Georges Toqué

“ S'il fallait rechercher la véritable unité de groupement social chez les Bandas, on serait réellement embarrassé. Les indigènes eux mômes n'ont qu'une idée fort peu précise des sélections sociales amenées par le hasard plus que par des conventions de collectivités. La preuve en est qu'un mot abréviatif commun : n'da, sert, dans leur langue, à désigner la tribu (canda) , le village (maranda) , la maison (n'denda) . ”

“ Cependant il y a un gros écueil : c'est que dans la langue des tams-tams, des chants, du style fleuri, du discours et souvent même dans le langage ordinaire, les indigènes complètent ou doublent le verbe d'un second verbe, d'une locution, d'une particule, indiquant une action d'être ou de faire semblable et modifiant ainsi la conjugaison simple.
Ainsi les indigènes se servent ils du verbe anaï, marcher; ils le doubleront de sousouka, qui signifie plus proprement : partir. Il faudra donc entendre exactement, dans ce cas, l'action de marcher
en passant de l'état de repos au mouvement. ”

“ La mort immédiate est donnée par la sagaïe : elle est prononcée contre l'homme adultère pris en flagrant délit, celui qui refuse de payer le prix de l'adultère quand il est désigné par sa complice ou de payer le prix du sang.
La procédure banda est simple: le chef est arbitre et prononce la sentence, le père du coupable l'exécute. En cas d'empoisonnement ou de mort immédiate, c'est un homme désigné par le chef du village qui fait l'office de bourreau.
Notons quelques particularités en ce qui concerne le vol. La peine prévue est la mort. On procède préalablement à la flagellation. ”

“ Personne ne peut les voir sans danger, sauf les vieillards. Ils sont tous dangereux, mais plus ou moins; quelques-uns d'entre eux donnent la mort immédiate par le regard. D'autres se contentent d'aborder, la nuit, les passants et de les tenter par quelques calebasses de pipi bien frais. Quand le Malheureux a les jambes ramollies par le breuvage, l'homme de la montagne l'emporte : on ne le revoit jamais. Quelques autres de ces esprits ont de fâcheux procédés : aux passants, la nuit toujours, ils proposent des viandes succulentes. Si le patient refuse, l'esprit s'en va ”

“ Il est à peu près impossible de donner des détails précis sur l'organisation sociale des Bandas quand ils habitaient la vallée de la Haute-Kotto, mais il est certain que le groupement n'avait aucune cohésion : souvent les tribus étaient en guerre les unes contre les autres : c'est ainsi que les Batangas luttèrent constamment contre les Maroubas. Cette absence de cohésion fit qu'ils ne purent résister aux attaques des Arabes, incomparablement mieux organisés et armés de fusils alors qu'ils n'avaient pour toutes armes que les flèches. ”

“ La flagellation se fait avec une branche longue et flexible ou avec le cuir d'hippopotame que les Bandas ont emprunté aux Arabes (la courbache) , ce que nous appelons la « chicolte ». Il y a flagellation pour provoquer des aveux, pour punir d'un vol important.
L'empoisonnement est une vengeance particulière, mais des conversations indigènes il semble bien ressortir que le chef de village aurait le droit d'empoisonner celui de ses administrés qui menacerait sa sécurité, celle de ses voisins ou la tranquillité du village. ”

“ La langue Banda, comme toutes les langues indigènes primitives, est fort pauvre. Elle ne possède que quelques mots simples, sortes de racines; les indigènes créent tous les autres mots au fur et à mesure de leurs besoins toujours croissants par l'adjonction de préfixes, de suffixes, ou parla fusion de deux mots simples. ”

“ De plus, ils n'avaient aucun chef possédant une autorité incontestée. Chaque tribu avait son grand chef qui ne commandait guère qu'à un groupe de villages. Une seule d'entre elles fit un semblant de résistance : les N'Gaos. Deux chefs : Vlanja Diama et le grand-chef des Ungourras et des Kas : Bolohoro, ont laissé une réputation de guerriers. Tous
les autres n'ont jamais refusé aux envahisseurs les rançons d'esclaves et d'ivoire qui leur étaient demandées et se sont laissé razzier. ”

“ Comme une masse elle écrasa la race primitive, la réduisit en un étroit esclavage, en dispersa les éléments d'un souffle puissant. Le village seul a toujours offert une certaine cohésion et encore les chefs n'ont qu'une autorité très relative; les administrateurs qui se sont succédé au Chari ont vainement essayé de trouver des chefs dignes et capables du commanement : on n'en trouva que deux chez les Bandas : G-riminlou chez les Ungourras, Ouangandi chez les N'Gaos. ”

“ J'ai cependant vu le grand-chef des M'Brés Doumba couvert de fétiches de toutes sortes, petites cornes d'antilope, bois tordus capricieusement, chapelets de cauries, etc. Il passait pour un renommé « sorcier ».
La même tribu possédait aussi une sorte de nain sorcier appelé Zanga auquel j'ai vu exécuter, en cours de tournée, des danses de caractère peu banales.
Ces sorciers sont très redoutés; on les craint surtout pour le « mauvais oeil » qui tue les gens, si l'auteur ne vient pas au chevet du malade « faire Un médicament » pour lui rendre la santé. ”

“ Inquiétés par les razzias des Arabes, les Sabangas auraient quitté le pays et fait une trouée de vive force à travers les Maroubas de la vallée de la Kotto. Une partie de l'exode s'arrêta sur les bords de la Ouakka: le reste continua sa route à travers les Ungourras, les Kas, les Mandjias de la
vallée de la Kémo, les N'Dis et les M'Brous de la vallée de la Tomi et se seraient arrêtés chez les Ouangas avec lesquels ils auraient eu d'excellentes relations. ”

“ Du genre et du nombre. — Règles de formation des féminins et des pluriels. — Particules de pluralité et de totalité. — Superlatifs.
En banda tous les mots sont invariables.
Le genre n'existe pas, en ce sens qu'aucun mot masculin ne se modifie lui-même pour exprimer le féminin. Il n'existe que des particules, des adjectifs de genre, si on peut dire. ”

“ Le mois et par conséquent le mot qui exprime cette division du temps sont inconnus des indigènes. Comme dans la plupart des tribus en Afrique, ils ne connaissent que le mouvement de la lune.
Or, un tour complet de cet astre se fait en vingtsept jours : c'est le mois indigène; aussi les Européens doivent-ils, sous peine de n'être pas compris, traduire le mot mois par lune, yipo. Il en est de même de l'année. L'année indigène est le temps qui sépare une crue d'une autre crue, c'est-à-dire
Panoplie banda. ”

“ Le village qui attaque part à travers brousse, sans parler, sans allumer de feu jusqu'à quelques kilométrés du village qu'on veut surprendre. Les guerriers campent dans l'obscurité et attaquent à l'aurore en faisant un vacarme assourdissant pour effrayer l'adversaire.
Ce n'est pas le chef qui dirige l'attaque : celui-ci reste toujours en arrière et désigne un homme pour le remplacer. ,Le chef n'est pas propriétaire du butin : il choisit ce qu'il veut. ”

“ Les tribus Bandas sont nombreuses; mais, à cette époque, elles l'étaient encore plus : beaucoup d'entre elles ont été détruites, se sont dissoutes, fondues, arabisées ou sont remontées au Nord.
A l'heure actuelle, les Djougourous et les Fouka n'existent plus. Les Védérés, les Agbandos, les N'Gamoros, Tugbadas, les Kroumas, les Lindas, sont presque réduits à néant. Les Sabangas errent encore, les N'Gapous et les M'Bis sont inquiétés par Senoussi, les N'Gaos N'Gapous se refusent à tout contact avec les Européens. ”

“ Un des esprits touche l'épaule de l'homme de façon à lui faire tourner la tête. Le père dit alors : « C'est bien lui, je le reconnais. » Et les esprits remontent sur la montagne.
On peut aussi demander aux Corocoumbo la guérison des malades. On prend une poule blanche et on se rend à la montagne en soufflant dans ses mains et bas : « Youvrou, sin in. Dieu!
viens! »
Au bout de quelques minutes, quand on croit que les hommes de la montagne ont eu le temps d'approcher, on jette la poule et on se sauve à toutes jambes. ”

“ Une des légendes les plus intéressantes et généralement admise aussi bien chez les Mandjias que chez les Bandas, est l'existence des « Gorocoumbo », des « hommes de la montagne ». Ces êtres surnaturels, qui ne sont que les âmes des trépassés, très petits, ne prennent la forme humaine que pendant la nuit et pour jouer des tours pendables aux vivants, les enlever ou les envoyer de vie à trépas.
Les Bandas ont une très grande croyance dans ces esprits : un homme meurt-il? immédiatement on va sur la montagne où ils habitent toujours ”

“ On peut affirmer que chaque Européen a un sobriquet et même deux : celui qu'à la rigueur on peut arriver à connaître, car il n'est qu'à moitié « rosse », et celui qu'on ne doit jamais connaître, car il l'est tout à fait. ”

“ Si les razzias de Rabah et de Senoussi ont provoqué ce déplacement vers l'Ouest, il est certain que les razzias des Nubiens et des Arabes du Soudan Oriental ont dû amener les Bandas vers la vallée du Nil; ce n'est qu'une opinion ; mais elle est
corroborée par ce fait que, puisqu'il y a eu exode, cet exode a dû se produire aussi bien vers l'Est que vers l'Ouest, puisqu'il s'agissait de quitter une contrée dévastée. ”

“ Contrairement à l'usage qui tend à s'établir dans nos pays de civilisation intense, c'est le mari qui donne la compensation du bonheur que va lui procurer l'épouse au lieu qu'il semble que nous exigions de notre compagne qu'elle nous dédommage des ennuis multiples que va nous causer sa perpétuelle présence. ”

“ LA LANGUE BANDA (RÉGION DU TCHAD)
Case Tambago.
AVERTISSEMENT
Difficultés d'une étude rationnelle des races indigènes. — Valeur du présent essai.
On juge presque toujours trop rapidement la valeur d'une race, au moyen de « clichés » tout faits, soit impossibilité de 4e livrer à une étude approfondie, soit faute de temps pour observer avec fruit. On juge alors sur l'extérieur des quelques types que l'on a sous les yeux, sur les résultats obtenus en politique dans un sens donné, sur la facilité plus ou moins grande des relations avec les indigènes. ”

“ L'âme arrive au croisement d'une grande route et d'un petit sentier et là entend la sentence. « Prends cette route », dit l'esprit; le méchant marche et tombe dans le trou qui s'allume immédiatement.
« Prends ce sentier et viens vivre avec nous », s'entend dire le bon. II y a un châtiment spécial, réservé celui-là aux criminels incarnés, aux écu- meurs de grand chemin. Quand un scélérat de ce genre meurt, les esprits envoient son âme dans le corps d'un lion, et cet animal étrange est condamné pour l'éternilé à la chasse à l'antilope. ”

“ Dans un délai maximum d'un jour, le patient est mort et conduit à l'enfer.Un esprit peut mettre sous la protection des autres esprits un mortel qui leur est cher, généralement son fils. Mais il faut que le père fasse une reconnaissance solennelle de son protégé. Aussi,
avec un groupe d'esprits qui le connaissent, invisibles comme lui, il se rend dans un endroit écarté où il sait le rencontrer, et presque toujours quand celui-ci s'éloigne dans la brousse pour y couper le fagot quotidien. ”

“ Il y avait avec eux deux chefs de Senoussi : Alaoula et Erenago qui est encore à N'Dellé.
La razzia, nous dit M. Bruel, passa par le Kaga M Bra, fit la guerre aux M'Raggas, aux Tambaggos de la vallée de la Koddo, passa le Gribingui, près du Kaga Bandéro et poussa jusqu'au Kaga Kalé en Pays mandjia. Une partie de la razzia rentra par même route, l'autre traversa la Nana aux chutes, passa au Kaga Sein et revint par le Kaga Goussembri.
Peu après, la bannière de Ghadem serait venue razzier les Ungourras, alors commandés par le grand chef Boudoubolo, bien que celui-ci leur ait offert de l'ivoire. ”

“ Ce supplice est doublé de celui de Tantale : c'est qu'en effet le lion ne peut manger sa proie : il doit l'apporter aux « corocoumbo » qui s'en délectent.
Celte incarnation des méchants dans le corps du lion est la seule manifestation de totémisme connue chez les Bandas.
La vie dans le royaume des esprits est l'idéal du bonheur pour le noir. Il y a bien de temps en temps quelques petites occupations, des réunions du conseil, un méchant à punir, mais qu'est cette
peine à côté des multiples avantages de la situation? ”

“ C'est
l' « okourou », grand arbre dont le bois est surtout usité par la confection des pirogues. Mais ce n'est pas pour lui-même qu'il est ainsi honoré : c'est qu'il est le lieu de repos des corocoumbo qui viennent s'y ébattre follement.
Eu revanche, le Banda a un culte tout particulier pour l'eau, qu'il craint beaucoup d'ailleurs.
Quand un homme s'est noyé, sa famille et ses amis tuent un chien et le jettent à l'endroit de l'accident.
Il faut absolument le faire, sans quoi les esprits de l'eau se vengeraient. Ces esprits de Peau ne sont pas des mythes pour les Bandas. ”