Nicolas Joly

“ Arrivés au terme de nos recherches , nous croyons avoir prouvé : 1° Qu'il existe réellement dix os au carpe et au tarse de l'homme ; 2° Que ces deux régions sont la base fondamentale de la main et du pied ; 3° Qu'un doigt complet est essentiellement composé de deux os carpiens ou tarsiens, d'un os métacarpien ou métatarsien et de trois phalanges ; 40 Que les mammifères autres que l'homme ont aussi le carpe et le tarse composé de dix os , et qu'ils peuvent être tous ramenés au type pentadactyle. ”

“ Chez le cheval, avons-nous dit, comme chez les ruminants , le métacarpien principal représente le deuxième et le troisième os du métacarpe; mais la fusion en une seule colonne est plus complète que chez les prétendus bisulques , afin de constituer un pilier assez puissant pour résister au poids du corps, déjà si considérable, et encore augmenté par l'énergie et la rapidité des allures. Si l'on vient à scier cette colonne suivant sa longueur , on obtient deux moitiés prismatiques comme les deux métacarpiens correspondants, réunis dans le bœuf et séparés chez le porc. ”

“ Les trois doigts médians seuls sont entièrement développés; encore leur première phalange s'est-elle réunie aux métacarpiens correspondants. Le pouce et l'auriculaire sont représentés uniquement par de petits rudiments cachés sous la peau et soudés au métacarpe. La soudure est encore bien plus prononcée au pied qu'à la main, puisqu'on ne distingue plus guère, chez les individus âgés, que le calcanéum et l'astragale (proto et deutotarsien réunis, plus le tritotarsien ) ; mais chez le jeune individu, tous les éléments du tarse sont parfaitement reconnaissables. ”

“ Ainsi, le pemptocarpien est distinct et petit dans le cochon-d'Inde, fort dans le lièvre, la marmotte et l'agouti. Quant au protocarpe, il est parfaitement caractérisé chez le porc-épic, la gerboise, le paca, l'agouti, le cabiai, le cochon-d'Inde, etc.
On sait que chez les gerboises, les extrémités postérieures se distinguent des antérieures par une longueur démesurée, et que les trois os métatarsiens, correspondant aux trois os du milieu, se soudent de manière à ne former qu'un seul os, comme ce qu'on appelle improprement le tarse des oiseaux. ”

“ Pour avoir partout des rapports directs, nous comparerons donc, avec M. Flourens, les extrémités d'un même côté, la main étant dans la pronation, mais par son mécanisme vrai, naturel, le seul possible sur le vivant, par la rotation du radius. Cela posé, nous verrons les deux rangées des os du tarse correspondre exactement aux deux rangées des os du carpe, pourvu toutefois que nous ayons soin de rapporter à la première rangée le scaphtâde du pied, que M. Cruveilhier lui-même place à tort dans la seconde. ”

“ Mais, d'après le même auteur, les doigts se dégraderaient , chez les mammifères ongulés, au point qu'ils seraient réduits à quatre chez les ruminants, à trois chez les rhinocéros , à trois aussi chez les solipèdes, qui n'auraient plus qu'un doigt parfait et deux très-imparfaits.
Les opinions de Cuvier sont partagées par l'immense majorité des anatomistes, des vétérinaires et des zoologistes ; mais nous ne craignons pas d'affirmer que ces opinions sont erronées, et comme l'erreur est la seule chose qui ne devienne pas respectable en vieillissant, nous ferons tous nos efforts pour la détruire. ”

“ Le Hyœmoschus (Gray) , qui vit en Afrique, a même ses deux métacarpiens principaux toujours complètement libres, c'est-à-dire, non réunis en canon, comme chez les autres ruminants. Son métatarsien principal ressemble à celui des Pécaris, les deux os qui le composent étant simplement soudés par approche et non confondus en un seul. Cette même structure se retrouve chez le Dicrocerus crassus ( Lartet ) , qui, d'après M. Pomel , ne serait pas un cerf, mais bien une espèce fossile du genre hyœmoschus, à laquelle il a donné le nom de H. Larteti (2) . ”

“ De même que l'existence de cinq os distincts à chaque rangée carpienne nous indique l'existence de cinq doigts à la main, de même ces cinq doigts doivent nous faire penser , lorsqu'ils se montrent bien développés à l'extrémité antérieure , que le carpe, qui en est la base, renferme, isolés ou réunis , les dix os qui le composent normalement. ”

“ Chez le chien, on rencontre quelquefois , à la face interne du tarse, une petite portion de peau dénuée de poils, épaissie et presque cornée; celle callosité, vestige extérieur du pouce, est tout-à-fait analogue à la châtaigne du cheval. -
De ces études nouvelles, il ressort, entre autres vérités, que l'assertion de Cuvier n'est pas fondée lorsqu'il dit : « Dans les » mammifères, le pouce disparaît le premier, puis le petit doigt, » puis l'index , et enfin l'annulaire. et alors reste seul le médius , » comme dans le cheval, dont les stylets représentent l'annulaire » et l'index (1) . ”

“ Plus que personne, peut-être, nous sommes ennemis déclarés du néologisme scientifique qui se borne à remplacer sans raison un terme par un autre, et non une idée fausse par une idée vraie qu'il apporte avec lui. ”

“ Bien visible dans le bœuf, il l'est- beaucoup moins dans les autres ruminants domestiques.
Chez la girafe, les trois os cunéiformes sont soudés entre eux , ainsi qu'avec la pièce scaphoïdo-cuboïdienne, ce qui réduit le tarse à trois pièces.
Quant au métatarse , il ne diffère guère du métacarpe qu'en ce que le premier métatarsien, toujours très-rudimentaire , est soudé au deuxième. Le quatrième est représenté, au moins chez le bœuf, par une pièce lenticulaire, articulée avec le troisième métatarsien.
Les doigts ne donnent lieu à aucune considération qui doive nous arrêter. ”

“ Les unes ont reçu le nom de lois, d'harmonie, les autres sont appelées lois d'analogie. Les premières tendent à la conservation de l'individu et de l'espèce, établissent des rapports nécessaires entre les organes d'un même être, ou bien entre cet être, les autres créatures et le monde extérieur. ”

“ Pour arriver à cette démonstration, nous nous livrerons d'abord à une nouvelle étude de la charpente osseuse de la main et du pied de l'homme, et après avoir établi, contrairement à l'opinion partout dominante, qu'il y a réellement, non pas huit, mais bien dix os carpiens, nous prouverons facilement qu'il existe aussi dix os tarsiens. Cette structure des extrémités de l'homme une fois démontrée et. admise, nous chercherons à faire voir qu'elle se Tetrouve, au moins virtuellement, chez tous les mammifères. ”

“ Nous devons à l'obligeance de notre savant confrère, M. E. Lartet, la connaissance d'un fait qui prouve l'extrême variabilité des soudures qui peuvent s'opérer entre les os du carpe des divers animaux, l'homme lui-même y compris. Sur un squelette de nègre, qui fait partie de la riche collection du Muséum de Paris, M. E. Lartet a vu le pyramidal (àeutocarpien) soudé .avec le semi-lunaire (tritocarpien) . M. Laurillard vient de retrouver la même anomalie sur un carpe de Cafre. ”

“ Cinq métacarpiens portent cinq doigts, dont chacun est formé de trois phalanges, sauf le pouce, qui n'en a que deux.
Cette conservation du type mammifère chez des animaux qui, à tant d'autres égards, se rapprochent des reptiles, n'est pas une des particularités les moins intéressantes de leur anatomie. On sait, en effet, que la ceinture osseuse qui supporte le membre supérieur ou antérieur des monotrèmes, offre la plus grande ressemblance avec celle des SAURIENS.
Le tarse de l'ornithorynque peut être réellement considéré
- comme type. ”

“ Nous avons déjà vu que lorsqu'un doigt tend à se dégrader, presque toujours son os carpien, correspondant à la rangée inférieure, se-soude avec l'os voisin appartenant à un doigt plus complet. C'est ce qui arrive souvent entre le trapèze et le trapézoïde, et même entre ce dernier et le grand os, comme chez la plupart des ruminants. ”

“ De l'autre, faisant abstraction, dans la détermination des organes, et de leur grandeur, et de leurs fonctions, et s'attachant à leurs connexions, comment n'eût-il pas fait entrer en ligne de compte des parties qui, pour être très-petites et sans fonctions, n'en ont pas moins leurs rapports déterminés et constants de position ? ”

“ Le tarse de ces divers animaux se laisse aussi ramener trèsfacilement à la loi que nous voulons établir. Pour le porc, par exemple, le pemptotarsien est gros , irrégulier, soudé en dedans et en arrière avec le tétrotarsien (scaphoïde) , dont il dépasse le niveau supérieur , pour s'articuler avec l'astragale. Chez ce même animal, le prototarse est parfaitement reconnaissable.
Le pemptotarse ( 3e cunéiforme) jest allongé, irrégulier. 11 offre une facette particulière pour le 4e métatarsien, et un petit prolongement en arrière et en bas, représentant le rudiment du pouce. ”

“ Après les comparaisons, toujours ingénieuses, quelquefois justes, que nous venons d'indiquer , on est surpris de voir Daubenton terminer ainsi qu'il suit sa description anatomique : « Nous avons fait voir, » dit-il, que les os des canons et leurs épines semblaient repré» senter les cinq os du métacarpe et du métatarse de l'homme ; » mais le cheval et tous les solipèdes sont absolument différents » des autres animaux par le nombre des doigts; le cheval n'en a » qu'un à chaque pied ”

“ Ainsi, chez les chauvesouris, bien que les os de la première rangée du carpe paraissent être au nombre de deux seulement, un examen attentif reconnaît dans la pièce unique qui suit le protocarpien (pisiforme) , les analogues des deuto, trito, tétroet pemptocarpien (pyramidal, semilunaire, scaphoïde et os interne) . A la seconde rangée carpienne , pn trouve les quatre ou plutôt les cinq os qui existent à cette rangée chez l'homme. Cinq métatarsiens très-allongés sont en rapport avec ces os. On compte cinq doigts aux ailes comme aux pieds de derrière ”

“ La marche plus ou moins plantigrade ou digitigrade, l'action de fouir, le saut, la nage et même le vol, ont été accordés par la nature aux divers groupes d'animaux qui composent cet ordre, à tant d'égards intéressant. ”

“ L'extrémité inférieure proprement dite est parfaitement représentée par un petit renflement, dit bouton, qui forme épiphyse dans le jeune âge , de même que l'extrémité correspondante de tout métacarpien entièrement développé. ”

“ En effet, le scaphoïde du tarse, comme celui du carpe, piPte en dedans un os interne, tantôt distinct (castor, marmotte, écureuil, porc-êpic, rat, paca, cabiai, cochon-d'Inde, agouti, etc.) , tantôt soudé (chien, porc) ; et le cuboïde, comme l'os crochu, porte en dehors un os externe ordinairement soudé (homme, chien , cheval) ; quelquefois libre (cabiai, cochon d'Inde, agouti, ornithorhynque) . ”

“ Destinés à servir de colonnes de soutien, et non d'organes dfe préhension ou de locomotion très-active, la main et le pied des ruminants offrent dans leur partie carpienne et tarsienne un grand nombre de soudures qui ne s'observent point chez les animaux dont les extrémités sont propres à des usages tout différents. ”

“ Au reste, l'ergot du cheval, comme ceux des ruminants, repose sur un petit coussin fibro-graisseux , analogue au coussinet plantaire. En outre, il est fixé sur une lame fibreuse qui, de chaque-côté, se relie par une bandelette à l'extrémité inférieure des métacarpiens ou métatarsiens rudimentaires, appartenant au 1er et au 4e doigt. De chaque côté aussi, la lame qui supporte l'ergot descend sous forme d'une bride fibreuse qui va se réunir
(1) Cuvier. Anatomie comparée, tom. ”

“ Bien plus, de l'aveu de tous les anatomistes, Cruveilhier à leur tête, le prétendu métacarpien du pouce offre beaucoup d'analogie avec les phalanges, non-seulement par sa conformation , mais encore par son mode de développement.
« En effet, dit Cruveilhier, des deux points d'ossification qui » lui appartiennent, l'un apparaît dans le corps de l'os, l'autre » dans l'extrémité supérieure, disposition opposée à celle qui s'ob» serve dans les autres métacarpiens, et analogue à celle qui » s'observe dans les phalanges (1) . ”

“ Leurs mains. et leurs pieds, quelquefois très-curieux sous le fapport de la forme , n'ont donc rien de très-particulier au point de vue des éléments qui le composent. Le pemptotarsien est parfaitement distinct chez le Myrmecophaga jubata ou tamanoir, et chez le M. didactyla, qui, bien que muni seulement de deux doigts aux extrémités antérieures, et de quatre aux postérieures, présente néanmoins le nombre des os carpiens ou tarsiens qu'on retrouve partout.
Monotrèmes. Chez lès monotrèmes, tous les os du carpe sont parfaitement reconnaissables. ”

“ Quant aux mammifères ongulés et aux mammifères aquati- ques, notre tâche sera un peu plus difficile; mais, ici encore, le .problème n'est pas, tant s'en faut, impossible à résoudre.
Commençons d'abord par les animaux les plus voisins de l'homme, MAMMIFÈRES ONGUICULÉS.
QDADRUMAFYES.
Remarquons d'abord, « comme un fait bien digne d'attention, » que les anomalies par lesquelles divers quadrumanes s'écartent » du type de leur ordre, portent toujours sur les membres anté» rieurs et jamais sur les postérieurs.
» Chez l'homme, les extrémités antérieures ont seules un pouce » libre et opposable ”

“ Avant les travaux de M. E. Geoffroy Saint-Hilaire, les os rudimentaires (par exemple, les clavicules d'un grand nombre de mammifères) étaient le plus souvent jetés comme t"nutz"les.> même dans le laboratoire d'anatomie comparée du Muséum. Un grand nombre de squelettes de la collection ont été ainsi rendus incomplets, et le sont encore.
Note de M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire,
nés survivent en quelque sorte aux organes eux-mêmes, et où ceux-ci cessent d'exister l'analogie ne cesse pas encore. ”

“ Conséquemment à ce qui précède , le grand doigt des équidés.
n'est pas simple ; il représente deux doigts qui, de même que les deux grands doigts du porc et des ruminants , correspondent au deuxième et au troisième de l'homme. -
Le premier et le quatrième doigts sont évidemment représentés par les stylets métacarpiens. Reste le cinquième ou le pouce. ”