Henry Crosnier de Varigny

“ La seconde c'est que les excitations peuvent produire deux effets bien distincts ; elles peuvent ou bien réveiller ou bien fatiguer l'excitabilité cérébrale.
Voilà donc deux éléments qui ont pour effet de compliquer la question, pouvant se combiner pour agir dans le même sens ou, au contraire, agir en sens différents. Nous renonçons donc à tenir compte de la durée de la période latente pour mesurer l'excitabilité du cerveau, sauf en ce qui concerne l'action immédiate du chloral. ”

“ En somme on constata qu'il y a dans le cerveau une partie périphérique paraissant préposée à la production de mouvements, c'est-à-dire une région motrice, et une autre où l'excitation ne provoque aucune manifestation extérieure, une région non motrice. ”

“ Ils sont caractérisés par l'augmentation plus ou moins uniforme de la durée de la période latente, depuis le début jusqu'à la fin du tracé : c'est donc l'inverse de ce qui se passe dans la catégorie qui précède. Il y a dans ces tracés un symptôme évident de fatigue qui se traduit par la lenteur croissante de la réaction.
(1) Ou sait qu'inversement l'épuisement des nerfs peut survenir par la simple mise en activité de ses éléments. A plus forte raison doit-il en être de même du cerveau, plus délicat que les nerfs. ”

“ L'action du chloral sur l'excitabilité nettement constatée de l'écorce cérébrale peut être assez intense pour faire disparaître cette excitabilité, même si l'on essaye de la réveiller au moyen de courants plus forts et d'excitations fréquemment renouvelées. Nous avons vu plus haut, par exemple, qu'un cerveau sensible au courant 5 de la bobine avec 1 interruption par seconde est devenu, par le chloral, insensible à un courant 0, avec 20 interruptions, c'est-àdire au maximum de l'intensité que peuvent fournir les instruments employés. ”

“ On n'observe jamais de mouvements provoqués lorsque la cautérisation porte sur les centres dits moteurs.
D'une façon générale, les phénomènes de paralysie du sympathique cervical s'observent encore dans les cas d'excitation thermique (ou mécanique) de la peau du crâne, du péricrâne, des méninges, mais ils s'observent le plus nettement lorsqu'on excite la surface ou la substance blanche du cerveau même. ”

“ M. Marcacci trouve que la congélation de l'écorce cérébrale n'entrave en rien l'action des centres corticaux, c'est-àdire que l'excitation d'un centre moteur se fait aussi bien après qu'avant la congélation. Tantôt la même intensité de courant agit également bien dans les deux cas (courants induits) ; tantôt l'excitabilité parait augmenter, en ce sens que le même effet moteur est obtenu, avec un écart plus grand des bobines. La différence n'est pas considérable en général : il s'agit le plus souvent de 1 à 2 centimètres seulement, avec l'appareil Dubois-Reymond. ”

“ Les tracés à retards décroissants se rencontrent à presque toutes les phases d'une même expérience.
La décroissance de la période d'excitation latente, de même que l'augmentation de l'excitabilité, qui se traduit
par la possibilité d'obtenir une réaction motrice avec un courant d'intensité progressivement décroissante, se rattachent aisément à des lois bien connues pour les muscles et les nerfs. ”

“ Un second, qui vient à l'appui du premier, et qui confirme l'excitabilité de la substance grise est celui-ci : tandis qu'il est assez facile d'obtenir soit par des excitations légères et prolongées, soit par des excitations intenses et courtes, de la substance grise, des convulsions épileptiformes, ces mêmes convulsions ne peuvent en aucun cas être obtenues par l'excitation quelle qu'elle soit, de la substance blanche. ”

“ Pour apprécier le temps que metle chloral à agir, il suffit, une fois que l'on a constaté sur l'animal en voie de réveil, l'intensité (en centimètres de l'appareil à chariot) du courant minimum nécessaire pour obtenir un mouvement d'un membre, il suffit, disons-nous, de noter minute par minute les phases par où passe l'excitabilité pendant un certain temps après l'injection d'une nouvelle dose de chloral. ”

“ Chaque excitation précédente laisse derrière elle une impression qui facilite l'action de la suivante.
Ceci n'est autre chose que la sommation des excitations, phénomène constaté par François Franck et Pitres, par Ch. Richet et d'autres encore. Ainsi que leurs devanciers, MM. Bubnoff et Heidenhain ont vu que : « Des excitations qui, isolées sont insuffisantes, peuvent devenir suffisantes par
une répétition fréquente, » et que « La sommation est d'autant plus facile que l'intervalle des excitations est moindre » (p. 156-157) . ”

“ Mais il y a une différence considérable entre ces deux affirmations : la substance blanche est excitable, la substance grise est inexcitable. Chacun admet la première : c'est la seconde qui est en litige, M. Marcacci n'élimine pas une cause d'erreur sur laquelle il insiste lui-même, et dont la constatation est sa première préoccupation. ”

“ MM. Carville et Duret ont, d'eux-mêmes, répondu aux objections relatives à la diffusion, en remarquant que si celle-ci existe à la surface du cerveau, on peut l'amener à être assez minime pour être négligeable. Elle existe physiquement, mais non physiologiquement. En effet, il suffit de comparer les résultats amenés par l'excitation de deux centres très voisins pour se rendre compte du peu d'importance de la diffusion en surface. ”

“ Puisque, pour lui, l'excitation du cerveau n'agit pas sur la substance grise, il doit être possible d'obtenir des mouvements en excitant le cerveau des animaux nouveau-nés, contrairement aux résultats annoncés par Soltmann. M. Marcacci déclare avoir obtenu de ces mouvements, par l'électrisation de l'écorce cérébralé de chiens nouveau-nés, mais il ne dit pas avec quelle sorte ni quelle intensité de courants il a opéré. ”

“ A moins de prétendre qu'une cellule paralysée fonctionnellement peut rester excitable expérimentalement, la persistance de la sensibilité corticale à l'électricité pendant toute la période où l'anesthésique paralyse isolément le cerveau est la preuve que cet excitant ne met en jeu aucune des parties actives de cet organe. ”

“ Voici une première expérience montrant qu'un point donné du gyrus sigmoïde, dont la faradisation, à six reprises différentes, a donné une salivation manifeste des glandes sous-maxillaires, peut cesser au bout d'un certain temps d'agir sur ces appareils salivaires lorsqu'il est de nouveau soumis à la même excitation. Elle prouve de plus que l'excitation d'un autre point est capable de produire le phénomène salivaire qui n'est plus .déterminé par la faradisation du premier point. ”

“ C'est qu'étant donnée une inexcitabilité survenue à la suite du chloral, il est plus aisé de réveiller l'excitabilité en augmentant la fréquence des excitations, qu'en employant des excitations isolées, d'intensité plus grande : la fréquence des excitations importe plus que leur intensité. C'est une confirmation très nette des faits d'addition latente que C. Richet à signalés relativement aux muscles d'abord, puis aux nerfs et au cerveau même (1) . ”

“ En dehors de ces cas, à défaillances profondes, et en dehors de quelques cas assez exceptionnels où l'expérience n'a pas duré assez longtemps pour que la fatigue fût très manifeste, la majorité des expériences accusent bien une tendance à la fatigue, c'est-à-dire à la diminution de l'excitabilité vers la fin de l'expérience. ”

“ M. Couty diffère d'opinion d'avec M. Bochefontaine en ce qu'il n'admet pas qu'une réaction motrice impossible à reproduire par l'excitation d'un point cérébral dont l'électrisation l'avait déjà produite, se retrouve nécessairement par l'excitation d'un autre point quelconque du cerveau. ”

“ Jean de Tarchanoff (1) a repris, en 1878, dans un très intéressant travail, les recherches de Rouget et de Soltmann, sur le développement des centres psycho-moteurs.
Il a montré que si chez certains animaux, les centres psycho-moteurs ne se développent que quelque temps après la naissance, chez d'autres, tels que le cochon d'Inde, on les rencontre dès la naissance et même avant. Il a montré aussi que l'on peut hâter le développement de ces centres, soit par l'ingestion de phosphore en petites quantités, soit par l'hyperhémie expérimentale du cerveau. ”

“ Il arrive très souvent, au cours d'une expérience qui marche parfaitement bien, que l'excitabilité du cerveau disparaisse après une injection de chloral, c'est-à-dire que l'excitation (peu intense) qui agissait auparavant cesse d'agir : si l'on renforce le courant, en poussant la bobine à 0, on n'obtient encore rien. ”

“ M.Vulpian, en injectant de la poudre de lycopode dans les artères cérébrales, a vu se produire d'abord une sorte d'exaltation, puis une disparition totale de l'excitabilité. Plus tard, M. Marcacci a soutenu que l'anémie du cerveau, par réfrigération superficielle, diminue dans quelques cas l'excitabilité, l'augmente dans d'autres,' mais en tous cas ne la supprime pas. Nous avons jugé intéressant de répéter les expériences de M. Marcacci qui, du reste, ont été reprises par d'autres expérimentateurs (François Franck, Orchansky, Openchowsky) . ”

“ Il a vu par de nombreuses expériences, que l'électrisation du cerveau ne provoque aucune réaction chez les nouveau-nés, et que ce n'est qu'à partir du 10e jour que les centres psycho-moteurs paraissent se développer. A cette époque, paraît le centre de la patte antérieure : vers le 13e, paraît celui de la patte postérieure. Les autres centres se développent plus tard encore. Les uns et les autres sont, lors de leur formation, plus étendus que chez l'adulte : ils se réduisent peu à peu, mais en se mieux différenciant. ”

“ La manière dont nous déterminons dans chaque expérience le courant minimum nécessaire à la production d'une réaction motrice appréciable est toujours la même, La bobine induite étant à grande distance de l'inductrice, nous rapprocbons peu à peu l'une de l'autre, tout en tenant toujours les électrodes appliquées sur le cerveau. En opérant par petits pas, on finit par trouver assez exactement à quelle intensité de courant on obtient pour la première fois une réaction motrice. ”

“ Ce physiologiste fait remarquer que, si l'on cherche le seuil de l'excitation du muscle en augmentant graduellement la force du courant, ce seuil se trouvera correspondre à une intensité moindre que celle correspondant à la cessation de l'excitabilité constatée en partant du courant maximum. C'est-à-dire qu'en augmentant lu force des courants, l'excitabilité commence à une intensité supérieure à celle où elle finit, lorsqu'on diminue cette même force. C'est exactement ce que 'nous venons de constater pour l'excitabilité du cerveau. ”

“ Cette dilacération a été pratiquée au moyen d'une aiguille tranchante, courbée à angle droit sur elle-même , elle a toujours été faite aussi près que possible de la surface cérébrale et aussi complètement que faire se peut. Dans une première expérience (exp. IV, non rédigée ici) il y a eu abolition de réaction motrice après la dilacération ; l'excitation provoquait des mouvements généralisés, des frémissements, mais rien dans la patte dont le centre venait d'être isolé
de ses relations naturelles. ”

“ Richet a démontré, pour les muscles et les nerfs, et enfin pour le cerveau, que telle excitation isolée impuissante à produire une réaction, devient capable de les provoquer si elle est fréquemment répétée (2) . ”

“ Au sujet de la période latente cérébrale, M. Richet donne plusieurs tracés très instructifs : tels le tracé 92 (p. 863) , où l'on voit à la suite d'une première excitation double ayant produit une contraction, la seconde excitation double provoquer deux contractions fusionnées en une seule, l'effet de l'excitation de rupture ayant continué à développer celui de l'excitation de clôture. Je citerai encore le tracé 93, montrant l'accroissement de la durée de la période latente cérébrale sous l'influence de la fatigue (au lieu de 0,15, le retard est de 0,6, lors de la seconde excitation) . ”

“ IV. Un courant qui n'agit pas, lorsque les excitations sont isolées, agit quand elles sont rapprochées (addition latente de C. Richet) .
V. Si l'on considère les tracés graphiques de chaque expérience, pris individuellement, on voit qu'ils rentrent tous dans l'une des quatre catégories suivantes : A. Tracés uniformes : retards égaux ; B. Tracés de fatigue : retards croissants ; C. Tracés de réveil d'excitabilité : retards décroissants ; D. Tracés irréguliers comprenant: a. Les tracés présentant une tendance marquée qui permet de les ranger dans l'une des catégories précédentes. ”

“ Franck et Pitres) sur les animaux non anesthésiés. Il a fait d'intéressantes recherches sur l'excitation gangliomusculaire, et montre la différence qu'il y a dans la courbe obtenue par ce procédé par rapportà celle que donne l'excitation directe du cerveau : le muscle demeure à demi contracturé, ce qui ne s'observe pas si l'excitation est simplement musculaire ou nerveuse.
M. Richet conclut d'une façon générale que l'on peut « regarder comme assez vraisemblable l'hypothèse de l'excitabilité directe des cellules grises du cerveau par l'excitant électrique » (1) . ”

“ L'excitabilité existait nettement à 3,5 avant la réfrigération; après, elle n'existait plus à 0. Le cerveau n'est nullement congelé, il est assez froid au toucher, mais parfaitement mou. Cinq minutes après la fin de la pulvérisation, l'excitabilité revient à 0; trois minutes plus tard, elle existe à 5. Bien que le réveil de l'animal soit assez avancé, je pratique une nouvelle éthérisation de 4 h. ”

“ Si l'on continue à tourner, le trépan entre dans le cerveau en provoquant une hémorrhagie considérable de la dure-mère et de la pie-mère. L'emploi du ciseau présente aussi des inconvénients, mais ils sont moindres : je n'ai eu qu'un seul cas de lésion cérébrale par pénétration de l'outil dans le tissu cérébral. Une première petite rondelle irrégulière étant enlevée, on complète l'opération au moyen de pinces coupantes, et on dénude la portion du crâne correspondant au gyrus sigmoïde. ”

“ Il est indispensable de tendre convenablement le cordonnet et de vérifier souvent la tension des tambours. Dans ces conditions, en vérifiant souvent l'état des choses, on peut être assuré qu'au cours d'une même expérience, l'état des appareils enregistreurs est le même et que les erreurs dues à la variabilité de ceux-ci sont insignifiantes. Mais cette vérification de tous les moments est importante, même dans la constatation de valeurs relatives. Cette question a, du reste, été étudiée par un physiologiste américain. J.-J. Putnam (2) . ”