Géry Legrand

“ Ton rôle est difficile et la tâche est immense, L'épine est à ton front, ta robe est un lambeau, Poète ! mais bien loin de la foule en démence, Grandissent à tes yeux le vrai, le bien, le beau.
Jette ta lyre et prends la trompette dé cuivre ! Réveille la jeunesse : elle brûle de suivre Au chemin du devoir le poète vainqueur.
Marche à ton but divin, en bravant la défaite : La peine est un plaisir, la lutte est une fête, Et l'on a du génie, alors qu'on a du coeur. ”

“ Mon amour sauvera les âmes. Les faibles coeurs endoloris Sous mes baisers seront guéris ; Les caresses sont mes dictames.
Point de haine. Le seul mépris Me venge trop bien des infâmes. Comme je sais aimer les femmes, Humanité, je te chéris.
Mon coeur, dans son ardeur féconde, Porte l'immense amour d'un monde, Sans faiblir et sans se lasser :
Je voudrais comme toi, poète, Que l'univers n'eût qu'une tête, Afin de pouvoir l'embrasser. ”

“ Loin des flots dévolus au cyclone en démence Et des sables en proie aux simouns éperdus, Les vents savent conduire, invisible semence, Au fond des oasis les germes attendus.
Vers notre but le sort nous dirige de même, Quand l'amour, lumineux flambeau, dans l'ombre a lui. On reconnaît alors ce qu'on cherche et qu'on aime : C'est elle, dit l'amant. L'amante dit : c'est lui.
Aussi je ne cours pas de maîtresse en maîtresse, Appelant à grands cris et cherchant l'âme soeur, Qui doit du pur amour me révéler l'ivresse, Des saines voluptés m'enseigner la douceur. ”

“ Je ne sécherai pas dans l'orgie, en démence,
Aux lampes des tripots mes yeux mouillés de pleurs.
Si j'ai quelque dégoût pour le succès facile, Le regret du refus pour moi manque d'appas, Et je dois avouer que mon coeur indocile Se refuse d'aimer celle qui n'aime pas.
Je sais qu'elle viendra, la douce et tendre femme Que j'attends. Quant à vous, cachez votre beauté, Gardez-vous d'éveiller dans les cendres la flamme D'un coeur trop justement contre vous irrité. ”

“ Son coeur bat et l'amour l'enflamme, Elle captive tous les coeurs : Et Colombine c'est la femme Avec ses sourires vainqueurs.
C'est l'être sage ou fol, étrange, Qui ne sachant rien est savant, Qui tient du démon et de l'ange, Et qui se donne et qui se vend.
On regarde avec épouvante Cette femme qui, tour à tour, Epèle à peine, puis commente Le livre sacré de l'amour. ”

“ Et le dieu lutte avec la bête, Et le beau lutte avec le laid ! L'aurore illumine la tête, La nuit cache un corps incomplet.
L'antiquité, qui symbolise Les rêves des esprits puissants, Avec ses monstres éternise L'âme aux prises avec les sens.
Mais, sur l'esprit, le corps sans cesse Triomphe ; il l'étreint de ses noeuds. L'artiste dans l'ombre caresse Ardemment un être douteux. ”

“ Elles se dérobent toujours.
Sans coeur, acrobates savantes, Elles font leurs distractions De se jouer des épouvantes Sur le gouffre des passions.
Leur sérénité monstrueuse Outrage un art tendre et charmant, Et leur froideur voluptueuse Appelle et veut un châtiment.
Parfois, aux feux de leurs topazes Et de leurs saphirs merveilleux, Montant à leurs jupes de gazes, La rampe vient unir ses feux,
Et la flamme, mortelles affres ! Léchant leur tendre nudité, Marque et flétrit de ses balafres Leur éblouissante beauté. ”

“ Que demander au ciel ? que souhaiter ? — Qu'importe ! Le rêve et le désir qui ne s'achèvent pas, Nous arrachant des bras de l'illusion morte, Nous livrent pantelants à la main du trépas.
Sans me donner le temps de l'admirer à l'aise, Par la porte entr'ouverte elle entre tout-à-coup, M'accuse et se défend, et s'irrite, et s'apaise, Me fuit, me désespère, et se jette à mon cou
O parfums retrouvés de violette et d'ambre ! Charmes si doux d'Avril par mon coeur reconnus ! ”

“ La mer sans cesse exhale une plainte profonde, Son flot monte en colère et furieux redescend. Dans l'incessante ardeur de son flot tout-puissant, Elle veut rajeunir et féconder le monde.
Poussant de toutes parts son flot envahissant Elle voudrait enfin, sur l'Univers immonde, Que vint bercer son souffle et qu'allaita son onde, Effacer et la boue et les taches de sang.
En de longs désespoirs son effort se prodigue. Qui peut la retenir ? Son éternel sanglot Soulève chaque vague et crispe chaque flot. ”

“ Manon maudit toujours le sort Qui la fit aimable et parjure.... Mais la perfide créature, Plus coupable, est plus belle encor.
A son amant Chimène jure Haine et mépris jusqu'à la mort ; Pour éterniser le remord, Elle ne pense qu'à l'injure. ”

“ Du haut de tes mépris que ta splendeur s'étale. Ferme aux yeux indiscrets ton coeur mystérieux ; Que rien d'humain ne vibre en ta beauté fatale... On t'admirerait moins en te connaissant mieux.
Suis mes sages conseils si cela t'est possible. En somme, ta beauté suffit seule à nos voeux. Sois de marbre, déesse, et toujours impassible, Reste immobile, froide, et triste, si tu veux. ”

“ OEuvre d'un homme et d'une femme, Je dois à ces parents chéris Les vertus dont je suis épris ; Pour le bien ils ont fait mon âme.
Je dois à tous les grands esprits L'ardeur pour le vrai qui m'enflamme, L'amour des sciences, dictame Par qui tous les maux sont guéris.
Tous les grands vaincus de l'histoire Au progrès vainqueur m'ont fait croire ; Je leur dois mes Dieux et ma foi !
Ce qui relève et grandit l'homme, Je le dois aux autres. — En somme Mes vices seuls sont bien à moi. ”

“ Chimène, ton coeur déchiré Lutte longtemps ; ton Cid farouche Monte lentement vers ta couche : Chaque victoire est un degré.
Manon, quand ta grâce nous touche, Parjure est ton coeur adoré ; Desgrieux s'est déshonoré Pour un seul baiser de ta bouche. ”

“ Tu mêles tes pleurs à nos larmes, Quand la mort la prend dans nos bras ; Demain, éprise d'autres charmes, O Nature, tu souriras.
Un jour plus pur à son aurore Fleurira les jardins plus beaux ; Tes splendeurs troubleront encore La solitude des tombeaux.
O Nature qui, sans relâche, Frappes sur mon coeur châtié, Ton deuil est hypocrite et lâche, Et décevante est ta pitié. ”

“ Ainsi tout disparaît, les hommes et les dieux. La destruction passe, en tous temps, en tous lieux, Renversant à la fois l'oeuvre et la créature... Mais tu gardes toujours, sublime humanité, Dans le temple sacré de la douce nature, Le culte impérissable et pur de la beauté ! ”

“ Elle me dit : « J'ai vu des misères livides. » Et m'inclinant devant son doux front abattu, Je lui dis, de baisers remplissant ses mains vides « Donner, c'est le devoir. Aimer, c'est la vertu. »
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XLII
Prernière pensée
Peut-être je songeais à celle Qui dans mon coeur sut éveiller L'amour profond, l'amour fidèle Que je veux en vain oublier.
Je songeais à celle peut-être Dont un seul regard m'enchanta, A son coeur si froidement traître... A ce moment le coq chanta.
Trois fois son chant clair et sonore Perce mon coeur comme un poignard. Est-ce une perfidie encore? ”

“ Il semble que le temps avec plaisir s'attache. A détruire ces riens entre mille choisis : Sur le coquet bristol les larmes ont fait tache, A l'endroit des baisers les papiers sont moisis.
Si c'était simplement ce qui meurt et qui change, Ces souvenirs d'un jour sans valeur et sans nom, Bric-à-brac enfantin, quincaillerie étrange De l'amour, qui devait finir si tôt... mais non !
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Le ravage s'étend au fond du coeur lui-même, Nos plus chers souvenirs se réveillent flétris. L'amant, reconnaissant le. fantôme qu'il aime, En évoquant l'amour évoque le mépris. ”

“ Raillez notre folie adorablement douce, Vous dont le coeur glacé n'a jamais su fleurir, Mais sachez bien pourquoi je refuse et repousse Des présents que vos mains sont indignes d'offrir.
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LII
Gamées romains
I. — Néron
L'univers s'efforce de plaire A l'empereur, égal des dieux. Néron, la terrestre colère N'atteint pas ton front radieux.
Toi que la gloire seule altère, Peigne tes cheveux onctueux, Néron, délices de la terre, Grand artiste voluptueux. ”

“ Ce n'est rien qu'un buste de femme, Mais dans la cire du mouleur Le génie a jeté la flamme Et l'harmonie et la couleur ;
Si bien que tout homme devine, Planant autour du piédestal Comme une auréole divine, Un prestige vague et fatal. ”

“ Passez, procession bouffonne, Epouvante de notre esprit ; Allez à l'amour, Dieu sourit, Allez à la mort, Dieu pardonne.
Mais, sur les tombes, lentement, La mort grave un enseignement : Du bien, du mal — c'est la science. ”

“ Le lustre et les cristaux forment des stalactites, Sur qui la lampe verse un jour phosphorescent. Chaque objet se dessine en formes insolites. Dans l'ombre des tapis le vertige descend.
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Vaguement je crois voir — sur le flot qui déferle Le frais varech avec le lourd corail fleurir Et le sable, or liquide, enchâsser mainte perle Au sein des profondeurs qui semblent s'entr'ouvrir.
Comme un souffle marin je sens les parfums âcres Qui baignent tes cheveux verdâtres mêlés d'or, Les blancheurs de ton sein ont des reflets de nacres .... Dans ce rêve insensé mon coeur blessé s'endort. ”

“ C'est vous, c'est vous, réels mensonges, Blondes Willis, brunes Péris, Que le Nord évoque en ses songes Et dont l'Orient est épris.
Si la forêt et si la grève Ne vous votent plus danser la nuit, Au clair de lune, — dans le rêve Un regard de l'âme vous suit. ”

“ Mais quand sur la toile on exprime Les merveilles de l'univers, Pourquoi vouloir chercher la rime Et pourquoi composer des vers ?
C'est qu'un grand tableau ne peut rendre Ce qu'un seul mot dit quelquefois : Quand le coeur veut se faire entendre Des poètes il prend la voix.
Et l'artiste doit rendre hommage Au poète, magicien Empruntant au peintre l'image, L'harmonie au musicien,
Et jetant, dans un vers superbe Chantant l'amour et la beauté, La note, la ligne et le verbe, Eblouissante trinité. ”

“ Vierges, si vos rapides vies Ont duré l'espace d'un jour, Pour vos âmes inassouvies S'ouvre une éternité d'amour.
Dans les célestes harmonies Votre rôle est plein de douceurs : Vous devenez nos bons génies, Lorsque vous n'êtes plus nos soeurs. ”

“ Les monstres pullulent dans l'ombre, Et l'Univers, avec stupeur, Voit sans cesse croître leur nombre Dans le délire de la peur.
Chaque monstre est un adversaire, Qui, pour combattre, tour à tour, Prend la dent, la corne ou la serre, Du loup, de l'auroch, du vautour ”

“ Devant nos esprits inconstants Qui chaque jour changent de chaînes, Mes dégoûts deviennent des haines, Je rougis de vivre en ces temps.
Dans notre milieu délétère, Tout amoindrit le caractère, L'homme est petit, faux, repoussant.
Lorsqu'un homme a quelque droiture, C'est un fait étrange, hors nature, Dont je lui suis reconnaissant. ”

“ Sur le corps alangui l'âme refleurira, Quand l'amour dans son coeur aura toute puissance : Elle sera sauvée alors qu'elle aimera.
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XVI
Actes de foi, d'espérance et de charité
I. — A Goethe
Source où l'âme se désaltère, Je crois en ce Dieu, pur flambeau, Qu'aux cieux on appelle le Beau, Qu'on nomme le Bien sur la Terre.
Il t'arrachera ton fardeau, Peuple écrasé sous la misère ; Ignorance, de sa lumière Il percera ton noir bandeau.
Je le crois fermement. Je nie Le pouvoir d'un mauvais génie Et les éternelles douleurs. ”

“ La fille au coeur énamouré, En dépit de conseils plus sages, Epouse le fat chamarré.
Pierrot, lui, souffre le martyre: C'est son destin, sombre et fatal, De rimailler une satire Et de mourir à l'hôpital.
Mais le funambule fantasque, Chaque soir mettant habit bas, Au théâtre enlève son masque : Dans le monde, on ne l'ôte pas. ”

“ Oh non ! Quand les masques de fange S'effacent devant tous les yeux, Vous avez les ailes de l'ange Pour vous envoler vers les cieux.
Devant vous tombent tous les voiles... Alors, loin du séjour des pleurs, Vous avez là-haut les étoiles, Ici-bas les petites fleurs.
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L'éternel principe des choses Contemple avec sérénité Sur vos fronts couronnés de roses L'orgueil de la virginité.
Comme l'étoile aux froides flammes Et le lis qui ne file pas, La stérile ardeur de vos âmes Excite de secrets appas. ”

“ Près du puits une épine blanche, Epanouie en plein soleil, S'écroule ainsi qu'une avalanche Sur le vieux mur chaud et vermeil.
Sous ce dais de fleurs le trou sombre S'ouvre sinistre et ruiné. La margelle émerge de l'ombre, Ainsi qu'un tombeau profané. ”

“ Les monstres
Cherchant l'idéal dans la forme, L'art antique, en rébellion, Au buste d'une femme énorme Joignit la croupe d'un lion.
La gorge nue et le visage Projettent de douces splendeurs Sur le corps hirsute, sauvage, Que gonflent les sombres ardeurs.
La croupe se relie au torse. Dans une exquise nudité, La grâce s'unit à la force Et la puissance à la beauté.
Alliance étrange, mystère Qu'OEdipe épèle, soucieux ; Le corps est couché sur la terre, Le front se lève vers les cieux ! ”

“ De crainte d'accident, ne parle en aucun cas.
Que rien ne te ravisse et que rien ne t'étonne ; Inaccessible à tous, reste dans ton repos : Parfois, comme la voix, le sourire détonne... Même il est malaisé de pleurer à propos. ”

“ Dans un groupe d'amis, dont presque tous ont disparu, réapparaissent deux figures fraternelles : celles de Pierre LEGRAND (« Pedro », comme nous disions) , qui fut Ministre, et de Géry LEGRAND, son cadet, qui fut Sénateur, et dont une piété filiale réunit aujourd'hui les vers épars, çà et là, dans les Revues littéraires ou retrouvés à l'état de manuscrits dans les tiroirs de famille. Qu'il y a loin du jour où nous posions devant l'objectif pour conserver le souvenir d'un voyage à Lille, d'une réunion de jeunes gens, épris de belles-lettres et de liberté! ”

“ Horrible! Et je ne sais où. finit et commence La ligne qui sépare, ô Sancho ! la démence De ce que Don Quichotte appelait l'idéal....
— de ses premiers songes à ses dernières pensées, Géry LEGRAND, homme politique très artiste, et non politicien par état, a toujours aimé la poésie. Nous avions ensemble visité VICTOR HUGO à Bruxelles. Il a toujours été fidèle au père Hugo. Ses vers témoignent de l'hugolâtrie de sa jeunesse. On remarquera aussi combien de fois il est tenté par le rythme heureux des Émaux et Camées. La troublante et attirante « Tête de cire » du Musée de Lille lui ”