“ Enfin, que le meilleur roi constitutionnel serait encore une reine, et qui s'appellerait la République ; mais que le suffrage universel, pratiqué sans la République, conduit fatalement à l'anarchie, en passant par le césarisme. Qu'ainsi, si l'on s'obstine, enfant, à prendre les culottes de son père, on ne parviendra jamais à les retenir, même avec toutes les bretelles, et qu'après après avoir retâté de Badin...., de Bonaparte, ce qui ne peut manquer d'arriver si l'on fait un appel au peuple, on finira, assez badin, par demander un roi à Bade. ”

“ Ils fréquentaient le sabbat, n'espérant plus qu'au démon, moins à craindre que les puissances. Depuis, les a-t-on désabusés? Où? comment? Serait-ce en chaire? Hélas! l'ange maudit n'est pas mort et le prêtre toujours l'invoque, car Dieu, plus compatissant que les philosophes, veut que tout le monde vive et fait luimême au mauvais la part plus large que la sienne : pour un élu, pour un saint, que d'âmes vouées à l'abîme! — Ce sont articles de foi; ne touchez, mon cousin, à ces matières. ”

“ Que ce ne sont ni les places fortes avec les capitales formidablement défendues par les canons et les murailles, ni les armées victorieuses à Pékin et à Mexico, ni le souvenir du beau Dunois, ni les exploits de la police, ni les citoyens armés jusqu'aux dents et qui ne sauraient plus sortir sans un revolver ou un casse-tête, qui peuvent sauver un pays. Qu'avant tout, la liberté et l'instruction, avec la politique du sens commun, rendent les nations invincibles ”

“ Dans les crises révolutionnaires, nos hommes de loi tarés, nos prêtres renégats, nos valets et nos comédiens s'imposaient, dominaient tout, écartant les philosophes et les savants, leur coupant la tête sans crier gare, et menant la nation par les procédés de l'ancien régime. ”

“ A peu près, faut-il remarquer : car il ne suffit pas que tous les hommes, avec les auvergnats, votent dans un pays pour qu'il possède réellement le suffrage universel; les femmes doivent bien aussi compter pour quelque chose, à moins qu'on ne soutienne qu'elles font seulement partie de l'humanité dans les affaires où l'intelligence n'est pas absolument nécessaire. ”

“ Le tour était réussi, dit un des gendarmes judicieusement; mais le chien de monsieur le maire n'entend rien encore à la raillerie. On rit, sauf l'auguste famille, qui perdait de son prestige et qui décampa irritée.
« Bah! il prendra sa revanche aux élections, nous dit, mais tout bas, le physicien ; il est encore plus fort que moi, et la prestidigitation a fait de bien grands progrès depuis vingt ans. » ”

“ La raison s'en trouve plus aisément qu'un seul homme d'État, dont nous avons pourtant grand besoin : élevés dans le mépris des traditions et des usages que tout le monde, hormis eux, sait respecter, lors même que ces traditions et ces usages blessent un peu le sens commun, ils prétendent examiner et contrôler, avant d'y souscrire, ce que les autres acceptent docilement, en bons citoyens, amis de l'ordre et de tout ce que vous voudrez, comme on doit le faire. ”

“ Où vous semez l'ignorance, la superstition, la peur, que voulez-vous récolter, sinon la folie et parfois le crime, cette folie en action, à Paris comme dans l'océan Pacifique, chez les cannibales comme au milieu de la Dordogne? La science seule crée la morale en dévoilant le beau et le vrai ”

“ Ils répondent à cela que les sciences sociales ou politiques — ce m'est tout un — ne peuvent se bâtir en l'air, non plus que la physiologie ou telle autre science qu'il vous plaira nommer, en dehors, bien entendu, de celles appelées occultes : spiritisme, religions américaines, de l'Inde ou de la Chine révélées, cartomancie, nécromancie, tables et coiffures tournantes, etc., toutes sciences au-dessus de l'entendement vulgaire ou simplement humain, et desquelles on ne peut raisonnablement parler qu'autant qu'on n'a pas eu besoin de les apprendre. ”

“ La campagne est une belle chose, dis-je au cousin, qui restait rêveur.
— Oui, la nature est admirable, malgré nos folies, et les campagnes aussi, même avec — Avec quoi? — Les campagnards.
— Je... — Ecoutez, je suis comme les autres, un rural, et vous savez si plus qu'eux je me trouve embarrassé pour construire une meule, manier le pressoir et, quand il le faut, le garniment. ”

“ Elles se palpent, tournent, virent, point de nouvelles du chien-chien, quand, ô prodige! un cri de colère s'élève : il se retrouve effaré, grognant et rageur, au fond de la large poche de l'autorité, dont il a mordu la main bel et bien. ”

“ Oui, vous désirez un roi, et vous l'obtiendrez, sans faute, car vous êtes les plus nombreux, en comptant avec vous les citoyens qui ne sont pas sûrs que la Normandie soit en France, s'ils sont, en revanche, bien persuadés que la Corse est notre berceau. ”

“ A la voix de nouveaux pèlerins, tous bons Français, pieux et nobles, l'Europe entière se croisait contre une poignée de mauvais révolutionnaires épargnés par les échafauds ou par la mitraille, et, malgré les horions reçus, car ces mécréants, une fois montés, ne gardent rien de leur douceur primitive, nous les mettions enfin à la raison, et Satan était replongé pour l'éternité, ès ténèbres de la géhenne. ”

“ Les gendarmes point n'approuvaient, non plus que le garde champêtre et pareillement les paysans, car ils sont bons au fond de l'âme et prennent parti pour le faible quand on ne les abuse pas. Le pauvre sire, tout froissé, voyant qu'on lui était sympathique, prit la chose avec patience, s'excusant d'avoir pratiqué sans la permission du maire, et remettant à plus tard la suite de ses exercices. ”

“ Mais avec la République, où personne n'est maître que la loi, plus de privilèges et de sinécures, et de bureaux de tabac réservés à l'opinion saine et congruente ; plus de religions dans l'Etat, qui dispense souvent à ceux qui croient et ne payent point l'argent de ceux qui ont le droit de ne pas croire pourvu qu'ils payent sans se plaindre ”

“ Donc faut-il, à leur avis, dans l'étude des sociétés humaines, ne pas s'arrêter aux croyances imposées et à l'apparence des choses, et, tout au contraire, repoussant les illusions, vouloir ce que les faits rigoureusement observés et bien prouvés nous commandent d'accepter sous peine de calamités affreuses, de ruine et peut-être de male mort. ”

“ Si, plus amateurs du genre à la mode, vous n'exigez pas un trône forgé par saint Éloi, mais préférez quelque chose de bourgeoisement élégant, pris chez n'importe quel ébéniste en renom et comme il convient aux roueries de la Régence tempérées par l'égalité des bonnets à poil, votre affaire est encore meilleure. ”

“ Que deviendrions-nous, je vous prie, au train qu'il nous faudrait subir, et perdus dans ce monde d'émancipés, tous sachant lire, penser et parler, ouvriers et manants, gens de rien et de boutique, au moulin comme dans les faubourgs, dans les champs et dans les manufactures? ”

“ Songez combien les esprits sont perturbés et loin des sentiers de justice, si des cerveaux pourtant non petits, je le vous jure, couvent telles nouveautés et ne tendent à rien moins qu'à les introduire dans la pratique! ”

“ Il faut se conformer au temps, ne le mettons en oubli, mes frères, je vous prie; nous n'avons que notre pauvre vie en ce monde; la marmite doit passer avant les scrupules, et point ne faut tant regarder au gâte-sauce qui l'écume, ou à celui qui, plus adroit, tient solidement la queue de la poêle. ”

“ Chose louable et noble est d'y arriver par les labeurs du commerce, de la pensée ou, plus modestement, de nos bras, et ne dérogeons qu'autant que voulons saisir les jouissances par faveurs et complaisances, industries de cour et canal des femmes. ”

“ Peu de minois, beaucoup de laides; les femmes, dans cette contrée , s'échinent parfois autant que les ânes et viennent vieilles de bonne heure. Le boeuf, mieux soigné que l'épouse, laisse en mourant plus de regrets et fait couler plus de larmes; le vétérinaire est payé avec moins de répugnance que le médecin, et le rebouteur que le vétérinaire. Au demeurant, pays superbe et populations dévouées, prêtes à tous les services, marchant sans bouder aux urnes et sachant bien les remplir. ”

“ Mais, à la vérité, ce sont les mêmes paysans, nos voisins, les mêmes types, et cela s'est perpétré à deux pas, malgré la distance. Cela aurait pu se perpétrer ici même où l'on s'amuse. — J'avoue que ce noble jeune homme... — Ecoutez encore, vous, catholique pratiquant : On sait dans toutes nos chaumières que les curés ont la faculté de faire avec Satanas la grêle. Cette fabrication vous étonne ? C'est pourtant bien simple : un curé passe, par un temps d'orage, à la bifurcation de chemins; on le voit, on le suit: s'il n'échappe, on le lapide. ”

“ En faisant nos affaires, nous ferons celles de la nation; en gagnantde l'argent, nous en donnerons à l'Etat, et, si l'on veut bien nous laisser agir à notre guise, nous aurons tout payé dans dix ans, dettes et travaux indispensables ”

“ Parmi ces gars que vous regardez danser, jouer, chanter, rire, brailler, dans un patois qui pour sûr ne vaut pas la langue française, pourrait se trouver des témoins, des acteurs du sombre drame d'Hautefaye. ”

“ Je ne parle pas de la guerre, car n'y allaient qu'avec les autres, et bien souvent, force est-il de l'avouer, les vilains auraient mieux fait qu'eux, et avons-nous perdu grandes batailles par leur faute. ”

“ Suivant eux, en effet, les nations meurent comme les individus, et l'urgent est de les empêcher de finir, si faire se peut, étant bien établie l'impossibilité de les ressusciter ensuite, à moins qu'elles ne soient pas tout à fait éteintes. ”

“ Point ne rien faire, si ce n'est donner le ton à la ville et, à la campagne, chasser le daim ou moindre gibier, au préjudice parfois des récoltes, mais sans jamais tort d'un fétu aux pauvres glaneurs de la dîme ”

“ Ils font beaucoup de cas du bonheur qu'on atteint avec la fortune, et sont très-sensibles aux beautés terrestres, si peu ne se soucient des autres. Mais, disent-ils, tout est dans la manière de s'enrichir. ”

“ Aujourd'hui tous sont d'accord, croyons-nous, pour que le sexe portant jupe jouisse de ses droits de Paradis autant et même plus que le sexe portant barbe, et nos législateurs, seuls assez peu de leur époque, et, songez-y! ”

“ Je ne dois pourtant terminer sans vous faire connaître les dernières opinions du cousin. Je vous l'ai promis; je le fais, n'en dussiez-vous, comme je le crois, retirer aucun avantage. Je me rappelle qu'au dessert il soutenait :
Que les flatteurs des paysans sont les pires démagogues ”

“ Comment! nous qui le voulons assez libre et souverain pour qu'à son plaisir ou son appétit il puisse se donner un maître, constitutionnel ou absolu, et cela in secula seculorum, pour lui et pour ceux d'ensuite, nous serons, si on les croit, ses ennemis! ”