Maurice Ferrus

“ Or, la tour anglaise et la tour de la poudrière sont englobées dans les murailles de la prison; d'autre part, des immeubles bordent ces murailles. En sorte que ce qui reste du château du Hâ est pour ainsi dire dérobé — tout au moins dans une large mesure — aux yeux du public. Seuls, les voleurs, les escarpes, les malfaiteurs de tout acabit ont la faculté de contempler la tour anglaise et la tour de la poudrière. ”

“ Tous les jurats en livrée l'attendaient à la porte des Salinières 1 et le conduisirent à « l'hôtel des gouverneurs ». Il était l'hôte du duc de Roquelaure.
Le duc de Mayenne était suivi « de bon nombre de seigneurs de marque » ; il resta près d'une semaine à Bordeaux et fut admiré par les bourgeois et les citoyens qui ne l'avaient pas encore vu. « Tous firent jugement de sa valeur et générosité, lisant en son visage la magnanimité qu'était en luy. »
Henri de Lorraine fut salué au château du Hâ par les membres du parlement et tous les personnages de la ville. ”

“ Ce n'est pas le hasard si Charles VII a choisi cet endroit pour y bâtir sa forteresse, c'est parce que cet endroit avait une valeur militaire propre ; et c'est à cause de cette valeur que les Romains, douze cents ans auparavant, y élevèrent leur tour de guette. A plus d'un millénaire de distance, les mêmes raisons nées du sol s'imposent aux hommes.
C'est l'histoire du Hâ de Charles VII que M. Maurice Ferrus va nous raconter. Nous le félicitons de l'avoir entreprise et menée à bonne fin. Nous le félicitons d'avoir compris que chaque monument de Bordeaux mérite son histoire propre. ”

“ Une lettre du comité révolutionnaire de surveillance du district de Bordeaux adressée, dans le courant de germinal an III, au président du département du Bec-d'Ambès 2, faisait savoir que Chevillon, concierge dudit palais Brutus, ainsi que le sieur Chapelle, gardien de la prison des Orphelines, « avaient mérité l'estime publique en alliant à la sévérité de leurs devoirs les principes de l'humanité toujours sacrée, même dans les circonstances orageuses, pour les âmes honnêtes et les bons citoyens » 3. ”

“ M. de Saint-Luc reconnaît que les citoyens occupant d'importantes fonctions sociales ont naturellement des ennemis; il croit même, quant à lui, qu'on a tort en la circonstance d'incriminer M. de Minvielle. Il invite, cependant, les jurats à faire tous leurs efforts pour mettre fin à cet état de choses.
En sortant du fort du Hâ, MM. Demons et de Minvielle aperçoivent « une grande multitude », surtout de pauvres femmes, qui criaient qu'il n'y avait point de pain dans la ville ; elles voulaient égorger M. de Minvielle.
Par prudence, M. de Minvielle demeure au château du Hâ. ”

“ La plus ancienne forme de ce nom est non pas Hâ, mais Far ; la lettre h actuelle est, en dialecte gascon, l'équivalent de la lettre française f (comparez Hins venu de fines) , et l'accent circonflexe ne peut être que le témoin de la lettre r disparue. Hâ représente exactement le Far du Moyen-Age, et Far ne peut venir que du latin fara ou farus.
Il y avait donc là, ou près de là, un « phare », une tour de guette, de garde ou de vigie, une construction militaire complémentaire des remparts de Bordeaux, et datant de l'époque romaine. ”

“ Le château du Hâ est une véritable prison du Moyen-Age ; on l'a établie dans l'enceinte à demi-renversée de l'ancien fort. Les prisonniers sont logés moitié dans les vieilles tours, moitié dans des bâtiments délabrés, espèces de galeries intermédiaires de construction plus moderne, mais qui n'avaient pas été calculées pour la même durée : l'ensemble présente un carré long, revêtu d'un mur de 14 pieds d'élévation et de 2 d'épaisseur... ”

“ Trois mois plus tard, le 26 octobre, quatorze condamnés à la réclusion essaient de recouvrer leur liberté. Ils enlèvent les barres en fer du grillage de leur chambre. Surpris, ils sont, à titre de punition, enfermés ensemble dans un des cachots de la tour anglaise. Pour tenter de fuir encore, ils creusent un trou dans le mur, mais ils jouaient de malheur. Ce trou, qu'ils croyaient pratiquer dans le mur extérieur, allait en direction du cachot voisin, où étaient enchaînés deux bateliers de Rions, condamnés à mort. Ceux-ci, ayant entendu le bruit, pensèrent que l'on venait à leur secours. ”

“ Ils s'étaient aperçus que tous les mois, lorsque s'opérait la relève des troupes, celles-ci, pour se rendre du château Trompette au château du Hâ, et inversement, traversaient la ville, tambour battant et en armes, alors qu'elles devaient, suivant les règlements, passer « hors les murs » pour gagner l'une ou l'autre des citadelles. En hiver seulement, et quand les chemins étaient mauvais, les soldats pouvaient suivre dans Bordeaux un itinéraire prévu, mais encore leur fallait-il le consentement de la jurade.
En 1744, Jean de Brayac, seigneur du Crouzet, est commandant du château du Hâ. ”

“ La foule se rassemblait quotidiennement devant le château du Hâ, protestant parce qu'il n'y avait que fort peu de pain chez les boulangers, et qu'il était cher.
Le 5 août, le maréchal de Saint-Luc, entendant crier sous ses fenêtres, mande au château les jurats Demons et de Minvielle. Il les exhorte à faire cesser les clameurs populaires. Il leur dit ne pas comprendre d'où pouvait provenir « cette cherté et disette ». ”

“ Lieutenant général des armées du roi, il prit part, pendant la Fronde, au siège de Bordeaux, où il fut blessé.
De Roquelaure contribua à la conquête de la Franche-Comté (1668) et à celle de la Hollande (1670) . Comme son père il était d'un caractère très jovial; on lui attribue des moeurs peu sévères et une foule de saillies et de bouffonneries 2. On le surnomma « l'homme le plus laid de France », ce qui, du reste, ne l'empêcha pas d'être un des plus braves et des plus spirituels gentilshommes de son temps. ”

“ Le 12 mars 1814, une colonne anglo-portugaise 1 entre à Bordeaux avec le duc d'Angoulême. Abstraction faite de toute considération politique, Bordeaux ne pouvait rien contre cette troupe étrangère. La ville était ouverte de tous côtés; aucun ouvrage n'en défendait l'approche aux ennemis. Les trois forts qu'elle comptait : le château Trompette, le fort Louis 2 et le fort du Hâ, n'auraient pu, le cas échéant, et pour des raisons diverses, être utilisés. ”

“ Charles de Coucy, seigneur de Burye, est nommé lieutenant général de la Guienne le 7 septembre 1560.
Une fille d'Antoine de Noailles, Marie de Noailles, née le 3 janvier 1543, épouse, le 24 janvier 1561, Jean de Ferrières, seigneur de Sauveboeuf, gouverneur du château du Hâ et de Bordeaux 1.
Le Ier février 1561, de Burye écrit au roi de Navarre, Antoine de Bourbon, alors gouverneur de la province. Il le renseigne au sujet de la garnison des différentes places fortes de la région. Il l'informe, notamment, qu'il y a « quarante hommes en chascun des deux châteaux de Bordeaux ». ”

“ La politique ombrageuse de Charles VII eut des conséquences désastreuses pour Bordeaux. Le roi accorda l'amnistie aux bourgeois, mais aux dépens de leurs privilèges. Il se réserva le choix du maire 1, de cinq jurats et du clerc de ville. En outre, il assujettit à une surveillance inquisitoriale les Anglais qui venaient en Guienne acheter des vins. Peut-être, ce faisant, voulait-il se venger des Anglais? En réalité, il lésait les intérêts de ses nouveaux sujets.
1. Par une charte de 1173, Henri II, roi d'Angleterre et duc de Guienne, avait accordé aux Bordelais le droit d'élire un maire. ”

“ Chevillon expose que le prisonnier Kirwan, ayant obtenu sa grâce, avait voulu, à cette occasion, avant de quitter le fort, régaler ses amis d'une petite fête. Le concierge n'avait pas cru devoir s'opposer à l'organisation de cette réjouissance. Il ajoute que les détenus se plaignaient continuellement de n'avoir pas assez de
liberté, et qu'il était du reste lui-même, à ce sujet, fréquemment « tracassé par les autorités ».
Le commissaire du gouvernement dit à Chevillon « que rien ne peut le justifier», et que les autorités n'ont « jamais permis de désordres semblables ». ”

“ Par la suite, le 11 avril, on signala à M. Combes, ingénieur des bâtiments civils, qu'il était indispensable de faire murer la cheminée des chambres des détenus. On l'invita à se transporter au fort du Hâ pour examiner s'il ne serait pas possible, en fermant les cheminées, de ménager d'autres ouvertures « qui permissent l'introduction de l'air sans pouvoir, cependant, servir à faire des signaux de la nature de ceux qui avaient été faits ».
Il n'est pas bien certain que la flamme « très vive et très nourrie » eût la signification qu'on lui donnait. ”

“ Voyant s'élever les murs des citadelles, les Bordelais murmuraient. Certains même ne dissimulaient pas leur colère. Par mesure de précaution on augmenta la garnison. La ville fut peuplée de gens d'armes et de gens de trait, archers ou arbalétriers, « destinés à maintenir les Gascons dans une obéissance absolue ».
La création des forteresses nécessita de gros frais. Charles VII obligea les bourgeois de Bordeaux à payer un surcroît de taxes, et les manants à donner des journées de charrois 2. Les bourgeois fronçaient le sourcil en versant leur argent ! ”

“ En 1791, le directoire du département avait mis la question des prisons au premier plan de ses préoccupations. Il prit conseil des membres du tribunal criminel ; leur avis fut conforme au sien, à savoir qu'aucun bâtiment n'offrait une situation plus convenable pour les prisons que le château du Hâ.
« Elles réuniront à la plus grande sûreté la position la plus saine. Cette considération est importante, et nous devons à l'humanité les plus grands soins à cet égard. »
Cette phrase est tirée d'une lettre adressée le 7 mai 1791, par le directoire du département, aux députés de Bordeaux. ”

“ Quant au seigneur de Jarnac, Charles Chabot, capitaine du château du Hâ et « maire perpétuel de Bordeaux », il résidait au dehors par habitude.
Comme force gouvernementale, il n'y avait sur place que la jurade et le parlement. Raymond du Sault était prévôt de la ville, et son frère, Jehan du Sault, lieutenant du château du Hâ.
Tristan de Moneins ayant rejoint son poste le 16 août trouve la cité en pleine effervescence. On sonnait le tocsin ; le peuple était sous les armes. ”

“ À la mort d'Antoine de Noailles, le château du Hâ était libre. Le lieutenant général Charles de Coucy, seigneur de Burye, s'empressa, comme c'était son désir, d'y fixer sa résidence. Il succomba deux ans plus tard dans la « maison ducale », et sa dépouille fut inhumée dans le choeur de la cathédrale Saint-André. ”

“ Le fort fut environné d'un mur d'enceinte. On sépara les prévenus des condamnés ; les forçats qui attendaient la chaîne eurent leur place à part, dans un corps de logis, qui conserva longtemps leur nom.
Les femmes furent isolées et surveillées par des soeurs de charité ; on ouvrit une chapelle, il vint un aumônier. On établit des ateliers.
La vie au fort du Hâ fut, en quelque sorte, régularisée, moralisée. ”