Nicolas-François Thiessé

“ Nous apprenons que vous êtes dans l'intention de donner votre démission de la fonction importante que vous exercez : nous considérerions cette démission comme une calamité publique. Continuez, Citoyen, à coopérer avec nous au maintien de la tranquillité; vous avez dans vos mains l'existence de mille citoyens. ”

“ Le dérangement de votre santé, Citoyen, et la résolution que vous avez prise de vous démettre de vos fonctions, affectent vivement le Tribunal auprès duquel vous êtes appelé; il n'ignore pas que l'excès du travail auquel votre zèle vous a livré, a causé l'affaiblissement de votre santé, malgré les soins qu'il s'est donné de
germinal an IV, par l'assemblée électorale du département, que j'avais l'honneur de présider. ”

“ SIRE.
J'ai demandé à Son Excellence M. le gardedes-sceaux, ministre secrétaire d'état au département de la Justice, une place de conseiller à la cour royale de Rouen, et alors il y en avait deux de vacantes; mais Son Excellence a cru devoir disposer de l'une en faveur de M. Selot, vice-président du tribunal civil de la même ville, et donner l'autre à M. Fercoq, bâtonnier de l'ordre des avocats. ”

“ Sans ces collaborateurs, il va se voir obligé de renoncer à des fonctions qu'il exerce avec un succès auquel nous devons la tranquillité qui règne dans notre département. « Nous vous prions d'adhérer à sa demande. Ce que ne fait pas cet homme laborieux, nul ne le pourra faire, et une légère économie livrera ce pays-ci à un brigandage qu'encouragera l'impunité. » ”

“ Si ses soldats, enivrés de l'amour de la gloire , vainquirent long-temps, ils ne résistèrent, à la fin, que pour sauver le pays en proie à l'étranger; mais le coeur français n'idolâtrait plus Vhomme du destin; la France s'était retirée de lui comme il s'était retiré d'elle, et il apprit alors qu'un héros, qui s'aliène ses véritables appuis, reste seul avec ses deux bras au jour du danger; il apprit qu'il n'y a pas de génie, si prodigieux qu'il soit, qui puisse seul conquérir et dominer le monde. ”

“ Dans un autre temps j'y aurais vécu comme peut vivre tout homme retiré qui ne trouble pas les vainqueurs sur leur char de triomphe , mais, si petit que je fusse , je sentis sans relâche que le livre noir était partout ; je sentis les cent mille éclaireurs de la congrégation chargés de ne laisser à ceux qu'ils observent ni la liberté de leur conscience , ni celle de leurs mouvements ”

“ Quoi ! parce que des bourreaux se sont intitulés jurés, l'institution du jury, la plus humaine, la plus sainte, la plus circonspecte des institutions, serait qualifiée d'homicide et dénoncée comme telle à la France et à l'univers ! ”

“ Si la puissance ennemie qui oublie ou qui destitue, pouvait rompre par là le fil des services qu'on a rendus et qu'on peut rendre encore au pays, elle annulerait, au retour même de la puissance aimée, les titres de dévoûment qui, loin en ce cas d'être jamais récompensés, continueraient d'être à toujours de véritables titres de réprobation. ”

“ Parvenu à un âge où les travaux suivis deviennent pénibles, je sens que je vais perdre, jusqu'à cette dernière ressource; et j'ose croire, Sire, que la justice de Votre Majesté daignera y suppléer.
Il y a des lois qui promettent des récompenses à ceux qui ont rendu de vrais services à l'état ; il y en a qui les étendent à leurs épouses. ”

“ Le Tribunal criminel a près de lui un accusateur public,
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peut-être unique par son talent et son zèle à la poursuite des scélérats qui attaquent la république dans les individus et les propriétés ; il sort à peine des bords de la tombe *, où l'avait conduit un travail opiniâtre qui lui permettait à peine de dormir dans son cabinet, où il était souvent plusieurs jours sans sortir, et où il donnait quelques heures au sommeil sur un lit de repos; il demande, pour le seconder, un substitut , un secrétaire du parquet et un commis expéditionnaire. ”

“ Je ne reconnais pas de jurés la où des hommes, quels qu'ils soient, s'établissent en permanence pour déclarer si des faits qualifiés délits, sont ou ne sont pas constants; je n'en reconnais pas là où ils ne sont pas désignés par le sort. ”

“ Sa main était forte , disait - il ; et il croyait queles nerfs qui la faisaient mouvoir, au lieu de rompre, se fortifieraient par trois moyens qu'il croyait tout-puissants, le sabre , l'or et le prestige de ce qu'il appelait son étoile, car, pour les puissances morales, il n'y crut jamais : il ne crut qu'à l'intérêt matériel et personnel, sans se douter qu'il y eût dans l'homme une ame et une conscience ; et c'est ce qui le perdit : haï comme il devait l'être par ceux qu'il écrasait; la France se détacha de lui, parce qu'elle vit qu'il ne la voulait que pour lui et pour les siens. ”

“ « Ali citoyen THIESSÉ, accusateur public.
« Citoyen,
« Je vous envoie la copie de la lettre qui a été écrite par l'Administration au ministre de la Justice, lettre qui aurait dû être écrite plutôt, si un événement fort triste qui a altéré ma santé, ne m'eût retenu pendant quelque temps éloigné des affaires ; nous désirons qu'elle produise quelque effet sur l'esprit du ministre , et qu'une économie trop sévère ne prive pas la chose publique d'un de ses meilleurs serviteurs.
« Salut et estimé.
« Signé Louis LEZURIER , président. » ”

“ C'est dans l'espoir d'obtenir ces avantages pour l'ordre dans toutes ses parties, que le Tribunal s'adresse à vous, Citoyen Ministre, et qu'il réclame des ministres de l'Intérieur et de la Police générale, une réunion qui porte les, législateurs à ordonner la nomination d'un substitut de l'accusateur public, d'un secrétaire et d'un expéditionnaire, que l'étendue et la population de ce département rendent indispensable. ”

“ Mais la manoeuvre de l'an V pouvait, malgré son dénouement de fructidor, se reproduire en l'an VI, et on crut qu'on y remédierait en lui opposant des scissions , mais ce remède produisit un mal presque égal à celui qu'on voulait éviter ; l'irritation, qu'on appelait de l'énergie, se fit élire en plus d'un lieu, et sa masse parut ensuite assez redoutable pour faire craindre des excès tels qu'une loi plus hardie que régulière fut provoquée, par le directoire, pour les tempérer**. ”

“ Mais s'il est vrai, au contraire, qu'instruments exécrés de prescripteurs atroces, ils n'avaient d'autre mission que celle d'égorger, sur des listes qui leur étaient fournies, les meilleurs comme les plus illustres citoyens, il faudra reconnaître dans leur formation une commission, et une commission d'autant plus épouvantable que les annales du monde n'en offrent pas d'exemple. ”

“ Mais vous n'y pensez pas : des jurés nommés, soit par le choix, soit par le sort, sont toujours des jurés ; les uns et les autres ne diffèrent que par la manière dont on les nomme ; le sort est un mode d'élection, le choix en est un autre , et voilà tout ”

“ De cette manière disparurent donc, sans qu'on les prononcât, des noms que le public honore encore de quelque estime, et ce n'est pas sans orgueil que je vois le mien à côté de celui de Daunou, de Chenier, de Benjamin Constant, de Bailleul, de Ginguené, et de tant d'autres parmi lesquels devait se trouver celui du bon, de l'aimable , du spirituel Andrieux, mon ami particulier ; mais un plus coupable que le sien fut noté, et il remplaça celui du poète charmant, du vrai philosophe qui ne fût pas resté debout, si l'élimination eût pu s'étendre jusqu'à vingt-un. ”

“ Les lois ont promis d'honorables retraites ou des récompenses suffisantes à ceux qui, par leur dévoûment ou par l'utilité de leurs travaux, ont bien servi leur pays. Or, si, comme je le crois, je suis un de ces serviteurs utiles, un
9 de ces citoyens dévoués, je réclame, Sire, de la bienveillance , de la justice de Votre Majesté l'application de ces lois, et je la supplie, par conséquent, de me permettre de lui exposer les faits sur lesquels ma Supplique se fonde. ”

“ Les consciences ne se prêtent pas à de telles abstractions ; et lorsqu'elles sont chargées d'examiner un fait, elles ne le séparent guère des conséquences qui s'en suivent.
Ce fut donc sur ces idées que je rédigeai le
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projet de loi qui fut adopté le 20 frimaire an vu ; j'y classai tous les délits que les jurés regardaient ordinairement comme minimes , et qu'ils laissaient impunis ”

“ Je reçus donc beaucoup de ces confidences , et je me trouvai ainsi placé entre mon devoir , qui voulait
bientôt de lui offrir le pouvoir de l'empire, sans qu'on pût trouver, dans le Tribunat d'alors, trois tribuns* qui fussent d'avis contraire. ”

“ Ce régime, créé par le Code d'instruction criminelle, a duré dix-huit mortelles années, puisqu'il n'a pris fin que le 2 mai 1827, époque à laquelle M. le comte de Peyronnet en voulait un pire ; mais, grâce aux travaux d'un noble pair, du vénérable Siméon, la base des listes fut assez élargie pour leur faire perdre le caractère commissorial qu'elles avaient eues jusque-là.
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que pour fatiguer, sans utilité, les jurés en général, et pour leur faire haïr, par conséquent, une institution sans laquelle pourtant nulle liberté, nulle sécurité ne peut exister. ”

“ Selon le message qui retirait tous les projets
* J'avais combattu des projets graves que le Corps législatif rejeta; j'avais combattu surtout les premiers projets du Code civil, dans quelques-unes de leurs dispositions, parce que ce code devant être un monument de justice éternelle, devait, selon moi, être perfectionné jusque dans ses moindres détails. Je votai donc pour ces perfectionne-
47 de loi, on devait les reproduire quand il y aurait unité d'intention entre les trois branches du pouvoir ”

“ Ce double choix, Sire, honore à la fois les élus qui en sont dignes, et le ministre qui al-, tache ainsi à Votre Majesté deux magistrats d'une probité sévère, de moeurs pures, et qui joignent à la connaissance des lois les principes.
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généreux qui, dans les états libres , font les vrais citoyens. ”

“ Me voilà donc procureur-syndic ; mais, indépendamment des embarras que la disette des subsistances me causa, la réaction thermidorienne suscita dans la ville une sédition dans la*
la* représentant s'appelait Sautereau; il avait fait des vers pour l'Almanch des Muses,
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quelle je faillis perdre la vie : la jeunesse alors était une puissance qui s'était créée de son propre mouvement , et , en vertu des pouvoirs qu'elle s'était donnés, elle menaçait de juger les prisonniers qu'elle avait faits dans la révolte qu'elle-même avait préparée ”