrière nous, nous revenons nous remettre derrière la troisième. Il y a dans les troupes un brigandage affreux etl'on ne punit pas assez. ”

“ Je les conjure d'estre persuadés de cette vérité, et s'il y a quelqu'un qui n'ait pas lieu d'estre tout à fait content de moy, il faut qu'il excuse la faiblesse humaine et Virrégularité d'une humeur dont je n'ai pas été le maistre jusqu'icy. ”

“ L'on avoit commencé à eslablir à cet effet, quand nous sommes arrivés icy, une batterie de 12 pièces de canon que l'on tira le 24 au soir et dont s'est moqué ledit commandant, moyennant quoy nous sommes restés vis-à-vis de rien et par conséquent forcés, pour aller en avant, d'ouvrir une tranchée dans cette ville la nuit du 25 au 26. Le 27, on a estably une batterie à loO toises d'un mur, et ce matin elle tire pour faire un passage, car il est de nécessité que nous entrions pour procéder sérieusement à la prise du chasteau. Nous serons bienheureux si nous n'y passons que notre mois. ”

“ Effectivement, il a écrit fortement, de plus, Monsieur de Coigny, avec lequel je suis tout au mieux et qui faisoit partir ce matin un courrier pour la Cour, en rendant compte de ce qui s'estoit passé avant-hier à Colorno et en particulier de mon zèle et de ma bonne volonté, a demandé en mesme temps l'inspection et fortement pour mcy. Monsieur de Broglie l'a fait aussi de son côté. ”