Henri Kehrig

“ Mais longtemps encore ces coutumes invétérées firent sentir les effets de leur puissance aussi ancienne que respectée, et il fallut que l'Assemblée générale du département de la Gironde invitât, dans sa séance du 10 décembre 1790, la municipalité bordelaise à faire une proclamation pour lever tout doute à l'endroit de la suppression du privilège des vins, car nombre de propriétaires de vignobles « non habitants ni bourgeois » de Bordeaux » hésitaient encore à ce moment à envoyer leur vins dans cette ville. ”

“ C'est ainsi que longtemps les habitants « non bourgeois » ne purent faire vendre leurs vins en taverne avant que celui des bourgeois ne fût entièrement épuisé, et qu'à certaines époques, les médecins et les monnayeurs étaient exempts du droit des échats (1) .
Aux époques où les Anglais étaient maîtres du pays, les vins des contrées qui, à l'occasion de révoltes, avaient pris parti pour le roi de France, ne pouvaient être vendus dans Bordeaux. Darnal, dans sa Chronique bourdeloise, rapporte à ce sujet une « plaisante histoire » qu'il a trouvée dans des registres de l'administration. ”

“ Toutes ces démarches, au XVIIIe siècle, se heurtaient contre les articles des règlements expliquant : que les gentilshommes, quoique résidant dans la sénéchaussée de Guienne, eussent-ils dans leur maison des lettres de bourgeoisie, ou comptassent-ils parmi leurs ancêtres d'anciens jurats de Bordeaux, ne pouvaient jouir du privilège de l'entrée de leurs vins s'ils n'habitaient eux-mêmes, avec leur famille, la ville ou les faubourgs, et s'ils n'y avaient un domicile fixe et permanent ”

“ Les séances de la Jurade étaient souvent occupées par l'examen de contraventions de « bourgeois, manans et habitans » qui, en prêtant leur nom, facilitaient l'entrée à des vins provenant de propriétaires ne résidant pas en ville, ou récoltés hors du pays bordelais. Un autre genre de fraude consistait à déclarer, après les vendanges, plus de vin qu'on n'en avait récolté, ce qui laissait une marge permettant de faire entrer ensuite des vins « non privilégiés », voire même des
vins du haut-pays, qu'on avait le soin de loger dans des barriques bordelaises. ”

“ Une ordonnance du 28 juillet 1692 oblige ceux qui brûleront des vins « au lieu des Chartrons » de jeter les résidus de chaudière dans un endroit où le public ne puisse en être incommodé, ou de les loger dans des cuves foncées des deux bouts, qu'ils garderont chez eux. Il était défendu de déposer ces résidus sur les chemins qui reliaient les Chartrons à la ville (1) .
Tout vin étranger trouvé, après le 8 septembre, tant dans les chais que sur quai et sur rade, était confisqué et son propriétaire puni d'amende. ”

“ Les résultats de l'exploitation que fournissent les tableaux suivants, sont établis dans l'hypothèse de la vente de la récolte immédiatement après les vendanges, c'est-à-dire avant que les vins n'aient consommé en chai par l'ouillage et les soutirages, et que leur prix ne se soit accru de l'intérêt de l'argent, autant de choses qui augmentent sensiblement le prix de revient du propriétaire. ”

“ Cet état de choses crée une difficulté nouvelle pour le viticulteur, car il signifie concurrence.
Est-ce à dire que les vins de la Gironde vont être égalés? Loin de là ! Ils sont inimitables, grâce au sol qui les produit, à un choix de cépages qui lui est parfaitement approprié, et dont l'étude d'adaptation commençait il y a des siècles (1) . Ils sont inimitables aussi parce que la méthode de leur traitement en usage dans le Bordelais ne s'apprend pas en un jour. ”

“ Le siècle dernier, les propriétaires des maisons situées vis-à-vis de l'esplanade du Château-Trompette et dans la rue Notre-Dame, s'appuyant sur une transaction de l'an 1500, passée entre le Bordelais et la province du Languedoc, revendiquèrent pour leurs immeubles la faculté de recevoir les vins du haut pays, qui n'était accordée, à ce moment, « qu'aux maisons » qui sont sur le bord de la rivière, jusques à la rue » Saint-Esprit (1) . ”

“ Les taverniers étaient préposés à la vente du vin chez les propriétaires habitant Bordeaux qui voulaient vendre partie ou totalité de leur récolte, ainsi que dans des tavernes spéciales et pour leur propre compte. De soixante-quinze qu'ils étaient au début de l'institution, leur nombre s'élevait à six cent vingt vers la lin du XVIIe siècle (1) .
Les rangs de la corporation ne s'ouvraient pas au premier venu. Pour être tavernier, il fallait justifier d'une bonne conduite, n'être « malade d'aucune maladie contagieuse ( 2) », et payer annuellement à la Ville « vingt sols bourdelois ». ”

“ Les vins d'autres provenances formaient ensuite deux catégories : l'une, comprenant les produits des propriétaires de la sénéchaussée « non habitants » ; l'autre, ceux récoltés hors de ce territoire. Ces vins étaient la plupart du temps vendus au commerce qui les écoulait au dehors, en acquittant les droits dus au trésor royal dont ils étaient frappés. Quant aux derniers, on les emmagasinait exclusivement, et en vertu de règlements spéciaux, dans les chais situés « dans le fauxbourg des Chartrons, depuis l'esplanade » du Château-Trompette jusques à la rue du Saint-» Esprit. » ”

“ Des temps d'arrêt se produisirent cependant durant les périodes prospères marquées par le bien-être des populations. Pendant les guerres que la France eut à soutenir, notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'écoulement des vins s'arrêta, au point qu'il fut plusieurs fois question d'arracher une partie des vignes de la province de Guienne, pour cause de surabondance de vins dans la contrée, et aussi parce que la production du blé était inférieure à sa consommation. ”

“ D'ailleurs, le document qui vient à la suite, donnant la totalité des entrées dans la ville pendant l'année 1752-53, n'accuse que 25,312 tonneaux, sur lesquels ont été prises les quantités livrées à la vente en cabarets et en tavernes bourgeoises. Bien qu'on fit entrer frauduleusement des vins, il n'est guère admissible que leur quantité s'élevât à 35,000 tonneaux, et malgré l'opinion émise dans un mémoire de l'époque, qui fixe à 25,000 le nombre de tonneaux de vin introduits en fraude. ”

“ Les documents qui suivent, dressés par les membres du Parlement, tous ou presque tous propriétaires de vignobles, peuvent être considérés comme exacts. Ils établissent ce que coûtait, en 1725, le travail de la vigne, tant dans les graves que dans les palus, les échalas, le vime, les vendanges, les barriques et le courtage; ils fixent an huitième environ de la récolte la dîme que recevait l'Église ; puis le prix, par pièce, du brûlage des vins convertis en eaux-de-vie ”

“ Un mémoire, daté d'août 1772, fait connaître qu'un négociant, M. Laffon de Ladebat, ne pouvant se passer de vins de Cahors après la date du 8 septembre, pour faire un important envoi dans les colonies françaises, prit le parti de s'adresser au ministre de la marine afin d'en obtenir une recommandation en sa faveur auprès du Parlement ; puis il remit une requête à M. Drouilhet de Sigalas, conseiller du roi « en la Grand'Chambre » : toutes ses démarches demeurèrent sans résultat (1) . ”

“ Chronique Bourdeloise, destinés pour mesurer le » vin de ceux qui en débitent en taverne à pot et à » pinte. Ils crient le dit vin par la Ville, le percent, » et sont assidus pour le tirer et vendre à tous sur» venans, et ont leurs lois et statuts qu'ils sont tenus » d'observer (1) . »
Il était défendu aux taverniers de vendre des « vins prohibés », c'est-à-dire n'appartenant pas à des bourgeois ou habitants de la Ville. Ils ne devaient pas mêler des vins vieux avec des vins nouveaux, et, à plus forte raison, y ajouter de l'eau, ni aucune substance nuisible à la santé. ”

“ On comprend qu'un pareil bouleversement de choses si avantageuses aux Bordelais dut causer une vive émotion parmi eux. Il n'en fallait pas autant pour stimuler le zèle des jurats, toujours ardents à la défense des intérêts de la Ville ; aussi ne tardèrent-ils pas à présenter une requête au roi demandant le retrait de cet édit, sans quoi, disaient-ils, « le prix du vin, qui est » déjà très bas dans la ville de Bordeaux, attendu la » quantité qu'on y recueille, tombera encore, au point » de ne pas procurer le remboursement des frais de » culture (1) . ”

“ L'enseignement pratique qui découle de ce qui précède ne semble-t-il pas imposer au viticulteur girondin le devoir de viser plus que jamais à maintenir, sinon augmenter, la qualité de ses produits, afin de s'attirer la préférence des consommateurs susceptibles de les rechercher? ”

“ Il était enjoint aux habitants de Bordeaux d'informer l'administration de toute infraction aux statuts qui parviendrait à leur connaissance. Les dénonciateurs recevaient le tiers de l'amende appliquée envers le contrevenant. Une ordonnance du 7 novembre 1699 fait « défense de faire le métier de courretier volant sur le port ». Une lettre adressée, vers 1763, à l'intendant de Guienne par un sieur Du Bosq, courtier, propose, afin de sauvegarder les droits de la corporation, de créer une charge de courtier en chef pour surveiller les agissements des courtiers non brevetés (1) . ”

“ En aucun autre lieu de la ville ou des faubourgs cette catégorie de vins ne pouvait être entreposée. « Les propriétaires, locataires ou fermiers » des chays ou celliers situés en paludate, près la » Manufacture, ou aux Chartrons au delà de la rue » Saint-Esprit ne pourront recevoir dans les dits chays, » sous quelque prétexte que ce puisse être, d'autres » vins que ceux qui jouissent de la Jauge Bordelaise (1) , » à peine de confiscation du vin et de mille livres » d'amende (2) . » Aussi les immeubles de cette première portion du faubourg des Chartrons jouissaient-ils d'une plus-value ”

“ « La viticulture, la vinification et le com (
com ( Une lettre de M. Dupré de Saint-Maur, intendant de Guienne, datée du 30 décembre 1783, parle d'un champ de synonymie de la vigne établi entre la porte d'Aquitaine et celle des Capucins, et pour lequel des cépages de toutes espèces avaient été recueillis. (Bibliothèque de la Ville, voir Catalogue des Manuscrits, D. 1, 561.)
merce des vins de la Gironde, disait-il, sont portés à la plus haute perfection pratique (1) . » Cette appréciation est d'autant plus élogieuse pour le Bordelais que le docteur Jules Guyot était Champenois. ”

“ Il y a lieu cependant de pencher pour la première de ces formes, car, dans un arrêt du Parlement, en date du 4 septembre 1739, il est dit, pour les vins de Domme, que les « barriques, tierçons et pièces où sera logé le » vin de Domme, seront marqués des armes et cachets de ladite ville ». On se modela vraisemblablement, en cette circonstance, sur Bordeaux, ville beaucoup plus importante, qui comptait pour filleules les villes de Blaye, Libourne, Bourg, Saint-Macaire, Rions, Cadillac, Saint-Émilion et Castillon. ”

“ Le 19 décembre 1738, le maître de chai d'un sieur Caussade, négociant à Bordeaux et « armateur pour les îles d'Amérique », étant à Marmande pour y agréer 130 tonneaux de vin, fut arrêté en vertu d'un « décret de prise de corps » lancé par les jurats de Bordeaux. ”

“ Thibaut de Bristol, Arnaud de Fontibus, Pierre Simon, Walter d'Auge, Fortain de Noelain, Hubert Flegard et Jean Perker, pour 100 barriques de vin à raison de 35 sous l'une.
1243. — Somme de 270 livres sterling destinée à payer 302 barriques de vin à Pierre et Arnaud Calhau, bourgeois de Bordeaux.
1406. — La Ville paie 14 francs une pipe de vin « pour les élections municipales » (1) . Il était d'usage, lors des élections, de faire ce qu'on appelait le « repas de l'élection », et pour lequel la quantité de vin était fixée par délibération de la jurade. ”