Henri Jean-Baptiste de Bousmard

“ C'est ce que je ne crains point de la part d'hommes qui ont fait ou soutenu des siéges, ou qui savent comment ils se font & se soutiennent Quant à ceux qui, sans savoir l'attaque ni la défense des places, n'en croient pas moins savoir la fortification , je ne me flatte pas d'avoir si bon marché d'eux, déviant ouvertement, comme je le fais, du seul principe de fortification qui foit à leur portée. ”

“ L'utilité incontestable de la tenaille se réduit donc à couvrir la poterne du milieu de la courtine, à offrir derrière elle, ou un
un espace au rassemblement des sorties infiniment rares qui peuvent avoir lieu dans les fossés secs, ou un havre aux bateaux ou radeaux nécessaires aux communications qu'il faut maintenir au travers des fossés pleins d'eau; & enfin à couvrir contre les batteries du couronnement du chemin couvert, le revêtement des flancs & de la courline. ”

“ L'un a entendu dire que c'est surtout le canon qui défend les places, 8c il en entasse par étages multipliés des milliers sur un front de fortification : l'autre fait vaguement que ce font la mousqueterie & les chicanes de l'intérieur des ouvrages, qui en rendent l'attaque meurtrière & la défense opiniâtre; & il ne fait pas un ouvrage qu'il ne le partage en tout sens par des coupures, qui en réduisent à rien l'espace intérieur, & dont la défense morcelée & compliquée venant à
manquer quelque part dans les détails, réduit à rien l'effet de l'ensemble. ”

“ Ce qu'il découvre reste caché à la vue au feu de l'ouvrage intérieur : or que fert-il en fortification de voir là où l'on ne peut diriger ni mousqueterie ni canon ? On ne fait par là que montrer à l'ennemi, pour qu'il le tourmente par ses ricochets dès le début de l'attaque, un ouvrage qui ne peut tirer sur lui que par plongée, & qui n'y tireroit pas moins bien quand il n'auroit pas sur l'ouvrage qui l'enveloppe ce commandement de 2 ou 3 pieds. ”

“ La crête du chemin couvert, alors plus rapprochée du rempart, s'en trouve mieux défendue, Sc, à commandement égal, permet bien plus de découverte aux faces des bastions. Les glacis en deviennent plus roides, sans pour cela se dérober au feu du rempart, en forte que les cavaliers de tranchée de l'assiégeant exigent une plus grande hauteur pour plonger dans le chemin couvert, & deviennent même en quelque façon impossibles à faire, si, en abaissant les rentrans du chemin couvert de 2 pieds de plus que les saillans, on en dirige les branches à l'angle de défense des flancs collatéraux ”

“ On conviendra, j'espère, que s'il est un emplacement avantageux à ces pièces à affûts de place, c'fil, sans contredit, l'angle flanqué de nos bastions, dont les côtés, sur 18 toises au moins de longueur, font exactement couverts contre l'enfilade par la faillie des demi-lunes collatérales; ce qui fera que ces pièces, battues feulement directement & d'écharpe, n'auront rien à souffrir dans leurs affûts , ni rien absolument à risquer du canon ennemi, que d'en être blessées au corps ; cas infiniment rare, à cause du peu de surface que ce corps offre à frapper. ”

“ Il y a des pays où faire lestement la sottise qu'on vous demande mène bien plus droit à la fortune que le plus beau travail qui contredit les premiers aperçus d'un homme en place, ou qui feulement, pour être bien fait, aura le défaut de s'être trop fait attendre. ”

“ En même temps que ce service extérieur aura lieu, dès le premier moment de l'investissement, & même plus tôt, si l'on a dès-lors des raisons de croire à l'attaque réelle de la place, on s'occupera à mettre sur tous les bâtimens à l'épreuve de la bombe, la couche de deux ou trois pieds de terre qui y est nécessaire pour amortir le choc des bombes sur leurs voûtes. ”

“ De là l'avantage évident qu'il y a dans la guerre de mineur à mineur à tenir le dessous du terrain ; car celui qui le tient peut plus contre son adversaire par de simples camouflets, ou si l'on veut, par de petits fourneaux qui ne vont pas jusqu'à faire entonnoir à la furface du terrain, que ne peut contre lui cet adversaire par des fourneaux ordinaires, 8c autant peut-être par des fourneaux ordinaires que ce dernier par des globes de compression : or c'est la guerre de mineur à mineur qui dans sa défense souterraine doit être le grand objet de l'assiégé ”

“ Il n'y a donc que l'hexagone 8c au-dessous, où je fois obligé de me contenter des seuls avantages que la courbure, ou rentrée des faces, donne par elle-même contre l'établissement du ricochet, sans pouvoir y rien ajouter par la faillie de la demi-lune, qu'il m'est impossible de pouffer jusqu'au point de pouvoir, dans ces poligones du dernier ordre; intercepter les prolongemens des faces des bastions. ”

“ Le premier feroit ou de ne point adosser la galerie magistrale immédiatement à la contrescarpe , ou dans ce cas, de l'enfoncer au-dessous du fonds du fossé jusqu'à la naissance de sa voûte, enfoncement que la nature du terrain peut ne pas toujours permettre. Le second feroit de ne communiquer de la place à cette magistrale, que par des galeries passant par-dessous le fossé ou tout au moins que par des portes placées uniquement dans les rentrans de la contrescarpe, 8c défendues en bas par des caponnières palissadées, 8c en haut par des réduits absolument à l'abri de l'insulte. ”

“ Un des meilleurs esprits qui aient écrit sur l'art militaire , le général Lloid, regrette vivement que les ingénieurs n'aient pas tenté de rapprocher davantage le chemin couvert du rempart, afin que le feu de celui-ci sur la crête du premier, devenu plus meurtrier, en interdît, s'il se pouvoit, l'attaque de vive force, 8c en rendît l'attaque pied à pied plus difficile 8c plus lente. ”

“ Il est vrai que les branches du chemin couvert semblent être dirigées à dessein de dérober les places de leur glacis à l'aétion des flancs des battions, & que la demi-lune qui, dans cette occasion devroit suppléer ces flancs avec d'autant plus d'avantage qu'elle est, relativement à ces branches, mieux située & plus rapprochée qu'eux , est tellement tourmentée par les ricochets de l'assiégeant qu'on ne peut y laisser constamment exposée une troupe considérable, qui y attend le moment de faire sur les chemins couverts attaqués un feu assez nourri pour être meurtrier Sc d'un grand effet. ”

“ Cent hommes par front, comme au chapitre III de notre livre IV, suffiront pour cet objet; mais comme il n'y a ici que le chemin couvert de nos demi-lunes qui foit en état de protéger leur retraite, nous épargnerons, relativement au soutien de cette retraite, si nous le voulons, les vingt-cinq hommes par front que dans la fortification ordi-
naire nous tenons dans la place d'armes saillante en avant de chaque bastion. ”

“ Je dis inutile, parce que rien n'empêche de faire des entonnoirs de cette espèce au moyen de nos profondes contremines, en en dérivant des rameaux montant en rampe jusqu'aussi près qu'on voudra de la surface du terrain; ceux-ci, poussés en avant 8c sur les flancs des plus profonds, serviront à renverser les travaux supérieurs de l'assiégeant. Ils pourront même les atteindre d'assez loin par des entonnoirs évasés, produits par une furcharge de poudre, qui n'en entraînera cependant qu'une dépense assez légère, attendu le peu de profondeur des fourneaux. ”

“ Le problème à résoudre pour remédier à tant de défauts, sans toutefois renoncer à un seul de leurs avantages, feroit donc de trouver une construction de demi-lunes qui, assez saillantes pour ne point permettre l'attaque du chemin couvert des bastions en même temps que celle du leur, n'ouvrissent point un accès prématuré au tir en brèche contre le corps de place, & qui, en dérobant tout ou partie de leurs faces aux ricochets de l'assiégeant, interceptassent à sa vue, par leur relief 8c leur saillie, le prolongement de celles des bastions. ”

“ Parvenu au-delà de la naissance des rameaux poussés par l'assiégé fous les déblais de la brèche, le mineur assiégeant se masque dans la galerie d'escarpe, qui alors lui fert à lui-même pour faire fauter sur toute la largeur de la brèche & à quelle distance il veut de l'escarpe, puifqu'il n'a plus déformais de contremines en tête à moins que le bastion ne foit plein & qu'il n'ait des galeries capitale & transversale. ”

“ Il est donc clair qu'au moyen de votre beau relief, vous n'avez fait que préparer vous-même à l'ennemi (qui, par une nuit
obscure, tenteroit de vous surprendre, foit par escalade, foit en forçant votre poterne de courtine , foit par l'un Sc l'autre à la fois) de grandes facilités pour y réussir : car, qu'il parvienne à se glisser dans la place d'armes rentrante du chemin couvert, il y trouve une rampe pour descendre dans le fossé du réduit de cette place d'armes, où déjà il se trouve à l'abri de tous feux, tant par le relief de ce réduit que par celui de la demilune ”

“ Après avoir fusillé de derrière la palissade de ces places d'armes, ils finiront, si on les brusque , par se retirer derrière les flancs bas des demi-lunes, d'où ils prendront en flanc par leur feu tout ce qui pourra se présenter sur les saillans du chemin couvert des bastions, dont les barbettes d'ailleurs balaieront ces saillans, ainsi que tout l'intervalle d'une demi-lune à l'autre. N
Quant aux petits détachemens des traverses, ils pourront tenir plus long-temps, bien assurés de ne pouvoir être joints de plein-pied par l'ennemi ”

“ Ces batteries font donc les feules véritablement essentielles de l'attaque, & celles qu'il importe par conséquent le plus de maintenir en état de faire tout leur effet ; les autres ne font donc évidemment que secondaires , & pourvu qu'elles réussissent à favorisér les premières, leur objet est rempli : ce qu'elles ont à souffrir du feu de l'assiégé, importe donc infiniment moins à l'assiégeant 8C au succès de l'attaque que ce qu'en ont à souffrir les premières. ”

“ La communication souterraine, ainsi couverte en glacis de part 8C d'autre, feroit plus indestructible encore que celle de notre livre V; elle ne laisseroit pas non plus d'abri de part s: d'autre, comme celui de 3 à 4 pieds
dans notre livre V nous substituons à la caponnière, que nous avons prouvé être une communication aussi périlleuse que précaire dans la conjoncture pour laquelle feule elle est établie, c'est-à-dire, pour celle où l'assiégeant est parvenu sur les saillans du chemin couvert de part 8c d'autre. ”

“ Quand, au contraire, des galeries se trouvent placées au-dessous du niveau du fond de l'entonnoir , on remarque que les fourneaux chargés à l'ordinaire ne les crèvent plus qu'à une très-petite distance, Se que les globes de compression même ne les crèvent qu'à des distances de moins en moins grandes que le quadruple de leur ligne de moindre résistance , à mesure que ces galeries s'enfoncent davantage ”

“ La science du relief consiste donc à trouver le moyen de concilier ces extrêmes ou du moins de tenir entr'eux un si juste milieu, que ce qu'on en conferve affure l'essentiel, 8c que ce qu'on en sacrifie ne compromette que des accessoires peu intéressans de la défense. ”

“ Les coups venant de loin, au contraire, 8c plongeant vers la fin de leur course pour écrêter le parapet, n'auraient pas à beaucoup près autant de force que celui qui vient de nous occuper ; &, supposé qu'ils eussent encore celle de percer 6 pieds d'épaisseur de terre, ils passeroient encore de près d'un pied trop haut pour atteindre l'homme le plus grand placé sur le terre-plein. Il n'y a donc à cet égard rien à craindre de la plongée portée à un pied par toise. ”

“ Mais il y a une cause plus vraie qui a préservé jusqu'ici, sans doute, & qui préfervera peut-être encore long-temps les flancs d'être battus à ricochet ; c'est la difficulté de cheminer en avant sans masquer ces ricochets une fois établis ; c'est la nécessité où l'on feroit & l'embarras qu'on auroit d'en transporter les batteries, de parallèle en parallèle, à mesure qu'on avanceroit. ”

“ S'il prend la précaution de de front en force & avec impétuo- fermer de nuit, avec des chevaux defrise sité , il hasardera quelque petite de part et d'autre, Vintervalle qu'il y a troupe qui, tournant à toute course de la gorge de son réduit à la crête du le réduit par ses fossés, prendra à dos, chemin couvert, à sa place d'armes arpar son feu au travers de la palif- rondie du centre, il aura de quoi feraffade de la gorge de cet ouvrage, les furer pleinement sur la crainte d'être défenseurs de sa brèche, & leur fera pris à dos : il y a donc à parier que, croire qu'ils font coupés. ”

“ Ses rentrans sont élevés de 7 pieds 8c demi au-dessus du terrain naturel, 8c ses saillans le font de deux pieds de plus. Le talus intérieur de son parapet est revêtu, jusqu'à un pied de son sommet, par un mur de trois pieds d'épaisseur, sans aucun talus & sans aucune retraite, qui empêcheroient d'appliquer la palissade immédiatement à ce revêtement. Derrière celui-ci règne la banquette, de 4 pieds feulement de largeur de terre-plein, réduite à 3 pieds quelques pouces après la palissade plantée, largeur suffisante à un seul rang de fusilier que je destine à l'occuper. ”

“ Mais .- il y a plus, c'est que les enveloppes font des lignes continues de défense souterraine que l'ennemi ne peut percer sans y rencontrer le mineur assiégé & sans avoir partout à le combattre de front, & que les écoutes & les communications, au contraire, destinées à lé prendre en flanc 8c sur ses derrières s'il s'avance trop ou sans précaution, ne peuvent jamais, à quelque point qu'on les multiplie , opérer pour ce qui est entre elles la même sécurité que donne une enveloppe pour ce qu'elle a derrière elle. ”