Pierre Joigneaux

“ Voilà ce que je me dirais et ce que je demanderais directement à la République, dans mon intérêt et dans celui de plusieurs millions d'autres, si je me trouvais en position de le faire. Dans le cas contraire, je voudrais pour représentants des hommes qui entrassent complétement dans mes vues, qui désirassent les mêmes choses que moi, qui eussent par conséquent, et autant que possible, les mêmes intérêts. Quand, pour vider une contestation ou estimer un train de ferme, on choisit un expert, on veut que ce soit un honnête homme qui s'entende à la chose et la traite comme si c'était la sienne. ”

“ Aujourd'hui, c'est le propriétaire foncier, c'est l'ouvrier des champs, c'est l'ouvrier des villes, c'est le petit marchand qui l'hébergent, et ils savent que l'ogre ne vit pas de peu ; mais si vous retirez au gouvernement l'impôt du sel, l'impôt sur les boissons et une partie de l'impôt foncier, il devra nécessairement ehercher sa vie ailleurs , parmi les rentiers, les capitalistes, les usuriers , les industriels qui, pour cette raison s'obstinent à ne pas vouloir de la République , et qui, par conséquent , ont intérêt à tromper les électeurs des campagnes. ”

“ Pour nous tirer d'affaire, nous autres pauvres diables de paysans, il nous faudrait le dégrèvement de la propriété foncière, l'institution de banques agricoles ne nous prêtant jamais à plus de trois pour cent, l'abolition de l'impôt sur les vins, l'enseignement gratuit pour nos enfants, la justice à bon marché ou pour rien, le rappel du milliard des émigrés, qui servirait à nous rembourser les quarante-cinq centimes, enfin les assurances par l'Etat et une réorganisation de l'armée qui nous délivrât de ce qui est trop dur dans le service militaire actuel. ”

“ Il en sera de même pour la République. C'est en vain que l'on déchirera ses drapeaux , que l'on effacera ses emblèmes , qu'on la dévalisera pièce à pièce, afin de la rendre misérable aux yeux du peuple , le suffrage universel, qui est sa racine, ne périra pas. Or, tout l'avenir est là. Avec un commissaire de police ou un gendarme on se défait d'un bonnet phrygien, d'un niveau , d'une formule ou d'un signe qui déplaît; mais il n'est pas aussi aisé de se défaire du suffrage universel. Le gendarme et le commissaire de police n'y peuvent rien. C'est fort heureux par le temps qui court ”

“ Le riche propriétaire foncier ne cultive pas d'ordinaire ses champs ; il ne tient pas les mancherons de la charrue; il ne produit pas. Loin de là, il afferme, il prête ses terres à intérêt variable, de même que le banquier prête son argent. Quand le gouvernement augmente le chiffre du bordereau, il augmente, lui, ses prix de fermage. Donc , il n'a pas les mêmes intérêts que le petit cultivateur, que l'homme qui met la main à la pâte.
Le gros industriel se soucie fort peu des améliorations agricoles. ”

“ Nommer un cultivateur représentant du peuple, ce serait sans contredit l'honorer grandement, mais ce ne serait pas lui faire un cadeau d'argent ; je soutiens au contraire qu'un chef d'exploitation , qu'un fermier gagnerait plus à rester chez lui qu'à accepter un mandat de ses concitoyens. ”

“ Il ne s'adresse jamais au gouvernement que pour mendier des droits de protection et de prohibition aux frontières. Les gros industriels n'ont pas peu contribué à vider, sous Louis-Philippe, les caisses de l'État ; ils ont eu leur bonne part du gâteau. En attirant à eux les capitaux , ils les ont constamment éloignés des campagnes. Le gros industriel ne peut donc être, dans aucun cas, l'interprète des travailleurs du sol.
Le gros bourgeois , de son côté, fût-il de la meilleure pâte dans l'espèce, ne sera jamais non plus l'interprète fidèle des besoins de nos population rurales. ”

“ Les révolutions vous dérangent un peu dans vos habitudes, je le sais ; elles amènent la baisse sur les marchés, l'argent se cache, le prix des denrées tombe, et cela dure quelquefois plus d'une année. C'est fâcheux sans doute; mais, en fin de compte, pluie d'argent n'est pas mortelle.
Quand on jette à terre un vieux mur, les passants et les voisins sont exposés à avaler de la poussière; quand on abat de vieilles institutions, on se trouve exposé aussi à toutes sortes d'inconvénients ”

“ Tous, tant que nous sommes, nous lui devons le champ qui nous fait vivre et les lois qui nous protègent un peu. Voià pourquoi j'ai toujours aimé la Révolution et l'ai toujours servie. C'est affaire de reconnaissance autant que de justice. ”

“ Quant aux travailleurs du sol et de l'atelier, on ne les ménage pas ; l'impôt commence leur ruine, et l'usure l'achève. Au lieu d'être les vassaux, les hommes-liges de tel ou tel baron , ils appartiennent, de fait, à le juiverie de l'époque. Eh bien ! je ne veux pas plus di ce vasselage que de l'autre. Comme républicain, je le condamne ; comme paysan, je l'exècre et lui fais la guerre par instinct de race.
La cause des cultivateurs c'est la mienne. ”

“ Le jour où nos cultivateurs , au lieu de trembler , prendront le sage parti de s'approcher de l'épouvantail qu'on leur désigne du doigt, quand ils seront assurés de leurs propres yeux que les républicains , que les montagnards sont comme eux faits de chair et d'os, et comme eux ennemis de la rapine et du sang, ils retrouveront la quiétude du moineau qui a découvert la paille bouchonnée sous le chapeau de l'homme suspect.
Quelques années, sans doute, s'écouleront d'ici là. En attendant, que Dieu nous conserve le suffrage universel et nous donne l'instruction gratuite pour l'hiver prochain. ”

“ Nul ne bénit d'ordinaire l'invention qui lui coupe les vivres. C'est pourquoi nous ne devons pas nous étonner de ce qui se passe, en songeant que les pères nourriciers de notre jeune République sont les mêmes hommes qui, sous la royauté défunte, faisaient la pluie et le beau temps, les mêmes qui vivaient des impôts et n'en payaient pas. ”

“ Travailleurs du sol, ne soyez pas dupes, et pour ne pas l'être , faites à part vous ce petit raisonnement. Il n'y a pas deux moyens de soulager ceux qui souffrent, de réduire leurs contributions , il n'y en a qu'un seul, c'est d'imposer le revenu , de mesurer le fardeau à la largeur des épaules et de reporter sur les gros ce qu'il y a de trop sur les petits. Un gouvernement, quel qu'il soit, ne vit pas de l'air qui court ”

“ On a cherché à reconstituer, dans ces derniers temps, une nouvelle noblesse, celle des capitalistes, c'est-à-dire, des écus. Celle-là est, comme était l'autre à peu près exempte
de l'impôt; les rentes sur l'Etat, les billets de banque et les gros sous ne doivent rien au fisc ; le chambertin, que les riches achètent 4 ou 5 francs la bouteille, né paye pas plus de droits que la piquette ou le vin bleu du pauvre à 4 ou 5 sous: aucune charge lourde ne pèse sur eux ; ils ont de larges épaules pour ne rien porter ”

“ Le gros banquier est, par état, l'adversaire des intérêts populaires. Il ne votera jamais la réduction de l'intérêt de l'argent; il maintiendra de toutes ses forces l'impôt sur les boissons, car cet impôt ne l'atteint pas et pourrait être ■remplacé par un autre impôt qui l'atteindrait. Il ne veut pas que le pouvoir s'empare des assurances, attendu qu'il est actionnaire dans telle ou telle compagnie. Le banquier, j'en conviens, a tout à perdre avec une République, tout à gagner avec une monarchie.
Cultivateurs, mes amis, pesez bien dans votre,gros bon sens ce que je viens de vous dire. ”

“ Les fanfaronnades de ces temps-ci, les pèlerinages des uns et l'impertinence des autres son assurément renouvelés de ce chapitre des misères humaines. Allez, les morts sont bien morts, et le trône de vos maîtres ne renaîtra pas de ses cendres. ”

“ Réduire l'impôt foncier, n'est-ce pas vouloir améliorer l'état des cultivateurs et les soustraire aux griffes de l'usure ?
N'y a-t-il pas là, encore une fois, de quoi nous faire maudire des châtelains, des gens d'église et de finance?
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Lorsque, dans nos villages , on veut protéger ses fruits mûrs, son froment en épi, et son carré de chanvre contre l'appétit des moineaux, que fait-on ? On façonne tant bien que mal un mannequin avec de la paille, et on le coiffe d'un chapeau d'homme suspect. Voilà l'ennemi. ”

“ De même lorsqu'ils tiennent à protéger leurs privilèges contre le cultivateur qui veut vivre en travaillant, qui veut la réduction des impôts, l'instruction gratuite et bonne, les hommes qui rêvent son butin par voie d'expropriation et qui exploitent son ignorance, lui crient : « Cours au plus pressé, « nous parlerons de cela plus tard ; l'ennemi est à ta porte ; « c'est un républicain, un rouge, entends-tu, un misérable « capable de tout, qui va prendre ton bien , ta vache , ton « cheval gris , et ne te laissera que les yeux pour pleurer. » ”

“ Il y a deux manières de tromperie pauvre monde. On sonde hypocritement ses plaies, on lui parle de ses douleurs, on pleure sur ses misères, on lui promet du baume, beaucoup de baume , en échange de ses votes. ”

“ Je comprends très-bien que les barons de l'industrie, de la banque et de l'usure, que des hommes habitués à vivre d'une manière suspecte sous le couvert de vieilles lois faites par eux et pour eux seuls, ne s'accommodent pas volontiers d'une République et vouent ce régime à l'excécration de la postérité; mais ce que je ne comprends pas aussi bien, c'est que des hommes de bon sens, d'anciens serfs affranchis d'hier, des cultivateurs, des artisans, des ouvriers des villes, aient te bonhomie de chanter la même gamme que ces gens-là. ”

“ C'est en vain que l'on effeuille ou que l'on coupe les rejets d'un arbre, la racine ne meurt pas pour si peu, feuilles et pousses reviennent en leur temps, aussi vigoureuses , aussi vertes, que les premières. ”

“ Elles sont toutes-puissantes par le nombre ; il dépend d'elles, au jour des élections , de faire la pluie ou le beau temps, de nous sortir de la gène ou de nous y replonger de plus belle.
Pour mon compte , si j'étais encore au village, si je faisais valoir une petite propriété , je me dirais ceci : — Les temps sont durs, très-durs , l'argent est rare , le blé ne paye pas mes façons de charrue, les quarante-cinq centimes me pèsent sur le coeur ”

“ Eh bien demandons-nous à présent, la main sur la conscience, si un cultivateur qui a l'ombre du sens commun, qui sait distinguer le blanc du noir et un sou.d'un petit écu, doit nommer, pour le représenter dans les assemblées politiques, ou de très-riches propriétaires fonciers, ou de gros industriels, ou de gros bourgeois, ou enfin de gros banquiers. ”

“ Demandez ce que bon vous semblera , vous obtiendrez tout ; ne demandez rien , on vous tiendra compte de votre désintéressement et on vous offrira des merveilles. C'est là ce qu'on appelle de la diplomatie en politique ; dans le monde ordinaire cette industrie a un autre nom. ”

“ Par conséquent, vous n'aurez plus, aux prochaines élections, la simplicité d'aller demander conseil à votre bourgeois, à votre notaire , à votre avocat, à votre avoué, à votre huissier , à l'ancien seigneur de votre village ou au curé de votre paroisse, gens fort respectables , assurément, niais qui ne cherchent pas à vous rendre la vie douce. Vous ne prendrez conseil que de votre jugement, et vous vous direz : Les loups ne se mangent pas ; ouvrons l'oeil de notre côté, faisons nos affaires nous-mêmes , car c'est le seul moyen de les faire bonnes. ”

“ Elle veut que toutes les charges soient pour nous et tous les bénéfices pour elle ; cela n'est pas juste, et c'est pour y mettre bon ordre que la République est venue. Le jour où les cultivateurs comprendront cette vérité, le pays ne sera plus en danger. ”

“ Les hommes sont ainsi faits: ils réclament des franchises pour eux et les leurs ; ils les obtiennent , et, quand il s'agit de les conserver, de les développer, de les placer sous la sauvegerde des hommes de leur condition , la jalousie s'éveille et ils introduisent le loup dans la bergerie. ”

“ Ils voudraient ramener au monde cette royauté qui les fit gros et gras ; c'est pour cela qu'ils rusent, qu'ils intriguent , qu'ils manoeuvrent souterrainement, qu'ils creusent leurs terriers dans nos domaines. ”

“ Et ne savez-vous point ce qu'il en coûte de vivre à l'auberge un jour de marché? Les grosses pièces et la menue monnaie y passent vite. Dix sous dans notre ménage profitent plus que trente sous dans votre gousset un jour de foire. ”

“ Vous envoyez cet homme à Paris , mon pour une huitaine de jours , mais pour trois ans ; vous changez ses usages du jour au lendemain , vous lui créez une vie bourgeoise, vous l'obligez à quitter sa blouse bleue, ses souliers ferrés ; vous le jetez dans un monde qu'il ne connaît pas , au milieu d'industriels de toute espèce qui l'exploiteront, le grugeront par tous les moyens ; vous lui enlevez son indépendance, son bonheur calme , ses joies, son horizon , vous en faites un monsieur, et vous croyez qus cet homme sera plus heureux que vous , et vous Je jalousez. ”

“ Le second moyen consiste à jeter la peur dans les campagnes et à leur présenter leurs véritables soutiens comme des terroristes , des pillards , des socialistes, des républicains rouges, des hommes de sang en un mot. Quand on veut faire assommer le chien de son voisin, on le dit enragé; quand un royaliste veut perdre un républicain, il le dit aussi enragé. ”

“ Neuf mille francs à Paris , c'est quatre mille francs dans une petite ville de province ; c'est dix-huit cent francs dans un village. Il n'y a pas de quoi entretenir un cheval au râtelier et une carriole sous la remise. ”

“ Il est aisé de nous prouver, à nous cultivateurs , que nous avons le plus grand intérêt à nous faire représenter par des hommes de notre profession , et que nous serons vexés , foulés , dupés , tant que nous donnerons nos voix à d'autres ”