Georges Dairnvaell

“ La veuve inconsolable est la variété la plus originale de l'espèce.
Nouvelle Artémise, elle pleure tous les jours un mari dont elle fait le plus brillant panégyrique, et qui n'a eu, selon son coeur, qu'un bon mouvement, c'est d'avoir su mourir à propos. La veuve inconsolable est ordinairement pâle, blanche et frêle ; elle se comparé poétiquement à un lis courbé par le souffle des autans ; elle aime le deuil, parce que le noir fait admirablement bien ressortir la beauté de sa carnation ”

“ Naïf croyait que pour représenter le peuple il était nécessaire de connaître ses besoins, ses souffrances, sa force, ses passions et ses faiblesses. Il croyait qu'un représentant de la nation devait être un homme d'honneur incorruptible ; être enfin choisi parmi les hommes les plus éclairés et les plus purs du pays. ”

“ Quand le peuple n'eut plus de roi, il eut un instant de folie furieuse. Après avoir été esclave pendant treize cents ans, il se plongea dans l'ivresse de la liberté ; un nuage de sang couvrit alors le pays, et dans cet ouragan la noblesse disparut emportée par l'ouragan révolutionnaire. ”

“ Privé, c'est-à-dire débarrassé de ses rois et de ses nobles, le peuple proclama la République, c'est-à-dire le gouvernement de tous; mais comme chacun parlait un langage différent, on ne put s'entendre, et des soi-disants législateurs firent tomber les têtes de leurs adversaires pour les réduire au silence. Cependant une liberté plus sage et plus modérée allait régner lorsqu'un homme apparut ; tout plia sous sa volonté de fer, son épée soumit tous les peuples ”

“ Ainsi, mon cher monsieur Naïf, vous pensez que les éligibles sont les hommes les plus purs et les plus illustres; détrompez-vous, ce sont quelquefois, je pourrais même dire le plus souvent, les plus riches et les plus sots. ”

“ Grâce à l'argent, vous êtes non-seulement un très-honnête homme, mais encore vous avez tous les droits que l'on refuse à l'homme de coeur et de génie. Sans argent, vous n'êtes rien; avec de l'argent, vous avez la poitrine bardée de rubans et vous gouvernez le pays par un mandat ; vous êtes éligible et électeur. ”

“ Le peuple, monsieur Naïf, le peuple
est souverain, mais il n'est pas électeur.
Tenez, voici à peu près le portrait de
68 l'éligible gouvernemental : c'est un homme de certain âge; il porte des lunettes , un habit noir et le ruban ; il est quelquefois gros et court, sa physionomie est bouffie d'importance, il marche avec gravité, porte une canne à pomme d'argent , redit avec emphase les lieux communs de tous nos carrés de papier, et, doué d'une voix de Stentor, s'exerce dans son cabinet à vociférer ces mots chéris des lampions : A l'ordre ! Aux voix ! aux voix! ”

“ La mendicité est la lèpre des nations; cette maladie morale n'a pas d'agents plus dangereux que les factions; ses moyens les plus puissants sont le vol et le désordre des affaires publiques; la mendicité , enfin, ne subsiste que par l'indifférence des législateurs. ”

“ Naïf a découvert que trois cents veuves de mandarins militaires avaient commencé par être bonnes d'enfants et avaient alors eu pour amant un tourlourou du pays. Naïf en aima trois qui, dans peu de temps, lui prouvèrent que chez elles l'amour allait en croissant. ”

“ Cizot le comptait, au nombre de ses meilleurs interrupteurs. Au commencement d'une séance, il coupait la parole au soi-disant de l'opposition par le cri de la clôture! Il avait cependant un tort : c'était celui de partir trop tôt quelquefois; mais, pour rien au monde, il n'aurait retardé l'heure de son dîner.
Quoique soi-disant on n'en est pas moins homme. Coquardeau était marié ; sa femme, jeune et jolie, employait, pour lui conquérir des votes, les charmes de sa beauté et de son esprit. ”

“ La clôture! Le soi-disant gouvernemental qui, au contraire, est maigre et efflanqué est à coup sûr un solliciteur; si les lampions achètent avec des truffes la voix du gras soi-disant, ils ne peuvent payer celle du maigre soi-disant qu'avec des places lucratives et quelquefois des titres aussi absurdes que redondants. Quant au soi-disant dit austère, c'est le pire de tous, car il se vend
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plus cher que les autres et n'en vaut pas mieux pour cela.
Quant à moi, monsieur Naïf, je suis comme mon nom, peu délicat, et je vis du trafic électoral comme d'un honnête métier. ”

“ Les premiers six mois de son règne furent couleur de rose, la première année fut assez douce, la quatrième fut rouge et les dernières noires.
Qui aime bien châtie bien, dit le proverbe ; Escobard devait adorer son peuple, car nul ne s'entendit mieux à le mitrailler par excès de prudence. Ce brave sujet de son peuple couronna Lanternia avec des maisons de guerre et des canons ; les Lanterniens payèrent cette dépense avec bonheur, et leurs soi-disants s'empressèrent de voter les fonds nécessaires à cette oeuvre pie. ”

“ Par ce traité, les navires lanterniens étaient soumis à la police britanniskane, qui pouvait, suivant sa fantaisie, les capturer, les vexer, les piller et même les couler à fond.
L'humanité était le prétexte de ce traité ; l'humanité défendue par Cizot devait être suspecte, l'austère ministre l'avait compris, c'est pourquoi il avait eu soin de crier bien haut que ce traité était en faveur des peaux rouges, peuplades très-éloignées du royaume des Lanternes et qui étaient autrefois réduites en esclavage et vendues sur les marchés publics ”

“ Le royaume de Britanniskan avait toujours été l'ennemi du royaume des Lanternes, qu'il combattait, comme autrefois Carthage combattit Rome, par la ruse et la trahison. Grâce aux lâches intrigues des Britanniskans, tout un monde se réunit contre le royaume des Lanternes ”

“ Pendant son séjour à Lanternia, Naïf en séduisit vingt-quatre pour sa part.
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Cela n'étonnera pas le lecteur; car il est tout simple qu'une femme inconsolable écoute volontiers un consolateur, surtout quand il est jeune, beau, tendre, indiscret et se nomme... Naïf.
La veuve femme forte demande l'émancipation des femmes ; elle rejette toute réforme électorale si les femmes ne sont pas destinées à y prendre part ; elle fait des romans décolletés, adore Blaguezac, monte à cheval, congédie trois amants par mois et jouit de tous les priviléges du mariage sans avoir un mari légal. ”

“ M. NAÏF a profondément admiré ce bon M. Cizot, il s'étonne que l'on ne puisse aimer un homme aussi austère et aussi honnête. Cette séance lui a donné la plus haute idée du royaume des Lanternes et de ses gouvernants. ”

“ Voilà un drôle de royaume, se dit Naïf, et il fut visiter le sanctuaire de la justice.
Il vit d'abord un gros monsieur qui avait escroqué des sommes considérables qui lui avaient été remises en dépôt; il avait trompé et volé plus de vingt familles; tout le monde le maudissait, et pendant qu'il comparaissait devant la justice, son frère et sa soeur promenaient un luxe insolent.
Ce brave homme fut condamné à cinq ans de prison.
Il vit ensuite un pauvre diable qui,
80 manquant de travail, avait volé un peu de pain pour nourrir sa famille. ”

“ L'argent est le dieu corrupteur de l'époque; dans peu on dressera des statues aux fripons ; un homme flétri par les lois appelle déjà cela avoir eu des malheurs; la société ne condamne que ceux qui se laissent pincer. ”

“ Après avoir visité les deux chambres, M. Naïf, enchanté de la politique, préféra autre chose. Il fut voir l'exposition des tableaux qui a lieu tous les ans dans le royaume des Lanternes; c'est un usage établi en faveur des arts et des artistes. ”

“ En voyageant dans le royaume des Lanternes, Naïf avait vu beaucoup d'hommes professer un grand amour pour un autre HOMME qui tient dans ses mains une énorme portion d'argent et de pouvoir.
A ceux que l'or ne peut corrompre, il donne des places et des rubans de toutes couleurs. ”

“ Quant à la veuve vieille-fille, c'est ordinairement une demoiselle plus que majeure qui, ne pouvant plus décemment s'appeler demoiselle, soit à cause de certaines peccadilles, soit à cause de l'âge.... ”

“ Le même peuple avait encore le droit de se faire tuer dans des combats suscités par l'ambition des rois ou les querelles des nobles, comme ces derniers avaient le privilége d'être décapités à la suite de leurs révoltes, quand ils n'étaient pas les plus forts ”

“ Ce brave homme gros et court brave les lois de la mendicité, et va de maison en maison promettre des faveurs et distribuer des promesses en tout genre, demandant en retour une petite voix s'il vous plaît! ”

“ Le peuple, qui se croyait très-fin, se souleva pour un morceau de papier noirci qui ne disait pas un mot de vérité. Tout le monde voulut sauver le royaume des Lanternes du joug étouffant des éteignoirs. ”

“ Je sais qu'il est de mauvais citoyens qui ont la faiblesse d'aimer leur pays et de ne pas professer beaucoup d'estime pour nos illustrissimes gouvernants : c'est à eux que je m'adresse ; car, en publiant l'Histoire du royaume des Lanternes, je m'attends à les voir chercher dans cet opuscule des allusions qui sont loin de ma pensée. ”

“ Un écrivain qui avait fait un livré par livraisons se vit condamné à l'amende et à la prison, tandis qu'un boulanger qui vendait à faux poids fut acquitté.
Naïf fut enchanté de la justice comme il avait été de tout le reste.
CHAPITRE XVI.
HISTOIRE MORALE.
Jusqu'ici Naïf ne connaissait la corruption électorale que par des réclames menteuses et la séduction des places et de l'argent : une anecdote qui courait dans Lanternia la lui fit connaître sous son aspect moral. ”

“ Enfin SOLEIL XIV mourut et laissa sa couronne à un enfant de six ans. Le DUC DE LACHETÉ conquit la régence que les bâtards du feu roi lui disputaient. Il se servit de son pouvoir pour corrompre les moeurs du peuple et pour déshonorer son
pays par des traités infâmes ”

“ Tous les hommes purs ont été écartés des affaires comme factieux; et moi j'ose vous le dire, les factieux c'est vous, vos valets et vos partisans; car, depuis des siècles, vous n'avez pas cessé de conspirer contre le peuple , de le séduire et de l'égarer.
Aujourd'hui, plus infâmes que vos prédécesseurs, vous allez vendre la patrie à ses ennemis naturels, après avoir vendu sa liberté à ses tyrans. Par le traité de la visitation, le royaume des Lanternes, vassal des Britanniskans sur mer, verra ”

“ Quant aux savants, aux artistes, aux hommes de lettres et aux
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hommes de coeur, ils n'ont pas les droits du citoyen, mais ils en ont les corvées.
NAÏF.
C'est un bien joli pays que le vôtre.
POT-DE-VIN.
Monsieur Naïf, le royaume des Lanternes est le pays le plus éclairé du monde.
NAÏF.
Oui... quant aux bouts de chandelles.
POT-DE-VIN.
Savez-vous quel est le roi de notre pays?
NAÏF.
Escobard Ier.
POT-DE-VIN.
Non, l'argent, car le roi peut bien don-
ner de l'argent, mais sans argent il ne peut rien faire. ”

“ Que penseriez-vous d'un homme qui n'aurait pas mangé depuis plusieurs jours et que l'on conduirait auprès d'une table splendidement servie où d'autres s'asseoiraient joyeusement, et, au lieu de lui offrir un peu de pain, se riraient de lui et lui diraient avec ironie : Regarde ! ”

“ Cependant de temps à autre le peuple levait la tête, et les bourgeois, gens trèségoïstes , criaient très-fort toutes les fois que l'on les écorchait à force de dîmes et de tailles. Les rois, qui étaient jaloux du pouvoir des grands seigneurs et de la noblesse, se servaient habilement du peuple pour accaparer le pouvoir. ”

“ Mais si la noblesse chassait sur les terres du peuple, elle ne permettait guère que l'on chassât sur les siennes, et l'homme qui tuait un lièvre dans la propriété d'un mandarin était pendu haut et court, sans autre forme de procès; c'était un bien heureux temps ! Hélas! il ne pouvait durer. Après la mort du roi SIMPLE XV. Le roi SIMPLE XVI monta sur le trône; c'était un bon homme de roi qui n'entendait rien à son métier. En France, il aurait été le modèle des bourgeois de la rue Saint-Denis, mais sur le trône du royaume des Lanternes, il ”

“ Ceux qui sont orateurs célèbrent la vertu du haut personnage et des lampions
de l'État.... pour obtenir un emploi à un membre de leur famille.
Ceux qui sont écrivains défendent l'État sur des carrés de papier.,., moyennant quelques mille francs par an.
Ceux qui font des vers célèbrent les vertus des gouvernante pour obtenir..... un débit de tabac ou une aumône.
Naïf crut s'apercevoir que personne n'aimait pour eux-mêmes les gouvernants du royaume des Lanternes; cette découverte lui fit de la peine, car Naïf était optimiste. ”

“ Les lampions de l'État sont mes amis, j'ai le bout de ruban comme un mandarin militaire, et l'on ne peut rien me refuser ! Sans moi, plus de vingt imbéciles n'auraient pas été nommés.
NAÏF.
Comment faites-vous donc pour disposer des votes ?
75 POT-DE-VIN.
Aux paysans-, je promets des primes sur le foin, et de plus la diminution des impôts ; aux propriétaires, diminution des contributions, l'érection d'un pont, un canal ou un chemin de fer ; aux industriels, le développement de l'industrie et du commerce ; aux brames, des tableaux pour les pagodes; aux avares, de l'argent ”

“ Dans le royaume des Lanternes ces messieurs sont très-considérés.
Les gens perdus de moeurs,
Les apostats,
Les lâches,
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Les fripons, Les girouettes, Les rampants, Les menteurs, Les bavards, Les stupides, Les égoïstes, Les fats, Les sots,
Les hommes d'État sans principes, Les députés sans voix, Les littérateurs sans coeur et sans esprit, Les vieux magots sans intelligence, Les militaires sans courage, Les déserteurs à l'ennemi, Le^ges sans foi,
ONT TOUS DROIT A DES STATUES.
Naïf vit plus d'une statue à l'air mi-niais. ”

“ Pour ma part, s'écria Naïf, je voudrais
putés seraient garçons. Cette considération empêchera longtemps les maris de céder aux justes réclamations de leurs femmes. Ces messieurs ont trop peur d'être sganarelle ou dégommés.
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que les femmes fussent appelées à voter ; les députés du royaume des Lanternes seraient beaucoup plus beaux garçons, auraient un peu plus d'esprit, d'usage du monde et de politesse.
Sans les femmes, CIZOT ne vendrait pas tous ses secrets d'État à la PRINCESSE LIÈVRE, 1/3 n'écrirait pas l'histoire de la soie-Florence, nous n'aurions pas la Palyngénésie sociale. ”