Lieutenant-colonel Des Moutis

“ Deux chefs de ce bataillon, ont été successivement blessés.
Après ce combat, à la suite duquel les Prussiens disparurent pendant quelques jours, des farceurs de tout genre, besoigneux, orgueilleux et autres ont essayé de changer en échec la victoire du 10 à Cherisy.
Certains hommes, dont le patriotisme consistait à ne pas se battre, mais à paraître beaucoup; délégués de toutes sortes, sont arrivés le 11 à Dreux, poussant des cris féroces et amenant avec eux, les uns quatre gendarmes, les autres huit ou dix gardes nationaux d'un courage à toute épreuve. ”

“ Le 2e bataillon de l'Orne se maintenait en avant de la ferme de la Motte.
A une heure et demie, les Prussiens mirent tout-à-coup en batterie sur la 2e brigade soixante pièces de canon qui tonnèrent à la fois.
Nos mobiles toujours en tirailleurs se rasèrent le plus possible dans les sillons, et se firent un petit abri, chacun poussant devant soi la terre avec les mains. ”

“ Le commandant de Grainville, les capitaines de Failly et de Rougé, des mobiles de la Manche, le capitaine Le Tessier, le capitaine Mazier et le lieutenant de Foulques, de l'Orne, qui avaient sauvé la colonne et déployé une grande bravoure, furent cités comme s'étant distingués dans cette journée.
Nos maux n'étaient cependant pas finis ; car nous devions bientôt faire, sans repos, une course folle que peu de troupes peuvent fournir en temps de guerre. ”

“ Nos soldats intelligents et froids puisaient dans leur religion et dans le sentiment du devoir, la force de faire à la France le sacrifice de leur bien-être et de leur existence.
Habitué à l'obéissance passive et au respect dû aux officiers, ce. beau régiment ne pensait jamais à s'étourdir en chantant « la Marseillaise » ; tous abordaient le danger avec le cœur
ferme, passaient silencieux et résignés, comme des hommes auxquels la confiance en Dieu et le sentiment de l'honneur, font mépriser la mort. ”

“ Le 2e bataillon recevait le même avertissement pour évacuer Méréglise, en suivant les troupes d'Illiers.
Un autre officier voulut bien aller jusqu'à Combres pour demander au commandant de Clinchamp de résister le plus longtemps possible et de garder la route de Combres à Chassant jusqu'à notre passage ; il était parti sur Thiron.
Le 21 à deux heures et demie du matin, la colonne se mit en mouvement par une nuit sombre, les rangs serrés, et en silence : des compagnies de flanqueurs nous éclairaient à droite, et une forte arrière-garde nous suivait de près. ”

“ Le commandant de la Ferronnays prit alors le commandement de la 2e brigade, qui se rendit le.13 à Fréteval. Le 14 et le 15, nos mobiles de l'Orne n'eurent pas d'engagement ; le 2e bataillon seulement fut envoyé en tirailleurs sur le château et traversa un champ tellement détrempé que les hommes, y perdant leurs souliers, furent forcés de les porter à la main et de marcher ainsi pieds-nus au devant de l'ennemi.
Celui qui n'a pas assisté à ces scènes de misère sans exemple, ne pourra jamais comprendre les souffrances terribles qu'ont endurées nos pauvres mobiles pendant cette triste retraite. ”

“ Le grand mouvement tournant était manqué ; mais les Prussiens reconnaissant l'impossibilité de passer, se retirèrent vers quatre heures, après nous avoir bombardés toute l'après-midi avec quatre pièces de canon.
Le commandant des Moutis, résolut alors d'occuper le champ de bataille de l'ennemi ; il laissa une compagnie sur le pont de Cherisy, pour garder sa retraite, traversa les rues remplies de flammes, et se porta en avant du village avec trois
compagnies du 2e bataillon et une du 3e, ralliée par le capitaine Houssin de Saint-Laurent. ”

“ La retraite de nos canons causa un moment d'alarme aux compagnies qui étaient dans le voisinage; mais vigoureusement ramenées par leurs officiers, elles avaient repris leurs positions, lorsque l'ennemi voyant notre feu éteint, lança en avant une forte ligne de tirailleurs. Le bataillon du Calvados et le lor de l'Orne soutinrent l'attaque avec une grande résistance, et, pendant plus de deux heures, la fusillade fut des plus vives. ”

“ Au moment où les gardes mobiles ont été envoyés au-devant des armées allemandes, ils ont eu soudain deux ennemis sur les bras : Les Prussiens et la Révolution !
La France avait alors besoin d'ordre et de recueillement pour ne pas succomber en un instant. Mais, hélas! les révolutionnaires, sans pitié, n'ont pas craint d'assumer la responsabilité des désastres que leur ambition allait produire. ”

“ Le 1er bataillon de l'Orne devait retro grader jusqu'à Champrond, si la Loupe était perdue.
De cette façon, le commandant de la Ferronnays espérait avec sa gauche, faire face à l'ennemi venant du nord et avec la droite de sa ligne, l'attaquer sur son flanc gauche.
A 8 heures du matin, le commandant des francs-tireurs de l'Hérault prévenait que les Prussiens se présentaient en forces devant lui, et quittait Bellomer, emmenant par ordre formel, sur la Loupe, les deux compagnies du capitaine de Boynes, puis il disparut ! ”

“ Nous traversâmes comme un ouragan ; le Grand-Lucé, SaintCalais, Vendôme, Villetrun, Oucques, Marchenoir, pour arriver morts de fatigue et de misère, le 5 décembre à SaintLaurent-des-Bois.
Nos gouvernants se figuraient alors que mille soldats font un bataillon et que plusieurs milliers d'hommes inconnus les uns aux autres, peuvent former un corps d'armée. Autant vaudrait dire que le faux et le vrai ne font qu'un. Cette pensée nous amenait souvent à nous demander, si ceux qui envoyaient ainsi 35,000 hommes à la mort, étaient des génies ou des bourreaux. ”

“ Si la fortune a trahi la France, nous pouvons au moins garder la consolation suprême d'avoir lutté énergiquement, et si nos efforts n'ont pas servi à la délivrance de la patrie, nous devons croire que, pour les gardes mobiles de l'Orne, l'honneur est sauf. ”

“ Cette colonne s'arrêtait, repartait, s'allongeait et s'arrêtait encore; les officiers donnaient leurs ordres à voix basse, mais nos soldats avaient oublié l'un son fusil ou son sac, l'autre son bidon et, malgré les recommandations, on faisait trop de bruit.
Le 41e de ligne attendait en bataille, son front tourné du côté de l'ennemi. Ce bataillon ne se mit en mouvement à son tour, que lorsque les autres troupes eurent franchi là pente de la colline sur laquelle nous montions péniblement. ”

“ La position d'Illiers est détestable, vous avez dans le dos une rivière qui n'est pas du tout facile à franchir, il faut la 'mettre entre vous et l'ennemi. S'il a l'imprudence d'entrer dans Illiers, vous l'y écraserez, mais ne faites pas la faute d'y rester. Votre artillerie placée sur les hauteurs du Perche dominera la plaine et s'y vous parvenez à en déloger l'ennemi, alors seulement vous lancerez votre cavalerie, mais ne vous y fiez pas. ”

“ Le lieutenant-colonel des Moutis donna l'ordre à tous les tirailleurs, aux troupes de soutien et de réserve de se porter en avant. Ce fut alors un beau spectacle et un moment saisissant.
Sept mille hommes, officiers et aumôniers en tête, s'avancèrent résolument sous une grêle de balles et de mitraille ; la terre tremblait, et comme les échos de la forêt, répétait les détonations de cent pièces de canon tirant à la fois ; la mort semblait planer sur nos têtes. ”

“ Le 15e régiment des mobiles du Calvados, engagé presque tout entier, combattit héroïquement jusqu'au soir, empêchant ainsi l'ennemi de nous poursuivre sur la route de Beaumontsur-Sarthe.
La 2e division s'arrêta pendant une heure à Savigné-l'Évêque. C'est dans ce bourg que nous eûmes connaissance de la prise du Mans.
Ainsi, malgré nos succès à l'extrême gauche de l'armée,
malgré nos brillants combats, nous avions perdu le fruit de nos efforts. ”

“ Vous pouvez être fiers d'avoir fait partie de la deuxième armée de la Loire dont les efforts, s'ils n'ont pas aboutimi succès que vous avez poursuivi avec tant d'opiniâtreté, ne resteront pas sans gloire pour le pays dont ils ont contribué à sauver l'honneur. ”

“ Six pièces de canon se mirent à nous bombarder d'une distance de 4 kilomètres.
Le lieutenant-colonel n'apercevant pas d'infanterie , fit essayer la mitrailleuse, mais l'ennemi se tenait loin de notre portée.
La moitié du 2e bataillon se rendit à Saint-Emon, entre les Châtelliers et Illiers, et l'autre moitié resta en réserve.
Les hommes se mirent à l'abri derrière les barricades que les officiers reçurent l'ordre de défendre, coûte que coûte.
Les obus tombaient sans relâche ; toutes les maisons furent atteintes, le feu prit aux quatre premières, sur les routes de Chartres et de Voves. ”

“ Le 20 au soir, les reconnaissances et les renseignements donnés par les gens du pays, indiquaient l'ennemi en forces imposantes à la Loupe et sur la route de Champrond, à notre gauche, dans la forêt à droite, au Thieulin.
Se sentant trop menacé par suite de la dissémination de ses bataillons, le commandant de Montaigu fit marcher les troupes du Calvados et de la Sarthe, de Champrond et de Montlandon sur la Fourche ; le 1er bataillon de l'Orne suivit ce mouvement à une heure du matin.
Les renseignements de la veille étaient exacts : l'ennemi marchait franchement en avant ”

“ Pendant ce temps, les francs-tireurs de l'Hérault avaient abandonné le château du Tertre pour se porter à la barricade de la route de Bretoncelles à Condé ; ils découvraient encore notre droite et permettaient ainsi à l'ennemi de menacer le flanc gauche des défenses de la Fourche. Mais ils n'y restèrent qu'un instant et se retirèrent, sans ordres, par Verrières, Bellême et Mamers sur Bourg-le-Roi, prétendant qu'il n'y avait que ce point possible à défendre. On ne les revit plus. ”

“ Nous nous adressons à vous tous, soldats et citoyens qui aimez la France, à vous, travailleurs qui, chaque jour, arrosez la terre de vos sueurs, à vous, pères de famille économes et sérieux, nous disons : Montrez à ceux qui nous perdent et nous feraient périr, que vous ne voulez plus être leurs dupes. ”

“ Le canon grondait de tous côtés; à la première inspection, ces plaines immenses ne semblaient offrir ni point défendable, ni abri; les champs coupés par les gros sillons des guérets, étaient gelés et difficiles à franchir.
La 2e division fut placée en sens inverse; la 1re brigade devant Poisly à gauche, la 2e brigade couvrant Lorges, gardant la route de Poisly à Jônes et se reliant à droite au 17e corps qui combattait depuis Prenay jusqu'à Ourcelles. ”

“ Le capitaine de Failly se voyant trahi garda tout son sang-froid, rallia ses tirailleurs et commanda plusieurs feux de peloton qui abattirent la moitié des Allemands.
Cette compagnie de mobiles, composée de chasseurs de la forêt de Bourberouge, perdit 60 hommes et se retira sur son bataillon, en combattant vaillamment. ”

“ Quelques citoyens avancés, excellents patriotes suivant eux, essayèrent d'entraîner les gardes mobiles à leurs réunions du soir et les invitèrent à ne plus obéir à leurs chefs.
Singulier moyen employé à Argentan, pour défendre le pays déjà envahi par l'ennemi ! ! !
Bientôt on parla d'organiser la défense du département de l'Orne. En effet les Prussiens s'avançaient sur Paris: encore quelques jours et nous devions être aux prises avec eux.
Le 4e bataillon quitta Mortagne pour occuper les forêts de Longny, de Réno et du Perche, depuis Bretoncelles jusqu'à Moulins-la-Marche. ”

“ Le régiment des mobiles de l'Orne avait payé sa dette à la patrie, par la perte d'un grand nombre d'officiers, et plus de deux mille soldats; il pouvait revendiquer l'honneur d'avoir repoussé les Prussiens dans les six grands combats ou batailles, soutenus par lui au hie corps, et dans lesquels il a pris une part active et glorieuse.
C'est qu'aussi les officiers étaient dignes et heureusement choisis; presque tous ont trouvé l'occasion de montrer un courage au dessus de tout éloge ”

“ A droite du 4e bataillon, un bataillon de mobiles du Finistère et un du Morbihan, gardaient toute la forêt de Champrond et plus loin, le 1er bataillon de l'Orne à Friaize défendait la route de Courville à Nogent-le-Rotrou ; ce point était très-difficile et très-périlleux à protéger. Toutes les troupes avaient été placées sous le commandement du chef de bataillon de la Ferronnays, dont la gauche s'appuyait sur le colonel Marty, cantonné à Chateauneuf et à Digny. ”

“ Nous allions donc revoir les Prussiens et les attaquer, cette fois, comme nous pensons qu'il eût été utile de le faire plus souvent.
Tous les hommes versés dans l'art de la guerre savent que la plus grande partie des soldats français n'ont, pas assez de sang-froid ni de ténacité lorsqu'ils sont attaqués, et que notre nation ne peut alors, comme dans la marche en avant, se débarrasser du danger. Dans une attaque, nous brisons tout; au contraire, nous nous laisSonk décourager en un instant, si l'ennemi prend l'offensive. ”

“ La fortune a trahi vos efforts, mais vous avez sauvé l'honneur de la patrie et un jour viendra, pas trop éloigné, je l'espère, où il vous sera donné de lui rendre, et force d'énergie et de dévouement, toute sa grandeur passée. ”

“ Nos cavaliers en pantalon de toile et en souliers, les uns avec des képis, les autres ayant des casques, quelques-uns le devant d'une cuirasse seulement, faisaient peine à voir, tous ces hommes se rendaient facilement compte du peu de sollicitude dont ils étaient l'objet de la part d'un gouvernement qui, tout en s'imposant à la nation, ne se tenait nullement à la hauteur de la responsabilité qu'il assumait chaque jour davantage. ”

“ A la bataille de Coulmiers, notre seule belle victoire, nous attaquions ; dans presque tous les combats sur le Loir, pendant la fin de décembre, nous avons été vainqueurs, parce que nous marchions sur l'ennemi. ”

“ Les Allemands, surpris par le feu de nos mobiles blessant leurs artilleurs, se retirèrent précipitamment sur Houdan, oubliant involontairement sans doute, un peloton d'infanterie, qu'une reconnaissance dirigée par le lieutenant Baudry découvrit sur le pont de Cherisy.
Une autre section renforça immédiatement cette troupe et le reste de la 5e compagnie fut conduit sur la route de Paris pour couper toute retraite à l'ennemi.
M. Baudry attaqua vigoureusement les 25 Prussiens qui gardaient une réquisition faite dans le village, sept furent tués, quatre blessés et huit prisonniers. ”