Jean-Pierre Fourquet d'Hachette

“ Est-ce que tes parens?...
— Mes parens ne sont pour rien dans tout cela : c'est lui-même, c'est le perfide, c'est cet être méprisable qui m'a trompée... Oui, je hais tous les hommes; je me déteste moimême, et le désespoir où tu me vois est son ouvrage.—Oh! mon amie, il t'aurait trompée, lui, Dancourt, cet être si vertueux, si sensible... ”

“ Croyez qu'il en a coûté beaucoup à mon coeur pour agir comme j'ai fait en plusieurs circonstances; mais en révolution, l'homme sage doit savoir se plier aux événemens. Il viendra un moment où vous reconnaîtrez que je pense comme vous, et nullement comme cette vile populace que je méprise autant que je la hais. — Est - il vrai, ma chère , continua-t-il, en s'adressant à Rosalie, que j'aurai l'avantage d'obtenir votre main? ”

“ Julie ne répondit rien, mais elle baissa les yeux. — Il serait affligeant, continua Rosalie, que nous fussions tous privés du bonheur de savoir quel est cet être sensible et généreux à qui nous devons la vie; oui, nous lui devons tout, ainsi qu'à vous, mon aimable Julie. — Ah! répondit ; celle-ci, vous ne savez pas quel homme admirable il est; non, vous ne pouvez vous faire une juste idée dé la bonté de son coeur ; je suis la seule qui sache tout ce qu'il vaut, tout ce qu'il est capable de faire pour les malheureux. ”

“ Lelendemain, lorsque la famille se réunit pour déjeûner, Adélaïde, en s'approchant de son père, lui dit: — Il est un moyen d'échapper tous à la vengeance de notre persécuteur; c'est de nous enfuir, de quitter Sarcy, et d'aller chercher, sur une terre étrangère, la paix et la sûreté que ces lieux ne peuvent plus nous offrir. La France est-elle donc le seul pays où l'on puisse vivre? ”

“ C'est dans un tel marnent qu'il faudrait mourir, dit à M. d'Azinval notre inconnu ; que la mort serait délicieuse!
Nous nous armâmes avant de nous mettre en route. Je tirai un pistolet, Adélaïde se saisit d'une hache qu'on avait prise pour s'en servir au besoin. Julie, qui à notre insu s'était armée d'un poignard, présenta un long couteau à Rosalie , qui refusa de l'accepter en disant qu'elle aimait mille fois mieux mourir que de tuer personne; elle ne prit qu'un gros bâton qui tomba sous la main d'Adélaïde. ”

“ Le soleil, qui donnait en face de l'arche du pont, formait un spectacle charmant, par les rayons et les ombres mouvantes des orties qui venaient frapper sur son visage. Dans ce moment notre guide, prenant un air tranquille, se borna à me faire quelques questions sur Rosalie, et me demanda
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la cause de son chagrin : — Ne lui en faites jamais mention, lui dis-je, mon ami, je suis le seul à qui elle ait fait cette confidence.
Elle aimait un jeune homme et
ce jeune homme est mort.... On
n'aime bien qu'une fois. ”

“ Sassemont, voyant que les gardes se mettaient à rire, leur enjoignit de se taire, en la regardant d'un air menaçant, puis, continuant d'adresser la parole au père : — Tu es suspect à la nation, ajouta-t-il, et c'est un crime digne de mort que d'encourir ce soupçon ; qu'as-tu à répondre ? M. d'Azinval invoqua tous les habitans de Sarcy. ”

“ Si ceux qui ont fait la révolution de la fin du siècle dernier, pour établir la république en France, eussent été de vrais républicains , ils n'auraient ni persécute ni assassiné leurs semblables , car un gouvernement quelconque qui cherche à consolider son pouvoir en sacrifiant le peuple , n'est qu'un tribunal de sang. ”

“ L'état d'affliction et d'anéantissement où était cette famille, ne lui permit pas de prononcer une seule parole. Le déjeûner fini, Adélaïde seule se mit à faire un paquet de linge, à rassembler les effets les plus précieux, tels que bagues, bijoux, argent et autres choses sèm, blables, et apporta des habits de paysans. — Il faut, dit-elle à Rosalie, tâcher de sortir de ces lieux ; et ne dussions-nous aller qu'à Besançon, nous ne serons plus du moins sous la loi de l'exécrable Sassemont ”

“ Je fis semblant de vouloir reposer, et, en regardant à travers mes doigts, je vis ma femme, Rosalie et Julie manger chacune leurs poires avec l'air de la plus grande tranquillité.
— Tenez, maman, dit tout-àcoup Adélaïde, en lui présentant la seconde poire qui lui instait, comme le tems et les circonstances savent donner du prix aux choses les plus simples !
— Non, il n'est point d'êtres sur la terre aussi malheureux que nous, dit alors ma femme. ”

“ Les malheureux sont naturellement confians et crédules ; ils aiment à se livrer aux charmes consolans de l'espérance, et sont intimement convaincus que leurs larmes doivent toucher le ciel, et arrêter la roue dans laquelle est agité, depuis le commencement du monde, le sort des humains. ”

“ Notre guide, accourant sur eux le sabre
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à la main, s'élance comme la foudre sur Sassemont, qui courut se cacher derrière les gardes. Il eut fallu voir l'air terrible avec lequel il les dispersa : tel un moissonneur fait tomber les épis d'un champ sou les coups redoublés de sa faucille. Ils se replièrent tous les uns sur les autres, tant fut vive l'attaque qu'il leur livra. Ayant pris Sassemont au collet, il l'entraîna vers nous, et s'arrêtant devant sa fille : — Connais-tu cette jeune personne? ”

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annoncé l'arrivée de nouveaux prisonniers, je m'avançai pour regarder. La première personne que je vis entrer, fut le père de Julie. Il jeta promptement un coup-d'oeil sur toute la salle. Nous ayant aperçus moi et mes filles, il se précipita vers nous, nous prenant les mains, les arrosant de ses larmes,
sans dire un seul mot. Il avait toujours un emplâtre sur la joue et
son chapeau enfoncé jusqu'aux yeux. La douleur avait singulièrement altéré ses traits. ”

“ Rosalie s'approchant alors de moi, d'un air calme et tranquille, ce à quoi je m'attendais le moins, me dit avec un ton héroïque que lui avait inspiré le courage de sa soeur : - Mon coeur est dégagé
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maintenant de tout ce qui pouvait l'attacher à la terre: s'il a été faible , il a cessé de l'être ; il s'est épuré dans le creuset de l'adversité. Je la serrai aussitôt dans mes bras, et nous confondîmes les larmes que nous trouvions si doux de pouvoir répandre. ”

“ Je demeurai toute interdite; le vieillard se tut, et m'ayant fixée de nouveau : Ma chère amie, ajouta-t-il, aie de
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la confiance en moi, je suis un honnête homme, et réduit moi-même au plus grand malheur. Je fus au moment de lui tout découvrir, ajouta Adélaïde, mais je me tus par réflexion et m'observai dans tout ce que je lui dis. ”

“ Depuis bien des années, dit M. d'Azinval, je n'ai pas-dormi de si bon coeur, et si l'image dé l'exécrable Sassemont ne fût point venue s'offrir à moi trois ou quatre fois en songe, je dirais que de ma, vie je n'ai joui d'un sommeil aussi doux et aussi paisible.
Rosalie s'étant éveillée , embrassa en souriant la jeune étrangère,; qui la félicita de son heureux sommeil. Comme nous étions devenus plus confiant, à force de vivre ensemble, elle lui demanda comment elle s'appelait. - Je m'appelle Julie. ”

“ Entendant toujours frapper à coups redoublés à la porte que l'on cherchait à enfoncer, je mis mon pistolet sur la table, je descendis l'escalier : les gardes m'ayant aperçu , s'arrêtèrent. — Citoyens, leur dis-je, du ton le plus calme, si c'est M. d'Azinval que vous cherchez, le voici : je suis votre prisonnier; je ne me trouve en ces lieux que pour avoir voulu émigrer. La mort n'a rien qui m'effraie.... ”

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mais tu es libre, je te souhaite repos et tranquillité, à toi et à toute ta famille.
— Mais, tenez, voyez donc, s'écria Sassemont, en lui présentant le fusil sans chien.... Cet honnête Municipal le repoussa avec une sorte de mépris, et présentant à M. d'Azinval un pistolet : — Puisque tu n'as point d'armes, citoyen, lui dit-il, en voici une que je te donne pour te défendre contre le premier brigand qui viendrait t'attaquer. ”

“ Louise, qui avait senti toute la sagesse de ce conseil, se décida à mentir à son amie..—Ma chère Rosalie , lui dit-elle, il m'en coûte de me refuser à la démarche que tu me proposes, mais je ne t'ai point encore raconté toute l'histoire de Dancourt.... Il est parfaitement rétabli de la maladie qu'il a essuyée, il est très-vrai encore qu'il n'a jamais cessé de t'aimer ”

“ A force de presser notre marche à travers des broussailles, des
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vignes et des prairies, nous arrivâmes enfin sur les bords du Doubs, au-dessous, de Dôle. Voyant que le jour commençait à tomber, et que la nuit pourrait retarder notre passage. — Il n'y a point à temporiser, nous dit l'inconnu, il faut gagner l'autre rive.
Aussitôt, il prend madame d'Azinval dans ses bras, et traverse le fleuve. J'entre dans l'eau, Adélaïde et Julie me suivent ; tout effrayée que fut Rosalie, elle en fit autant en voyant que notre guide revenait pour la prendre. ”

“ Pourquoi ne se flatteraient-ils pas d'intéresser, dans tous les pays de l'univers , le premier être qui deviendra le témoin de leur misère et de leur infortune, puisqu'il est leur frère, puisqu'il est homme comme eux....? ”

“ A l'instant même, dit Rosalie, qui, transportée par la joie que lui causait cette heureuse idée ; se mit, ainsi .que sa soeur, à aller et venir dans l'appartement, comme si l'on eût été déjà' dans un lieu de sûreté, et sans penser aux obstacles à rencontrer pour mettre ce projet à exécution. Aucun être dans la nature ne paraissait un ennemi plus redoutable et plus dangereux que le cruel Sassemont. ”

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homme qui prétendait avoir à parlera M.d'Azinval, de choses importantes. Le domestiqué qui vint l'annoncer l'ayant introduit dans l'appartement, sa vue seule nous causa la plus forte secousse. Ce n'était qu'un envoyé de Sassemont, quoiqu'il ne se donnât pas pour tel. Aussitôt qu'il eut fait part de la prétendue affaire dont il voulait parler, il fit tomber la conversation sur le danger qui nous menaçait. — Le citoyen Sassemont est votre ennemi, nous dit-il et votre vie , je vous assure foi de patriote, ne tient plus qu'à un fil, si vous ne trouvez moyen de l'apaiser. ”

“ Cependant la révolution commençait à se faire sentir; il se présenta à Sarcy un certain Sassemont, qui était adressé au père de Rosalie , pour obtenir de lui quelques renseignemens sur les affaires qui regardaient l'intendance de la Provence. ”

“ Rosalie et Adélaïde, s'élançant vers elle, en poussant un
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cri de douleur, tombèrent à ses genoux, serrèrent cette jeune fille dans leurs bras et baisèrent comme à l'envi le mouchoir teint de sang, dont, elle s'était couvert le visage. — Oui, fuyons, s'écrièrent-ils tous ensemble, fuyons. A ces mots cette jeune fille se releva et se précipita dans leurs bras, avec cet air de triomphe que donne à l'homme vertueux ce bonheur si doux et si rare d'être jugé ce qu'il vaut. ”

“ Rosalie se jette à ses; pieds, mais il ne daigne pas la regarder; sa
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mère, à moitié évanouie, tomba sur un fauteuil. Adélaïde, l'intrépide Adélaïde, s'élança vers son père , le fit asseoir, et se plaça devant lui, en regardant fièrement Sassemont qui, par un sentiment de honte, dont il lui était difficile de se défendre à la vue d'un enfant qui, par sa noble fierté, l'avait un peu décontenancé, laissa tomber son pistolet à côté de lui, sans ces.. ser de se repaître du trouble affreux dans lequel toute cette famille était plongée.
On apporta un fusil de chasse, sans chien. ”

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dit le vieillard, que ma présence ne vous cause aucune inquiétude : je suis le comte de Morancé. Ma femme et mes deux enfans ayant été exécutés à Paris, par le tribunal de sang, auquel j'ai échappé Comme par miracle, je me suis retiré dans ce village, où j'ai acheté la maison et le petit jardin dans lequel cette jeune fille est entrée. Il y a long-tems que j'eusse quitté le sol ensanglanté de ma patrie, si je n'y eusse été retenu par une jeune nièce de quatorze ans dont je prends soin. ”

“ Ayant porté tristement ses regards sur le pays qui l'environnait, Rosalie reconnut le village qu'elle avait habité avec Adélaïde, et m'y conduisit. Julie, qui se promenait dans les environs, ayant aperçu son amie, accourut, avec joie au-devant de nous. Près d'elle était mon fils Léonce, arrivé depuis peu.
Il se précipita vers moi sans pouvoir m'adresser d'abord une seule parole. Je croyais mon coeur
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fermé pour jamais au sentiment du plaisir et du bonheur; je goûtai cependant alors, dans toute son étendue, celui de répandre des larmes de joie dans les bras de monfils. ”

“ Nous partîmes donc pour Salins, en nous tenant tous par la main. Rosalie , ensevelie dans le plus profond silence, marchait la tête penchée sur sa poitrine ; Adélaïde marchait devant nous, d'un pas ferme et la tête levée. Nous offrions le spectacle de tous les attributs
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qui décorent un monument funèbre. Rosalie était la patiente, qui tient sur ses lèvres le calice d'amertume; Adélaïde, l'ange qui d'une main levée montre l'éternité , et tient dans l'autre la palme de la victoire ”