Ludovic Vallette

“ Au milieu de tous les succès de sa vie militaire, il ne regrettait rien tant que la séparation forcée d'avec les siens. Obligeant, il ne refusait jamais un service, et lorsqu'à son tour il en recevait un, il savait toujours en garder le souvenir et s'en montrer reconnaissant. Aussi était-il universellement aimé et estimé; et ses chefs eux-mêmes, les généraux dont il devait devenir l'égal et le collègue, le traitaient bien longtemps auparavant, dans les lettres qu'ils lui adressaient, sur un pied
d'intimité qui dénote suffisamment toute l'estime et toute la sympathie qu'ils avaient pour lui. ”

“ Calme, zélé, d'une activité infatigable au milieu de tant de désolations, il sait pourvoir à tout et relever, par son attitude, les courages abattus. Il exerça ce dangereux commandement jusqu'au 23 septembre, époque où il fut atteint lui-même par l'épidémie. Assez heureux pour en triompher, il mérita par sa conduite en ces circonstances critiques les témoignages de
satisfaction du gouverneur général de l'Algérie et du général de Saint-Arnaud, qui commandait alors la division de Constantine. ”

“ Malgré la supériorité du nombre des ennemis, nos soldats se forment en carrés à la hâte et reçoivent, sans broncher d'une semelle, la charge de la cavalerie tartare, armée de ses longues lances et montée sur d'excellents chevaux.
Mais, il faut le dire aussi, cette poignée d'hommes était commandée ( ce qui décuplait ses forces ) par un des héros de Malakoff, par le général Collineau, le vainqueur de Peï-Ho, qui, après une heure de lutte, enlevait le fameux pont avec trois compagnies d'infanterie seulement. ”

“ Poursuivant sa lutte contre les Kabyles, il se distingua de nouveau dans les affaires des 16 et 17 mai ; et c'est à la suite d'une de ces journées si glorieuses pour lui, où il quittait le champ de bataille avec sa capote trouée de six balles, que le général Bedeau vint lui-même lui décerner publiquement des éloges à la face de l'armée. ”

“ Cette brillante affaire lui valut, le 5 juin 1852, le commandement titulaire de Biskra, et le 12 juin, la croix d'officier de la Légion d'honneur.
Promu lieutenant-colonel le 10 août 1853, il passa, en cette qualité, au 2e régiment de zouaves, et nous le trouvons, en 1854, commandant par intérim de la subdivision d'Orléansville, jusqu'au jour où, nommé colonel, il est placé à la tête du 1er régiment de zouaves.
Plus, nous avançons dans la vie de Collineau, plus les succès se précipitent, et plus sa mémoire devient glorieuse pour ceux qui lui touchent. ”

“ Du 17 octobre au 26 novembre de cette même année, il remplit les fonctions d'adjoint au major de tranchée, pendant toute la durée du siège de Zaatcha : il y déploya une activité, une bravoure et un dévouement qui firent l'admiration de l'armée.
Envoyé de nouveau contre les Nemenchas, il demande luimême, à la suite de cette expédition, à être investi du commandement de Biskra, décimée alors par le choléra. Il arriva dans cette place le 24 août 1850, au moment où le iléau faisait le plus de ravages : la mort n'épargnait personne. ”

“ Le 6 novembre 18G0, Collineau était élevé au grade de général de division.
Hélas ! ce soldat invincible, vaillante nature que n'avaient pu abattre ni les fatigues ni les dangers, ce héros, au front couronné de nobles cicatrices, qui ambitionnait peut-être de finir sa belle existence sur l'un de ces champs de bataille où il s'était couvert de gloire, devait succomber tristement à l'instant le plus brillant de sa carrière militaire, victime de l'épidémie variolique qui décimait la ville de Tien-Tsin, dont il avait le commandement supérieur. ”

“ En sorte que, si d'un côté il était tenté de se montrer par trop exigeant vis-à-vis des autres comme vis-à-vis de luimême, d'un autre côté il se sentait bien vite rappelé à la réalité par les limites des forces humaines, et il se laissait volontiers aller à l'indulgence. ”

“ A la suite de l'expédition de Thébessa (1844) , il est nommé capitaine le 26 janvier 1845, et fait partie, en cette qualité, du corps envoyé contre les Arectas.
Le 7 juin 1846, blessé d'un coup de feu à la main droite au combat de Sidi-Chelkan, contre les Nemenchas, il continue à se battre, et sans même prendre le temps de faire panser sa blessure, il reste à la tête de sa compagnie. Tant de courage ne pouvait pas demeurer sans récompense : le 22 avril 1847, il recevait la croix de chevalier de la Légion d'honneur. ”

“ Aussi, n'hésitait-il pas un instant, en homme d'action qu'il était, à sacrifier d'un seul coup le nombre d'hommes nécessaires pour obtenir le succès, plutôt que de rechercher des ménagements et des lenteurs souvent chèrement payés. ”

“ Collineau tenait garnison à Batna, lorsqu'il reçut sa nomination de capitaine adjudant-major, le 20 octobre 1848. Et l'année suivante, il méritait encore l'honneur d'être cité dans un rapport du général Herbillon, commandant la province de Constantine, pour sa brillante conduite dans le combat livré par la garnison de Biskra, le 17 septembre 1849, près de Seriana. ”

“ Le général commandant la division d'Alger certifie que M. COLLINEAU (Edouard-Isaïe) , colonel du 1cr régiment de zouaves, a fait partie de l'expédition de Crimée depuis le 18 avril 1855 jusqu'au 21 avril 1856, et a obtenu la médaille instituée par Sa Majesté la Reine d'Angleterre. ”

“ Le premier d'entre eux, même avant la campagne de Crimée et la prise de Malakoff, notait Collineau comme « un » officier d'un mérite réel, d'une rare énergie, plein de déci» sion, d'une raison supérieure, ardent à la guerre, et ayant » toutes les qualités du commandement. »
Le maréchal Randon disait de lui « qu'il était intrépide dans » l'attaque, plein de sang-froid dans la retraite, et qu'il justi» fiait dans toutes les occasions la confiance de ses chefs et » celle de ses soldats. » ”

“ D'un autre côté, ses compagnons d'Afrique n'étaient pas moins glorieux de leur colonel; et le chef de bataillon resté à la tête du dépôt du 1er zouaves lui écrivait après Malakoff : « Mon Colonel, » J'ai été bien heureux, je vous assure, d'apprendre que » vos blessures étaient légères. Tous nos messieurs ont par» tagé ma joie. Nous sommes tous fiers d'appartenir à un si » beau régiment et d'avoir un colonel comme vous. a Tant de bravoure avait également excité l'admiration de nos alliés. ”

“ Toutefois, le 1er zouaves et son digne colonel ne prirent point part aux débuts de cette campagne. Laissons donc de côté l'entrée des flottes françaises dans la mer Noire, les brillantes journées de l'Aima et d'Inkermann, puisque notre héros ne s'embarqua pour la Crimée avec son régiment que le 18 avril 1855; et arrivons de suite à la prise de Sébastopol et à l'assaut de cette formidable Tour Malakoff, qui en fuL l'événement saillant et décisif. ”

“ Engagé volontaire, le 14 mars 1831, dans le 18B régiment d'infanterie légère, Collineau fut nommé successivement, sans quitter ce corps, caporal le 23 mars 1832, caporal-fourrier le 18 avril et sergent-fourrier le 24 septembre de la môme année. ”

“ Eduiianl-lsnïc COLLINEAU, général rte brigade (sie) , fils de lluyCJtarles et de Catherine Maeouiu, ne le 22 novembre 1SIO, aux Sables-d'< lionne (Vendée) , est décale à Tien-Tsin ( ('lune) , par suile de paraplégie consécutive a une variole eonfl tient e épiilemii/ue, le ijuinze janvier mil huit cent soixante et un, a rintj heures du soir, d'après la déclaration à nous faite, le ¡;) janvier 1SG1, par les trois témoins maies et majeurs voulus par la loi, lest/uels ont signé au registre avec nous. ”