“ Quelques mois de règne avaient suffi pour faire disparaître toutes les illusions, pour déchirer tous les voiles. Ni le peuple, ni l'armée, ni la bourgeoisie elle-même, ne voulaient plus des Bourbons; on ne voulait plus de ceux qui pendant vingt-cinq ans avaient combattu contre la patrie dans les rangs de l'étranger. Le patriotisme, en cet instant, parla plus haut que les intérêts, et la monarchie eût été définitivement vaincue si, plus lard, Bonaparte avait exactement compris la situation des esprits. ”

“ Au 31 mars 1814, l'épreuve de l'empire est concluante. Que reste-t-il de quinze ans d'esclavage, d'absolutisme, de bruyantes victoires, de conquêtes immenses? Le pays n'a plus de forces, plus d'hommes, plus d'argent. Ses frontières sont envahies sur tous les points; les soldats étrangers campent insolemment sur notre territoire dont ils sont les maîtres ; les souverains alliés habitent nos palais, paradent sur nos boulevards, et l'arbitre des destinées de la France, c'est l'empereur Alexandre, czar de
toutes les Russies ! ”

“ Cet empire si laborieusement élevé par un soldat de fortune, par un homme possédé du génie de la destruction, mais à coup sûr dépourvu de toute conviction et de tout scrupule, par le violateur de la constitution et des lois, par l'assassin de la première République, par le triste héros du 18 brumaire (9 novembre 1799) ; cet édifice, bâti sur des monceaux de cadavres, arrosé de flots de sang humain, va disparaître presque d'un seul coup, ébranlant l'Europe entière par sa chute et livrant la France aux fureurs de la plus longue et de la plus impitoyable de toutes les réactions. ”

“ Seulement j'aime à vous répéter que ma plus consolante mission est de proclamer, au nom du Roi, qu'il n'y aura plus de conscription ni d'impôts odieux; que la liberté des cultes sera maintenue; que le commerce et l'industrie, véritables sources de la prospérité publique, seront encouragés ; qu'il ne sera porté aucune atteinte à la propriété des domaines qu'on appelait nationaux. Des princes français n'ont pas besoin de donner leur parole à la bravoure française qu'elle ne reverra jamais enlever ses récompenses et ses honneurs. ”

“ Le Sénat, où siégent les hommes que leurs talents distinguent à si juste titre, et que tant de services peuvent illustrer aux yeux de la France et de la postérité, ce corps dont l'utilité et l'importance ne seront bien reconnues qu'après la restauration, peut-il manquer d'apercevoir la destinée glorieuse qui l'appelle à être le premier instrument du grand bienfait qui deviendra la plus solide comme la plus honorable garantie de son existence et de ses prérogatives ? ”

“ Il ne savait pas, — il ne voulait pas savoir,— lui qui avait foulé aux pieds toute justice, qu'il arrive toujours une heure où la conscience humaine outragée reprend ses droits... et sa force. Il ne se rendait pas compte du travail que la Révolution française avait opéré dans l'esprit de chaque peuple; il ne se disait pas qu'il était un objet d'exécration pour l'Europe entière ; il courait à sa perte, entraînant la France avec lui. ”

“ Monsieur mon frère, vous avez appris, dans le cours du mois dernier, mou retour sur les côtes de France, mon entrée à Paris et la retraite des Bourbons. La véritable nature de ces événements doit être connue de Votre Majesté. Ils sont l'ouvrage d'une irrésistible puissance, l'ouvrage de la volonté d'une grande nation qui connaît ses devoirs et ses droits. La dynastie que la force avait rendue au peuple français n'était plus faite pour lui ; les Bourbons n'ont voulu s'associer ni à ses sentiments ni à ses moeurs : la France a dû se séparer d'eux. ”

“ Mais après la capitulation du 31 mars, lorsque les souverains alliés firent leur entrée solennelle et triomphale dans Paris, Alexandre reconnut à la morne attitude du peuple, qui ne criait pas, lui : « Vivent nos bons amis les alliés ! » qu'il avait été la dupe de l'intrigue monarchique. Il s'en plaignit vivement, et le soir il y eut conseil chez Talleyrand. Le roi de Prusse, Alexandre, le prince de Schwarzemberg représentant l'empereur d'Autriche, le duc de Dalberg, les comtes de Nesselrode et Pozzo di Borgo, y assistaient. ”

“ Cent mille fonctionnaires destitués, soixante-dix mille citoyens incarcérés, des conseils de guerre, des cours prévôtales et des exécutions partout, des massacres épouvantables d'hommes, de femmes et d'enfants à Marseille, à Nîmes, à Avignon, dans tout le Midi, des procès de presse, des lois empruntées au moyen-âge, des impôts au-dessus des forces de la patrie, en un mot la terreur et l'esclavage le plus absolu, tel est le bilan des deux restaurations dont le peuple a fait justice en 1830. ”

“ Son rétablissement sur le trône de ses ancêtres ne sera pour la France que l'heureuse transition des calamités d'une guerre que perpétue la tyrannie aux bienfaits d'une paix solide, dont les puissances étrangères ne peuvent trouver la garantie que dans la parole du souverain légitime. ”

“ Ce ne furent plus à Hartwell, — résidence de Louis XVIII, — que fêtes continuelles, qu'intrigues sans fin. On allait donc enfin mettre à la raison ce peuple ingrat et cruel qui avait secoué le plus doux des esclavages, qui avait osé emprisonner, juger, condamner et exécuter le plus innocent de tous les souverains, sur lesquels, du reste, Dieu seul avait autorité! Et comme l'on se vengerait des misères de l'émigration ! Et comme l'on réduirait cette bourgeoisie vaniteuse qui s'était substituée insolemment à la noblesse ! ”

“ Les puissances alliées ayant proclamé que l'Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il renonce pour lui et ses héritiers aux trônes de France et d'Italie, et qu'il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu'il ne soit prêt à faire à l'intérêt de la France. ”

“ Le premier besoin de mon coeur est de payer tant de dévouement par le maintien d'une tranquillité honorable. Le rétablissement du trône impérial était nécessaire au bonheur du peuple français. Ma plus douce pensée est de le rendre, en même temps, utile au repos de l'Europe. ”

“ Le premier besoin du peuple est d'être gouverné. Si les juges, si les administrateurs restaient absents, s'ils exposaient ainsi leur pays à l'anarchie, il faudrait bien pourvoir à leur remplacement. Mon coeur serait bien plus satisfait de voir tous les fonctionnaires civils continuer leurs charges sans défiance et préparer ainsi le bonheur de la patrie pour le moment où la paix consolera la terre. ”

“ Les Cosaques nous rapportant la monarchie , la noblesse et le clergé se vautraient aux pieds de leurs chevaux. Le peuple était atterré ; l'armée, préférant la mort à la honte, voulait lutter jusqu'au bout, mais l'aristocratie ne le voulait pas. Que lui importait l'humiliation de la patrie et le morcellement du territoire ? Ce qu'il lui fallait, c'était le renversement des conquêtes de la Révolution et le rétablissement de sa domination, à elle, le rétablissement du trône et de l'autel. ”

“ Dès que le bruit se répandit que les souverains, non les conquérants mais les libérateurs de la France, devaient se rendre à l'Opéra, une multitude immense vint en assiéger les portes, toutes les entrées. Bientôt cette vaste salle offrit l'aspect unique de plusieurs milliers de spectateurs rassemblés de tous les points de l'Europe, parlant diverses langues, et tous confondus dans un seul sentiment, dans un seul voeu : la paix du monde, le salut du genre humain. ”

“ Pendant tout son règne, Bonaparte s'était appliqué à étouffer tout esprit d'indépendance et de liberté. Il avait foulé aux pieds toutes les conquêtes de 1789, et, despote comme il y en eut peu, il avait traité la France en pays conquis, pour aboutir, après un épuisement total, à l'invasion complète du pays. Comment pouvait-il espérer que ce qui restait d'hommes valides se lèverait pour lui conserver sa couronne?
L'abandon n'était que justice, — une justice bien douce en somme et bien tardive. Après de longues' années, l'attentat de brumaire portait ses fruits. ”

“ Sire, les Français ont tout fait pour Votre Majesté, mais il faut que Votre Majesté fasse tout pour eux! Plus d'ambition, plus de despotisme ! Nous voulons être libres et heureux ! Il faut abjurer, sire, le système de conquêtes et de puissance qui a fait le malheur de la France et le vôtre. ”

“ Il a été permis à une foule de citoyens d'exprimer des sentiments depuis vingt ans contenus au fond des coeurs. Aux acclamations de vive l'empereur Alexandre! vive le roi Frédéric-Guillaume! vivent les alliés! se mêlaient les cris de vive le roi! vivent les Bourbons! vive Louis XVIII! ”

“ Fouché semblait ivre de bonheur et d'espérance ; et, faisant allusion à une maladroite tentative d'arrestation opérée contre lui au milieu du désordre et du trouble des dernières heures du gouvernement royal, on l'entendait répéter à l'empereur que son retour lui rendait la liberté et peut-être la vie. Il alla plus loin : devançant les révélations qui pourraient venir à Napoléon sur les intrigues orléanistes auxquelles il venait de prendre une part si active, il eut l'air de se faire un mérite auprès de ce souverain du mouvement avorté des garnisons du Nord ”

“ Nul ne peut établir une institution ou un pensionnat, ou devenir chef d'une institution ou d'un pensionnat déjà établi, s'il n'a été examiné et dûment autorisé par le conseil de l'université, et si cette autorisation n'a pas été approuvée par le conseil royal de l'instruction publique.
13. Le conseil de l'université entend et juge définitivement les comptes des facultés et des colléges royaux; il entend le compte des dépenses de l'administration générale, rendu par le recteur, et il le transmet, après l'avoir arrêté, à notre conseil royal de l'instruction publique. ”

“ Trois grandes et sanglantes révolutions ont été faites dans ce but, aboutissant toutes, logiquement, à la forme de gouvernement qui seule peut nous donner des garanties efficaces et inébranlables, c'est-à-dire à la République, et toujours le peuple vainqueur s'est laissé ravir les profits de la victoire et a été la dupe de sa générosité, la proie de quelques vils intrigants. ”

“ Le premier moyen, celui qu'ont toujours employé les gouvernements qui s'imposent par la force ou par la ruse, est d'agir sur l'opinion publique à l'aide de la presse. Toute publication contraire à la restauration des Bourbons fut naturellement interdite. Par contre, tout ce qui était de nature à tromper la France et l'Europe, à faire croire que la nation était dans l'ivresse et la joie, fut habilement mis en oeuvre. ”

“ Les républicains, les libéraux, le peuple, la bourgeoisie et l'armée ne supportaient qu'avec peine le joug de l'aristocratie et du clergé. Aussi les bonapartistes se hâtèrent-ils de profiter de la situation et de conspirer pour le retour de l'homme de brumaire, du despote qui avait coûté tant de sang à l'Europe et qui était la cause première de tous les maux dont souffrait la France. ”

“ Mais il haïssait d'instinct la Révolution de laquelle il tenait tout, comme les malfaiteurs haïssent les honnêtes gens, et, sachant bien qu'il fallait occuper et épuiser les peuples soumis à son joug, pour leur ôter le temps de la réflexion et de l'organisation, il rêvait de conquêtes nouvelles. Il lui fallait l'Europe entière, peut-être davantage encore, et il songeait à aller forcer la Russie dans ses steppes et ses glaces. ”

“ Rome était la seconde et Amsterdam la troisième capitale de cet immense État qui ne comprenait que quarante-quatre millions de sujets, mais qui embrassait dans sa sphère les trois quarts du continent européen et dont l'autorité s'étendait en réalité sur près de cent millions d'hommes !
Si, à cette époque, Bonaparte eût moins songé à satisfaire son insatiable ambition, s'il s'était convaincu que l'on ne fonde rien par la force, s'il eût essayé de se réconcilier avec la liberté qu'il avait trahie et enchaînée, peut-être son oeuvre lui eût-elle en partie survécu. ”

“ Qu'à l'abri d'un trône paternel, l'agriculture épuisée refleurisse ; que le commerce chargé d'entraves reprenne sa liberté; que la jeunesse ne soit plus moissonnée par les armes avant d'avoir la force de les porter ; que l'ordre de la nature ne soit plus interrompu, et que le vieillard puisse espérer mourir avant ses enfants. ”

“ Napoléon nous gouvernait comme un roi de barbares ; Alexandre et ses magnanimes Alliés ne parlent que le langage de l'honneur, de la justice et de l'humanité. Ils viennent réconcilier avec l'Europe un peuple brave et malheureux. ”

“ Le faste de l'Empire, à ses plus beaux jours de despotisme et de gloire, était dépassé. Le peuple payait de plus en plus, et Louis XVIII brûlait d'envie d'ajouter à son nom le titre de Louis le Désiré.
La corruption s'étala partout avec un cynisme dont on n'avait jamais eu d'exemple, le tout pour le triomphe des bons principes. ”

“ En réalité, ce sont les intérêts de castes et de dynasties qui se sentent menacés, qui comprennent que, malgré tout, la lumière se fait peu à peu, que l'esprit d'examen, par conséquent d'indépendance et de liberté, gagne chaque jour du terrain et que l'heure approche où les véritables principes républicains, cessant d'être des théories abstraites et persécutées, deviendront des lois absolues, incontestables et incontestées, appliquées non-seulement à la France, mais à l'Europe entière. ”

“ Il n'a su régner ni dans l'intérêt national ni dans l'intérêt même de son despotisme. Il a détruit tout ce qu'il voulait créer, et recréé tout ce qu'il voulait détruire. Il ne croyait qu'à la force; la force l'accable aujourd'hui, juste retour d'une ambition insensée. ”

“ La France se plaît à proclamer avec franchise ce noble but de tous ses voeux. Jalouse de son indépendance, le principe invariable de sa politique sera le respect le plus absolu pour l'indépendance des autres nations. Si tels sont, comme j'en ai l'heureuse confiance, les sentiments personnels de Votre Majesté, le calme général est assuré pour longtemps; et la justice, assise aux confins des divers Etats, suffira seule pour en garder les frontières. ”

“ Fouché était en effet une des laides figures de cette époque si féconde en lâchetés et en trahisons. Les commencements de sa vie offrent peu d'intérêt. Il se destine à l'instruction publique et entre à Paris chez les oratoriens; mais bientôt la Révolution lui ouvre des horizons nouveaux; il se jette avec ardeur parmi les plus exagérés. ”

“ Ce ne sont pas les Bourbons qui ont attiré sur votre territoire les puissances alliées. Elles s'y sont précipitées pour préserver leurs États de nouveaux malheurs ; comme elles sont convaincues qu'il n'y a de repos pour les peuples et pour la France que dans une monarchie tempérée, elles ouvrent les voies du trône au successeur de saint Louis. ”

“ Art. 1er. — Il y aura, à compter de ce jour, paix et amitié entre S. M. le roi de France et de Navarre, d'une part, et S. M. l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de Bohême, et ses alliés, de l'autre part, leurs héritiers et successeurs, leurs Etats et sujets respectifs à perpétuité; les hautes parties contractantes apporteront tous leurs soins à maintenir, non-seulement entre elles, mais encore, autant qu'il dépend d'elles, entre tous les Etats de l'Europe, la bonne harmonie et intelligence si nécessaire à son repos. ”