Pierre Joigneaux

“ Que dirons-nous enfin de ces prestations en nature qui rappellent les corvées de l'ancien temps? Turgot s'exprimait ainsi sur leur compte: « Prendre le temps du laboureur, même en le payant, serait l'équivalent d'un impôt. Prendre son temps sans payer est un double impôt; et cet impôt est hors de toute proportion lorsqu'il tombe sur le simple journalier, qui n'a pour subsister que le travail de ses bras.»
L'impôt des prestations en nature est injuste, parce qu'il est établi arbitrairement contre l'individu et non contre la propriété. ”

“ Mes amis, cherchez dans vos poches et dénouez le cordon de vos bourses.
Et dire qu'il y a quatre mois on nous annonçait que M. Louis Bonaparte apportait des millions à rompre dessous; qu'il en arrivait des bateaux chargés; que nous allions être remboursés des quarante-cinq centimes et exemptés d'impôts pendant trois ans ! Mais chut ! ne nous occupons plus de cela ; les gens mystifiés sont chatouilleux, très-chatouilleux, et je ne veux froisser l'amour-propre de personne. Dans ma dernière lettre, j'ai promis aux cultivateurs de leur parler de l'impôt progressif. ”

“ Au troisième, nouvelle désillusion ; on commence à comprendre que le neveu n'a pas les qualités de l'oncle; on se souvient d'Arcole et de Lodi, on compare les temps d'autrefois avec le temps où nous sommes, on se sent humilié et on courbe déjà la tête. Un peu plus loin, c'est l'indignation qui éclate. Le paysan qui a du coeur, et qui ne se réjouit point comme on se réjouit à la Bourse à la nouvelle de la défaite des Piémontais, bondit sur lui-même. ”

“ « Quand un homme n'a que vingt-cinq sous à manger par jour, il doit s'arranger de façon à n'en pas manger trente. » Il doit en être de même pour un bon gouvernement. Le seul moyen de l'amener à se conduire, économiquement consiste à lui voter un budget convenable, ni trop mince, ni trop gros, et de lui recommander ensuite de ne rien dépenser au delà, de régler ses dépenses sur ses recettes. Les honnêtes et modérés ne l'ont pas voulu ; ils ont dit au gouvernement : « Dépense à ta guise, présente-nous tes comptes après, et nous voterons les impôts pour payer la carte. » ”

“ Or, la République , qui est le gouvernement de tout le monde et qui veut que le soleil luise un peu pour les pauvres, doit nécessairement ouvrir la porte de ses écoles aux uns comme aux autres ; car enfin, ceux qui n'ont rien, ni champs, ni bois, ni prés, peuvent avoir de l'intelligence, du génie, et rendre de bons services à leur pays. ”

“ Parlons un peu, si vous le voulez bien, de chacune de ces questions importantes, et commençons par celle de l'enseignement gratuit dans les écoles militaires. Il faut de l'argent pour entrer dans ces écoles-là. Le garçon du petit cultivateur, du petit marchand, du pauvre ouvrier ne peut y arriver, attendu qu'il en coûte, et beaucoup, pour acheter l'instruction nécessaire, pour l'acheter à l'école primaire, au lycée, à l'école préparatoire. Il n'y a que les riches qui peuvent se permettre ”

“ Quand le cultivateur comprendra bien tout ce qu'il y à de beau dans sa profession, il l'aimera mieux qu'il ne l'aimer il ne poussera pas ses enfants à courir les villes; il n'en fera plus si souvent des médecins, des avoués et des avocats sans clientèle; les hommes d'intelligence ne déserteront plus les campagnes ”

“ Ah! disions-nous, si
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les populations des campagnes comprenaient bien leurs véritables intérêts, la confiance renaîtrait vite et les royalistes ne songeraient guère à conspirer. La République, c'est le gouvernement des cultivateurs; ils sont les maîtres par le nombre; il ne dépend que d'eux d'avoir la majorité dans une assemblée nationale, et, avec la majorité, le remaniement des impôts, les assurances par l'État, les banques agricoles, l'instruction gratuite' et toutes les améliorations secondaires qui enrichiraient le pauvre sans appauvrir le riche. ”

“ Il croit que la fibre nationale est morte chez les hommes du pouvoir; plus rien ne la touche, plus rien ne la remue, A coup sûr, se dit-il, ce ne sont pas là des républicains ; ce sont des royalistes dégénérés ; les chevaliers du brassard sont aujourd'hui les amis de l'ordre, et les lauriers des Trestaillons font des jaloux. Au large les traîtres! le paysan ne veut point de leur drapeau. ”

“ Les prêteurs d'argent ont peur ou ils conspirent contre la République ; c'est un malheur, mais comme avec le ciel il est des accommodements, nous ne voulons pas que les campagnes souffrent de la peur des uns et de la corispiration des autres. Remplaçons l'argent par de l'excellent papier, créons les bons hypothécaires bien et solidement garantis, donnons au cultivateur qui a besoin de faire
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travailler ou qui veut entreprendre un commerce agricole quelconque, la facilité d'agir. Il a un champ, une maison, un domaine qui ne doivent rien à personne ”

“ Entre nous, il n'y a pas de phrases à grand ramage, pas de mots ronflants; nous causons tout bonnement de choses et d'autres, comme au coin du feu, sans façon, de camarade à camarade, sans nous occuper de ce qu'en penseront les savants de l'Académie. ”

“ Les vieux partis qui s'en vont sont comme les gens qui se noient ; ils s'accrochent à toutes les branches pour se sauver. Jugez-en plutôt par les efforts désespérés des royalistes. Ils ne veulent pas comprendre qu'ils ont fait leur
temps et que les morts ne reviennent plus, comme aux beaux jours des gros miracles. ”

“ Je me lève avant le jour, je travaille comme un nègre, je suis tout essoufflé, j'ai une soif d'enfer, je sens qu'un doigt de vin me remettrait d'aplomb, me ferait plus de bien que de l'eau crue ou de l'eau vinaigrée. ”

“ Grand merci! messieurs ; jasez toujours, jasez plus fort, recommandez mes lettres aux fermiers de vos domaines, aux gens de votre maison, au prône de votre paroisse, aux journaux honnêtes de votre localité, et je vous assure qu'avant les élections prochaines, chacun les saura par coeur comme son Pater et son Credo. ”

“ Il est à remarquer, enfin, que si on prélève le sixième d'un revenu qui suffit à peine pour nourrir ma famille , je serai plus maltraité en réalité que mon voisin qui aura des fermes ou des métairies par douzaines. C'est clair comme le jour. Si vous me prenez le sixième de la miche de pain qui est roulée dans la nappe au bout de ma table , il m'en reste, assez pour vivre jusqu'à demain ”

“ Vous montez un petit commerce, vous faites pour dix mille francs d'affaires ou seulement pour cinq mille, et cependant vous n'en payez pas moins, le plus souvent, la même patente que le commerçant qui fait pour cent mille francs d'affaires. ”

“ Là-bas, sous le chaume, au milieu de ces forêts, au fond de ces vallées, de l'autre côté de ces roches nues, il y a des millions d'hommes qui ne voient pas très-clair à midi, qui lisent peu ou ne lisent point, qui n'entendent rien à la politique, qui croient volontiers à toutes sortes de choses, qui ont cru, des siècles durant, que les rois de France pouvaient guérir des écrouelles et qui croiront probablement encore ce qu'il nous plaira de leur conter. ”

“ S'il est bon, tant mieux ; s'il est gâté, tant pis. En bonne conscience, nos cultivateurs ne doivent leurs suffrages qu'aux représentants qui ont pris souci de leur cause.
Or, il suffit à nos populations rurales de quelques votes de l'Assemblée nationale pour se former une opinion sur leurs mandataires. Ce sont les votes du 18 juillet sur l'enseignement gratuit dans les écoles militaires; du
26 septembre, sur l'impôt progressif; du 30 septembre sur le vote au chef-lieu de canton ”

“ Quand le cultivateur aura acquis toutes les connaissances qui lui sont nécessaires, les savants de la ville seront bien souvent des petits garçons à côté de lui. Or, je ne vous le cache pas, je voudrais voir cela, et tous les bons républicains voudraient le voir aussi. ”

“ C'est qu'on ne joue point cartes sur table avec nous , c'est qu'on nous cache la vérité. En demandant le suffrage au chef-lieu de la commune, les républicains blancs , les honnêtes et modérés ne pêchaient pas par ignorance. ”

“ Quand il s'agit de trouver de l'argent pour un prince, on ne nous dit pas que le trésor est
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pauvre; on se montre généreux, on paye la carte sans marchander, comme ferait un Anglais en voyage. Mais s'agit-il de rendre service au peuple, en remaniant le système des impôts, ce n'est plus cela. Cependant, il y a bien à redire là-dessus, et pour s'en Convaincre, il n'est pas besoin d'être savant, tant l'injustice saute aux yeux.
On nous assure que les citoyens contribuent indistinctement aux charges de l'État dans la proportion de leur fortune. ”

“ Il en est de ces femmes qui, tous les jours ou tous les deux jours , font ainsi deux, ou trois, ou quatre lieues, aller et retour, avec un morceau de pain sec dans leur poche ; qui, en été,; suent l'eau comme une éponge : qui, en hiver, soufflent dans leurs doigts pour se réchauffer, ou qui, par un temps de dégel, rentrent à la ferme crottées jusqu'aux reins. C'est plus dur
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que d'aller voter au chef-lieu une lois par an, je me trompe, me fois tous les trois ans, en compagnie de braves citoyens qui chantent là Marseillaise. ”

“ Il s-agissait ce jour-là, de savoir si, dans les, élections à venir, on voterait au chef-lieu de la commune ou au chef-lieu du canton. Les républicains blancs, ceux qui subissent le gouvernement actuel à titre d'essai, voulaient en général le, vote à la commune. Voyez-vous, disaient-ils d'un air bonhomme et d'un ton patelin, il faut ménager les jambes des. habitants des campagnes, ménager leurs bourses et rendre le suffrage facile à tous. Pour aller au chef-lieu de canton, ils sont obligés de faire quelquefois trois ou quatre lieues et de vivre à l'auberge. ”

“ Il est à remarquer que cet impôt n'est pas équitablement réparti
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entre les diverses localités. Ainsi, dans tel département, je verse au percepteur le sixième de mon revenu, bon an, mal an, tandis qu'ailleurs je ne paye qu'un neuvième, qu'un quinzième ou moins encore. Il est à remarquer ensuite que le classement des terrains a été indiqué par les gros propriétaires, par ceux qui ont les meilleurs champs et les meilleurs prés ; ce qui donnerait à penser qu'ils ont pu servir leurs intérêts en estimant certains de ces terrains audessous de leur valeur réelle. ”

“ Nous étions en bon chemin, l'argent était voté, on organisait déjà, lorsque M, Louis Bonaparte est venu nous contrecarrer avec son ministère. Comme ce sont les gens de finance, lés gros bourgeois qui le soutiennent, nous en serons pour nos frais jusqu'à nouvel ordre ; on reculera l'enseignement de l'agriculture, et le cultivateur, en attendant que les républicains soient au pouvoir, continuera de payer les impôts sans en profiter.
Assez sur ce chapitre ; passons à un autre.
50 Quand on a vu que l'argent se cachait, qu'il avait peur, ou faisait semblant d'avoir peur ”

“ Dans nos campagnes, nous ne recevons de leurs nouvelles que par le percepteur. On nous présente un bordereau et on nous dit : Payez. Quand nous rie payons pas, on nous envoie le garnisaire, on vend nos meubles et tout est réglé. Cependant, les
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impôts n'ont pas été inventés pour le roi de Prusse; lorsque nous donnons de l'argent au percepteur, c'est pour que l'État nous le rende en bons services, pour qu'il nous donne un coup de main par-ci par-là. Eh bien! c'est nous qui payons le plus et recevons le moins ; c'est nous qui avons les plus grands besoins et sommes les plus mal partagés. ”

“ Est-ce qu'ils prennent pitié de nos pauvres filles des champs qui vont à la ville, hiver comme été, bien avant que le jour se fasse, chargées de laitage, d'oeufs, de fruits,essuyant les averses ou la gelée sur une place publique pendant trois et quatre mortelles heures, et cela pour attendre la vente et reporter à la maison quarante ou cinquante sous? ”

“ Dans nos villages, les journaux sont rares et on ne les conserve pas. On s'abonne entre cinq ou six par économie, et quand la feuille arrive au dernier abonné, elle est d'ordinaire en si mauvais état, qu'on la jette au bas du buffet, à côté des vieux almanachs et du papier gris. Ça sert de temps en temps à faire des bourres de fusils. ”

“ Quand nous aurons réduit le chiffre des recettes, il faudra bien que le pouvoir réduise celui des dépenses. Voilà le but de nos désirs, voilà notre crime. C'est à cause de cela que nous sommes des rouges, des socialistes, des gens de désordre, des scélérats comme on
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n'en vit jamais.Les honnêtes gens, les modérés, les purs sont ceux qui ne trouvent rien à redire sur l'état des choses et qui ont voté pour le maintien du vieux système des impôts. ”

“ Cela se comprend; les pauvres honteux, ceux qui souffrent en silence et n'osent tendre la main, ont été plus à plaindre dans tous les temps que ceux qui tendent leur chapeau au détour d'une rue. On n'ouvre qu'à celui qui frappe; c'est une vérité vieille comme le monde. Or, nous ne frappons à aucune porte; nous né faisons aucune démarche; nous attendons, et, en attendant, nous acquittons nos douzièmes sans marchander. Les commerçants, les industriels entendent mieux que nous les affaires ; aussi ont-ils été plus favorisés sous ”

“ Ces bêtes-là, pour avoir mangé un peu d'herbe défendue, ont fait condamner leurs maîtres en justice de paix à des dommages-intérêts qui montent jusqu'à 10 ou 15 francs. S'ils votent bien, nous leur en ferons remise, autrement nous menacerons de les mener loin. Et puis, dans les villages où il n'y a pas de bois communaux, les pauvres gens ont l'habitude de casser et de ramasser les branches mortes dans les bois, de M. tel ou tel, afin de se réchauffer un peu durant la saison d'hiver. ”