Caponnière

“ Les caponnières construites en terre, comme celles que nous venons de décrire, ne sont pas des communications assez, sûres pour l'assiégé lorsque l' ennemi est établi sur la crête du glacis : il plonge alors dans les fossés et voit de revers la grande caponnière double C et même les simples caponnières C' à cause de la suppression d'une partie de la gorge du réduit de la demi-lune ; laquelle gorge défile par son relief cette partie du fossé, lorsqu'elle se termine au prolongement de la contrescarpe du corps de place. ”

“ Un grand redan formant couvre-face protège la tête de la caponnière, de laquelle il est séparé par un fossé de 20 mètres de largeur. L'escarpe de ce couvre-face est aussi détachée et flanquée par deux casemates formant masques pour boucher la trouée du fossé 0, 0'. ”

“ M. Prévost ne fait pas attention que ses flancs casematés, perpendiculaires à la berme du fossé capital, pourraient être battus, et par conséquent détruits de loin, rien n'étant plus facile que de prendre le prolongement de cette berme, jalonnée par les saillants des trois crochets.
Il n'est donc pas vrai que ces flancs seraient exposés seulement aux canons que l'ennemi installerait dans le chemin couvert, après la prise de la caponnière.
« Les crochets, dit M. Prévost, comme tout ce qui est » flanc, ne devront être armés que quand l'ennemi aura » commencé ses cheminements sur le glacis. » ”

“ Le chaperon des femmes était, à ce moment, une véritable capeline; c'est une coiffe non fermée, repliée sur elle-même tout en avançant sur le front, couvrant la nuque, cachant les oreilles, tombant par devant, mais arrêtée à la hauteur de l'épaule. Cette capeline complète un costume d'une extrême pudicité, n'était la forme de la cotte hardie, c'est-à-dire étroitement ajusté, avec des manches presque collantes, qui continua à persister. Les ceintures se portaient fort bas ; celle de la femme n° 5 en offre un curieux exemple : en qualité de veuve, elle porte la guimpe par-dessous son chaperon ”

“ L'ameublement de cette petite cabine était fort simple : deux chaises, quelques instruments de mathématiques, un portevoix, une malle, une table à roulis, et sur la table deux verres et une cruche de genièvre.
Au-dessus, le portrait d'une femme grasse et rebondie, souriant à un gros enfant joufflu qui lui offrait une rose, je crois; et dans le fond du tableau un chat angora, l'oeil vif, la patte en l'air, jouant avec une bobine de coton.
Quel portrait ! quelle femme ! quel enfant ! quelle rose ! quel chat !
LA CATHERINE. 25
Tout cela fade et blanc, faux et lourd, laid, guindé, plâtré ”

“ Notre capitaine va se marier!
—Se marier! lui, qui ne lève jamais les yeux sur une créature!
—Vous allez juger, madame Marthe. Avant que de partir d'Halifax, il a fait enlever une belle dame...
—Une belle dame!
—Il paraît que c'était la femme de l'amiral anglais qui a été tué par
Hippolyte dans le dernier combat...
—Oui-da!
—C'est le patron du Wish-on-Wish qui a fait le coup avec un autre...On l'a traitée à bord comme une duchesse, madame Marthe, comme une duchesse! Il l'a fait mettre dans sa cabine!
—Dans sa cabine!
—Dans sa propre cabine! Sur le Requin, ça été la même chose! ”

“ Je ne savais pas que je vous rencontrerais dans mon humble cabane, mais je croyais que cela n’était pas impossible. Quand j’ai vu votre carriole à la porte, je n’ai pas été surpris le moins du monde, mais je n’en ai rien dit au capitaine. ”

“ Le premier sentiment qu'on éprouve sur ce campanile aérien, isolé de trois côtés par des abîmes de 4 à 5,000 pieds, est un frémissement involontaire, une angoisse instinctive, infinie, impression instantanée qui fait bientôt place à l'admiration. Le soleil verse tout autour de nous des flots de lumière ardente et colorée. ”

“ Le bon Popinot, assis au bord de sa chaise, en face du feu, son chapeau entre les jambes, regardait les candélabres dorés en or moulu, la pendule, les curiosités entassées sur la cheminée, l’étoffe et les agréments de la tenture, enfin tous ces jolis riens si coûteux dont s’entoure une femme à la mode. ”

“ Ce qui achève le cauchemar, c’est le lugubre postillon en vieille cape déguenillée qui sautille éternellement dans la clarté jaunâtre. La lumière de la lanterne tombe tout entière sur son dos avec une teinte de spectre. ”

“ Un campanile grandit... Au-dessus de l’horizon rose, un vol de colombes, en cercle, tresse des couronnes blanches... Chargées de fleurs, des barques matinales glissent sur la mer prisonnière...
Que c’est enivrant de vivre, et d’être jeune, et d’être jolie, et d’avoir, soudain, — parce que la brise qui frôle ta nuque est la même qu’ont respirée George Sand, Bianca Capello et la pauvre Desdemona, — comme un peu de liqueur dans l’âme ! ”

“ Ce qui frappe, chez les hommes, c'est l'introduction de la cape, petit manteau en forme de cloche qui descendait jusqu'au tiers supérieur de la cuisse 1 : la cape se distinguait en cape à l'espagnole sans collet, cape à collet droit, cape à collet rabattu, cape à capuchon; sans préjudice du long manteau dit « à la reître » qui était porté par les militaires. En même temps, il y a des chaussures à l'italienne, à la napolitaine, à la flamande, à l'espagnole, etc. ; mais au fond le costume est partout le même. ”

“ Etant de garde un jour à la place, sixième d'un poste commandé par un caporal de vingt ans, il sut se procurer de l'absinthe et enivrer ses camarades.
Plus âgé que tous, il dominait ces jeunes gens par l'audace de ses propos, les éclats de sa voix et sa faconde bruyante d'ancien orateur populaire. Le caporal surtout, très impressionnable, l'écoutait ahuri et bouche bée.
Toutes les têtes, en feu, avaient complètement oublié le service; on chantait et criait dans le corps de garde.
L'adjudant de place, un lieutenant de tirailleurs, averti de ce tapage, vient faire sa ronde. ”

“ Et, sortant de sa tente au milieu d’un murmure,
Procope, revêtu déjà de son armure,
Revint au pont-levis pour revoir son estoc.
Du couvent, grand ouvert et calme sur le roc,
Toujours l’hymne pieux s’envolait dans la nue.
La lourde épée encore en terre, droite et nue,
N’avait pas pris racine et n’avait pas fleuri ;
Mais, pour vivre un seul jour, en une nuit mûri,
Un liseron, autour de la lame immobile,
Avait fait tournoyer sa spirale débile. ”

“ Le caporal fait le geste impérieux de cesser le feu : - Vous n'êtes pas maboules ! Voyez pas que c'est un capiston?
— Bah ! il est loin, y n'a pas cru que c'était pour lui.
— Non, au contraire. et puis en route, les gars !
La nuit n'est pas loin; courbés sur des bâtons, la bande des porte-sacs reprend la route.
Je regagne mon bivouac. Du haut du « sous-marin » j'embrasse l'immense champ de neige qui n'est plus qu'un linceul où s'étend le jour pour y mourir. ”

“ Le petit couvent des capucins vit bien des scènes touchantes et comiques. De dix heures du matin jusqu’à dix et onze heures du soir, les postulants s’entassaient dans le parloir, attendant leur tour : les uns sobres et repentants, les autres à la démarche chancelante, n’osant se risquer à parler, de peur d’être trahis par leur haleine ; de pauvres femmes moins silencieuses, s’efforçant par tous les moyens de les retenir. ”

“ Quelle capote, mon Dieu ! un vrai monument ! Un flot de blondes ou de dentelles en garnissait l’intérieur, encadrant étroitement les joues pâles et tombantes de la singulière demoiselle. Elle ne quittait jamais cet accoutrement, quelles que fussent les personnes qu’elle eût à recevoir.
Je ne saurais vous dire dans quelles profondes rêveries je me plongeais le soir, à l’heure de notre visite quotidienne, lorsqu’assise sur la petite chauffeuse qu’elle m’avait assignée, je regardais craintivement ce visage ridé, éclairé par la lueur diffuse de la lampe à capuchon vert. ”

“ Alors, du sommet de ce gigantesque campanile de Saint-Marc, à une hauteur de trois cents pieds, quel panorama splendide et quel prodigieux spectacle 1 Merveilleux ensemble de palais, d'eau, de ciel et de montagnes, de navires, de barques, de rames, de drapeaux, de dômes, de terrasses, de clochers ; de gondoliers penchés sur les flots et de passants errants dans les rues, se mêlant et se confondant de telle sorte, qu'il semble voir parfois les barques circuler dans les rues, et les hommes marcher sur l'eau. ”

“ Cette cabine était située, à l'arrière du mât d'artimon, au centre précis du château de la poupe. Quel personnage l'occupait? Je ne fus pas longtemps à me le demander, car tout aussitôt je vis sortir un prêtre revêtu d'un surplis dont la blancheur semblait, à elle seule, éclairer le recoin ténébreux où gisaient les scorbutiques. Le fil d'or de son étole scintillait à la lumière et dessinait en rayons les arabesques de la broderie, un chef-d'oeuvre de travail fin et de goût artistique. ”

“ Ainsi on dit ; aller à cape, mettre le vaisseau à cape, pour aller plus lentement, & demeurer plus longtemps dans un parage, soit de gros temps, soit de nuit, quand on n’est pas éloigné des côtes.
☞ CAPELAGE. terme de Marine. C’est la partie des cordages qui se voit à la tête des mâts. Un capelage est bien fait quand il est bien serré, bien dégagé, & qu’il paroît peu.
CAPELAN. s. m. Pauvre Prêtre qui cherche l’occasion de desservir quelque Chapelle, d’aller dire la Messe pour quelqu’un & pour qui l’on n’a pas le respect qui est dû à son caractère. ”

“ Une fois les formalités accomplies, on se met en gondole.
Sur le quai, trois capucins regardent la bande. Trois forts compagnons, vermeils, barbe noire, barbe blonde, barbe rousse, trois figures de déterminés drôles, les trois capucins de Heine : Mercure, Bacchus et Silène sous le froc, cette diabolique pochade païenne d'une si profonde signification. Mlle du Rouvre se décapucine à vue d'oeil. Du capucin, elle ne veut plus que la panetière, un chef-d'oeuvre de vannerie, discrète et fermant bien. Elle la convoite, et l'aura, comme M. de Belcoster ses aubergines. ”

“ Deux vaisseaux de guerre de cinquante canons et des canonnières entourent nos corvettes ; des détachemens de troupes parcourent la ville et constituent prisonniers tous les individus dont l’arrestation a été résolue. Au point du jour, le pavillon blanc est arboré sur nos bâtimens, qui le saluent de toute leur artillerie. ”

“ Une jeune femme dont le corsage laisse voir les seins complètement nus, coiffée d'un chapeau à plume, est étendue sur un canapé ; elle embrasse un médaillon qu'elle tient de la main droite, la gauche tient une lettre ; une rose est posée sur un guéridon; à gauche et sous le canapé, un carlin. ”

“ Les ouvriers l’appellent tambour, ou vase, au-dessus duquel il y a un abaque, ou tailloir. On l’a nommé campane, parce qu’il ressemble à une cloche renversée. Il se dit aussi de certains petits ornemens ronds, qui sont comme de petits cones, & qu’on appelle autrement larmes ou gouttes. Campane de comble, est encore un ornemens de plomb chantourné & évidé, qu’on met au bas du faîte & du brisis de comble.
Campane ou Campanule jaune. Bulbocodium vulgatius. La campane jaune est une espèce de narcisse sauvage, ou une plante haute d’environ demi-pied. ”

“ Je m’installe dans mon élégante cabine, et je range mes effets dans des armoires savamment agencées et dans les tiroirs qui s’ouvrent et se ferment sans bruit, car, à bord, il ne faut laisser aux domestiques que les soins dont on ne peut s’acquitter soi-même. ”

“ Il était à Versailles.
— Elle est donc sortie toute seule?
— Il paraît.
— Et son frère?
— Roland l'armurier?
— Oui. Il n'était donc pas non plus avec elle?
— Non. Il avait à travailler à son atelier d'armes toute la nuit pour une commande très-pressée. Il a quitté sa soeur quelques instants avant qu'elle ne m'ait souhaité la bonne nuit.
— Mais les garçons? les servantes? qu'est-ce qu'ils disent?
— Ils ne disent rien. Ils sont ébahis : aucun d'eux ne savait que Sabine était sortie.
— Ah ! voilà qui est vraiment très-étonnant !
— C'est que personne n'en sait plus que nous! ”

“ Parmi les sièges exposés par M. Faure, nous citerons d'abord un fort beau canapé que nous avons dessiné en tête de la Planche IX. Ce canapé, en bois de palissandre, est composé selon le style de la renaissance ; il est de forme gondole et a trois dossiers.
Chaque dossier ne forme qu'un seul cuir ou cartouche pour recevoir une garniture ovale. — Ce cartouche est découpé de telle manière que chaque enroulement devient utile, tant pour soutenir les frontons que pour recevoir les accoudoirs et les pieds qui les supportent. ”

“ Le cocher de cet équipage, Serviteur des plus précieux , Va le matin au labourage Avec la charrue et les bœufs ; Mais, le soir, il prend pour livrée Un fouet, au lieu d'un aiguillon, Un chapeau de toile cirée : Ça lui donne un air postillon !
Quant au seigneur de ce domaine, Il faut le voir, serpette en main, Couper toute branche malsaine Qu'il rencontre sur son chemin !
Quoiqu'il ne sache pas encore Distinguer l'ormeau du pommier, Il coupe, coupe dès l'aurore : Ça lui donne un air jardinier ! ”

“ Vers le soir donc la cloche sonna doucement à la porte du couvent des capucins. Les religieux étaient pour lors au choeur; le frère portier était entré avec eux , et le gardien seul venait de quitter l'office et traversait le cloître. Il entendit le bruit qui annonçait la venue d'un étranger, se dirigea vers la porte et l'ouvrit lentement. Un homme était prosterné sur le seuil : cet homme était un moine, un capucin revêtu de sa robe poudreuse, la tête nue, les bras en croix, le visage dans la poussière. ”

“ Il était vêtu comme les marins des navires marchands; mais la finesse du drap de son caban à capuchon et la blancheur de sa chemise de laine semblaient indiquer un capitaine armateur , ou tout au moins un patron de barque. ”

“ Ce soir-là surtout la nuit était si belle, qu'arrivés sur le pont de la corvette aucun de nous ne pouvait se décider à regagner son lit.
Quelques hommes veillaient seuls à l'avant. L'arrière était absolument désert. Les canotiers amarrèrent le canot au pied de l'escalier, puis allèrent s'étendre dans leurs hamacs.
Jobert, Castellane, Ollivier, le commissaire du bord et moi demeurâmes accoudés sur les bastingages, ne nous lassant pas d'admirer le féerique spectacle dont nos yeux ne se rassasiaient pas. Le rocher se dressait en face de nous. ”