Michel Dupin

“ Pendant ce temps, l'épidémie moissonna un grand nombre d'habitants; elle atteignit le prudent pasteur à son retour : ce fut la dernière victime. La lacune que l'absence du curé laisse sur son registre ne permet pas de déterminer le nombre des morts ; mais il dût être considérable, car M. Boyer, qui s'enfuit et laisse son registre en blanc au moment de l'intensité de la maladie, nous donne une quarantaine de noms en quelques jours (1) .
Il y avait autrefois à Saint-Macaire un couvent de Bénédictins fondé, dit-on , au dixième siècle, par Guillaume, surnommé le Pieux, duc de Guyenne. ”

“ Quelques années avant la révolution (de 1764 à 1781 ) , les Bénédictins employèrent, assure-t-on, plus de 130,000 livres à l'embellissement de leur chapelle. On ne pouvait se lasser d'admirer la richesse des dorures , et surtout les peintures à fresque dues au pinceau de Beaucourt, qui les termina en 1779. L'autel à la romaine étonnait par sa hardiesse et l'expression religieuse de ses adorateurs en marbre blanc , dont l'exécution avait été
confiée à l'un des meilleurs statuaires de la capitale du monde chrétien. ”

“ La pose de la première pierre du pont de Gironde date du 18 octobre 1750.
HURE.
Ce bourg est généralement regardé comme la troisième station de l'ancienne voie romaine de Bordeaux à Agen, station que l'itinéraire d'Antonin désigne sous le nom d'U ssubium, et la table théodosienne sous celui de Vesubia. On y a retrouvé des restes de tuyaux de chaleur, et des pavés en marbre blanc , en mosaïque et en béton nivelé au rouleau. Quelques antiquaires ont voulu voir dans ces fondations un prétendu temple d'Isis ou de Diane , conjecture qui ne mérite pas d'être réfutée. ”

“ La première élection des jurats se fit également en présence du prince anglais.
Accorder le droit de bourgeoisie était, à cette époque, un moyen d'attirer dans l'intérieur de la ville des hommes utiles soit par leur industrie, soit par leur position sociale. Entr'autres franchises, le bourgeois jouissait à La Réole de l'exemption de tous passages et péages, et pouvait tenir francs fiefs et droits allodiaux, en payant les amortissements au seigneur. ”

“ Un comte de Rauzan avait fondé à Saint-Macaire, en 1265, un couvent de Cordeliers, que l'on dit avoir appartenu aux Templiers, et dont on voit encore les ruines. Lors de la démolition du clocher de sa chapelle, les ouvriers trouvèrent plusieurs pièces d'or et d'argent anglaises et françaises. Il y en avait de Saint-Louis, de Philippe IV et de Philippe VI. C'étaient des tournois, des chaises et des florins. Cette ville possédait aussi un couvent d'Ursulines, établi en 1618, dont l'hospice occupe l'emplacement. ”

“ Les cris déchirants de ces malheureux ne frappèrent pas en vain les oreilles de leur vénérable pasteur, M. Boy, originaire de Cadillac, qui, n'écoutant que son courage, prit la résolution de les secourir au péril de sa vie.
Arrivé au bord du Drot avec six marins qu'il avait pour ainsi dire forcés à le suivre, cet écclésiastique s'élance le premier dans une barque ; entraînés par son exemple, les marins s'y précipitent , et, parvenus dans Barie, après une pénible traversée, ils se dirigent successivement, à travers mille dangers, sur les divers points où leur assistance était nécessaire. ”

“ Il descendit la nuit au moyen de la corde de la cloche, et ayant heureusement traversé les lignes des assiégeants à la faveur de l'obscurité, il courut à Rauzan, où il il parvint à réunir huit ou neuf cents fantassins, et environ cent vingt arquebusiers à cheval.
Après leur avoir exposé le péril imminent dans lequel étaient les assiégés et l'importance de la conservation de l'abbaye, il se mit à leur tête et repartit en toute hâte pour Blasimont, bien décidé
à délivrer ses camarades, ou à trouver une mort glorieuse sur le champ de bataille. ”

“ Quoi qu'il en soit, la procession sur la Garonne, qui se fait aussi dans quelques communes voisines, a lieu à La Réole de temps immémorial et avec la plus grande pompe. Cette solemnité y attire un grand concours d'habitants des campagnes. On danse, après les offices, aux allées des Tilleuls; c'est en un mot le jour de vote des Réolais. ”

“ Il y a dans la commune 9 moulins : 3 à vent, à l'est de la ville ; 3 à nef, sur la Garonne ; et 3 sur ruisseaux, dont l'un sur le Pinpin et les deux autres sur le Charros. Ces ruisseaux tarissent en été. Chaque moulin n'a qu'une meule.
La grande route de Bordeaux à Montauban, qui traverse la ville, est en très-bon état, ainsi que celles de Sauveterre et de Monségur , qui ont été réparées et pavées il y a quelques années. On s'occupe d'améliorer le prolongement de celle de Sauveterre à Bazas, passant par Aillas. Quant à nos chemins vicinaux , ils sont un peu moins mauvais qu'autrefois. ”

“ Douze jeunes gens, bourgeois de La Réole, ayant dérobé avec violence une somme d'argent à Étienne de Lavison, aussi bourgeois de la même ville , plainte fut portée au prieur ; mais celui-ci ne put rendre justice, parce que les voleurs s'étaient réfugiés dans une certaine maison (située sans doute hors de sa juridiction) . Lavison s'adressa alors à Richard , comte de Poitiers. Ce prince vint à La Réole, et ne trouvant pas les jeunes gens, qui avaient pris la fuite à la nouvelle de son approche , déposséda le prieur de ses droits , et institua un prévôt à sa place. ”

“ Étant venu à La Réole, au retour de son voyage, pour travailler à la réforme du monastère de Squirs, il y périt victime de sa charité, en voulant apaiser une querelle survenue entre les gens de sa suite et ceux du pays ; querelle dont le moine Anexan, puni pour avoir mangé dehors sans permission, fut regardé comme l'instigateur. L'abbé de Fleury reçut d'un Gascon un tel coup de lance au côté gauche, que les côtes en furent traversées. Il ne poussa aucun cri, et dit sans s'émouvoir : « Celui-
» ci y va tout de bon. » ”

“ Les gens de la commune parlent, il est vrai, d'après une tradition qui s'est conservée d'âge en âge, et qui leur est bien chère, de leur ville de Saint-Léonard ; mais les titres anciens n'en disent rien. Il est seulement fait mention dans un acte de l'an 1268, d'une bastide appelée la Come de la Rad, située au Puy, non loin du Drot. ”

“ Les ossements du saint furent transportés à Bordeaux, en 1027 (1) , et le couvent donné à l'abbaye Sainte-Croix de cette dernière cité. Les Jésuites obtinrent la concession de ce monastère, supprimé en 1578 ou 1579, et le gardèrent jusqu'à l'abolition de leur ordre. Son église, aujourd'hui paroissiale, présente la réunion du roman et du gothique ; ce qui nous ferait reporter sa construction au milieu du douzième siècle, époque à laquelle on vit l'ogive s'entre-mêler au plein cintre. ”

“ Il était défendu aux marins de descendre à Bordeaux, où régnait également la contagion ; aucun des pestiférés ne pouvait rentrer en ville sans une quarantaine préalable ; enfin toute infraction aux ordonnances de la jurade était sévèrement punie, et nos archives citent plus d'une circonstance où les gardes se virent dans la pénible nécessité de faire usage de leurs armes.
Un manuscrit des Bénédictins porte à quatre cents le nombre des individus qui périrent de la maladie contagieuse, dans les trois derniers mois
de 1630. ”

“ La Réole et Aillas ont également fait partie autrefois, et jusqu'à la révolution , du diocèse de Bazas : de-là , sans doute, l'erreur de M. Guérard, qui aura confondu les deux endroits, sans observer que notre ville occupe la rive droite de la Garonne, tandis que le bourg d'Aillas est au-delà de la rive gauche , et à une distance de trois lieues.
d'Aillant contre celui de son couvent, Squirs-, auquel on avait déjà substitué dans le dixième le nom de La Réole,, comme nous l'apprend la charte de Gombaud, de l'an 977. ”

“ E seul document authentique que nous aient fourni nos archives sur l'ancienne population de la commune ne
remontant qu'à 1638, nous ignorons quel pouvait en être le chiffre antérieur. Toujours est-il qu'elle fut considérablement diminuée dans les quinzième et seizième siècles par la famine, la peste et surtout la guerre civile, dont La Réole n'éprouva que trop souvent les horreurs. Elle s'accrut d'une manière sensible vers la fin du dixseptième par la translation en cette ville du parlement de Bordeaux, qui y avait appelé un très
grand nombre de bourgeois et de commerçants ”

“ Indépendamment des substructions épaisses et cimentées que des fouilles ont fait également découvrir dans la même commune , on voit, dans le bourg, les restes d'un vieux bâtiment et d'une tour pentagone , château féodal de la fin du moyenâge avec écusson fleurdelysé, que les habitants , par l'effet d'une fausse tradition, prennent pour l'ancienne maison de campagne d'Ausone. ”

“ L'insuffisance de cette somme ne permit pas de remplir le vœu du donateur : elle fut employée pour la construction du clocher de St.-Michel (2) . Cette chapelle n'a jamais été relevée.
Une promenade remplace aujourd'hui la dévotion à la Récluse. Chaque année et l'après-midi du jour de Pâques, les habitants des communes voisines, comme ceux de la ville , s'y rendent en foule. On y mange des tortillons, gâteaux ronds et à jour, gagnés le samedi-saint par ceux qui, les premiers, ont crié: alléluia 9 dès que les cloches se sont fait entendre. ”

“ Pierre de Lacortiade, seigneur de Lamothe-Campgrand. Il prenait le titre de capitaine et gouverneur du château de La Réole.
Ce prince, avant de partir pour son expédition d'Espagne, parcourut les rives de la Garonne et notamment le bourg d'Aillard ( pagus A liardensis ) .
Charmé de la beauté du lieu qu'il visitait en compagnie de son précepteur Alcuin , et de Richard , abbé de Fleury, il prescrivit à celui-ci d'y édifier un monastère, auquel il donna le bourg d'Aillard et les lieux adjacents, depuis le ruisseau du Lizos jusqu'à la rivière du Drot, avec haute. moyenne et basse justice. ”

“ Les cantons de Sauveterre , de Monségur et de La Réole écoulent leurs produits par notre place.
Les blés et les bestiaux sont les deux principales branches du commerce de cette ville. Les cantons de La Réole et de Monségur , et les communes du canton de St.-Macaire, limitrophes de celui de La Réole, portent leurs blés sur notre place. Elle reçoit également ceux de Meilhan, Saint-Sauveur , Jusix , Couthures (Lot-et-Garonne) , Barie , Bassannes , Castillon, Pondaurat et Puybarban (ar rondissement de Bazas) . ”

“ La paix conclue a Paris, en mai 1303, fit rentrer toutes les places de la Guyenne sous l'obéissance de l'Angleterre ; mais en 1324, Charles IV, roi de France, irrité de la perfidie du sire de Montpesat, envoya une armée dans la province, sous les ordres du comte de Valois, son oncle. Le prince Edmond, lieutenant du roi d'Angleterre, instruit de l'approche des Français, qui venaient de s'emparer d'Agen, se jeta dans La Réole et s'y défendit avec vigueur. ”

“ Guérard, membre de l'Institut, désigne sous le nom latin de Paglls Aliardensis l'ancien pays d'Aillas en Bazadais. Nous croyons que ce savant s'est trompé : la preuve en résulte de la charte de Gombaud, qui indique la fondation du monastère de Squirs dans le bourg d'Aillard , in Pago Aliardense. C'est donc à notre contrée qu'appartiendrait cette dénomination, que le coteau où était situé le couvent a conservée. ”

“ Les épidémies connues sous le nom de pestes, et si fréquentes autrefois dans le pays bordelais, ont souvent exercé leurs ravages dans la commune,
notamment en 1515, 1520, 1524, 1525, 1526, 1546, 1585, 1586, 1599, 1607, 1629, 1630, 1652 et 1654.
En 1524 , La Réole perdit plus de la moitié de ses habitants (1) . Les morts furent ensevelis sur le coteau de Frimont (2) , au midi du grand chemin.
(1) La contagion se propagea dans les communes voisines, surtout dans celles -des deux rives du Drot, où les terres étaient demeurées incultes faute de bras. ”

“ En 1252, la Guyenne se révolta contre l'in-
solence et les exactions du comte de Leicester, favori d'Henri III. Les Réolais prirent part à cette insurrection et déchirèrent la bannière d'Angleterre. Pour arrêter les progrès de la révolte et mettre fin aux incursions que les insurgés ne cessaient de faire sur les terres qui lui étaient restées fidèles, Henri eut d'abord recours aux armes spirituelles : les révoltés, entr'autres les jurats de La Réole, furent excommuniés par le doyen de Saint-André; mais on ne fit qu'en rire. ”

“ Cette dame fit relever, vers 1407 , l'église et le couvent qui avaient été ruinés dans les guerres du quatorzième siècle. Les huguenots pillèrent et incendièrent le tout en 1562 , et il ne resta de l'église que le sanctuaire et sa voûte, que l'on voit encore. Cette chapelle fut reconstruite au dix-septième siècle , ainsi que le monastère , qui avait été donné, dans l'origine , aux religieux de l'ordre de
Grandmont, et dans lequel le cardinal de Sourdis établit des pères Célestins. ”

“ Il fut dans la destinée de Charlut de vivre pauvre et d'acquérir une réputation méritée par des productions que distinguaient surtout la délicatesse et le fini des détails, les inflexions gracieuses et le relief savamment modelé des ornements , des feuillages, des acanthes, etc. Que d'artistes de nos jours parviennent à la célébrité par des travaux moins remarquables ! ”