Max Campserveux

“ Il faut absolument que le pauvre Max s'y reconnaisse parmi ce qu'il doit à l'un et à l'autre, ce qu'il a déjà remboursé — son honnêteté est au-dessus de tout soupçon — et ce qu'il doit encore à ses multiples créanciers. ”

“ Tous les aspects d'une vie facile sont réunis. Mais tout là-haut, minuscule dans le ciel calme, le malheureux Icare tombe comme une pierre et va bientôt s'écraser au sol. Seul, le berger, observateur comme-tous ses pareils, lève la tête et semble remarquer l'épouvantable chute. Rien de la vie humaine, agriculture, commerce, plaisirs, ne s'interrompt pour si peu. ”

“ Aujourd'hui, nombre de jeunes se montrent plus avertis et le prouvent quand ils bâtissent leur propre maison dans le beau style... s'ils en ont les moyens financiers.
D'après le registre cadastral G 1°.A, sans date (il manque les 200 premiers articles) , la « maison du sacristain » a quatre ouvertures imposables (la porte et trois fenêtres) , donc une cuisine et deux chambres ; plus que suffisante, donc, pour une famille de trois personnes. Max nous apprend (5 mai 1854) qu'il a « porté de la terre à la commodité de l'hospice », édicule sans doute extérieur — et disparu. ”

“ Dans le
« César » de Marcel Pagnol, le grand-père établi sur le Vieux Port doit défendre sa dignité en proclamant à son petit-fils : « Eh bien, le père de ton ami, il est quatre fois plus bistrot que moi ! ». Mais à Bramans, au XVIIIe et au XIXe siècle, rien ne suggère l'existence d'un tel préjugé ; d'autant plus que, le plus souvent, l'estaminet ne suffit pas à nourrir la famille et que le cabaretier est double-actif, simultanément agriculteur comme tout le monde. La considération dépend du chiffre d'affaires, et s'il est assez gros, on peut très bien devenir syndic, et plusieurs fois. ”

“ Commandeur de l'ordre des S.S. Maurice et Lazare
qui nommait « Le Sieur Jean-Joseph Melquiot membre du Conseil de fabrique de Bramans en remplacement du sieur Jean-Michel Simon » le 24 août 1865. Le cabaret, ou plutôt l'Auberge du Soleil, ne formait pas obstacle.
Et la vie continuait.
En 1867, les habitants de Bramans, et surtout ceux du Verney, avaient l'esprit agité par de graves préoccupations. Un conflit opposait le conseil municipal au curé, qui se plaignait amèrement, depuis 1862, de n'avoir pas d'eau, potable ou non potable, sur sa butte isolée. ”

“ Assez souvent, les touristes demandent dans quelle langue sont rédigées les pièces de nos archives antérieures à l'annexion de 1860 : ils s'imaginent que dans l'Etat sarde, l'italien était de rigueur. C'est oublier que la Savoie, qui a changé de mains plusieurs fois au profit du royaume de France, fut le berceau de cet Etat. Nos archives de Bramans contiennent, il est vrai, quelques documents dans la langue de Dante, imprimés ou manuscrits, tous postérieurs à 1815. ”

“ La paroisse n'a pas manqué de sacristain jusqu'à nos jours. Quant aux aumônes, qui consistaient, en dernier lieu, en distributions de kilos de sucre à tous les foyers sans exception, elles ne se sont éteintes qu'en 1985, remplacées depuis lors par des colis offerts aux pensionnaires bramanais de la Maison médicale de Modane. Comme pour les toits et les coiffures, c'est bien en cette fin du XXe siècle que le vieux monde s'en va, et très vite. ”

“ Jean-François Melquiot, frère de Pierre, a attendu l'âge de 48 ans, Marie-Christine, leur sœur, celui de 45 ans, vraiment avancé pour une femme (bientôt veuve, elle s'est remariée en 1810) . En tout cas, le recensement de 1858 ne connaît aucun homme marié de moins de 28 ans, et la mention des enfants ne laisse pas supposer que certains aient convolé plusieurs années auparavant.
On a l'impression qu'assez souvent, les « jeunes » gens attendent patiemment d'hériter avant de fonder un foyer, qui prend la suite du foyer récemment rompu. ”

“ Une descendante nous signale qu'un autre Jean-François (1815-1896) a dû attendre l'âge de 35 ans pour se marier, afin d'aider sa mère à élever ses huit frères et sœurs. Si Jean-Joseph fils Pierre a pu se libérer de cette étreinte et se marier à 26 ans, c'est sans doute grâce à l'Auberge du Soleil, suffisamment prospère pour nourrir deux foyers.
Simple cultivateur, Max a attendu le décès de son père (17 septembre 1837) et le partage de l'héritage (4 septembre 1839) (1) , rédigé à l'étude de maître Alexandre Gravier, notaire royal à la résidence de Lanslevillard. ”

“ Quant aux bandes lombardes, des personnes peu respectueuses de l'archéologie les ont élégamment revêtues, avec le reste, et comme le cadran solaire de Bramans, d'un crépi de ciment grisâtre, lorsque l'ancienne maison de Max est devenue salle paroissiale de spectacle.
N'incendions pas les instit' qui n'ont pas appris à ces petits vandales à respecter ces humbles, très humbles monuments historiques : on ne le leur avait pas enseigné à eux-mêmes. La civilisation, encore à ses débuts, progresse lentement. ”

“ Selon toutes les traditions, à la fin de chaque année, les cinq membres se mettaient d'accord, plus ou moins facilement, pour coopter, sans élection ni référendum, le nouveau conseiller qui compléterait le nombre de cinq au départ du syndic (maire) ayant achevé son mandat d'un an. Quatre ans plus tard, ce nouveau conseiller deviendrait à son tour syndic pour une année. Mais il s'agissait toujours d'un né-natif depuis l'instauration du système, en 1738, par le roi Charles-Emmanuel III.
Scandale ! Attroupement sur la place Saint-Colomban, l'unique placette de Bramans au centre du village ! ”

“ La place laissée vacante dans les esprits aurait été occupée par des familles plébéiennes, tant l'humanité avait besoin de hiérarchie, de conducteurs et même, il faut le dire, de soumission. On ne sait pas, d'ailleurs, dans quelle mesure il convient de parler au passé.
Tant que la Savoie ne fut pas une partie de la France, le régime d'aristocratie paysanne se maintint grâce au système de la cooptation. ”

“ Figurez-vous, jeunes personnes qui n'avez sans doute pas lu Labiche (Eugène) , qu'en 1852, à l'époque du journal de Max, il y avait encore en grand nombre, dans Paris-la-ville-lumière-sic, des porteurs d'eau pour approvisionner les appartements. Vous en avez peut-être vu au Maroc ?
Ce logement de fonction, que Max occupera jusqu'à sa mort, le 19 avril 1867 à six heures du soir, présente un autre avantage que sa proximité de l'église il lui permet de louer sa maison du Verney contre
argent comptant et le pauvre diable en a bien besoin. ”

“ Et ainsi donc : « le 19 avril 1761 a été baptisé Joseph, fils de Jean Vignoud et de Mauritia Melquiot, époux... et le 21 a été enterré dans le cimetière des enfants. »
Adieu Sainte-Marguerite, les amarres sont larguées ! On écrira désormais — si c'est ailleurs qu'à Bramans — Jean Vignoud de la paroisse de l'Assomption. Si l'on prend en compte la Communion des saints, les prières de l'Eglise souffrante et les Intercessions, on imagine les débranchements et rebranchements de lignes que la naturalisation provoque au ciel comme sur la terre. ”

“ Pour les cérémonies, Monsieur de Maximilien des Melquiot du Verney revêt ses plus beaux habits. Ne cherchons point à le dissimuler : la haute idée qu'il a de ses fonctions... et peut-être de sa personne, le porte à la coquetterie. Monsieur arbore alors une cravate, qu'il a achetée 18 sous à la foire de Modane le 4 octobre 1853. Monsieur se fait couper les cheveux par un professionnel (?) qu'il paye chaque fois deux ou trois sous, au lieu d'avoir recours à un parent ou un voisin, comme le font encore aujourd'hui quelques personnes âgées. ”

“ A travers nos trois personnages, c'est tout un siècle de la vie d'un village que nous apercevons. Et un siècle important pour Bramans puisqu'il voit la population de la commune grimper à son optimum démographique (884 en 1858) . C'est la période idéale pour étudier une économie fondée sur le système agro-pastoral et le passage.
Certes, Max Campserveux ne nous propose pas une histoire exhaustive de Bramans : le chanoine Favre l'avait déjà fait. ”

“ Enfin, il n'y eut pas moins, cette même année, de 40 décès de Bramanais et Bramanaises, chiffre rarement atteint. A propos des défunts, des partages et des héritages, les curiosités, blâmes, approbations et autres commentaires, on pouvait jacasser à perte de vue...
Quand on sait déjà ce qui va se produire, ce tableautin psychologique du village en 1867 évoque un des plus étonnants chefs-d'œuvre de la peinture, créé par Bruegel-le-Vieux, aux Pays-Bas, trois siècles plus tôt : « La chute d'Icare ». Au premier plan, un homme laboure en paix derrière son cheval. ”

“ Certes, mais rendez-vous compte : notre immigré n'est même pas Mauriennais comme Jean Vignoud, qui était né à Bonvillard-sur-Orelle, à guère plus de vingt kilomètres. Il n'a pas non plus, comme lui, acquis de droit du sol par des épousailles locales.
Max Campserveux est bramanais par choix. Né à Nanterre au lendemain de la Grande Guerre, il a aimé les Alpes dès sa première enfance, grâce à un grand-père originaire des Bauges. Lorsqu'il prit sa retraite en 1979, c'est sur Bramans qu'il jeta son dévolu, pas par hasard, mais par un coup de cœur. Il choisit ce village entre tous, depuis Menton. ”

“ Son prénom par exemple, Max, tout comme Maximilien Melquiot, ce « clerc du mystère » qui tint avec assiduité son journal. D'ailleurs s'appelait-il Max ? Ses proches avaient-ils choisi de raccourcir ainsi son prénom, ou est-ce une fantaisie de l'auteur poussé par quelque inconscient mimétisme ? En vérité, au prénom s'arrête le pastiche. On ne saurait trouver dans le souffreteux marguillier quelque point de ressemblance avec le solide Max Campserveux ! Car vous avez bien sûr reconnu dans le rôle du quatrième Bramanais, l'auteur des pages qui suivent. ”

“ La méthode consiste à distinguer ses recettes de cultivateur et ses gains comme sacristain, mais elle ne s'applique pas en toute clarté. Par exemple, quand il reçoit 10 francs du curé pour avoir scié, fendu et empilé le bois de chauffage du presbytère, doit-on les imputer à la fonction de clerc ? Son travail d'apiculteur cirier y ressort-il également ? En un mot, on peut aboutir à des totaux de recettes différents. Mais ces derniers concordent sur un point : le marguillier gagne plus que le paysan, ou pour mieux dire, le paysan gagne encore moins que le marguillier. ”

“ L'adret convient au mûrissement des récoltes, mais la raideur des pentes rend le travail (manuel !) pénible aux agriculteurs, et la petitesse des surfaces cultivables exclut la prospérité.
Est-ce là le berceau de la nombreuse tribu des Vignoud, dont maint descendant habite Modane, Sollières, Saint-Julien, Saint-Jean, Chambéry... ? Au milieu du XVIIe siècle, quelques personnes de ce nom vivaient à Bramans, où l'existence est plus facile. Il y avait même un révérend Amédée Vignoud, curé de notre paroisse (de l'Assomption) entre 1644 et 1672. ”

“ L'année suivante, le même prieur a baptisé lui- même Marie-Marguerite, comme on l'a vu plus haut. Bien peu de villageois peuvent se prévaloir d'un tel honneur. Les Bramanais n'ont-ils pas déjà choisi au moins onze fois (!) Elisabeth ou son époux pour marraine ou parrain d'un nouveau-né... en considération de leur fortune ? On ne peut imaginer Jean Vignoud que comme un homme jovial, bien causant, serviable, et serrant énormément de mains : un véritable homme politique. Mais un homme politique a forcément des ennemis ”

“ La tenue de l'église, en partie l'œuvre de Max, le niveau d'instruction des enfants, l'assiduité des fidèles aux offices et aux sacrements, tout est donné en exemple : les deux hommes rivalisaient de zèle. ”

“ Un homme qui n'a pas le temps de lire, il en aurait parlé ; mais il fournit des lectures pieuses autour de lui. Un tendre père, qui n'assure nullement l'avenir social de sa fille. Bref, un assortiment de contrastes, dont le centre conciliateur restera toujours un mystère.
Comme chacun de nous, n'est-ce-pas ?
XI
L
e dernier mystère que nous offrirait notre ami Max ne pouvait être que celui de sa mort. Grâce à l'attention d'une de nos collègues de la Société d'histoire et d'archéologie de Maurienne, madame Toesca, de Saint-Jean, nous proposons l'énigme à nos
lecteurs (1) . ”

“ Evidemment, le sexe féminin est désavantagé, comme dans toute société patriarcale qui se respecte. En 1858, la distribution par âges de la population permet d'exclure du calcul les enfants de moins de 7 ans. Ainsi, 23,5 % des filles de plus de sept ans sont totalement illettrées à Bramans propre, contre 12,5 % des « mâles » (sic) , donc le double. Au Verney, les proportions sont beaucoup plus élevées, notamment chez les hommes, au point d'en être renversées : 44 % d'illettrés totaux, contre 40 % chez les femmes. ”

“ D'abord, quelques achats d'un vin sans doute médiocre et malfaisant pour un estomac fragile. On sait bien qu'en ces temps, les travailleurs de force y voyaient une source d'énergie nécessaire... pour eux, non pour leurs femmes. Les régions productrices (et jusqu'à la dernière guerre) n'étaient alors qu'à une quarantaine de kilomètres, autour de Saint-Jean, et le point de vente, à cinq cents mètres du foyer familial, chez le frère Jean-Joseph. ”

“ Le total communal reste bien inférieur à celui du XIXe siècle, mais se concentre entre les mains de spécialistes. On est passé d'une agriculture de subsistance à une agriculture commerciale.
Pas un mot sur ce qu'on nomme, en Tarentaise, la « Démontagneura » (1) , la descente, fin septembre, le long des sentiers, de vaches à la queue-leu-leu (c'est le cas de le dire) qui font retentir leurs « sonnettes » d'un à trois kilos, sans compter le collier, des heures durant au pas de procession. ”

“ En fin de compte, c'est dans cette tribu (où l'on remarque le plus grand nombre d'unions plus ou moins consanguines) que l'homme de Bonvillard avait réussi son insertion. Souvenons-nous qu'en 1767, le veuf de la veuve de Jean Richard, cabaretier et boulanger, avait reçu sa place au cimetière "à côté des vas et tombeaux des Richards." Ces messieurs portaient bien leur nom, et les mariages consanguins y étaient sans doute pour quelque chose.
En tout cas, Jean Vignoud avait choisi la bonne cible. ”