Réole

“ Que les divinités du paganisme aient eu des autels à La Réole, c'est ce que nous admettrons volontiers ; mais rien dans le bâtiment qui nous occupe n'indique qu'il ait été consacré aux faux dieux, et nous ne concevons pas comment on a pu prendre des auges d'écurie pour des niches. ”

“ Quoi qu'il en soit, la procession sur la Garonne, qui se fait aussi dans quelques communes voisines, a lieu à La Réole de temps immémorial et avec la plus grande pompe. Cette solemnité y attire un grand concours d'habitants des campagnes. On danse, après les offices, aux allées des Tilleuls; c'est en un mot le jour de vote des Réolais. ”

“ La vraie cause de la surprise de La Réole, elle la donne ainsi : « Les habitans de La Réolie, se sentant infiniment oppressez et maltraictez du cappitaine Favas, ayant sceu qu’il estoit allé en une maison là auprès, qu’il a acquise à ce que je puis entendre de rapines, seroient, en aulcuns d’eulx catholiques, saisy dudict lieu et chasteau de La Réolle, sans qu’il y soit mort que deux ou trois hommes de ceulx qui estoient dedans. » Quant à la surprise de Fleurance par le Roy de Navarre, elle en atténue singulièrement l’importance. ”

“ « C'est la revanche de La Réole ; Le roi de Navarre a voulu faire chou pour chou j mais le mien est plus pommé. » Notre chronique ajoute que les huguenots ne tardèrent pas à attaquer de nouveau La Réole, qu'ils reprirent et tinrent en leur pouvoir jusqu'en 1580.
Après être échappés à la domination des ennemis du roi, les habitants de cette ville eurent néanmoins plus d'une fois à éprouver le ressentiment du commandant Fabas, qui rançonnait sans pi-
tié tous ceux qui tombaient entre ses mains. ”

“ Un semblant de bataille même,
leur a fait peur ; et ils ont laissé se morfondre à les; attendre dans la place, les intelligences qui les y attendaient. Tout s'est passé en pourparlers entre les frères Faucher et messieurs de la municipalité de La Réole, qui semblent n'être entrés en fonctions que pour désorganiser l'émeute: Fameux réactionnaires que vous avez là, M. le curé ! qui font de l'ordre dans le désordre, et rengainent leur flamberge à la première protestation qu'on leur adresse. ”

“ Délibération des jurats, du 23 mars 1647 , et ordonnance de l'évêque de Bazas, du 3 avril suivant.
Il se fait à La Réole , le jour de l'Ascension, une procession générale sur la Garonne. Le clergé, les autorités civiles et militaires et les habitants partent de l'église paroissiale à l'issue de la grande messe , et après une station au bas de la rue Ste.Colombe, ainsi qu'à la croix du port, le clergé et et les autorités s'embarquent au Passage s dans un bateau connu sous le nom de Poste, orné de drapeaux et de guirlandes. On fait neuf tours sur la rivière au son du fifre et du tambour. ”

“ Tout bonnement leur signifier l'ordre de quitter La Réole sur le champ, et de rétrograder sur Toulouse, où, leur a dit le souspréfet Pirly, ils pourront être utiles dans l'armée du maréchal Soult, tandis qu'à La Réole toute défense serait non-seulement inutile, mais encore nuisible en attirant sur la ville tous les malheurs qui suivent une occupation forcée. ”

“ On dit que les Généraux de La Réole reposent à la Chartreuse, au coin des allées Fonfrède, Goya et du Dépositoire, sous une pierre modeste revêtue de mousse et de lierre. (2) La dalle ne porte aucune mention. L'oubli et l'ignorance lui font un voile impénétrable.
Ces deux frères tendrement unis méritaient au moins que, sur la pierre qui les recouvre, on écrivit les paroles qu'ils adressaient, la veille de leur mort, au Maréchal de Marmont : « Dans une heure nous ne serons plus, mon frère et moi allons être fusillés par une de ces erreurs que justifient les axaltations populaires. » ”

“ Étant venu à La Réole, au retour de son voyage, pour travailler à la réforme du monastère de Squirs, il y périt victime de sa charité, en voulant apaiser une querelle survenue entre les gens de sa suite et ceux du pays ; querelle dont le moine Anexan, puni pour avoir mangé dehors sans permission, fut regardé comme l'instigateur. L'abbé de Fleury reçut d'un Gascon un tel coup de lance au côté gauche, que les côtes en furent traversées. Il ne poussa aucun cri, et dit sans s'émouvoir : « Celui-
» ci y va tout de bon. » ”

“ Le bruit se répandit en effet que ces hommes se rendaient de Toulouse à Bordeaux; Toulouse ayant reconnu depuis cinq ou six jours l'autorité de Louis XVIII, ils se repliaient, disaiton, sur le département de la Gironde, où ils savaient que le général Clauzel tenait encore pour l'empereur. Ce bruit avait au premier abord quelque chose de fondé. Toutefois, il agit peu sur l'esprit des habitans de la
Réole. ”

“ N'auraient-il pas dû penser que, puisque ce cri n'avait été proféré par aucun des deux frères, dont le son de voix était très caractérisé et connu
- 324 —
de tout le monde à La Réole, quelqu'une des personnes qui étaient chez eux avait pu le prononcer, par peur ou par trahison, et avec l'intention réfléchie de fournir à leurs' ennemis une arme pour lés perdre? Il n'y a peut-être pas d'homme qui, dans le cours de sa vie, ayant entendu un bruit alarmant, n'ait crié : Qui vive ! ”

“ Le temps lui-même, qui use tant de choses, n'affaiblit point la renommée d'Abbon. Son nom, désormais impérissable, symbolisa dans le monde monastique l'alliance de la piété et de la science, de la douceur et de la fermeté, la grandeur du caractère sacerdotal qui n'admet aucune capitulation de conscience, l'amour de la discipline et l'héroïsme du devoir à sa plus haute puissance.
L'attentat commis à la Réole avait causé autant de scandale que d'émotion dans toute la Gascogne.
La Providence, qui n'attend pas toujours l'éternité pour punir, intervint dans le châtiment des coupables. ”

“ Elle a retenu le nom gascon d'un Pierre Seguin, qui l'habitait, et dont la famille , l'une des plus anciennes de La Réole, existe encore honorablement. On l'appelait aussi rue de la Halle au blé dans le dix-septième siècle, à raison du voisinage de cette halle, que remplace aujourd'hui le préau des prisons.
(2) Lo Bessac pour le Beyssac, château que l'on veut
Waifre, après avoir embrassé le christianisme, fit construire une chapelle expiatoire, qui serait aujourd'hui l'église St.-Michel. ”

“ Les Français évacuèrent la forteresse et se dirigèrent sur Toulouse. Les assiégeants étaient restés plus de onze semaines devant La Réole, et
(1) On sapait les fondements et on soutenait les terres avec des pièces de bois nommées metirains, auxquelles on mettait le feu ; lorsque ces bois étaient consumés, les murs se renversaient. C'est ce qui s'appelait alors miner. ”

“ Tellier et le curé Rousseau venaient de jouer au plus fin, et comme il arrive en pareil cas, ils se frottaient mutuellement les mains, en disant à trompeur trompeur et demi; et chacun d'eux croyait être le trompeur et demi.. '; — A merveille! dit en sortant Tellier. Par l'appat d'une bonne perfidie , j'obtiens un double succès; d'abord le cher curé quitte La Réole pour trois jours au moins, les meneurs royalistes ne sauront où donner de la tête en l'absence de ce boute-feu ”

“ Une inscription gravée sur le marbre prouva que l'habitant avait bonne mémoire, et le sire de Mauny lui remit la récompense promise, qui était de cent écus, somme considérable à cette époque. L'historien de qui nous empruntons cette note ajoute qu'après la prise de La Réole, Valois avait enveloppé dans l'enceinte cette chapelle, qui se trouvait hors des murs. Nous ignorons l'endroit qu'elle pouvait occuper.
ordinaires d'attaque, c'est - à - dire les tours et autres machines usitées, on se détermina à les miner ( 1 ) : on vint en effet à bout de saper la plus grande partie des fondements. ”

“ Pierre Ogan, W. Garcies et Vital Julian doi« vent porter le prieur par eau (per mare) , avec
» ses compagnons, partout où il voudra, et égale) ment le reconduire.
» — Hélies de Bareille ( de Barela) doit s'ac» quitter d'une redevance annuelle de vingt-quatre » pains, de douze lamproies et d'une saumée (sau» mata) de vin pur envers le couvent de La Réole, » le jour des Rameaux.
»-Les hommes d'armes de Bordes doivent prêter » au prieur un cheval, lorsqu'il enverra des estur» geons à St.-Benoît, et si le cheval vient à mourir 5) en route, le prieur leur en paiera la valeur. ”

“ Et puis, je ne sais quelle attente vague pesait sur cette âme impressionnable et sur ses fibres délicates. Les êtres faibles ne vivent que de terreurs et de pressentiments. Madame Delmare avait toutes les superstitions d’une créole nerveuse et maladive ; ”

“ Alors Jean lut : « Ai vendu page romanée à Nathan, antiquaire, Innsbruck. — Stevens... »
» Tu comprends ? fit Rouletabille...
— Ma foi, non !...
— Tu ne comprends pas que, même si nous n’y étions pas allés, Hubert se rendait à Innsbruck ?...
— Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi nous y allons, nous !... Quelle importance a une page romanée ?...
— C’est juste !... admit Rouletabille... mais je crois que le moment est venu que tu comprennes !... Jean, tu aimes bien Odette ? ”

“ «Venez! Venez! Vous ne connaissez pas le château. Vous allez voir!... Vous allez voir!... Oh! je vous montrerai la Louve une autre fois... C’est le seul coin triste d’ici! c’est lugubre! sombre et froid! ça fait peur! j’adore avoir peur!... Oh! monsieur Rouletabille, vous me raconterez, n’est-ce pas, des histoires qui me feront peur!...»
Et elle glisse, dans sa robe blanche, devant nous. Elle marche comme une comédienne. Elle est tout à fait singulièrement jolie, dans ce jardin d’Orient, entre cette vieille tour menaçante et les frêles arceaux fleuris d’une chapelle en ruine. ”

“ Rouletabille avait retrouvé toute sa force, toute son énergie, toute sa combativité, toute sa lucidité.
« Quand je dis que je me charge du reste, je dis que je me charge de tout ! car les mesures que nous venons d’ordonner, appuya Rouletabille, ne sont prises que par acquit de conscience... Ma conviction est qu’elles ne serviront de rien et que nos gens ont prévu toutes ces précautions-là ! »
Le général s’était mis à se promener de long en large. À considérer sa physionomie, il n’était point difficile de deviner qu’il croyait tout perdu. ”

“ Elle n’avait qu’a rester avec son Teur, comme tu dis !...
— Mon Dieu ! répliqua l’entêté La Candeur, je n’étais pas là quand tu l’as ravie aux joies conjugales, mais déjà, la veille, elle t’avait renvoyé bredouille sur les toits et peut-être que le lendemain, quand tu es revenu, elle avait eu le temps de se fâcher avec son Teur... Dans tous les ménages, il y a des quarts d’heure de fâcherie... et puis on se raccommode !... En tout cas elle a eu le temps de se raccommoder avec son Teur, dans le cachot du souterrain !...
— Tu mens ! gronda Rouletabille, furieux. ”

“ Monsieur Raoul, murmura Rose en sanglotant, vous avez raison de vouloir quitter cette maison qui fut à vous et qu'on vous a volée; vous avez raison de vouloir fuir cette terre de France qui fume encore du sang de son roi, de répudier ce malheureux pays aveuglé qui a foulé aux pieds ses lois, ses moeurs, son Dieu, insulté la mémoire de ses aïeux et jeté leur cendre au vent. Partez, monsieur le marquis ; à ceux qu'a trahis la fortune une mort glorieuse reste seule. Allez mourir en gentilhomme, Raoul : qui meurt bien a noblement vécu ! ”

“ Où donc était Raoul?.... Impatient, inquiet, il monte les lourds degrés de l'escalier. Raoul était assis sur son lit, tenant un manuscrit dans ses mains : son visage était calme, mais de ce calme qui suit la prostration des forces après les luttes ou la tempête; une sorte de sourire épanouissait ou plutôt contractait ses lèvres. ”

“ De temps en temps, un geste trop brusque trahit la passion de son âme, mais en général il est calme. Comme il est calme maintenant, affreusement !... Quelle résolution a-t-il donc prise dans le silence du parloir, alors qu’il se tenait immobile et les yeux clos dans le coin où s’asseyait la Dame en noir ?...
... Pendant que nous roulons vers Lyon et que Rouletabille rêve, étendu, tout habillé, sur sa couchette, je vous dirai donc comment et pourquoi l’enfant s’était échappé du collège d’Eu, et ce qu’il en advint.
Rouletabille s’était enfui du collège comme un voleur ! ”

“ Vive le roi ! au lieu de crier : Adieu, ma femme !... Vous comprenez cela, Raoul. Tout brutal que paraisse être mon raisonnement, je vous adjure donc de me croire et de détourner vos regards de ces premiers jours de jeunesse où vous prîtes l’habitude d’aimer, jours de molle insouciance qui attendrissent le cœur et le rendent incapable de contenir ces fortes liqueurs amères qu’on appelle la gloire et l’adversité. Ainsi, Raoul, je vous le répète, voyez dans mon conseil le seul désir de vous être utile, la seule ambition de vous voir prospérer. ”

“ Oui, expliqua Rouletabille, à notre retour au château où nous aurons laissé Mme Darzac toute seule! Et où nous ne la retrouverions peut-être plus!... Oh! ajouta-t-il, dans le silence général, ce n’est là qu’une hypothèse. En ce moment, il nous est défendu de raisonner autrement que par hypothèse... ”

“ Le daim détourné fut couru, forcé et pris en quelques heures ; les veneurs revinrent au château vers la brune, le citoyen Guillé, radieux et triomphant comme un parvenu à qui tout vient à souhait ; Raoul mélancolique et pensif comme un. homme amoureux pour, la première fois de sa vie.
Nous n'entreprendrons pas de raconter jour par jour et heure par heure la nouvelle existence que Raoul commença à Pré-Gilbert, dans cette maison de ses pères, passée entre ses mains, et dont il n'était plus que l'hôte. Dans le pays on aimait le jeune homme. ”

“ Ces discours merveilleux, fortement colorés, écrits avec une foi qui allait jusqu'à l'enthousiasme, impressionnaient profondément Raoul. Dès qu'il avait su lire, le père Anselme lui avait mis dans les mains ce trésor de famille. Le jeune homme l'avait lu et relu: ce livre faisait partie de sa mémoire, de ses projets futurs, de sa religion; c'était enfin sa vie intellectuelle.
Dans ce miroir fidèle, brillait d'abord ce brûlant enthousiasme qui poussait l'Europe vers l'Orient. ”