Saillant

“ Toutefois, comme les évêques de notre vallée, devenus nos seigneurs temporels, trouvèrent toujours les Saillantinois disposés à sacrifier leur fortune et à verser leur sang pour eux, ils leur accordèrent, spontanément, ces « franchises » que Valence, Gap, Embrun et Die leur avaient trop souvent arrachées par la violence. ”

“ Emportés par leur bouillant courage, les Saillantinois font une sortie au cours de laquelle plusieurs d'entre eux sont faits prisonniers. La nuit sépare les combattants.
Chant IV. Le lendemain, l'on convient de signer la paix, à la condition que les Diois rendront les défenseurs de la cité et, que les habitants donneront les provisions réclamées. ”

“ Pendant les troubles et les dévastations de la Jacquerie et des Grandes Compagnies, six mille bretons se rendant en Italie, vers 1375 , assiégé rent et prirent Soyons. L'évêque de Die, seigneur de ct domaine, leva le ban et l'arrière-ban de ses vassaux, pour en chasser l'ennemi. Les Saillantinois unis aux Diois se battirent avec leur bravoure habituelle, mais le nombre des bandits triompha de leur valeur.
(1) Archives municipales de Saillans; section, des manuscrits. prêter ce serment, le châtelain montait sur une table, afin de bien vu et entendu de tout le monde. ”

“ Siege de Crupies, d'Aouste, de Barry, d'Espenel. Le comte de Valentinois, Aimar de Poitiers, s'empare de Crest, de Divajeu, de Bourdeaux. Siege et prise de Saillans par Guigues de Bérenger, allié du comte. Expeditions diverses. — Saillans est repris par Peveque. Les Saillantinois a Romans. Excommunication. Defaite d'Alixan. Les eveques de Die deviennent les seigneurs temporels de la cité, mais lui reconnaissent toutes « ses franchises et ses libertés
municipales »
rages : 41 a 62. ”

“ Toute l’eau dont on se sert dans les douze salines vient des étangs... Ces salines sont divisées en compartiments de cinquante, cent, etc., arpents chacun ; plus ils sont grands et plus la récolte de sel est abondante, parce que l’eau salée qui vient des étangs parcourt plus d’espace et a plus de temps pour s’évaporer... C’est au commencement de mai que l’on fait les premiers travaux, en divisant les grands compartiments en d’autres plus petits : cette séparation se fait par le moyen des bâtardeaux, des piquets, des fascines et de la terre... ”

“ Des ingénieurs sont venus de France, de Belgique et d’Allemagne pour étudier les salines. A leur avis, l'île de Sal jouit, au point do vue de la production du sel, d’avantages bien supérieurs à ceux des autres pays et dont les principaux sont ; la teneur on sel des eaux de la nappe souterraine qui, en certains endroits, est dix fois plus grande que celle de l’eau de mer, la température élevée et la brise très fraîche qui règnent dans l’archipel et hâtent l’évaporation, l’absence presque complète des pluies et partant de là, de morte saison et enfin le bon marché de la main d’oeuvre. ”

“ Il n' en est pas moins vrai que ces riches salines sont encore les plus intéressantes du monde . On dit qu' il y a intérieurement des canaux pour le transport du sel , comme ceux que nous avons cités pour le transport du charbon dans les houillères anglaises et prussiennes . On y a aussi taillé dans le sel massif des statues , des chapelles . A plusieurs reprises , les princes d' Allemagne sont allés visiter ces curieux gîtes , et l' on y a donné en leur honneur des fêtes , des bals , et jusqu' à des feux d' artifice . ”

“ Tout semble indiquer qu'un banc continu de sel gemme s'étend des salines de Mont-Morot, dans le département du Jura, aux salines de Marsal et Château-Salins dans la Meurthe; car, sur cette étendue de quatre-vingts lieues, on trouve, en beaucoup de points, des analogies remarquables et des indices frappants, partout où le sol n'est pas recouvert par des montagnes ou par des coteaux élevés. 1 Dans le Jura , on compte beaucoup de puits salés, et plusieurs rivières, ruisseaux et sources dont les eaux tiennent du sel en dissolution et ont un nom salifère. ”

“ En 1789, des marais salants considérables ont été établis près de cette ville. Une plage immense, de près de trois 'lieues d'étendue, a été convertie en salines. Le sel qu'on en retire est d'une blancheur éblouissante ; son goût est très-piquant et n'a aucune amertume. Les salines sont une des curiosités que l'étranger doit visiter. ”

“ Tel était Saillans, à la veille de la Réformation française. Il payait, sans trop de peine, ses impôts à son évêque et à son prieur. Ses foires, ses marchés très fréquentés; le Commerce des bois, la fabrication des draps, les tanneries, les vins, les soieries, l'agriculture occupaient ses habitants et devenaient pour eux une source abondante de bonheur et de prospérité. ”

“ Ces bassins admirablement blancs, au milieu de cette plaine aride et sombre, forment un contraste extraordinaire. On tire annuellement de la saline une quantité considérable de sel, et j’en ai vu sur les bords d’immenses amas, quelques centaines de tonnes prêtes pour l’exportation. La saison du travail aux salines est le temps de la moisson de Patagones, car la prospérité de la ville dépend de l’exportation du sel. La population presque entière vient alors camper sur les bords de la saline et transporte le sel au fleuve sur des charrettes attelées de bœufs. ”

“ Les plus belles inventions peuvent débuter par des observations très simples, cependant je ne crois pas que nos populations Primitives, les Venètes ou d'autres, aient été capables de concevoir le plan d'une saline. Il y a loin du bassin rudimentaire dans lequel on ramasse le sel sans culture, aux agencements de conduits et de compartiments qu'entraîne une exploitation commerciale. Ce ne sont pas les Saxons ni les Bretons qui auraient pu être les introducteurs de notre industrie salicole, ils venaient de pays où le sel se présente à l'état minéral et s'extrait des carrières comme le charbon. ”

“ Essayer de mieux connaître notre histoire, retracer
les oeuvres de nos aïeux les plus distingués, pénétrer leurs sentiments intimes, vivre avec eux, bénéficier de leurs expériences, n'est-ce pas un grand privilège et le meilleur moyen de profiter des leçons du passé ?
Notre travail a pour titre : Histoire de Saillans. Cela veut dire que nous prendrons la ville à son berceau et que nous l'étudierons dans sa juridiction et dans son culte, sous les Romains, sous ses prieurs, sous les évêques de Die, sous les rois et, à grands traits, sous la première République. ”

“ La route que nous suivions nous conduisit au sentier qui mène aux salines, en remontant le torrent de la Grionne.
Arrivée au lieu d'exploitation des eaux salées, la duchesse de Colorno fut reçue par le directeur de la saline qui lui expliqua les procédés employés pour fabriquer le sel. Comme cet épisode industriel fait partie de notre voyage, je dois donner le détail de ces procédés, d'autant mieux que leur simplicité les met tout-à-fait à la portée de mon intelligence en matière de machines. Ma description sera aussi succincte que possible. La brièveté en sauvera l'ennui. ”

“ Maintenant que vous savez où est la saline, nous dit le baron durant la route, je vous en laisse tout le soin ; mais si vous voulez qu'elle rende beaucoup de sel, ne lui donnez jamais plus de deux à trois pouces d'eau. Elle s'échauffe et s'évapore plus vite quand elle est en petite quantité ; le sel par conséquent se forme plus promptement.
Nous ne manquâmes pas, en rentrant au logis, de faire de grands remercîmens à madame Barcel et à sa fille, pour la peine qu'elles s'étaient donnée de puiser de l'eau à la mer et de la porter dans la saline. ”

“ La saline représente assez bien alors une immense croisée qui serait posée sur le sol, l'eau ou la croûte de sel imitant les vitraux, les chaussées imitant la boiserie. Durant les grandes chaleurs, l'eau de mer introduite dans la saline s'évapore ; comme le sel ne peut s'évaporer avec elle, il reste et forme à la surface une couche épaisse de deux ou trois lignes ; c'est le sel que l'on sert sur les tables bourgeoises. Il suffit de l'amener sur le rivage et de l'y laisser égoutter et sécher. ”

“ Le saulnier me montra, chemin faisant, la maison de l’hôte chez lequel j’étais attendu. M. Content (c’était le surnom donné, dans le pays, à cet excellent homme) , m’accueillit à bras ouverts, et se chargea de me promener partout. Notre première excursion fut vers les salines, où nous trouvâmes les saulniers à l’ouvrage. Les chaussées de ceinture, connues sous le nom de bossis, étaient couvertes de mulons de sel déjà surmontés du toit d’argile qui devait les défendre contre les pluies de l’hiver. ”

“ Si Darentiaca devait son nom au torrent de la Drome [40] , Saillans doit le sien à la Drome ou aux fontaines qui arrosent son territoire. On retrouve dans beaucoup de langues le radical dont il est formé, notamment dans sala, salila, eau, fontaine, et sal, aller, couler, en s. c. t. ; silim, couler, distiller, en irl. ; seil, torrent, en ar. ; seille, cours d’eau, en dialecte franc-comtois ; sil et ziil, fossé, canal, en t. et en hol (d’où peut-être le mot sillon) ; sail, mer et sel, en éc. et en irl. ”

“ Des saillies qui dénaturent la ligne droite, cette belle et admirable ligne droite que certains édiles prolongeraient, avec tant de bonheur, d'un bout du monde à l'autre bout - sans songer que la rotondité de la terre, viendrait les contrarier — des saillies qui se compliquent de pilastres en bossages, des toits à pans qui se terminent par des lucarnes historiées. ”

“ « ... un séjour trop prolongé sur terre est nuisible à notre santé, car nous sommes habitués au climat sous-marin ! » Et le roi répondit : « Quel chagrin pour moi, ô Saleh ! » Il dit : « Et pour nous également ! Mais, ô roi, nous reviendrons de temps en temps pour te rendre nos hommages et revoir Fleur-de-Grenade et Sourire-de-Lune ». Et le roi dit : « Oui, par Allah ! faites-le, et souvent ! Quant à moi, je suis bien triste de ne pouvoir t’accompagner, ainsi que la reine Sauterelle et mes cousines, dans ton pays de sous-mer, vu que je crains beaucoup l’eau ! » ”

“ La preuve d'un radical emprunté au contraire au vocabulaire sera faite si nous trouvons avec la série Saligny-Salignac le même milieu naturel, puis humain, que dans la série Salins-Salies, le sel, dans toutes les acceptions déjà signalées (14) .
Saligny (Allier) exploite des mines de fer et de manganèse; Saligny (Vendée) , terroir purement agricole, est au milieu de sources ferrugineuses; Saligney (Jura) renferme des gisements, jadis exploités, de fer oolithique; Salignac (Basses-Alpes) possède une source purement salée, c'est-à-dire chlorurée sodique ”

“ Sous les Romains, les navires devaient aborder les salines de Salces : on creuserait sainement aujourd’hui, pour les atteindre, un chenal au travers des atterrissemens accumulés depuis dix-huit siècles ; à chaque coup de vent du large, l’entrée en serait obstruée par les sables : il vaudrait mieux ouvrir, de Salces au grau constamment abordable de la Franqui et le long même de l’étang, un canal maritime de 16 kilomètres de longueur. ”

“ Pour l'écoulement et l'épuisement des eaux dans les salines, on emploiera à la fois deux moyens : l'un consiste à former un grand nombre de petits réservoirs correspondant entre eux par des canaux souterrains — d'après un bon nivellement, — de façon que l'eau commençant à s'écouler à partir d'une certaine profondeur, c'est-à-dire du niveau du fond du puits, passe de réservoir en réservoir, jusqu'à ce qu'elle sorte dans la vallée, à la surface du sol, et de là tombe dans la rivière qui coule au bas du coteau, où se trouvent les salines. ”

“ Elle est reconnue de loin par deux montagnes d’une hauteur considérable, & elle est renommée par sa vaste saline, où les vaisseaux de diverses nations, sur-tout des Anglois, vont charger du sel, qui ne coûte que la voiture, depuis la saline distante d’un demi-mille jusqu’au bord de la mer. ”

“ L'appareil des Salines est ce qui frappe le plus les regards à Moûtiers : l'eau salée y est conduite depuis Salins, lieu distant d'environ 10 minutes. Depuis des siècles, divers modes de préparation furent employés et changés soit par les gouvernemens, soit par des compagnies, pour l'exploitation de cette source; nous renvoyons à l'ouvrage de Roche pour en voir l'historique. Les bâtimens de graduation actuels furent construits par ordre de Charles-Emmanuel III en 1730, qui appela pour ces travaux un célèbre saliniste saxon, le baron de Buetz. ”

“ Lorsque les aires sont sur deux rangs, séparées par un passage sur lequel le saunier amène le sel qu'il tire à chaque traite, le marais est dit à vie double; lorsqu'il n'y a qu'un seul rang, il est à vie seule. Enfin, la réunion de plusieurs champs compose une prise; les servitudes en jard et couches sont communes soit à tout un champ, soit à toute une prise ; et le chenal d'alimentation est commun à plusieurs prises.
Indépendamment des termes que nous avons
soulignés, le vocabulaire de la saline en contient d'autres. ”

“ Saillé (Loire-Atlantique) , in villa Saliaco 971, occupe le centre de l'immense saline maritime qui s'étend entre Guérande et Le Croisic; c'est à Saillé que se rencontrent les deux chemins sauniers principaux desservant les marais salants et l'exploitation du sel est anciennenemnt attestée. Sailly (Saône-et-Loire) nous offre une source sulfureuse et c'est le minerai de fer que nous trouvons à Sailly (Ardennes) , à Sailly (Haute-Marne) , 1200 Sailleium et à Sailly, hameau à Massay (Cher) . ”

“ La mer les défend, les isole. On dit que le sel conserve. Le sel de la mer, infiltré dans nos dunes et nos rivages, nous a conservés. Maintenant, avec ce chemin de fer qu’on construit, et cette jetée nous reliant au continent, nous ne serons plus isolés, ni par conséquent conservés. Et nous deviendrons pareils aux autres. ”