“ Il arrivait à Alger, il faut bien le dire, dans les circonstances les plus pénibles. Si Monseigneur Dupuch, auquel il succédait, avait le cœur et les vertus d'un apôtre, malheureusement il n'en possédait point la prudence. L'ardeur de son zèlal'avait entraîné au-delà des bornes de la sagesse et précipité dans des embarras d'argent déplorables, à tous les points de vue, et inextricables. On connaît ses malheurs et ses longues souffrances. ”

“ Cette phrase, aujourd'hui banale à force d'être répétée, à propos d'hommes qui n'ont fait que passer sur la terre sans y imprimer leurs traces, n'est ici que l'expression de la vérité. Dieu veuille que son successeur, animé du même zèle , doué du même esprit et orné des mêmes qualités personnelles, continue avec le même bonheur et la même persévérance, la mission à laquelle Monseigneur Pavy avait consacré
sa vie, et pour laquelle, il faut le reconnaître, il l'a épiïisée. ”

“ Peu importe les moyens, l'essentiel est d'atteindre le but. Cette fois encore, ils devaient réussir.
Que se passa-t-il? L'autorité supérieure militaire de la colonie s'alarma-t-elle à son tour et formula-t-elle une plainte contre le respectable supérieur du grand séminaire? Une dénonciation en règle fut-elle adressée d'Alger à Paris par un de ces libérâtres, si peu nombreux pourtant dans cette première ville? Ou bien, le gouvernement de la mère-patrie fut-il seulement renseigné par les feuilles qui s'étaient faites, en France, l'écho des colères de l'Atlas? ”

“ Quoiqu'il lui ait été impossible de réaliser toutes les généreuses aspirations de son cœur, soit parce quele temps lui a manqué, soit parce que la bonne volonté de quelques hommes lui a fait défaut, si l'on se reporte en arrière et qu'on examine les résultats obtenus, on reconnaîtra que jamais évêque, placé dans d'aussi exceptionnelles conditions, n'a accompli des œuvres plus nombreuses, plus vraiment utiles, plus glorieuses, et marquées de ce cachet que la religion imprime à tout ce qu'elle consacre, la perpétuité. ”

“ L'évêque d'Alger y pourvut par la fondation d'une autre œuvre celle des maîtrises établies sur presque toute la surface de la colonie et dans lesquelles on enseigne, avec le français, les éléments de la langue latine. Ces trois magnifiques créations, enfants de la même pensée, concourent à un but commun, former enfin un clergé homogène à l'Église d'Afrique. Maintenant, une vingtaine d'élèves partent chaque année du petit pour le grand séminaire, et en 1865, le premier de ces établissements renfermait cent trente élèves. ”

“ Cette énergie indomptable, cette activité infatigable de pensée et d'action, cet esprit si brillant, toujours en éveil et si fécond en ressources, cette parole vive et colorée, toujours prête et toujours sûre d'elle-même, qui éblouit, qui entraîne et qui captive, en un moL, cette puissance d'un grand talent incontesté, qui impose et qui s'impose, qui entourait Monseigneur Pavy, partout où il se montrait, d'un prestige devant lequel chacun s'inclinait, M. l'abbé
Dagret ne la possédait pas. ”

“ Là, constamment sur la brèche, accomplissant à la lettre le précepte de saint Paul à Tite, on le voyait, sans cesse parler, reprendre, encourager, exhorter, louer, et il s'en acquittait si bien ! avec une verve, un entrain, une éloquence qui charmait l'oreille, tout en laissant des traces profondes dans le ccèur. ”

“ Là, sans exiger ou recevoir d'eux aucune rétribution, on les nourrissait, on leur enseignait à parler et à lire en français, à écrire, à calculer ; par de sages avis, de paternelles réprimandes, des instructions appropriées, la prière et le bon exemple, on s'efforçait de faire
naître et d'imprimer dans leurs cœurs certains sentiments de dignité, l'amour de l'ordre, la volonté du bien, l'horreur du vice, le goût du travail, la crainte de Dieu, toutes choses fort inconnues dans les ruisseaux d'Alger d'en on les avait sortis ”

“ Qui ne sait aujourd'hui que les indigènes de l'Algérie, malgré leur fanatisme, témoignent la vénération la plus profonde à nos prêtres catholiques, qu'ils les accueillent sous leur tente avec le plus cordial et le plus respectueux empressement, qu'il ont en eux une confiance extrême et les écoutent avec la plus religieuse attention (1) ? ”

“ Je-ne me souviens plus si le commandant lui dépêcha son canot, mais lorsque l'évêque monta à bord, il trouva le commandant qui l'attendait seul au sommet de l'escalier : point d'officiers, point de matelots, une simple invitation d'entrer se reposer au salon. ”

“ Monsieur, dit-il à cet officier, votre curé n'a qu'un supérieur en Afrique, et ce supérieur, c'est moi; quant à vous, vous n'avez rien à exiger de lui en dehors des lois et des ordonnances en vigueur dans la colonie.. En disant que vous n'avez rien à lui demander, je me trompe,
ajouta-t-il plus gracieusement, il est convenu que vous pouvez toujours lui demander l'absolution pour faire vos Pâques. ”

“ Ne désespérons pas cependant, je le répète, l'heure du salut sonnera certainement pour les Arabes, Dieu ne permettra pas qu'ils restent éternellement aveugles en face de la lumière, et peut-être le jour qui doit l'entendre frapper est-il plus près de nous qu'on ne le pense. ”

“ « Qu'est-ce que je viens d'apprendre? s'écria l'évêque'en abordant le général, qui en savait sans doute autant que lui. Comment! on veut faire partir le supérieur de mon grand séminaire, le père Girard. »
« Que voulez-vous que j'y fasse ? répondit M. Pélissier en nazillant suivant son habitude. Il y a des ordres, des ordres positifs. Aussi, pourquoi diable va-t-il s'occuper de ces choses-là? » ”

“ Exaucera-t-on leur prière ? Je le désire -sans trop l'espérer. Mais quoi qu'il arrive et quoi qu'on fasse, cet acte tout spontané de la population indigène de Laghouat, en faveur de nos prêtres et de nos sœurs de charité, n'en aura pas moins une haute signification et il restera comme un témoignage irrécusable de l'action que pourraient exercer sur les Arabes les ministres de l'Evangile, si leur zèle était libre de se déployer.
Le successeur de Monseigneur Pavy sera-t-il plus heureux et verra-t-il enfin briller sur la terre d'Afrique « Les temps marqués par le Père céleste ! » ”

“ Le zèle est industrieux, et M. Girard est un homme à ressources. Après en avoir conféré avec ses deux conseillères ordinaires, la très-sainte Vierge et sainte Philomène, il imagina de faire venir à lui l'occasion puisqu'il lui était impossible d'aller à elle, et voici de quelle manière il s'y prit. A sa prière, les sœurs de saint Vincent de Paul recueillirent, après avoir obtenu l'assentiment des parents, quelques enfants arabes à peu près abandonnés dans les rues d'Alger ou appartenant à des familles indigentes, et les lui donnèrent. ”

“ Il s'en est trouvé, surtout en France, qui ont accusé Monseigneur Dupuch d'y avoir touché trop tôt, et je suis de leur avis ; d'autres ont prétendu que Monseigneur Pavy, venu après, ne s'en était point occupé du tout, et contre ceux-ci, je proteste.
En voyant les indigènes de l'Algérie, devenus sujets de la France, encore soumis au joug abrutissant du mahométisme, tout le monde se disait : « Évidemment, il y a là quelque chose à faire 1 » Et chacun ajoutait, avec une impatience dans laquelle il entrait autant de foi chrétienne que de vrai patriotisme : « Eh bien ! pourquoi ne fait-on rien? » ”

“ Heureusement, Monseigneur Pavy n'était pas de ceux que le travail épouvante et que les difficultés désespèrent. Avec une énergie , qui ne s'est pas un instant ralentie, à son arrivée en Afrique, il se mit vaillamment à l'œuvre, conjura les périls par son adresse, tourna habilement les obstacles lorsqu'il lui fut impossible de les vaincre, et eut le rare bonheur de voir, presque toujours et en tout, ses efforts couronnés par le succès. Ir s'en est allé trop tôt pour l'Église d'Afrique, on l'a déjà dit, et sa mort y laissera un , vide qui sera difficilement comblé. ”

“ C'est lui, qui peut-être n'admet pas la sainteté du but, les hautes et sublimes idées de renoncement et de perfection qui fondent les communautés religieuses, approuvera celles-ci ou rejettera celles-là, tout en étant, peut-être, dans le fond hostile à toutes ! ”

“ Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque d'Alger, du 2 juillet 1846, à l'occasion de son entrée dans son diocèse.
tous, on ne les lui a jamais contestés, et il en a usé largement, mais il a vainement attendu « les temps que le Père r céleste a mis en réserve dans sa puissance, » il est mort avant de les avoir vus se lever pour lui. Pourtant, ne désespérons pas, la divine Providence met souvent en œuvre d'étranges ressorts pour arriver à ses fins, et plus d'une fois la religion a vu le salut lui venir de ses plus acharnés ennemis : Salus ex inimicis. ”

“ Depuis le jour où il débarqua sur la terre d'Afriquet jusqu'au moment Ol Dieu l'appela à lui, Monseigneur Pavy s'inspira de ces hautes pensées et travailla à réaliser ce splendide programme : donner la lumière et la vie à l'Église d'Alger et lui rendre la paix. ”

“ Tout a: bien changé depuis ! Grâce aux efforts persévérants de l'infatigable évêque, ces baraques sont aujourd'hui remplacées par un magnifique bâtiment qui, en 1865, comptait cinquante-deux élèves en théologie, Les soins qu'il donnait au développement de son grand séminaire, pépinière future de ses prêtres, n'empêchait pas Monseigneur Pavy de déployer en même temps, la plus active sollicitude en faveur d'un autre établissement qui devait servir, dans l'avenir, à l'alimenter, je veux diré, le petit séminaire. ”

“ C'est lui, qui le plus souvent, ignorant de la théologie et du droit canon, qui ne serait peut-être pas capable de suivre dans un livre, sans se tromper, toutes les parties de la messe, c'est lui qui sera le centre où toutes les demandes, toutes les réclamations qui ont rapport au culte extérieur viendront aboutir ! ”

“ Mon but est plus modeste; je dirai la vérité : on ne doit pas plus flatter les morts que les vivants. Venant de moiJ la louange que j'adresse au vénérable évêque que l'Église d'Afrique a perdu, ne saurait être suspecte d& partialitéAu reste, bien peu d'hommes ont mérité plus que lui des éloges. Certes, il n'était point parfait; lui-même, avec une humilité pleine de franchise et de bonhomie l'avouait et le reconnaissait, point de soleil sur la terre qui ne soit obscurci par quelque tache, mais chacun lui rendra cette justice, que parmi les meilleurs, il était excellent. ”

“ « Un curé, avait-il coutume de dire, ne peut faire un bien solide efr durable, dans sa paroisse, qu'après y avoir acquis une double autorité, celle du temps et des services rendus. » –Et n'est-ce pas, en effet, de cette double autorité que naît l'influence ? ,
J'ai déjà dit qu'il n'était point parfait. Il avait parfois des moments pénibles ; c'était lorsqu'il avait ou même qu'il croyait avoir quelque chose à reprocher à un de ses prêtres. ”

“ Le pouyoir revenu à une appréciation plus exacte du caractère et des sympathies des indigènes, voudra-t-il permettre ou seulement tolérer qu'une suprême expérience soit tentée,, à l'aide de moyens commandés par les circonstances et le génie du peuple qui en serait l'objet! En un mot, verrons-nous
l'administration supérieure, je ne dis pas favoriser ouvertement la conversion des Arabes et y applaudir, ce serait vraiment trop beau 1 mais seulement se décider à examiner sans préventions, si de ce côté, il n'y aurait pas réellement quelque chose à faire? ”

“ D'excellents prêtres, attirés par sa réputation, et désormais sans inquiétude sur le sort de l'Algérie chrétienne, vinrent de France, se grouper autour de l'évêque d'Alger ; les séminaires delà mère patrie lui fournirent des sujets éprouvés dont quelquesuns déjà touchaient au seuil du sacerdoce ; on ne vit pres-
-que plus en Afrique de ces déceptions douloureuses qui avaient signalé l'admipistration de M. Dupuch; des paroisses nouvelles et nombreuses furent successivement créées; les populations, naguère abandonnées, sans guide et sans consolations, à des distances souvent considéra-. ”

“ Plus que jamais pourtant cette puissance, qui assure la considération et commande le respect, était nécessaire ; car le nouvel évêque d'Alger avait, non à la faire, mais chose plus difficile, à reconquérir une position compromise, à relever le siège épisMpa.1 des outrages et des humiliations qu'il avait subis, et à lui rendre une influence depuis longtemps éteinte dans les conseils et dans l'opinion. Monseigneur Pavy fut l'homme de la Providence, il était riche de tout ce qui manquait à M. l'abbé Dagret pour suffire à cette lourde tâche. ”

“ Quand on songe aux immenses difficultés de sa position, à la multitude presque infinie de conflits, toujours sérieux, de plaintes-, toujours fondées, de réclamations, toujours légitimes dans la pensée des agents inférieurs de l'administration qui les lui faisaient connaître ou qui les lui adressaient de tous les points de l'Algérie, et dans lesquels ils faisaient constamment intervenir l'autorité supérieure de la colonie ”

“ Quand il s'agit de lui, on peut épuiser toutes les formes de la louange sans être accusé d'exagération. Il me serait facile d'en citer mille traits admirables, je n'en rap-
porterai qu'un qui fera accepter tous ceux que je laisse dans l'ombre.
C'était au mois de juin 1853, l'évêque faisant une tournée pastorale de confirmation dans la province d'Alger, se trouvait à Cherchell le 18 au soir. Un jeune curé, dont Monseigneur Pavy avait yisité la paroisse le 16 et chez lequel, à son départ, il avait oublié des papiers importants, s'était rendu à Cherchell dans le but de les lui remettre. ”

“ Ce n'est pas tout 1 Le lendemain, la fièvre s'étant calmée, Monseigneur Pavy dit à cet ecclésiastique : « Mon enfant, vous êtes épuisé ; vous allez vous rendre au grand séminaire d'où vous ne sortirez que parfaitement rétabli. Je vous laisse ma voiture et mon domestique qui vous y conduiront (il y avait plus de vingt lieues 1) quant à moi, je vais prendre le bateau qui passe aujourd'hui pour rentrer à Alger. » ”