Édouard Retterer

“ Quoiqu'il en soit, dans un os long qui se développe par deux points d'ossification, l'un pour le corps et pour l'une des extrémités, l'autre pour l'autre extrémité, c'est l'extrémité s'ossifiant par extension du point primitif, qui achève son ossification, alors que la plaque synchondrale marque encore nettement la limite entre la diaphyse et l'épiphyse. ”

“ La châtaigne et l'ergot, qu'on a voulu assimiler à des rayons atrophiés, sont privés de squelette cartilagineux ou osseux, à n'importe quel moment qu'on les considère. Les solipèdes n'ont par suite qu'un seul doigt complet, plus deux métacarpiens ou métatarsiens accessoires.
Quelque ingénieuses que soient, quelque satisfaisantes au point de vue de l'anatomie philosophique que paraissent être l'une et l'autre théorie du squelette, l'observation scrupuleuse nous force à déclarer qu'elles ne répondent pas à la réalité des choses. Elles méconnaissent les lois du développement ”

“ La direction du canal nourricier est particulière chez les solipèdes, tandis que chez tous les autres mammifères en général, sauf le singe, il est tourné vers l'extrémité tarsienne ou carpienne, chez les solipèdes, il se dirige vers l'extrémité phalangienne de l'os canon. Ajoutons que le trou nourricier est unique chez les solipèdes, et non double comme chez les ruminants où l'os canon résulte de la soudure de deux métacarpiens ou métatarsiens. ”

“ Mais quand on observe, au contraire, le développement de l'extrémité digitale tout entière, les divers stades que présente l'évolution de la phalangette ainsi que celle du derme et de l'épiderme du côté palmaire et du côté dorsal, on se rend compte comment, de par la loi des concordances anatomiques et physiologiques, l'ongle humain est limité à la face antérieure et ne peut que reproduire le moule que lui a prêté la phalangette. ”

“ Ces organes, au squelette rudimentaire, chez lui comme chez le bœuf et le mouton, élargissent tellement sa base de sustentation, que l'animal peut s'aventurer en toute sécurité et se mouvoir avec la plus grande agilité sur les couches de neige les plus épaisses et les plus molles. ”

“ Cette conformation organique, qui existe avant que le fœtus se soit servi de ses extrémités, amène l'appropriation des parties, de telle façon que le pouce puisse, durant toute l'existence, mettre en contact la pulpe du rayon pollicial avec l'extrémité palmaire des quatre métacarpiens ; en un mot, elle a pour résultat l'opposition du pouce aux autres doigts, faculté commune à l'homme et au singe. ”

“ L'extrémité antérieure des rongeurs (lapin, cochon d'Inde, rat) présente une grande similitude de forme avec celle des carnassiers. Aussi serons nous bref, et, à côté des dimensions, nous nous bornerons à signaler certaines différences.
Le nombre des cartilages du carpe est plus considérable que chez le chien et le chat ; le cartilage central existe et reste indépendant chez tous ces rongeurs. Le semi-lunaire reste séparé
du scaphoîde chez le lapin, mais lui est solidement uni à l'état adulte par des ligaments très forts qui ne permettent que peu de mouvements. ”

“ Le cubitus, comme nous l'avons vu et le péroné, chez le cheval, se développent chacun séparément dans les premiers stades embryonnaires et arrivent près du carpe et du tarse. Plus tard, tout en étant située à une certaine distance du radius et du tibia, leur extrémité inférieure ne se développe plus par en bas; elle se termine en une pointe, qui sera envahie par l'ossification comme le corps de l'os. C'est seulement après l'ossification complète que se fera l'union des deux os de l'avant-bras et de la jambe, par l'extension de l'ossification dans les périostes qui se touchent et se confondent. ”

“ Rapport entre la troisième phalange et le revêtement corné.
Après le squelette des extrémités, nous étudierons les revêtements cornés produits par la peau qui recouvre le bout des doigts. On sait que l'usage que fait l'animal de ses extrémités influe considérablement sur la forme de ces revêtements cornés.
L'homme, grâce à l'admirable division du travail physiologique, se soutient sur ses pieds, tandis que ses mains restent des organes de préhension. Malgré cette diversité d'usages, les doigts des mains et des pieds sont garnis également par les revêtements cornés, dits les ongles. ”

“ Chez tous ces animaux, l'extrémité cartilagineuse étant vasculaire au moment de son ossification, il n'y a donc que la longueur de la portion ossifiée qui soit plus considérable chez l'homme et le singe que chez les autres mammifères. Chez les premiers, la diaphyse est d'une telle étendue que les vaisseaux nourriciers venant principalement du sommet, ne semblent pouvoir suffire à l'ossification de l'extrémité articulaire. ”

“ Il est d'observation vulgaire que
l'ongle n'existe que chez les animaux ne se servant de leurs extrémités que comme organes de perfectionnement du tact, que la griffe ne se trouve que chez les quadrupèdes qui déchirent leur proie ou fouissent la terre, et que le sabot rencontre chez les animaux qui usent de leurs membres exclusivement comme organes de locomotion. ”

“ Tant qu'on se bornera à la comparaison de l'ongle adulte avec les productions analogues chez les autres mammifères, en reliant par la pensée l'évolution théorique des unes et des autres, on conclura à une sorte de dégradation de cette production chez l'homme et le singe. ”

“ Dans l'espèce humaine, l'ossification est plus rapide dans le sens de la branche réfléchie de l'artère nourricière, aussi bien pour les métacarpiens et les métatarsiens que pour les phalanges et les phalangines, en d'autres termes, du côté de l'extrémité où sera plus tard le point d'ossification complémentaire. ”

“ Chez l'homme, les cartilages du tarse offrent une évolution plus rapide que ceux du carpe. C'est à un an que se montre le point d'ossification du grand os ; du douzième au quinzième mois, celui de l'os crochu; celui du pyramidal de deux ans et demi à trois ans; celui du semi-lunaire de quatre à cinq ans; celui du trapèze à cinq ans ; celui du scaphoïde à cinq ans et demi ; celui du trapézoîde à six ans; celui du pisiforme enfin, de huit à dix ans (Sappey) . ”

“ Bien plus, chez les rongeurs, tels que le lapin, où le pouce est peu développé, la première phalange subit un arrêt de développement, marqué par l'absence de son point d'ossification complémentaire, le point d'ossification primitif suffisant par son extension à constituer tout le segment. Chez le cochon d'Inde il n'y a plus, à l'état fœtal, qu'un seul segment, et chez l'adulte un osselet suivi de deux nodules cartilagineux sans cavité articulaire intermédiaire. ”

“ Chez les uns et les autres, le radius et le cubitus présentent aussi peu de mobilité que chez les carnassiers. Le pyramidal est creusé d'une vraie cavité articulaire supérieure pour recevoir l'apophyse styloïde du cubitus, et le radius offre des cavités glénoïdes pour le scaphoïde et le semi-lunaire, comme nous l'avons vu chez les carnassiers.
Les mouvements du carpe sur l'avant-bras se limitent à des mouvements antéro-postérieurs ; mais grâce à la présence du cartilage central, le carpe et le métacarpe gagnent certainement beaucoup en mobilité aux dépens de la force. ”

“ Nous concluons de ces observations que le cubitus, dans les stades très jeunes, arrive au niveau de l'extrémité inférieure du radius. Mais ce dernier seul se développe par en bas et dépasse bientôt la pointe inférieure du cubitus. Personne n'a constaté que l'extrémité inférieure fût en rapport avec le carpe à aucune période de développement chez les solipèdes. L'extrémité inférieure, articulaire, en d'autres termes, n'existe jamais. Le radius forme à lui seul la surface carpienne. ”

“ Nous voyons donc qu'à l'âge adulte l'onglon des ruminants offre des variétés de tissu corné, dont la densité, la dureté, ainsi que les couches qui les composent présentent tous les intermédiaires entre le tissu épidermique de la peau en général, et la substance cornée la plus rigide. L'évolution de chacune de ces variétés est marquée de caractères micro-chimiques particuliers, quoique aboutissant toutes à la formation d'une corne d'une grande épaisseur. ”

“ Plus l'animal avance en âge, plus il est difficile de constater sa continuité avec le corps cellulaire : d'où l'aspect de noyaux paraissant libres à la surface des faisceaux fibreux chez le chien de onze ans.
La description que nous venons de faire ne s'applique pas seulement aux sésamoïdes qui existent du côté de la flexion entre la deuxième et la troisième phalange, mais encore à ceux qui se développent dans les tendons de l'extenseur commun des doigts, au-devant, c'est-à-dire du côté dorsal de l'articulation des premières et des deuxièmes phalanges. ”

“ Toutes les portions de l'extrémité cartilagineuse sont vasculaires et les vaisseaux communiquent avec ceux de la diaphyse. Chez le fœtus de veau de 52cm, les trous situés sur la face interne et externe ont un diamètre de Omm,5 à f mm; la phalange unguéale est ossifiée, sauf le cartilage articulaire, et la tubérosité postérieure est encore cartilagineuse sur une hauteur de 2mm.
Chez le fœtus de bœuf, les phalanges unguéales se développent d'une façon identique à ce que nous venons de voir chez le mouton. ”

“ En d'autres termes, le pisiforme, par son développement et sa texture, se rapproche d'un os long chez le chien.
En examinant le carpe d'un chat d'un mois, nous n'avons trouvé qu'un seul point d'ossification dans le scaphoïdo-semilunaire, et un autre dans l'unciforme et le cartilage du grand os. Le reste des pièces carpiennes n'était encore que vasculaire. Cependant Mivart (The Cat. London 1881) a décrit trois centres d'ossification pour le scaphoïde du chat. ”

“ « Dans les chats à l'état de fœtus, la pointe de l'ongle est, pour ainsi dire, émoussée par une singulière substance blanche, molle, qui en occupe tout le bord inférieur, mais qui n'appartient pas absolument à l'ongle. » Cette corne molle gagne en consistance à l'état adulte et arrive à avoir une rigidité qui se rapproche de la substance cornée unguéale. Le mode de développement de l'épiderme de la face plantaire diffère donc aussi bien de la substance cornée unguéale que de l'épiderme en général. ”

“ Se fondant sur l'épaisseur de l'épiderme, sur la consistance et la structure différente de la substance cornée, ainsi que sur la longueur des feuillets et des papilles dermiques, les auteurs que nous citerons plus loin ont divisé le développement du sabot en plusieurs périodes analogues à celles qu'admet Unna pour l'ongle humain.
D'autre part, l'homologie de l'ongle et du sabot chez les mammifères a occupé un certain nombre d'observateurs. ”

“ Avant l'apparition de l'aire pigmentée, il n'y a pas d'ongle à proprement parler. L'épiderme qui occupe sa place est semblable à l'épiderme général du corps de l'embryon.
Nous avons vu (p. 179) que la portion du derme du repli susunguéal fournit une lame épidermique cornée qui la déborde en avant et recouvre dans une certaine étendue l'épiderme du lit de l'ongle. Ce manteau épidermique a reçu d'Unna le nom d'éponychium, de Ranvier celui d'épidermicule, d'Arloing le nom de périonyx. Sappey, chez l'adulte, l'a désigné sous le nom de couche cornée sus-unguéale. ”

“ Le ligament triangulaire a la même forme et une étendue analogue que chez l'enfant, mais possède plus de laxité, ce qui assure, chez le premier, une mobilité plus grande à la main. En outre, le carpe et le métacarpe se dirigent, chez le singe, plus en dehors, de façon à former un angle avec l'avant-bras, à se déjeter au dehors au lieu de se prolonger en bas, comme dans l'espèce humaine où ils continuent la direction de l'axe du membre antérieur. ”

“ Un embryon humain de 35 jours avait les extrémités plus développées encore ; les antérieures laissaient reconnaître les rudiments de la main et de légers sillons marquaient la séparation future des doigts.
Ces moignons originels des divers mammifères sont primitivement formés par un tissu qui, sauf la grandeur des éléments, est le même chez tous : c'est une masse uniforme d'éléments, appelés cellules embryonnaires par les uns, éléments lamineux embryonnaires par M. Ch. Robin. Les capillaires y sont très abondants. ”

“ Modes d'ossification.
Nous examinerons maintenant les phénomènes de développement qui président à la substitution du squelette osseux au squelette cartilagineux. A quelle époque les premières modifications apparaissent-elles? Sont-elles les mêmes chez les divers mammifères? L'évolution se fait-elle avec la même rapidité chez tous? ”

“ L'étude que nous venons de faire de l'évolution des extrémités chez les mammifères nous donne les résultats suivants : 1° Au point de vue de l'anatomie générale, les tissus formés des mêmes éléments anatomiques (sauf la différence de volume et de composition chimique) , c'est-à-dire les parties similaires ou organes premiers (tissu osseux, dermique et sous-cutané, tissu épidermique, etc.) , ont une évolution analogue chez tous les
mammifères que nous avons examinés. ”

“ Chez le lapin il y a quatre doigts parfaits chez l'adulte, le premier cunéiforme, qui existe chez le fœtus à l'état indépendant et qui s'ossifie par un point distinct, adhère dès cette époque d'une façon très intime à la face interne de l'extrémité supérieure du premier métatarsien et se fusionne complètement avec cet os. ”