“ Autant les attelages des petits chargements maîtrisent leur voiture sans enrayage, sans sabots, sans chevaux de retraite, autant, au contraire, tout s'aggrave pour les chargements de masses , de telle sorte que malgré l'action de la mécanique servant de frein, du sabot que l'on ajoute souvent, et de chevaux mis en retraite , l'attelage entier se cramponne avec les efforts les plus fatigants , et l'on peut dire que la masse ne roule pas , mais qu'elle se traîne et qu'elle traîne après elle les chevaux, lesquels descendent en se roidissant et en glissant. ”

“ Et aujourd'hui encore deux conditions imposent de petites roues : D'abord, le voyageur a moins de hauteur à franchir pour monter et descendre; mais avant tout, on a été successivement astreint à ces diminutions de diamètres de roues pour satisfaire à la loi, qui veut que le dessus du chargement de l'impériale ne soit pas à plus de 3m.oo au-dessus du sol.
Or, tout est calculé pour concilier avec cette sujétion, et la commodité des voyageurs, et la hauteur la plus grande possible pour la bâche des marchandises sur l'impériale. ”

“ Qu'une charrette est en effet chargée à son départ, de manière à ce que l'avant et l'arrière s'équilibrent et soient ce qu'on appelle en balance , mais qu'à chaque relais lorsqu'on dételle, lorsqu'on rejette la voiture en arrière les limons en l'air, ou lorsqu'on abaisse la voiture en devant, les limons à terre , il en résulte toujours, quels que soient les ordres , quels que soient les soins , un déplacement du chargement qui vient alors à peser soit en avant, soit en arrière. ”

“ Ce n'est pas seulement une immense industrie que l'on vient alors réglementer, mais c'est le prix de revient du roulage entier de France qui se trouve atteint, et qui, par suite des mouvements plus ou moins libres dont il sera doté , doit éprouver une hausse ou une baisse inévitable. ”

“ Nous traiterons au surplus dans un chapitre à part les questions importantes de la grandeur des roues que la sécurité des voyageurs impose pour les voitures publiques destinées au transport des personnes.
Mais pour les fourgons nous pouvons dire dès à présent que rien ne s'oppose à ce que les voitures suspendues puissent être dotées de roues du plus grand diamètre ; Que c'est même une chose désirable dans l'intérêt commun , et des routes comme moindre dégradation, et des messageries comme moindre tirage. ”

“ Chaque âge , chaque période doit satisfaire à certaines conditions ; chaque question arrive aussi avec le temps à sa maturité.
En 1841 , par exemple, il est impossible qu'un projet de loi sur la police du roulage ne soit pas doublement préparé et discuté, et au point de vue des routes que cette réglementation doit protéger, et au point de vue des transports que cette loi est appelée aussi à favoriser. ”

“ Ainsi l'industrie du transport acquerra le grand avantage de pouvoir combiner les diamètres des roues de devant et des roues de derrière, de manière à obtenir d'abord pour la généralité de ses mouvements de marchandises la condition de revient la plus favorable, et à satisfaire ensuite, dans certains cas particuliers exceptionnels, sans néanmoins se mettre en contravention, aux besoins même les plus imprévus du commerce. ”

“ Et au contraire , lorsque des voitures de masses circulent, le cheval dans les brancards ou les chevaux au limon sont évidemment au-dessous de ce qu'ils devraient produire de force ; la charge les commande et les gouverne : presque jamais, en croisant une voiture, l'attelage ne peut retenir le chargement sur le bord de la chaussée. ”

“ Et obliger seulement les relayeurs à mettre plus de chevaux l'hiver pour transporter ce même poids d'été avec un même nombre de voitures, sur des jantes plus larges.
On voit que la préférence a été donnée au système du poids constant, et que le fait a aujourd'hui tranché la question.
(63) Le prix payé au relayeur suppose le chargement de la voiture toujours complet, c'est-àdire conforme au tarif de la réglementation. Il y a perte pour l'entrepreneur du roulage chaque fois que ce poids n'est pas atteint. ”

“ Ainsi en chargeant un chariot à 100 kil. au-dessous du tarif, un entrepreneur est à peu près sûr de circuler sans procès-verbaux sur une route dont il connaît les ponts à bascule ; et en chargeant une charrette à 3oo kil.
au-dessous du poids légal, une maison de roulage peut à chaque instant être frappée de procès-verbaux de surcharge. ”

“ C'est d'ailleurs une idée tellement arriérée defaire du roulage au trot avec des voitures non suspendues, lorsqu'au contraire il est plutôt question de faire du roulage avec suspension, même au pas, il résulte de ce mode barbare de transport de si grands dommages, à la fois , et aux routes et à la marchandise , et même aux chevaux , qu'on ne peut trop expressément le prohiber. ”

“ Et attendu qu'il y a un intérêt opposé entre les deux parties, puisque le prix est fixé au voyage quel que soit le chargement, il arrive que les relayeurs ou leurs voituriers , bien loin d'être disposés à éviter la vérification aux ponts à bascule, regardent au contraire ce mode de limitation comme leur sauve-garde contre les poids excessifs et abusifs qui seraient transportés ainsi par eux gratuitement au mépris des conventions et de la trop grande fatigue de leurs chevaux. ”

“ De même que l'administration ne saura jamais assez favoriser toutes les améliorations qui, comme la suspension , comme aussi les voitures à six roues et à trains articulés, ou toute autre heureuse invention, viendront atténuer les causes de destruction qui affectent à la fois et les routes, et l'industrie du transport, et la marchandise en général. ”

“ Lorsqu'une question aussi vaste, aussi importante que celle du roulage vient à se présenter sous un jour tout nouveau en quelque sorte, il est certainement au nombre des devoirs de l'administration de ne pas rester en arrière , de hâter même autant qu'il est en elle les progrès et les améliorations. ”

“ Ces expériences ont enseigné aussi qu'une circonstance trop longtemps négligée devait être prise en haute considération; que les roues à plus grands diamètres exigent moins de tirage ; que par leur plus large contact, comme aussi parce qu'elles tendent à comprimer plutôt qu'à déplacer les matériaux , elles dégradent bien moins les routes; et des observations spéciales sont en effet venues établir qu'on pouvait, à jantes égales, accorder plus aux grands diamètres, et qu'on devait restreindre au contraire le chargement des petites roues. ”

“ Cependant, l'administration avait senti le dommage que des chargements aussi énormes devaient causer aux routes, et à plusieurs reprises elle avait fait appel aux hommes les plus capables pour étudier et les moyens de protéger les routes dans l'intérêt du commerce même, et la nécessité cependant de laisser toute la latitude possible à l'industrie des transports. ”

“ Or comme il y a de graves inconvénients attachés au débâchage à découvert, quelquefois à la pluie, de toute une voiture ; à la décharge d'un ou de plusieurs colis , sans aide , sans agrès; au réajustement du sur plus du chargement pour répartir convenablement le poids sur la charrette surtout; à la responsabililé résultant soit des avaries , soit du transport du dépôt en lieu de sûreté des colis déchargés; il est arrivé, et il arrive tous les jours, que les charretiers du relayeur préfèrent laisser les voitures sur place. ”

“ Attendu que les accidents sont déjà trop nombreux , avec les poids de masses des messageries , dans l'hiver, surtout à l'époque des neiges et du verglas, lorsque par exemple une voiture vient à glisser latéralement, transversalement à la chaussée , et par suite à verser presque inévitablement; Attendu que les entrepreneurs de messageries se plaindraient avec raison si on leur imposait de nouvelles roues sans leur accorder un plus fort chiffre de chargement , et que cependant le chiffre de 4,400 kilog. ”

“ L'entrepreneur de transports est propriétaire des voitures et de ce qui constitue les accessoires , tant du chargement que du bâchage des marchandises , telles que les toiles, les cordes, la paille, etc. ; c'est aussi chez l'entrepreneur de transports, et actuellement toujours sous des hangars couverts, que s'opère le chargement.
Le louage des chevaux et des garçons-relayeurs ou charretiers, constitue un marché entre l'entrepreneur de transports et le maître-relayeur.
Chaque relais de roulage accéléré se com pose d'une distance de 28 à 34 kilom. ”

“ La piste de la voiture à jantes de om. 175 avait bien plus souffert que les deux précédentes. Les dégradations s'étaient successivement accrues de manière à former des ornières très-notables.
D'où l'on a conclu d'une part que la loi des proportionnalités n'est pas exacte, et d'une autre part, que contrairement aux idées admises jusqu'à ce jour il faut entendre cette inexactitude dans ce sens que pour satisfaire à la loi d'égale dégradation , ce sont les jantes étroites , et non les jantes larges, qui doivent être favorisées ”

“ Défense est faite d'attacher derrière les voitures aucuns chevaux ou mulets excédant le nombre fixé ci-dessus; et ce, sous peine de confiscation, comme si ces bêtes étaient attelées aux dites voitures. Les voitures employées à la culture et exploitation des terres ne sont pas assujetties aux dispositions précédentes.
Les voitures de roulage portées sur les roues de six pouces de largeur de jantes pourront être attelées de quatre chevaux si elles sont à deux roues, et de huit chevaux si elles sont à quatre roues ; elles pourront même en recevoir un plus grand nombre si les voies sont inégales. ”

“ Tout en appréciant l'intérêt des expériences faites , et le mérite de la parfaite rationalité des tarifs présentés ; Tout en s'associant encore à la pensée de ne s'éloigner que par exception de la loi de proportionnalité à la largeur des jantes , comme aussi de donner aux grands diamètres des roues , les primes les plus significatives ; Tout en insistant surtout sur la double nécessité de favoriser la division des charges, d'encourager les petits véhicules, comme égalemeut de restreindre beaucoup la faveur jusqu'à présent accordée aux larges jantes , et de proscrire les chargements de masses ”

“ Et voici que les calculs les plus certains viennent au contraire démontrer, qu'en choisissant avec intelligence certaines combinaisons , et avec cette facilité essentielle : qu'un charretier puisse conduire à la fois deux voitures > savoir: une voiture principale de tête, et une petite voiture à un cheval à la suite , carriole ou comtois , l'emploi des faibles charges aura pour heureuse conséquence d'abaisser, et dans une proportion notable , le prix de revient. ”

“ D'ailleurs, lorsque l'on veut approfondir la question de la forme des voitures, et des essais tentés surtout pour obtenir la possibilité de réduire les attelages à quatre chevaux , on reste convaincu que dans les conditions où se trouvent encore les routes de France , notamment dans l'hiver, la force de quatre chevaux ne pourrait suffire qu'à des voitures dont la dimension serait par trop désavantageuse comme produit. ”

“ Or , c'est pour être complétement maître de régler à volonté cette augmentation , c'est aussi pour ne troubler que le moins possible, dans ses chiffres , la loi si simple de la proportionnalité , que , pour répondre cependant à la fois et à d'importantes conditions industrielles, ainsi que nous le verrons plus tard, et aussi aux indications des expériences qui précèdent, nous proposerons de maintenir un certain chiffre de tolérance applicable comme constante à toutes les largeurs de jantes et pour un même diamètre. ”

“ Il n'y a plus d'intérêt suffisant pour autoriser aucun autre transport au trot sans suspension ; Attendu que cette nouvelle catégorie de transports , si elle venait ainsi à être créée législativement ou administrativement, ne pourrait être que trèsnuisible aux routes , nous devons ajouter et à la marchandise , Nous proposons de n'en point faire mention dans le nouveau tarif, ou, plus nettement encore, d'interdire tout transport au trot qui ne remplirait pas une de ces deux conditions : ou d'être compris aux exceptions, ou de s'effectuer avec suspension sur ressorts métalliques. ”

“ Car on y trouve la conciliation de ces deux pensées en apparence si opposée d'un tarif bas et d'un tarif élevé pour chaque largeur de jantes.
D un tarif bas chaque fois que le diamètre se rapproche du minimum du diamètre en usage ;
Et d'un tarif élevé au contraire chaque fois que l'industrie saura tirer ainsi un double avantage des plus grands diamètres de roues ; nous disons un double avantage parce que le tirage aussi, et partant la force à employer en chevaux, diminue avec l'accroissement des diamètres. ”

“ On remarque encore que , sous de petits chargements , le limonier, ou les deux timoniers , sont tout à fait maîtres de leur charge ; que la circulation est libre , facile , sur la largeur entière de la chaussée; que les voitures se croisent sans grands efforts , sans se jeter dans les accotements. ”

“ Rien ne doit être moins précipité qu'une réglementation limitative, surtout lorsque l'on entre dans une voie nouvelle , lorsqu'on va mettre aux prises , en quelque sorte , et l'état de choses actuel , et des idées plus avancées pour l'avenir. ”