Georges Barthélemi

“ A Cayenne comme en France, Rousseau, Voltaire, Montesquieu, Mably et Raynal sont fortement médités : partout les sentimens libéraux animent les citoyens ; par-tout ils connaissent leurs devoirs et leurs droits ; ainsi donc, penser à rétablir le régime intérieur des colonies sur le pied de 1789, c'est vouloir faire rétrograder le progrès des lumières et l'avancement de la civilisation. ”

“ Un colon ne peut témoigner sa reconnaissance à celui qui a été son ami, son confident; à pelui qui, jusqu'au tombeau, n'a cessé de lui donner des preuves d'une amitié constante, d'une fidélité à toute épreuve, parce que la nature, en le mettant au monde, a imprimé sur sa peau une nuance différente! On est obligé d'avoir recours à des voies illicites qui répugnent à l'homme de bien, pour disposer de sa fortune en faveur d'un sang mêlé ! ”

“ La jeunesse, une fois imbue des principes religieux, saura qu'aucune société ne peut exister sans religion et que les funestes maximes de l'hérésie ne tendent qu'à dépraver le coeur humain et à briser les liens les plus puissans de l'ordre social. ”

“ NOTRE bien-aimé Souverain, en remontant sur le trône de ses pères, a donné à son peuple une Charte constitutionnelle ; la nation avait perdu ses titres ; elle les a retrouvés dans cet immortel ouvrage qui nous place au rang.des hommes libres et de la première puissance de l'Europe. Aux termes de l'article 73 de la Charte, les colonies seront régies par des lois et des règlement particuliers : les différentes bases du système colonial doivent donc être invariablement fixées par une législation particulière. ”

“ L'histoire nous apprend que toucher aux monnaies est une ressource ruineuse, que ces sortes d'opérations en matière de finances, provoquent les révolutions et les grandes catastrophes qui arrivent dans le monde. ”

“ L'intérêt général des colonies, leur sûreté intérieure et extérieure exigent donc que les hommes libres de toutes les couleurs jouissent des mêmes prérogatives que les blancs ; l'arrête du ier vendémiaire an 14 doit être rapporté, puisqu'il exclut les hommes de couleur de l'hérédité des blancs, et est par conséquent un obstacle à l'exercice des droits civils de ces deux classes de citoyens. ”

“ L'homme libre doit jouir de tous les droits attachés à la dignité de son être. Cette maxime doit recevoir son application en droit naturel,
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en droit civil, comme en droit politique : mais, dira-t-on, le système colonial est en opposition avec ces principes ?
On entend communément par système colonial, le système de l'esclavage. Les hommes libres de couleur possédant le tiers des propriétés dans les colonies, doivent donc être intéressés au maintien de l'esclavage, d'où dépend la conservation de leur fortune et de leur future tranquillité (1) . ”

“ L'habitation est donc vendue en masse à vil prix , de manière que le propriétaire, après avoir été ruiné, est encore débiteur, quoique ne possédant plus rien. Ceux qui ne sont pas venus à Cayenne ne peuvent se figurer l'état de détresse de cette colonie. On a vu des habitations vendues judiciairement pour le quart de leur valeur. Ceux qui s'en rendent acquéreurs , obligés de retourner en Europe, vendent les esclaves tête par tête; de là le démembrement des ateliers et la ruine des établissemens. Il est donc démontré que la voie du séquestre est plus avantageuse aux colonies. ”

“ On est étonné d'apprendre en France que le nombre des employés dans l'administration excède la moitié de la population blanche de la ville ; qu'une pareille organisation administrative ne concorde pat avec la faible population de la Guiane qui est de mille blancs, dix-huit cents personnes de couleur libres et treize mille esclaves. ”

“ Un conseil spécial n'est pas un corps délibérant , il n'a aucun pouvoir et très-souvent n'est composé que de créatures de M. le Gouverneur : quel que soit l'avis des membres , celui du chef prévaut toujours parce qu'il a seul voix délibérative.
Les gouverneurs des colonies exercent nonseulement le pouvoir législatif, mais encore? la puissance executive; cette cumulation de pouvoirs essentiellement distincts par leur nature,
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doit entraîner les plus graves inconvéniens ; le pouvoir législatif est indépendant du pouvoir exécutif; le pouvoir judiciaire ne dépend ni de l'un ni de l'autre ”

“ L'orage gronde sur nos têtes; les colonies sont perdues si un nouvel ordre de choses ne remplace pas le régime vicfeux qui y existe. Je n'écris pas sur les colonies sans les connaître, sans avoir observé ce qui se passe autour de nous ”

“ Notre situation actuelle est sans exemples dans les annales de la colonie : le Guianais frappé de terreur n'aperçoit devant lui qu'une horrible perspective ; le passé qu'il regrette lui arrache des larmes, le présent est pour lui le plus douloureux supplice, et l'avenir un gouffre affreux où. ”

“ Sous l'empire de la constitution de 1791, on ne pouvait être député aux assemblées coloniales, sans être âgé de vingt-cinq ans accomplis, propriétaire d'immeubles, ou, à défaut d'une telle propriété, domicilié dans la colonie depuis deux ans et payant une contribution directe. La plus grande liberté devra exister dans les élections, la nomination des députés sera soumise à l'approbation du Roi.
Cette chambre coloniale exercera les fonctions législatives et administratives, collectivement avec le.gouverneur pour le Roi. ”

“ Il est reconnu aujourd'hui que les colonies peuvent suffire à leur administration locale. Elles peuvent', par leurs impôts, satisfaire à toutes les charges publiques ; plusieurs fois elles ont offert de fournir aux frais de leur administration, pourvu qu'elles eussent la disposition des fonds qu'elles y affecteraient. La Guiane doit donc être chargée de pourvoir à ses dépenses, suivant ses intérêts; la métropole y gagnera. Ainsi disparaîtront ces abus dans l'emploi des fonds que le Gouvernement envoie chaque année dans les colonies ”

“ Dans l'ancien régime , les expropriations forcées étaient défendues. Nos anciens gouverneurs les avaient prohibées, ou du moins ne permettaient ces sortes de contraintes que dans l'extrême nécessité ; c'est-à-dire, lorsqu'il paraissait constant que le débiteur était en déconfiture ou faillite complète. Avant
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doit jamais toucher aux monnaies dans les colonies, que pour en augmenter la valeur : dans toutes les colonies étrangères, ceux qui possèdent des immeubles, peuvent se procurer une valeur en espèces égale à celle de leurs propriétés. ”

“ On voit donc que; sans le secours d'une as semblée ou d'une chambre législative légalement constituée, l'administration des colonies, pour emprunter les expressions de Sa, Majesté rajale, ne saurait reposer sur des principes constans et serait fréquemment exposée à la mobilité des vues de cette foule d'administrateurs qui se succèdent l'un à l'autre avec une rapidité inconcevable.
D'une parielle institution doit nécessairement en résulter des effets merveilleux ”

“ Ce magistrat portugais a saisi le véritable esprit d'administration qui convenait au pays. Pourquoi? Parce que M. Maciel, homme doué de qualités rares dans la carrière administrative, a mieux connu les localités, mieux étudié .les ressources du pays pendant neuf ans qu'il y a résidé, que tous les gouverneurs français depuis qu'ils possèdent cette colonie (MM. Malouet et Victor Hugues exceptés) . -Qu'on se reporte dans l'ancien régime, on verra qu'en 1784 le mode d'administration établi à Cayenne était essentiellement différent de ce qu'il est aujourd'hui. ”

“ La révolution française , dans sa. marche rapide,, a renversé tontes les barrières qui mettaient des entraves au développement de l'esprit humain ; l'accroissement des lumières a dû nécessairement faire disparaître les anciens préjugés et les ténèbres qui couvraient nos institutions politiques : les connaissances philosophiques, les idées constitutionnelles ne sont pas plus étrangères à la population des colonies qu'à celle d'Europe ”

“ Il n'est pas difficile de prouver que cette ligue de démarcation, uniquement établie par l'orgueil et un préjugé, s'oppose à la prospérité publique , et qu'il étouffe dans lé coeur des hommes de couleur ce germe de talent et d'industrie, inné chez les Créoles. Circonscrits dans un cercle étroit, ils verront avec peine leur postérité s'élever sous leurs yeux ; ne pouvant prétendre à aucunes fonctions dans l'Etat, ils n'ont et ne peuvent avoir aucun amour pour leur patrie ”

“ L'ordonnance royale du 17 juin de cette année, porte établissement aux îles de la Martinique et de la Guadeloupe , d'une assemblée coloniale et d'un comité en dépendant , avec suppression des chambres d'agriculture ( aujourd'hui comités consultatifs ) . ”

“ Lé commerce de France faisait donc un bénéfice de 50 pour 100 sur les capitaux qu'il importait dans la colonie : le cultivateur pouvait placer avantageusement sa denrée. La colonie était abondamment pourvue de numéraire , le commerce faisait des avances à l'agriculture , et les transactions s'opéraient facilement contre les citoyens. ”

“ Eux seuls doivent préparer le Codé qu'ils penseront Convenir à leur situation et le livrer à l'examen du Roi et des Chambres; il est urgent de créer dans les colonies , un mode de gouvernement qui soit en harmonie avec nos nouvelles institutions ; il est temps dé briser ces faisceaux de l'arbitraire et de nous faire jouir des bienfaits d'un gouvern emen t représentatif. L'établissent ent d'une chambre coloniale législative remplirait le but qu'on se propose. ”

“ Aujourd'hui ces voies rigoureuses sont exercées contre les habitations dans un état de splendeur et de prospérité.
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nétaire est onéreux à l'agriculture; qu'il favorise l'exportation du numéraire, et qu'il s'oppose par conséquent à la prospérité en général ; En conséquence, l'ordonnance coloniale du 2 février 1820, doit être rapportée et les choses rétablies sur l'ancien pied; il ne suffit pas d'indiquer la cause du mal, sans chercher à découvrir le remède qui lui est propre ”

“ Il existe à la Guiane une telle absence de numéraire, depuis l'abolition du tarif de M. Victor Hugues, qu'il est impossible de se procurer une somme de 5,000 fr. à titre d'emprunt , même en offrant une garantie assise sur une propriété de 5o,ooo fr. ; il existe en cette colonie, dis-j'e,une telle rareté de numéraire, qu'on a vu et qu'on voit journellement poursuivre l'expropriation forcée d'une habitation de 150,000 fr., pour une modique somme de dix mille francs : quelle est la cause de ce dénûment absolu, de ce désordre général (i) ?
(1) La saisie immobiliaire est la lèpre des colonies ”

“ Le mal s'augmente, se perpétue, s'ac-
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croît journellement; tout nous annonce qu'il n'y a plus de voeux à former pour cette, belle et malheureuse colonie. La fausse mesure administrative du 29 juillet 1820 relative à la monnaie de billon, a fait évanouir cet espoir consolateur qui animait encore l'âme du Guianais ( 1 ) . ”

“ La valeur, de la monnaie de France par le fait du rétablissement du taux colonial, sera fixée conformément aux anciens tarifs, de manière que le débiteur qui a reçu une pièce de 5 fr. pour sa valeur intrinsèque, la donnera à son créancier pour 6 fr. 66 centimes deux tiers, d'après le tarif du 3 avril 1818.
Les colonies ne peuvent être régies dans le jmême esprit que la métropole ; l'oubli de ce principe a occasionné la funeste mesure que flous combattons : l'ancien système monétaire doit être rétabli, et l'ordonnance du 2 février 1820 abrogée pour jamais ”

“ « La dénomination de livre coloniale, de » francs coloniaux, de monnaie coloniale, qui » n'était en effet qu'une monnaie décompte, est » supprimée, et il ne pourra à l'avenir être em» ployé dans les écritures et marchés comme » dans les conventions et les paiemens, que le » franc de France avec ses subdivisions, pour » quelque spéculation que ce soit de nature en » monnaie, etc. »
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Il était naturel de penser que le Gouvernement de la métropole voulait compter avec son Gouvernement dans les colonies en francs de France et non autrement ”