Paul Jolly

“ Pour toute réponse, vous dites, Monsieur, que les fleuves sont faits pour la navigation, l'industrie et l'ablution des rues; que les eaux de sources conviennent seules pour l'alimentation ou le service de table.– Vous voulez d'ailleurs des eaux plus abondantes que celles de la Seine, que vous croyez insuffisantes pour les besoins actuels de la capitale, depuis que l'annexion de la banlieue porte à plus de deux millions le chiffre de sa population, et ne donne plus que 90 litres d'eau par jour à chaque habitant pour son usage personnel. ”

“ A de pareils arguments, Monsieur, l'hygiène n'a rien à répondre. Vos lecteurs sauront en apprécier la valeur; ce qu'il faut craindre, c'est l'interprétation que pourront leur donner certains esprits, comme il s'en trouve toujours, plus ou moins enclins à l'épigramme. ,
Mais il y a du moins un autre témoignage vivant que j'admettrais plus volontiers en preuve de la supériorité des eaux de rivière sur les eaux de source pour l'alimentation ; c'est le choix bien marqué que l'instinct des animaux leur suggère constamment pour les eaux de rivière. ”

“ Hygiénistes et chimistes protestent également, au nom de la science et de l'expérience, contre vos assertions, même ceux dont vous faites intervenir les noms à la défense de votre opinion; et puisque vous avez cité à cette occasion le nom d'Hippocrate, qui n'est plus là pour vous répondre, il est temps de vous dire que si vous aviez pris la peine de lire vous-même ce que pensait ce père de l'hygiène et de la médecine sur les conditions de salubrité des .eaux, vous auriez vu que son opinion était exactement contraire à celle que vous lui prêtez si gratuitement et si légèrement. ”

“ J'ai vingt-trois années d'exercice dans le canton de Condé, et par conséquent dans tous les villages traversés par la D'Huis, sur les qualités hygiéniques de laquelle vous me demandez des renseignements; tout ce que l'on vous dit de heau sur les trésors de santé que renferme cette source, est basé sur le plus ou le moins d'intérêt ou de désir que l'on a de la voir arriver à Paris. Il y a du moins un fait certain et qui est à l'abri de toute discussion : c'est que personne, les deux moulins de la source exceptés, ne fait usage des eaux de la D'Huis ; on les trouve trop froides, trop crues ”

“ Je sais du moins qu'il y a dans la conscience même des peuples une loi profondément gravée, qui proteste hautement et énergiquement, au nom de l'ordre providentiel et de la morale publique contre un pareil droit ; et puisque vous m'avez conduit à Rome pour y étudier ses eaux, pour y admirer ses aqueducs séculaires, ses fontaines monumentales, je ne quitterai pas la ville éternelle sans vous rappeler tout le respect que la propriété avait inspiré aux anciens Romains. ”

“ Ce qui manquera encore à vos eaux de source, c'est la condition d'aération dont vous faites par trop bon marché, et qui, quoi que vous en disiez, est une des. plus importantes de l'hygiène des eaux; et s'il faut vous l'avouer, Monsieur, j'ai peine à comprendre que l'habile et savant rapporteur de la Commission municipale ait pu dire que les eaux de source sont suffisamment aérées dans les profondeurs du sol perméable de la Champagne ”

“ C'est là, dis-je, et là seulement, qu'elles acquièrent toutes les conditions physiques et chimiques voulues par l'hygiène, qu'elles marquent de 16 à 18 degrés à l'hydrotimètre, e'est-à-dire la juste proportion de sels calcaires qui en sont le condiment obligé ; c'est là aussi qu'elles contiennent un air plus riche en oxygène et dans lequel ce gaz entre pour 32 centièmes, et l'azote pour 68 centièmes seulement; ce qui doit les rendre plus légères, plus digestives, même avec une proportion de matières organiques tout aussi nécessaires pour en mitiger l'action et en modifier les effets ”

“ C'est assez vous dire, Monsieur, qu'il n'y a guère lieu de tant se féliciter de pouvoir compter sur les eaux souterraines du sol crayeux de la Champagne, à cause de leur limpidité commune aux eaux de sources, car si elles ont quelque attrait pour la municipalité parisienne, elles sont loin de justifier dans le pays même la haute opinion qu'elles vous ont inspirée. ”

“ Quant aux caries dentaires, rien n'y est plus commun. Il m'arrive tous les jours de conseiller à des malades qui viennent me consulter, d'aller à Paris se faire poser des râteliers ; trop souvent c'est là toute ma prescription. ”

“ Depuis vingt ans, m'écrit M. Gossart, que j'exerce à la Chaussée, "village qui semble réunir toutes les conditions possibles de salubrité, en même temps que tous les agréments de sa position topographique, je compte chaque année, en moyenne, sur une population de 800 habitants, 18 à 20 décès dont plus des trois quarts appartiennent à des affections organiques de l'estomac. ”

“ Vous voulez aussi que l'eau destinée à l'usage de la table soit parfaitement pure, d'une pureté irréprochable, et vous êtes encore ici sans pitié pour l'eau de Seine. Mais n'êtes-vous pas pour cela bien exigeant, plus exigeant peut-être que l'hygiène même, qui n'en demande pas tant? Vous savez, Monsieur, qu'en hydrologie
cette condition de pureté de l'eau ne peut être prise que dans un sens relatif ”

“ En général, le degré de progression de l'eau dans les aqueducs répond à 1 kilomètre par heure, an plus, et la règle souffre peu de variations, en sorte que les eaux de source de la Champagne ne peuvent guère arriver à Paris en moins de cinq à six jours, et par conséquent à une température de 16 à 17 degrés centigrades, température qui se rapproche quelque peu de la moyenne de l'eau de la Seine. ”

“ Que si, pour avoir des eaux limpides, il vous faut absolument des eaux de source, prenez-y garde, car les plus limpides sont souvent aussi les plus perfides, en ce qu'elles peuvent contenirplus de sels calcaires, dont il faut pour cela redouter surtout les effets. ”

“ Sortes de laboratoires chimiques que la nature elle-même semble avoir admirablement disposés à cet effet; véritables vases culinaires où s'opère pour les besoins de l'homme et des animaux une sorte de coction, qui doit les rendre moins crues, moins dures, plus propres à tous les usages domestiques. ”

“ Pour que les eaux soient réellement potables, il faut qu'elles recèlent des substances organiques et inorganiques dans certaines proportions, et surtout dans des combinaisons qu'elles n'ont jamais, ni dans leur milieu primitif, ni à leur point d'émergence, et que leur séjour dans les rivières et à l'air libre peut seul leur donner. ”

“ En général les eaux des puits sont les seules que l'on boive dans une grande partie de nos villages de Champagne, sous une température de 40 à 12 degrés centigr., et cette température varie peu entre ces deux chiffres; elles ont par conséquent toute la fraîcheur que l'on peut désirer en sortant du puisement. ”

“ Si nos honorables confrères avaient pris la peine d'aller sur les lieux mêmes y prendre leurs renseignements, comme nous avons cru devoir le faire nous-même, ils auraient pu être tout aussi édifiés que nous sur l'exactitude des faits invoqués contre l'usage domestique des eaux de ce canton. Ils auraient vu des goitres en assez grand nombre, mais exclusivement chez les femmes ; des caries dentaires très-communes, même chez les jeunes filles ; beaucoup de chloroses, même chez les jeunes garçons, et, à tous les âges, un assez grand nombre d'affections organiques de l'estomac ”

“ Il y a un autre reproche que vous faites aux eaux de la Seine comme boisson de table, et qui me paraît tout aussi gratuit, bien que vous le mettiez au premier plan pour l'opposer aux eaux de source ; c'est d'être chaudes en été, froides en hiver. Mais croyezvous donc, Monsieur, que les eaux que vous irez prendre à 30, 40 et 50 lieues de Paris, dans la D'Huis, la Vanne, le Sourdon, la Somme-Soude et aiHeurs, arriveront à Paris et jusque sur nos tables, à la température de 12° qu'elles avaient à leur point de départ ? Vous avez trop de sens et de raison pour le penser. ”

“ Vous les voulez surtout plus limpides, plus pures, plus froides que celles qui abreuvent maintenant la population de Paris, et pour cela vous les mettez tout simplement à la réforme.
Vous pensez aussi, comme le disait le rapport de la Commission municipale, que « si elles ont pu mériter la juste confiance des an» ciens habitants de Paris, elles ne peuvent plus être dignes de la
» ”

“ Mais si vous me demandez mon opinion personnelle, je vous dirai franchement que les eaux de la D'Huis flattent l'œil à la source, qu'elles y sont d'une limpidité et d'une fraicheur extraordinaires ; mais si on les goûte (car rappelez-vous bien qu'on ne les boit pas) , on les trouve fades et elles perdraient beaucoup à l'usage comme boisson et
(1) Les goîtres sont surtout fréquents au delà de Condé, en se rapprochant de Montmirail. P. J.
pour la digestion. ”

“ « La cause de tous ces maux (goitre, scirres, cancer, scrofules) , » n'est point équivoque et l'on ne peut la rapporter qu'à la mau» vaise qualité des eaux de nos puits, qui sont creusés dans la » craie. » (22 mai 1746. Signé : JOSNEL, MARQUART, LABRE, BERNARD, RAUSSIN.) Depuis cette époque, les eaux à l'usage de la ville de Reims ne sont plus des eaux de puits, mais des eaux de la rivière de la Vesle, et, chose bien remarquable, le goitre n'y existe plus que par exception, et dans les seules familles et les seules localités de la ville où l'on boit encore des eaux de puits. ”

“ « Le nombre des goitreux, qui était autrefois très-considérable » à Reims , a notablement diminué une première fois, il y a un » siècle, dès qu'à la demande expresse de l'ancienne faculté de » médecine l'eau delà Vesle a pu être amenée au sein de de la cité.
à
» Le nombre des goitreux a notablement diminué encore une » seconde fois, il y a environ vingt ans, dès qu'un nouveau sys» tème hydraulique a permis de répandre plus abondamment » l'eau de rivière dans la ville par les fontaines publiques et par » les concessions particulières ”