Gabriel Saulnier

“ Marie, 53 ans, entrée salle Gensoul en avril 1910, pour adénites cervicales tuberculeuses.
Préparation habituelle. On commence l’anesthésie rectale. Pendaht une demi-heure, la malade n’éprouve rien d’autre que quelques vertiges, un goùt très prononcé d’éther dans là bouche, et une sensation de distension intra-rectale. La malade n’est pas endormie, mais il suffit de lui présenter le bonnet pour qu’elle tombe presque instantanément, en une minute, en anesthésie confirmée. Au cours de l’opération, la malade menace de se réveiller ; mais elle se rendort aussitôt qu’on lui présente le bonnet. ”

“ C’est là, à vrai dire, un des plus grands aléas de la méthode, contre lequel on ne peut pas agir. Sutton a proposé d’appliquer des serviettes sur le visage des malades, espérant diminuer ainsi l’élimination pulmo-naire : c’est illusoire. La vérité, et c’est là la conclu-sion qui s’impose, c’est qu’il y a des sujets chez les-quels, malgré tout, l’anesthésie rectale demeurera impossible ; chez les uns, la cause en sera un rectum insuffisamment vasculaire; chez les autres, ce sera une élimination trop rapide par le poumon. ”

“ Souvent nous avons remplacé les canules ordinaires, susceptibles d’irriter un peu la muqueuse, par deux sondes de caoutchouc, percées d’oeillères, et préalablement enduites d’huile, pour faciliter leur glissement.
L’appareil fonctionne de la façon suivante : à chaque pression de la poire de caoutchouc, de l’air pénètre dans le premier ffacon et en ressort saturé d’éther, à la température de 30°. De là, il se rend dans le réchauffeur, dont la présence assure le maintien constant de sa température initiale ; il le traverse, et pénètre dans le rectum par un côté de la canule ”

“ Pour nous, ces deux questions sont étroitement liées L’uné à l’autre, les accidents de syncope ou d’asphyxie n’ayant jamais été observés qu’à la suite de rénorme accumulation de vapeurs éthérées dans l’intestin. La pénétration régulière et progressive des gaz anesthésiques dans le rectum met entièrement à l’abri des accidents cardiaques ; la voie d’intro-duction de l’éther dans le sang importe peu ; l’essentiel, c’est que les phénomènes d’osmose soient suffisamment lents _et progressifs. ”

“ Et c’est là précisé-ment ce qui fait que nous ne croyons pas devoir com-mencer ranesthésie par les inhalations, comme le pratiquent Dumont et Vidal ; il serait possible, en effet, que, l’anesthésie obtenue, et l’opération com-mencée, le malade se réveille, ranesthésie rectale étant chez lui impraticable pour une des raisons que nous venons de signaler. Nous avons reconnu la nécessité d’une méthode mixte ; et il vaut mieux, à notre avis, commencer l’anesthésie par la voie rectale, qui procure au malade un sommeil beaucoup plus agréable ”

“ Une seule fois, chez un jeune homme, le stertor, la cyanose, et la faiblesse du pouls nécessi-tèrent des injections stimulantes.
Ces résultats entraînent des convictions : Maurice Pollosson (de Lyon) , Aubert (de Lyon) , Leriche (de Mâcon) , Reverdin (de Genève) , anesthésient per anum, et le succès répond à leurs efforts. Debierre, à la Société de Biologie, se prononce en faveur de la méthode, dont il règle tous les détails d’administration. L’opinion générale est optimiste, et bon nombre de praticiens se réjouissent d’avoir à leur disposition une nouvelle méthode d’anesthésie. ”

“ II pense, en effet, que la saturation du sang veineux par les vapeurs anesthésiques ne se fera complètement que s’il s’oxy-gène en même temps; si bien que’, si l’on vient à remplacer l’air par de l’oxygène pur, rabsorption est tellement rapide que, au bout d’une seule minute déjà, rhaleine du patient a nettemeut l’odeur d’éther. L’appareil, bien voisin de celui de Robin, comporte une soufflerie ; mais le flacon d’éther demeure froid, et c’es't à froid que l’air se charge d’éther. ”

“ OBSERVATION iy (Mollière)
Jeune fllle de 19 ans, robuste, entrée pour une phalange nécrosée à la suite d’un panaris.
Môme procédé d’anesthésie. La malade, couchée sur le flanc, la cuisse légèrement fléchie, cause gaîment, tandis que l’éther pénètre dans le rectum. Puis, peu à peu, la parole meurt sur ses lèvres, elle ferme les yeux, et s’endort paisiblement.
Les narines exhalaient une odeur éthérée. Le sommeil anesthésique fut parfait ; le réveil ressembla de tout point à celui du sommeil naturel. Pas de nausées, ni de vomisse-ments.
Dix grammes d’éther au maximum ont été absorbés. ”

“ Ce n’est pas que l’éther ne soit pas absorbé par la partie inférieure du tube. digestif, puisque l’animal présente des signes d’exci* tation éthérée, et exhale une forte odeur d’éther ; mais c’est que la surface d’absorption, trop restreinte, est impuissante à faire pénétrer dans le sang un taux d’éther suffisant pour compenser et même dépasser les pertes effectuées au-niveau du poumon, à chaque mouvement d’expiration ; et l’on sait que, chez le chien, les mouvements respiratoires ont une grande fréquence. Impossible encore de franchir la valvule après injection de 0 gr. ”

“ L’autopsie montra sur son intestin un semis d’ulcé-rations en voie de cicatrisation.
Baüm en conclut que l’administration de l’éther par le rectum produit des lésions intestinales cons-tantes, qui guérissent le plus souvent par la suite, et sans avoir été soupçonnées en clinique.
La vérité est tout autre, et les accidents notés par Baum ne doivent être imputés qu’à la défectuosité de sa tèchnique. Comme l’a fort bien remarqué le Prof. Dumont, ies accidents ulcéreux ne viennent que de la négligence des précautions élémentaires contre la condensation dès vapeurs. ”

“ La quantité de vapeurs vraiment utilisée
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par le malade, celle qui produit ranesthésie, reste toujours la même, que l’on ait recours à la voie rec-tale ou à la voie pulmonaire. Le point important, ce n’est pas de savoir qu’à la fin de l’opération on a vaporisé telle quantité d’éther; mais c’est d’être sûr qu’à aucun moment il ne se trouvera dans rintestin une quantité de vapeurs suffisante pour amener, à la suite d’une absorption trop rapide, des accidents cardio-pulmonaires. Les précautions que nous pre-nons nous mettent à l’abri de ce risque. ”

“ Cette absence d’excitation est un des phénomènes les plus remarquables de l’anesthésie rectale ; la plupart des expérimentateurs sont d’accord pour la signaler. Pour en juger, reportons-nous aux observations de Simonin, de Daniel Mollière, ou à celles que nous avons recueillies dans le service de M. Villard : rien qui ressemble à la sensation angoissante produite par le bonnet dans les anesthésies ordinaires ; c’est insen-siblement que les malades passent de l’état de veille à
l’état de sommeil ”

“ II. Les malades doivent recevoir des soins préli-minaires minutieux : administration de plusieurs lavements, et injection de morphine.
III. La méthode de choix consiste dans la propulsion intermittente d’un mélange tiède d’air et d’éther.
IV. Par voie exclusivement rectale, l’anesthésie serait trop longue à réaliser. II faut avoir recours à une méthode mixte : début par le rectum, et déter-mination de l’anesthésie par quelques inhalations. Continuer pendant l’opérâtion, par le rectum. Ainsi conduite, ranesthésie est identique au sommeil chi-rurgical ordinaire. Le réveil est rapide. ”

“ Ce facteur « surface d’absorption suffisante » est d’àilleurs très variable suivant les espèces, et, dans une même espèce, suivant les individus. Chez certains sujets, en effet, ranesthésique, bien que ne dépassant pas la limite supérieure du rectum, peut suffire à amener le sommeil. Rappelons que Vidal, craignant une pénétration trop profonde des vapeurs anesthé-siques, avait placé Irès haufc dans le rectum, en deux cas, un petit ballon de Boissard destiné à jouer le rôle de cloison étanche : ranesthésie fut tout à fait normale. ”

“ Les faits signalés par Wanscher sont encore plus caractéristiques. Voulant opérer un malade sous anesthésie rectale, il lui fait pénétrer de l’ëther dans le rectum pendant 45 minutes, sans aucun résultat. Apprenant que le malade n’avait pas été préparé, il remct l’opération au lendemain, et fait administrer
aussitôt unpurgatif aupatient ”

“ Fidèle à la méthode lyonnaise, nous nous sommes adressé, comme agent anesthésique, à l’éther sulfu-rique ordinaire, dont le point de vaporisation est à 35°. |
Le chloroforme, d’ailleurs, toute question de doc* trine mise à part, est peu pratique pour l’anesthésiè rectale : on ne peut songer à l’employer liquide, à cause de son action corrosive sur rintéstin; de leur côté, ses vapeivrs sont inutilisables, en raisonde leur point d’ébullition trop élevé (61°) . ”

“ Reportons-nous, en effet, aux recherches expéri-mentales de Poncet, faites d’après la méthode Pirogoff : nous y verrons trois lapins, endormis très rapidement par ce moyen, succomber bientôt, avec de graves lésions hypérémiques de ï’intestin.
Nous avons d’ailleurs montré, dans le précédent chapitre, les inconvénients des vapeurs d’éther
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obtenues par la seule ébullition : on n’est pas maître de son anesthésie. II vaut infîniment mieux les pro-duire par le passage dans l’éther d’un courant d’air qui en ressort saturé. ”

“ Mais il est, par contre, un inconvénient beaucoup plus grave, car il est inhérent au principe même dè la méthode : c’est rimposibilité, pour certains sujets, d’être endormis per anum. Quoi que l’on fasse, en effet, et malgré tous les soins, il existe des malâdes que l’on ne pourra jamais anesthésier par cetfe voie, soit que leur surface d’absorption demeure insuffi* sante, soit que leur poumon élimine trop rapidement. ”

“ Au début de l’anesthésie, en effet, — Poncet l’a montré expérimentalement sur des ani-maux sacrifiés — lc tube intestinal se contracte, se refusant par là môme à une absorption d’éthcr suffisante pour produire l’anesthésie, d’où rextrèmc lenteur d’apparition du sommeil. Puis, brusquement, il est susceptible de se laisser forcer, se dilate énor-mément (météorisme) , et absorbe aussitôt, d’un seul coup, une grande quantité d’éther : c’est là l’origine des accidents si souvent notés. Et, en cas d’alcrte, comment agir, puisque, malgré tout, l’absorption se continue dans l’intestin? ”

“ Dans ees cas*là, une administration pourtant longue ne donnera aucun résultat. Las d’attendre, on se décidera à leur donner, par voièbuccale, une certaine quantité d’éther, pensant pouvoir entretenir, par le rectum, le sommeil ainsi obtenu. Mais, au cours de ropération, les malades se réveilleront, et l’on devra recourir à la méthode ordinaire. C’est là, à notre avis, le plus grave reprocheque l’onpuisse formuler contre l’anesthésie rectale ; en elle-même, de par son prin-cipe, elle comporte un certain aléa, d’autarit plus désagréable qu’il est impossible.àprévoir. ”

“ On s’est, du reste, ingénié à trouver les moyens de donner issue hors de l’intestin aux vapeurs en cas de pression trop forte : certains interposent le doigt entre la canule et le rectum; Legget a construit un rohinet de décharge; Sutton une voie d’échappement. Quant à nous, nous em*
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ployons simplementla canule à double courant, telle que la préconise Vidal : les gaz entrent d’un côlé et leur excès ressort de rautre. Nous n’avons pas reconnu la nécessité d'un manomètre, qui rensei-gnerait plutôt sur la pression dans rappareil que sur celle de l’intestin ”

“ Pour éviter toute possibilité de con-densation des vapeurs éthérées, Cunningham a ima-giné de plonger le flacon d’éther liquide dans de l’eau à 33°, soit à une température inférieure de 5° à la température d’ébullition de l’éther. Le mode d’admi-nistration comporte uno soigneuse préparation du malade (purgation, lavements) . Cunningham a employé beaucoup de fois son appareil avec succès; l’emploi, en certains cas, de la méthode mixte lui a permis d arriver assez rapidement à la période de sommeil confirmé. II a dû pourtant enregistrer des accidents ulcéreux, des selles sanglantes ”

“ Dumont, sur 68 anes* thësies, a observé 8 cas d’accidents diarrhéiques. Weir enregistre un cas de mort par melaena, .chez un bébé de huit mois. Uiie mort a été signalée dans ces conditions par Freeman Allen.
La perforation de l’intestin a été observée par Anschutz et Baum dans les circonstances suivantes : ils opèrent, sans anesthésie rectale, un homme de 48 ans> atteint d’« abcès chronique du poumon avec fistules bronchiques. » L’aiîesthésie est très bien supportée. ”

“ Mollière et Poncet ont vu des réveils après 2 heures 1/2, Freemann Allen après 2 heures Dumont cite une prolongation du sommeil pendant une heure 1/2.
A vrai dire, cé sont là dés exceptions ; et la plu-part des expérimentateurs s’accordenl à dire que, le plus souvent, le réveil est rapide, par suite de l’ëlimi-nation presque immédiate qui se faifc au niveau de la muqueuse pulmonaire. Et Cunningham remarque avec raison « qu’au mcment où cesse l’anesthésie, il ne reste pas de reliquat d’éther dans les alvéoleS pul-monaires, comme après l’inhalation ; d’où un réveil plus rapide. » ”

“ Toute une série d’expérimentateurs s’élancèrent aussitôt dans cette voio. C’est Vincente y Hedo, qui publie (Journal la Facultad) les résultâts obtenus par rinjection, à des lapins et à des cobayes, d’éther liquide pur dans le rectum. Ses l’ésultats furent peu encourageants : radministration de doses faibles n’avait pu produire l’anesthésiè; des doses plus fortes mettaient la vie de l’animal en danger. ”

“ R.... pendant l’opération, ne semble pas éprouver la moindre douleur ; assis, et se tenant seul, quoique maintenu, il continue à chanter pendant environ 20 minutes.
Après l’opération, l’abdomen est encore très météorisé. Par l’application sur le ventre d’une serviette trempée dans l’eau froide, le ballonnement cesse ; cles gaz s’échappent par l’anus. L’haleine est toujours fortement imprégnée cl’odeur d’éther. Une demi-heure après, pouls à 90.
A ce moment, le malade encore agité semble n’avoir aucune conscience de l’opération qu’il a subie ”

“ C’est là un des plüs graves reproches que l’on puisse faire à l’anesthésie rectale; il est impossible de savoir à ravance si les maladeseréussiront à s’endor-mir entièrement’.
VOMISSEMENTS POST-ANESTHÉSIQUES
On a prétendu que les vomissements post-anesthé-siques étaient très diminués, et même supprimés dans la méthode rectale. De tout temps, la pluparfc des expérimentateurs ont signalé ce fait comme à peu près constant ! Cunningham et Lahey les considèrent comme très rares ; Lance de même. Persh les anotés une fois sur trente. Bull, au contraire, lesaobser-vés 10 fois sur 17. ”

“ Nous ne voyons pas très bien, à priori^ pourquoi
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les nausées et les vomissements seraient moins fré-quents ici que dans la méthode des inhalations. Ce sont là des phénomènes d’iïitoxication, tenant à, l’excitation du centre du vomissement, et qui ne sau-raient varier quelle que soitla voie d’introduction de l’anesthésique. II doit y avoir ici un facteur individuel considérable, tenant à la sensibilité plus ou moins grande des sujets vis-à-vis de l’éther. ”

“ La malade se réveille 5 à 6 minutes après l’anesthésie. Naüsées. Dix grammes d’éther ont été vaporisés.
OBSERVATION XI (Poncet)
Femme de 37 ans, un peu usée par les travaux des champs. Carcinome du sein. Amputation de cet organe.
Lavement préalable avec de l’eau çhaude. La tempéra-ture du bain-marie étant à environ 50°, les vapeurs éthérées passent sous la pressïon de 2 centimètres de mercure. Au bout de 2 minutes, coliques, envies d’aller à la selle. Après 5 minutes, insensibilité complète.
L’opération est commencée. L’incision de la peau laisse écouler un sang noir, veineux. ”