Calcanéum

“ Les agents calcaires sont fournis au sol sous diverses formes : 1° Sous forme de chaux en nature : c'est le chaulage. 2° Sous forme de marne : c'est le marnage. 3° Sous forme de calcaires coquillers : espèce de marnage. - 4° Sous forme de platras et débris de démolitions.
Nature de la chaux. On obtient la chaux en soumettant à une température qu'on élève jusqu'au rouge toutes les espèces de substances calcaires, marbre, coquilles, etc. La pierre à chaux, la plus communément employée, est un calcaire qui sert de pierre à bâtir formé sur 100 grammes de 56 de chaux et de 44 d'acide carbonique. ”

“ Des calcaires terreux, compactes et grossiers, sont convertis en calcaires saccharoïdes et cristallins, tout comme si les molécules, soumises à une demi-fusion par l'action d'un feu violent, s'étaient groupées confusément sous les lois d'une cristallisation un peu troublée; ailleurs la masse calcaire, intimement pénétrée de magnésie, passe à une dolomie véritable, qui se distingue du reste
de la roche par sa lente effervescence dans l'acide azotique ”

“ En minéralogie, qui est la science des corps inorganiques répandus à la surface du globe et dans le sein de la terre, on donne le nom de calcaire à toutes les roches qui sont essentiellement composées de chaux carbonatée. Les géologues appellent formation calcaire l'enrsemble de tous les calcaires qui se sont déposés depuis les temps historiques, et qui se déposent encore aujourd'hui dans les cavités de notre planète et au fond de certaines eaux. ”

“ S'il y a un peu moins d'argile et un peu plus de silice ou de calcaire, le terrain devient plus meuble, plus perméable, et en même
temps plus productif. Il est dit alors argilosiliceux ou argilo-calcaire.
Sol calcaire. — Le sol calcaire est léger et friable, avide d'eau et d'engrais : vous le distinguerez à sa teinte blanchâtre. La pluie le rend gras et pâteux ; la sécheresse le réduit en poussière; la gelée soulève sa couche superficielle et déracine les jeunes plantes. ”

“ Mais ces substances, qui se montrent en grande abondance au contact du granite, finissent par disparaître graduellement à mesure que l'on s'en éloigne ; et on remarque en même temps que les proportions du sulfate de chaux diminuent dans un même rapport et se trouvent remplacées par le calcaire saccharoïde, qui forme la roche dominante de la contrée : aussi la pierre à plâtre n'est-elle exploitable que vers les limites du terrain massif; car, à une certaine distance, les bancs sont presque tous calcaires, et le gypse ne forme plus que quelques réseaux imperceptibles. ”

“ Ce qu'il y a de remarquable, c'est que la lame cornée et le test calcaire, lorsqu'ils existent sur le même échantillon, présentent chacun des stries d'accroissement qui n'ont rien de commun dans leur marche et dans leur direction. Quand la lame cornée n'a pas été conservée, on observe dans l'intérieur du test calcaire les stries d'accroissement qu'elle lui a imprimée, de la même manière que l'on aperçoit quelquefois sur la roche l'empreinte des sacs à encre des Loligos ou des Béleinnites dont la matière animale a disparu. ”

“ Mais c'est surtout sous forme de calcaire compact, tantôt grossier, tantôt à pâte fine et tantôt oolithique que la calcite se présente. Des failles, des cassures provenant de mouvements orogéniques, des ravinements superficiels, des ouïes, des gouffres, des cavernes dus à l'érosion, à l'action dissolvante des eaux, donnent à ces roches une perméabilité considérable. Sous l'action des agents atmosphériques, ces calcaires, parfois portés à de très grandes altitudes, se fissurent en grandes masses ou en petites plaquettes. ”

“ Le calcaire ou carbonate de chaux est rarement pur; il est le plus souvent mélangé d'argile et coloré par de l'oxyde de fer. Le rôle du calcaire est surtout chimique, néanmoins son apport modifie les propriétés du sol, en diminuant sa compacité et en augmentant sa perméabilité, principalement dans les terres argileuses. Nous devons tenir compte de son état de division ; les pierres, les cailloux ne jouent qu'un rôle secondaire. ”

“ Le calcaire est généralement blanc, grisâtre ou bleuâtre, à cassure esquilleuse, à texture grenue ou saccharoïde, revêtant les caractères d'un beau marbre; il est souvent traversé de zones de kaldspath donnant à la roche une surface rubannée; très fréquemment les calcaires sont schisteux ou feuilletés. Les micaschistes comme les quartzites et les calcaires forment des bancs et des couches de puissance très diverse, fortement redressés (sous des angles de 60, 70 et 80 degrés) , plongeant le plus souvent au sud-est, quelquefois au nord-est. ”

“ Dans le haut, des sables tertiaires; au-dessous, un grès sablo-calcaire très-ferrugineux; puis un banc argilo-calcaire, d'une nuance jaune, criblé de bélemnites, de plicatules et de petites térébratules plissées (i-iinosa) ; plus bas, des marnes bleues, verdâtres, contenant des rognons calcaires de forme ellipsoïdale : ce sont les bancs les plus élevés du lias moyen. Et en effet, au mur de cette coupe, à la distance d'environ 5o mètres, j'ai vu une carrière ouverte dans le calcaire à gryphées cymbium. La roche est ici cristalline et dure : aussi l'exploite-t-on pour l'empierrement de la route. ”

“ Le calcaire lithographique (servant pour la gravure sur pierre) est formé de grains excessivement fins, mélangés avec une petite quantité d'argile; il forme une pierre dure, susceptible d'être polie.
La craie est un calcaire blanc et tendre.
Le calcaire oolithique (fig. 11) est formé de grains arrondis comme des oeufs de poisson (d'où son nom) ; chaque grain est constitué d'un fragment de silice entouré de calcaire. ”

“ Les deux variétés de grès calcareux mentionnées plus haut alternent fréquemment avec des couches minces d'une roche substalagmitique [2] et se fondent avec elle; cette substance est entièrement dépourvue de quartz, même lorsque la roche qui se trouve en contact avec chacune de ses faces contient des particules de ce minéral; nous devons en conclure que ces couches, comme certaines masses en forme de veines, sont dues à l'action de la pluie qui a dissous la matière calcaire et l'a déposée ensuite, ainsi que cela s'est produit à Sainte-Hélène. ”

“ La hauteur qui porte le fort est complètement aride et la roche affleurant partout est un calcaire bleuâtre à cassure conchoïde, a structure généralement homogène et peu cristalline, passant insensiblement à un calcaire crayeux blano et alternant avec des marnes schisteuses blanchâtres, grisâtres ou rougeâtres, fendues en feuillets et tablettes, ou désagrégées eu masses fibreuses; toutes ces roches sont distinctement stratifiées, à couches plus ou moins fortement redressées, souvent plissées et diversement tordues. ”

“ Les pierres calcaires se trouvent en bancs ou couches horizontales de diverses épaisseurs, dans une grande quantité de montagnes, dont elles forment la masse entière, à quelques pieds d'épaisseur dans le sol : on les reconnaît facilement par leur couleur blanche tirant sur le jaune , et parce que le caractère minéralogique qui leur est propre , est de faire effervescence avec l'eau forte et les autres acides , de se réduire en chaux par la calcination ”

“ Voici les superpositions que l'on observe de haut en bas : 1° Banc dur et épais de calcaire sublamellaire, avec nombreux entroques présentant parfois entièrement le furies du calcaire à entroques de la Bourgogne; ce banc, qui se divise souvent en deux ou trois autres, est quelquefois très-oolithique (oolithe analogue à l'oolithe miliaire) et correspond aux lumachelles ou au banc à polypiers; 2° Bancs de calcaires à facies magnésien, subcaverneux, marneux, avec petits bancs de lumachelles subordonnés; 3° Argile verte et calcaire caverneux ; ce petit massif argileux forme une pente douce ”

“ Les pierres calcaires qui ne sont pas susceptibles d’un poli parfait, se présentent, ou en masse, ou sous forme pulvérulente, ce qui établira notre division naturelle.
1°. La pierre calcaire en masse, forme en général la pierre à bâtir ; et celle-ci nous offre plusieurs variétés, relativement à la finesse du grain, à la porosité, à la couleur, à la consistance, à la pesanteur ; ce sont ces nuances qui établissent diverses qualités de pierres, et qui font que l’une durcit à l’air, tandis que l’autre s’y décompose ”

“ Pic d'Escreins. (Échantillon n° 6o3 de la collection de la Faculté des Sciences de Grenoble.) — Calcaire triasique. Au microscope, structure d'une brèche calcaire; fragments (galets ou grumeaux) arrondis d'un calcaire plus souillé que la masse ambiante. Dans un de ces grumeaux ou galets, on distingue des traces d'organisme (au coin de la plaque opposé au Numéro) ; cellules polygonales alignées suivant des lignes parallèles. — Très peu de quartz; pas d'autres minéraux. Sauf les organismes indéterminables, la roche offre l'aspect ordinaire des calcaires triasiques. ”

“ L'albâtre calcaire tend à remplir les cavernes ou les excavations qui se rencontrent si fréquemment dans les terrains de cette nature; il y est transporté par les eaux qui s'infiltrent dans le sein de la terre, en partant de la surface du sol, et qui traversent tour à tour les couches calcaiies et ferrugineuses, en se chargeant de tout ce qu'elles peuvent dissoudre, jusqu'au moment où elles parviennent au p'afond des cavernes. ”

“ La calcination d'une pierre calcaire pure forme une pâte liante et forte qu'on nomme chaux grasse. Une pierre calcaire, mélangée à de l'argile, produit la chaux maigre. C'est elle qu'on emploie quand on tient à la solidité des constructions, car elle possède une qualité fort utile, elle durcit sous l'eau. ”

“ Le calcaire à entroques donne des matériaux un peu ferrugineux; la pierre est assez dure et résiste bien à la gelée quand elle est dégagée de son eau de carrière. Le calcaire à entroques se trouve au-dessus du lias et ce dernier se décèle toujours par la présence de sources abondantes et ses bonnes prairies. Les bons bancs du calcaire à entroques donnent des matériaux qui s'écrasent sous une charge moyenne de 350 kilogrammes par centimètre. ”

“ Pour ces sources seulement, la nature du sol peut exercer une action sur leur richesse en carbonate de chaux, et cette action est restreinte dans ses effets. Les sources fortement chargées de principes calcaires les reçoivent d'une grande profondeur puisqu'elles jaillissent souvent des terrains non calcaires, tels que le granité, le gneiss, le basalte, etc. ”

“ CALCAIRE A ENTROQUES, CALCAIRE A ENCRINES.
Les Calcaires à Entroques et les Calcaires à Encrines sont essentiellement formés de débris de Crinoïdes et d'Oursins. Ces débris sont en Calcite, si bien que la roche est en grande partie cristallisée, le ciment seul étant amorphe. Sur la cassure de la roche, les cristaux . de calcite sont brisés suivant les faces de clivage et réfléchissent vivement la lumière. Le calcaire paraît donc franchement cristallin. ”

“ Quand on escalade le calcaire pisolithique, on se trouve, audessus d'une pente de nature argileuse, en présence de carrières de calcaire grossier. La route militaire recoupe les couches supérieures de cette formation ainsi que les caillasses dont les lits de sable quartzeux cristallisé sont toujours un vif sujet d'intérêt. ”

“ On voit les sources s'échapper à travers les Ou- vertures pratiquées dans une immense croûte calcaire; et pour la commodité de l'homme l'art vient ici au secours de la nature. Plusieurs conduits sont habilement creusés et disposés pour pousser l'eau jusqu'à une hauteur déterminée, mécanisme qui s'effectue au moyen de la pres- sion de la masse inférieure. Ce qui intéresse l'attention de l'observateur, c'est que la pierre calcaire doit absolument sa formation aux eaux ellesmêmes, qui, partout où elles coulent, laissent déposer des masses concrétionnées d'une texture fibreuse. ”

“ Les calcaires, souvent très siliceux, de teinte bleuâtre ou blanchâtre, à cassure esquilleuse, alternent avec des marnes foncées; toutes ces roches ont leurs couches fortement redressées. A l'entrée même de la gorge les calcaires alternant avec les marnes, constituent un massif tout entier sur le bord droit de la gorge. Les couches qui rayent les surfaces en lignes admirablement tracées plongent au sudest sous un angle de 70 degrés. Plus loin, à côté du pont, les
bancs puissants des calcaires, çà et là à structure schisteuse, plongent au sud sous un angle de 80 degrés. ”

“ Les bancs de calcaire homogène gris clair qui sont entrecoupés par celte matière et qui la précèdent le long de la route, ne sont autre chose que les calcaires dolomitiques triasiques que nous avons vus en grande épaisseur sur la route des Avants. Leur plongement est ici, comme là, presque exactement S.-E. 35-40°. Mais ils se redressent très fortement avec l'apparition des crevasses de bolus, et le dernier banc est presque vertical. La roche qui suit est de tout autre nature; ce sont des bancs compacts qui ne diffèrent pas du calcaire à débris d'Échinodermes du lias inférieur. ”

“ La pierre à chaux présente ou une cristallisation déterminée, ou une cristallisation confuse, ou des masses informes : dans le premier cas, elle forme les spaths calcaires, rhomboïdaux, prismatiques, pyramidaux, etc. ; dans le second, elle constitue les stalactites et les albâtres calcaires ; dans le troisième, la pierre est ou susceptible du poli ou non : si elle est susceptible du poli on l’appelle marbre ; si elle n’est pas susceptible du poli, elle forme les grès calcaires, le moëllon, les crayes, les gurhs, etc. ci.
Analyse et usages de la pierre calcaire
IIe. ”

“ La composition des calcaires bleus ou noirâtres associés aux marnes et schistes calcaires de cette formation , est très-variable; ils sont tous susceptibles de fournir de bonnes chaux, dont les qualités hydrauliques sont peu prononcées, lorsque le calcaire est compacte, à cassure lisse ; tandis que les qualités hydrauliques sont souvent portées à l'excès, lorsque le calcaire est moins compacte, avec une cassure terreuse , ou enfin lorsque la proportion d'argile devient plus forte. ”