Chef de parti

“ Il n'y a pas aujourd'hui de meneur, de chef de parti, qui puisse se vanter, sans se faire illusion, d'être le maître des nombreux électeurs dont se compose maintenant chaque collége électoral. Cherchez dans les départements, vous n'y rencontrerez plus, comme autrefois, de ces agents électoraux, de ces hommes habiles et remuants qui tenaient dans leurs mains, à leur propre disposition ou à la disposition de tel ou tel, les quelques centaines d'électeurs qui suffisaient alors, dans chaque arrondissement, pour faire un député. ”

“ Seulement, on voulait un chef, un leader, et tous les yeux se tournaient sur lord George Bentinck.
On ne s’est jamais figuré en France ce qu’est le rôle du leader d’un parti dans la chambre des communes. Cette fonction, indispensable dans le jeu du système représentatif, n’a jamais été remplie dans nos assemblées. Rien ne fait plus sentir que cette lacune combien la pratique des institutions parlementaires est demeurée incomplète chez nous. Le leader d’un parti est l’homme qui en est le centre, l’ame, le recruteur, le manoeuvrier et l’orateur dans toutes les discussions. ”

“ Seriez-vous pour le
ministère? Seriez-vous de l'opposition ou essayeriez-vous de former un parti mitoyen, d'être le chef des indépendants ? Aucun de ces partis ne vous convient. Ministériel, vous ne seriez qu'un soldat, et dussiez-vous rallier quelques voix, vous ne feriez que grossir une majorité qui, je crois en être sûr, existera sans cela. Oppositionniste ! Ah ! ne raisonnons pas sur une impossibilité aussi affligeante. Chef d'un tiers parti! C'est un rôle difficile, dangereux. Ce parti doit nécessairement gêner, s'il ne l'entraîne, la marche du gouvernement. ”

“ Nombreux, étaient ceux qui désiraient une démocratie autoritaire à quelque parti qu'ils appartinssent : bonapartistes ou partisans d'un comité de salut public, monarchistes ou socialistes, tous réclamaient une assemblée forte, un chef puissant. ”

“ En contraste avec les régimes démocratiques où le chef d'un parti — qui n'est jamais un chef mais un incolore président — n'a, comme les femmes, que le seul souci de plaire... dans les régimes autoritaires le chef — toujours un vrai chef — n'hésite pas, souvent, à déplaire à ses partisans, en leur imposant des règles de vie nouvelle, conformes à l'esprit du mouvement. ”

“ Au contraire,, dans un parlement, même imparfait, pourvu qu'il soit nombreux, tous les grands partis ont naturellement leurs défenseurs. Les nuances même de l'opinion, y rencontrent toujours des organes.
Dans l'élection du chef de l'État, il n'y a qu'un seul parti qui puisse trouver son représentant. Les. minorités n'ont pas d'autre chance que d'y trouver un ennemi ; heureuses encore, si la majorité triomphante ne force pas cet adversaire à devenir un despote.
En quoi donc la République, en faisant remonter l'élection jusqu'au chef de l'État, sert-elle la liberté ? ”

“ Si les élections donnent dans le prochain parlement la majorité au parti libéral, le chef annoncé de son cabinet, M. Gladstone, appartient par ses sentimens moraux et religieux, par ses lumières, par tout l'ensemble de son caractère et de sa vie, à la politique pacifique, et l'homme qui sera sans doute son plus puissant allié dans le parlement, peut-être son collègue dans le gouvernement, M. Bright,- est le plus ferme comme le plus éloquent représentant de ce.parti radical qui a pris pour maxime fondamentale la non-inimixtion dans les affaires des autres peuples et la paix. ”

“ Dès qu’ils ont le pouvoir, ils personnifient le pays, ils agissent en son nom, cela est parfaitement certain ; mais en même temps, dans un régime parlementaire, tous les gouvernemens, ou pour mieux dire tous les cabinets, sont bien obligés, s’ils veulent vivre, de s’appuyer sur cette force collective et disciplinée qui s’appelle un parti, qui est le véritable instrument de l’action politique. ”

“ Le commandemant, la hiérarchie, la discipline sont tout à fait différents de ce qu'ils sont dans les partis politiques du régime libéral.
La première originalité du parti unique, c'est son chef1. Le chef et le parti sont deux réalités complémentaires 2.
Le grand chef du type Kemal, Mussolini, Salazar, Hitler, est une apparition de notre siècle.
1. L'Encyclopédie Française (Hubert Lagardelle) , page 10.84-9 : « Le terme ultime de l'échelle des élites est le chef. Le chef ou le triomphe de l'esprit. Toutes les institutions fascistes aboutissent au chef. » ”

“ M. BERRYER. VOUS résisteriez ! je n'en doute pas; vous résisteriez ici, dans cette Chambre, pendant la semaine d'existence que vous auriez encore après cette réélection inconstitutionnelle ; vous résisteriez, vous soutiendriez la lutte?... Et quelle lutte! Nous ne voulons pas de guerre civile en France; mais en est-il une occasion plus redoutable : le parti du Parlement, le parti du Président ! ”

“ Lorsqu’un grand parti politique a la prépondérance dans un pays, chacun est à son poste, les uns dans les chambres, les autres dans l’administration ; certains hommes sont au pouvoir. Qu’on les soutienne. ”

“ LE MINISTÈRE.
Nous voici à la veille d'une grande lutte électorale. Les partis se menacent, se défient. Les vainqueurs, fiers de leur récente victoire, se préparent à de nouveaux combats ; les vaincus réparent leurs forces, resserrent leurs rangs, se comptent, et, consternés de voir diminuer leurs phalanges, finissent par douter d'euxmêmes.
C'est qu'en effet jamais session, plus que la dernière, n'a fait éclater la force des uns, la faiblesse des autres, la puissance du parti conservateur, l'impuissance de l'Opposition. ”

“ Ce parti, qui représente le plus fidèlement, trop fidèlement à vrai dire, le gouvernement actuel de la France, ce parti presque officiel n’aborde pas une fois le scrutin sans laisser sur le carreau ses plus chers amis assistés par des minorités désastreuses. Dans notre ame et conscience, nous aimerions mieux qu’il en fût autrement. ”

“ Et voilà pourquoi, tout en esquissant l'histoire du peuple depuis la Révolution de février, je mettrai en regard l'histoire des partis.
Ai-je besoin de dire qu'il n'entrera dans ma critique ni rancune, ni colère, ni fiel ? A qui crierais-je ? Aux hommes? Pauvre et misérable guerre quand on a des partis à combattre ! Les hommes d'ailleurs, pour la plupart, valentmieux que leurs opinions. Prenez-moi cent honnêtes gens, faites-en un parti ; vous ne les reconnaîtrez plus : ils n'auront mis en commun que leurs mauvaises passions. ”

“ Les chefs du parti se prétendent les amis du peuple et ne cessent de trahir ses intérêts; car peut-il exister un plus grand malheur pour lui qu'une nouvelle révolution? Tous leurs écrits, même leurs discours, ne tendent qu'à l'y replonger. ”

“ La législature ayant usurpé les fonctions executives, le parti dominant a la main sur les fonctionnaires , et les renouvelle à chaque fluctuation électorale, en se préoccupant bien plus de leur couleur politique que de leurs aptitudes et de leurs qualités. ”

“ Il n’en peut, du reste, être autrement à une époque où un ferblantier ambitieux—ou un marchand de parapluies qui sent baisser son aptitude, peuvent devenir députés et ministres, pourvu qu’ils soient attachés à un parti qui arrive aux affaires. ”

“ CE QUE SONT LES PARTIS, ET CE QUE C'EST QUE L'ESPRIT
DE PARTI.
On appelle, en général, Parti, l'union de plusieurs personnes contre d'autres personnes, afin de leur résister ou de les combattre ; ou bien encore on appelle Parti, l'union de plusieurs personnes pour faire réussir une entreprise qu'elles croient utile ou avantageuse. Ainsi, dans notre première révolution on nommait Parti Royaliste la réunion de ceux qui voulaient conserver la monarchie, et l'on nommait Parti Républicain la réunion de ceux qui voulaient établir le gouvernement Républicain. ”

“ Au lieu que les députés soient élus, comme chez nous, à titre purement individuel, en tirailleurs détachés, sur des questions de clocher, sur des programmes personnels, métaphysiques, sans limites, ils sont élus comme membres d'un des deux partis résultant du fait même de la dissolution ; ils reçoivent une mission nette, déterminée ; ils se trouvent classés d'avance en parti de gouvernement et parti d'opposition. ”

“ Mais c'est un axiome de la démocratie que TOUTE LOI FONDAMENTALE QUI N'EST PAS RATIFIÉE PAR LE PEUPLE EST NULLE.
Le peuple, qui a le droit de choisir la forme du gouvernement, de voter une constitution, ou toute loi fondamentale, et de nommer le chef de l'Etat, a-t-il le droit d'instituer un gouvernement héréditaire? ”

“ Dans ce cas, il faudrait être logique jusqu'au bout, en demandant des élections continuelles, sous prétexte que la souveraineté nationale est inaliénable et qu'elle peut changer à chaque moment. Mais, au contraire, ces grands logiciens déclarent leur régime perpétuel et au-dessus même du suffrage universel !
Ils prétendent que, dans un gouvernement non héréditaire, on n'a qu'à changer le chef de l'Etat pour que tout change comme par enchantement. Cela n'est que secondaire ; mais si le mal est dans la forme même du gouvernement, le peuple a-t-il le droit de le changer ? ”

“ Le parti dominant, diminué de tous les mécontents qu'il a faits, s'use par ses excès ; il tombe. Heureuse la nation, s'il n'était pas remplacé par un autre parti ! Mais, en France, hélas ! où la conquête du pouvoir à tout prix est l'objet principal, où le dévouement au bien public est si rare, où l'on organise toutes choses, excepté la manifestation loyale des intérêts généraux, le gouvernement n'est, depuis soixante ans, que la cible des partis. ”

“ Comme avénement d'un principe ;
Comme avénement d'un parti.
Le principe, nous le saluons de toutes nos sympathies ; le parti, c'est différent. (Rires et applaudissements.)
Nous autres hommes du progrès, amis illimités de toutes les libertés possibles, nous ne pouvons oublier que le parti qui se présente à nous sous le couvert de la réforme électorale est le même qui, pour nous servir des expressions d'un de nos amis, a abaissé la souveraineté de la nation par la loi de régence , étouffé la liberté entre Tes murs des bastilles et étranglé la presse avec les lois de septembre. ”

“ Qu'est-ce donc en effet qui pourrait réunir en un grand parti les représentants des, intérêts locaux, intérêts tous divers, tous isolés, tous contraires les uns aux autres? Un parti se forme pour la défense d'un principe généreux et patriotique, et à l'avenir nos députés auront été; élus, en grand nombre, précisément pour étouffer tout ce qui est patriotique et généreux. ”

“ Quelle naïveté de se persuader qu'au milieu des partis , c'est quelque chose que d'avoir raison ! Cette illusion fait surtout honneur au coeur de nos ministres ; mais ils se convaincront à leurs dépens qu'il vaut mieux avoir un parti. ”

“ Que chaque patriote se pénètre bien que ce résultat désirable ne peut être obtenu que par le triomphe permanent du parti national, qui seul a assez de force en lui-même pour défendre avec avantage et sans troubles trop fréquents la position conquise!
Mais, soyons-en de plus en plus persuadé, un parti ne peut reposer sur une question d'épiderme. Une nuance plus ou moins jaune, plus ou moins noire ne constitue pas un programme. ”

“ Le gouvernement venait de créer ce parti nombreux qui enrôla dans le peuple, dans les classes élevées, et jusque dans les partis hostiles tout ce qu’il y avait de citoyens plus attachés au salut de tous qu’au triomphe de leurs ambitions personnelles. ”

“ Il faut bien noter que les chefs de parti sont, à cet égard, les seuls reprochables, et qu'on ne peut que plaindre les hommes qui, de bonne foi , se sont enrôlés sous leur bannière; car tout le monde sait qu'en fait de partis politiques, les chefs dirigent suivant leur propre jugement, et principalement leur, intérêt personnel; que les masses agissent d'après leurs ordres, suivent leur impulsion, s'abandonnant et s'en rapportant aveuglement à eux. ”

“ Cela importe à la sincérité des élections et à l'accomplissement impartial des fonctions; qui dit élection dit parti politique et le fonctionnaire civil devrait être affranchi de l'esprit de parti pour se consacrer tout entier à sa fonction. ”

“ Avec le régime parlementaire, le va-et-vient des majorités amenait au pouvoir toute une série de groupes d'opinions, de partis ou fractions de parti, de coalitions même soumises par nature à des influences mêlées. ”

“ N’est-il pas vrai que les hommes les plus scrupuleusement moraux et circonspects dans tous les partis politiques rivaux se trouvent uniformément, à de rares exceptions, dans les rangs et les files de leur parti, ou dans les postes inférieurs ? Est-ce que les hommes les plus sages et les meilleurs de tous les partis sont mis de l’avant comme leaders ? ”

“ Il y a eu des morts sur ce pacifique champ de bataille des élections, et le dernier mot du combat, c’est la défaite éclatante du parti conservateur et du cabinet tory, c’est la victoire décisive du parti libéral, qui rentre au parlement tout triomphant avec une majorité de plus de 100 voix. ”

“ C'est au moment où vous vous dites grands et puissants, c'est lorsque l'élection qui vient d'être consommée, vous l'avez déclaré vous-mêmes, fait une position très-forte à votre parti que vous jetez l'injure au parti opposé. ”

“ Les partis sont toujours une élite, un état-major dont la force grandit ou décline selon les événements. En dehors des partis et au delà, savezvous ce qu'il y a ? Eh bien, messieurs, il y a tout le monde (Sensation.)
Les masses' qui sont allées à la république en 1871 ne sont pas entrées pour cela dans le parti républicain, — elles ont simplement pris à l'essai le gouvernement qu'on leur offrait : mais, gardez-vous d'en douter, elles nous reviendront lorsqu'elles auront le sentiment précis des dangers dont le régime actuel les menace. ”

“ Pour ma part, ily a déjà longtemps que j'ai ouvert dans un des organes les plus populaires de la capitale une campagne destinée à grouper, à coordonner toutes les idées qui nous sont communes, de façon à en former un programme, un centre d'action pour nos amis, un abîme entre nos adversaires et nous. Plus un parti politique est nettement défini, plus il a de vie et de force. Aucune oeuvre remarquable et digne de l'admiration humaine n'a été accomplie si elle n'était appuyée d'un système, d'un dogme parfaitement établi ! ”