Patissier-Bardoux

“ Alors commença cette opposition de dix-huit années, non contre le principe monarchique, mais contre les procédés de gouvernement du monarque. Le parti libéral voyait dans la révolution de Juillet la revanche des institutions parlementaires contre ceux qui avaient eu le fol espoir de les renverser. Le gouvernement appelé pour garantir le triomphe du droit contractuel sur le droit divin, devait'donc se prêter de bonne grâce à la pratique sincère des règles constitutionnelles. Mais l'opposition dynastique allait, pendant tout le règne, poursuivre cet idéal sans l'atteindre. ”

“ Celui que nous essayons de faire revivre aujourd'hui est sans contredit l'un des plus nobles et des meilleurs. Son
existence singulièrement précoce paraît aussi l'une des plus remplies de ce temps ; tour à tour citoyen, avocat, homme politique, magistrat même, il a tenu son rôle avec un courage, un éclat, un désintéressement et un souci du devoir dont notre Histoire offre peu d'exemples. ”

“ Le mouvement fut tel que le chancelier Pasquier faisant appeler l'avocat pour lui reprocher les moyens extra légaux qu'il avait employés, dut lui déclarer que l'exécution devenait impossible. Les travaux forcés remplacèrent la peine de mort ; et Odilon Barrot raconte qu'un des plus beaux jours de sa vie fut celui, où, au lendemain de la révolution de 1830, il vit entrer dans son cabinet de préfet de la Seine un vieillard à cheveux blancs qui, avec une figure sereine et un air joyeux, se jeta dans ses bras. C'était Wilfrid Regnaud qui devait la liberté aux événements et la vie à son défenseur. ”

“ Il s'agit de maintenir en leur vraie place et d'utiliser chacune des forces de la nation, d'enseigner le devoir à l'égal du droit, d'assurer à notre régime politique un fonctionnement qui puisse flatter l'orgueil national et se montrer digne d'un grand pays comme la France. ”

“ Les élections de 1847 dénaturées par l'action gouvernementale ramenaient une majorité de nature à faire illusion au roi ; chaque jour le pouvoir se raidissait davantage. M. Guizot contestait les prétentions du parti libéral et affirmait à la tribune que la nation ne demandait pas de réformes.
Le défi fut rapidement relevé. N'espérant plus rien, ni de la Chambre, ni du pouvoir, Odilon Barrot fit appel à la nation. ”

“ On connaît la suite : les 221 dénoncés par le pouvoir comme ennemis personnels du roi, la Chambre dissoute, les 221 élus de nouveau par le pays, les ordonnances brisant la Chambre et supprimant les garanties parlementaires de la Charte constitutionnelle.
La volonté populaire méconnue ne tarda pas à répondre.
Tant que le gouvernement, dit Odilon Barrot, a été constitutionnel, l'opposition de la nation est restée légale ; aujourd'hui le gouvernement viole la loi et fait appel à la force; il faut laisser la force décider du conflit. ”

“ On ne peut sérieusement méconnaître la légitimité de ses revendications, et leur modestie; leur opportunité semble plus contestable, et si l'on mesure l'étendue de leurs conséquences, ceux qui aiment passionnément ce pays peuvent. difficilement se défendre d'une vive amertume.
Qui doit porter la responsabilité la plus lourde, de l'opposition ou du pouvoir? Si l'on accuse l'opposition d'imprudence, il faut s'empresser d'ajouter qu'on ne saurait être indulgent au pouvoir?
Nul ne fut plus surpris de la révolution que celui qui en avait été l'initiateur involontaire. ”

“ Les malheureux que poursuivaient les rancunes politiques devant les Cours prévôtales, essayaient tous de décliner ces terribles juridictions et s'adressaient à Odilon Barrot pour contester leur compétence devant la Cour de cassation.
C'était par exemple le colonel de Chambure, un des plus vaillants soldats de l'Empire. Forcé à la retraite par le nombre de ses blessures, mais ne pouvant rester insensible au spectacle de l'invasion étrangère, il avait organisé un corps franc, et, dans l'ignorance de la capitulation de Paris, continué la lutte contre l'armée autrichienne. ”

“ Il faut croire sans doute, que seuls, les partis qui rêvent la conquête du pouvoir sont capables d'organisation, de persévérance et d'efforts. A peine ont-ils obtenu la réalisation de leurs désirs, Qu'ils cèdent à l'indifférence ou aux dissensions, oubliant que la vigilance et la concorde sont nécessaires pour distinguer les rumeurs du dehors et les revendications de la foule, satisfaire aux réclamations justes, réprimer les attaques des factions, et les empêcher de pervertir l'opinion, en dissipant chaque jour les malentendus qu'elles entretiennent ou les erreurs qu'elles propagent. ”

“ Jusqu'au dernier jour il était resté inébranlable dans ses opinions, conciliant dans sa conduite, toujours l'homme du droit et du devoir, ne désespérant jamais de son parti, qu'il servit avec le même courage dans la défaite et dans la victoire.
Jurisconsulte consommé, avocat éminent, grand honnête
homme, peut-être l'orateur brilla-t-il plus par l'abondance qui entraîne, que par la force qui résiste ; et l'homme public eût gagné sans doute à révéler plus tôt ses qualités de clairvoyance et d'esprit politique. ”

“ Là se termine le rôle de l'orateur de la bourgeoisie libérale. Bientôt la tribune est interdite et la Chambre incarcérée.
Atteint par les déceptions politiques, cruellement frappé dans ses affections domestiques par la perte d'une fille adorée, et d'une compagne remarquable, qui avait su s'associer à toutes les émotions de sa vie, il se retire alors sous ses beaux ombrages de Bougival avec quelques amis des bons jours, devisant des événements passés et des illusions perdues. ”

“ Mais quelque chose de supérieur à nos crises et à nos misères nous guide et nous réconforte, comme le scintillement lointain du phare rassure le navigateur hésitant dans la brume, c'est le génie de la France qui poursuit, quoi qu'on fasse, sa destinée suprême : la liberté et le progrès. ”

“ Il y aurait un troisième parti à prendre, qui consisterait à attendre de quel côté se déclarera la victoire, pour se porter de ce côté, mais ce serait là une insigne lâcheté, dont vous n'avez sûrement pas la pensée.
Laffitte, Odilon Barrot et Arago allèrent aux Tuileries exposer les griefs du parti libéral. Ils faisaient remarquer au roi que la politique de ses ministres pouvait bien n'être pas étrangère à l'excitation populaire. ”

“ Voyant la majorité dominée par le goût de l'absolu et l'abus de la logique, il essaya de la prémunir contre ses tendances et combattit avec éner-
gie le système de L'assemblée unique, et l'élection directe du chef de l'Etat par le peuple.
Appelé comme président du Conseil à mettre en œuvre cette constitution dont il avait signalé les vices et prévu les dangers, il occupa le pouvoir une année, aux prises avec les difficultés les plus redoutables : excès démagogiques de la Montagne, violences des clubs, désordres de la presse, et enfin l'insurrection. ”

“ Le jour où elle s'identi« fiera avec l'un d'eux, il y aura une religion de l'Etat et « les autres cultes pourraient bien encore être tolérés ; « ils ne seraient plus libres. La liberté, c'est l'égalité a dans le droit, c'est la neutralité de la loi. »
Tout ce qui touche au sens intime doit en effet demeurer inviolable. Le législateur n'a pas à prendre parti entre les doctrines philosophiques ou les croyances religieuses qui se proposent à la préférence des peuples. Toutes les fois sincères sont également dignes d'intérêt et de respect ”

“ Loi s de l'échauffourrée du cloître St-Merry, les députés de l'opposition s'étaient réunis chez M. Laffitte pour examiner la conduite à tenir.
Vous n'avez à choisir qu'entre deux conduites, dit Odilon Barrot : ou vous mettre à la tête des insurgés, ce qui serait non seulement un crime, mais une insigne folie, car vous ne savez que trop où cela vous conduirait; ou aller tout de suite trouver le roi aux Tuileries, pour lui porter notre protestation contre une émeute que rien ne justifie. ”

“ M. Thiers lui confia la présidence du Conseil d'Etat lors de sa réorganisation. Il accepta de servir le régime républicain, pensant que la forme du gouvernement est un fait secondaire qui peut varier selon l'esprit ou les nécessités d'une époque. « Ce qui doit rester « invariable, disait-il, sous la république comme sous la « monarchie, c'est le respect des droits individuels, ce « sont les principes qui permettent aux nations de se gou« verner elles-mêmes. » ”

“ La nation a supporté bien des traverses longues, souvent cruelles ; fortifiée par l'épreuve, elle en est chaque fois sortie plus vaillante. D'autres nous sont réservées peut-être; et malgré la confiance que nous pouvons nourrir, l'avenir ne semble pas sans péril. ”

“ La tribune prête au contraire son appui aux; intérêts généraux. Elle entend parfois plus d'affirmations que de preuves ; on y cède à l'inspiration du moment ; on subit les fluctuations continuelles d'un auditoire passionné etmobile ; il en faut connaître les sentiments divers, et ne pas redouter les mouvements multiples que provoque le débat. Un chef de parti surtout, un leader, pour employer le terme de nos voisins, est habile à tirer profit des circonstances, à prendre la parole à tout moment pour provoquer ou répondre.
C'est à cet art que le chef de l'opposition excellait. ”

“ Le citoyen et l'âvocat se présent à votre admiration sans réserve ; l'homme politique appartient depuis longtemps à l'Histoire : l'examen de ses actes dégagé des passions et des préjugés de son temps, peut donc faire l'objet d'un jugement éclairé et loyal.
Odilon Barrot, né le 19 juillet 1791, descend d'une très ancienne lignée de légistes duLanguedoc. ”

“ Les avocats aux Conseils, sous l'ancienne monarchie, étaient réputés les commensaux du roi et faisaient en quelque sorte partie de sa maison ; le vieux chancelier fut inflexible, et M. Mailhe dut présenter un successeur. Son secrétaire avait à peine vingt-trois ans, il en fallait vingt-cinq; on accorda une dispense pour éviter un éclat ; peut-être est-elle le seul exemple dans les annales de l'Ordre.
Odilon Barrot devenait avocat aux Conseils, son maître restait avocat à la Cour de cassation, les deux titres étant encore séparés à cette époque. ”

“ Que votre journal soit « comme un cabinet de consultation toujours ouvert à tous ceux dont le « droit a été lésé, et vous aurez bien mérité de tous les gens de bien. Vous « aurez tout à la fois servi la liberté et même le principe d'aiitorité. Je vous « prie de me compter au nombre de vos adhérents et de vos abonnés.
« Recevez la nouvelle assurance de mes sentiments de parfaite confraternité. »
« ODILON BARROT. »
blique ”

“ Quant « à présent, mes ministres et moi, nous avons été una« nimes à penser que personne mieux que vous ne pou« vait occuper le poste de l'Hôtel de Ville. »
L'insurrection grondait encore; le pouvoir, né au milieu d'elle, était obligé d'user d'habileté à son égard; le parti révolutionnaire, arrêté dans sa course et mal satisfait de l'établissement de juillet, pouvait reprendre les armes. Le gouvernement avait besoin d'une personnalité populaire qui, par la confiance qu'elle inspirait à la foule, fût capable en même temps de contenir ses ardeurs ”

“ Une telle obligation parut la consécration d'un culte officiel et prééminent ; les autres cultes s'élevèrent aussitôt contre cette exigence du pouvoir. Les protestants du Gard et de l'Hérault furent condamnés ; un premier arrêt de la Cour de cassation rejeta leur pourvoi, par ce motif que les ordonnances de police sont exécutoires pour tous les citoyens, sans qu'il y ait lieu d'examiner leur caractère légal. Mais la résistance continua, de nouvelles condamnations pro- ”