Pont à bascule

“ On voit en a les trois entailles recevant les pieds du chevalet ; en b, le petit terre-plein défendu descendant au fond du fossé ; en c, l’entaille recevant la jambette du pont à bascule, pour le maintenir horizontal ; en d, l’épaulement formant garde ; en e, les corbeaux recevant les longrines du pont fixe ; en f, les entailles des barres d’appui ; en g, les poulies de renvoi des chaînes du pont à bascule. Le niveau dallé du fond du fossé est en h. En l, est tracée la coupe du pont à bascule, avec sa partie mobile servant d’échelle, en i. ”

“ Se dit d'un pont fait en manière de plancher, qui se hausse et se baisse devant la porte d'une ville, d'une citadelle, etc., par le moyen de flèches, de chaînes et d'une bascule. Souvent le pont-levis communique à un autre pont qui sert à traverser le fossé, et qu'on appelle pont dormant.
Poterne. Petite porte pratiquée dans le flanc d'un bastion, dans l'angle de la courtine ou près de l'orillon, pour descendre
dans le fossé sans être aperçu de l'ennemi, soit pour aller en garde au dehors, soit pour faire des sorties. ”

“ Le pont entièrement monté est raidi dans toutes ses parties au moyen de pièces de bois et muni à l'avant d'un faux-nez et à l'arrière d'un contre-poids ; il faut évidemment qu'il n'y ait aucun mouvement de bascule au moment où le porte-à-faux est le plus grand. Dans chaq ue cas particulier, on calcule la meilleure longueur à donner au fauxnez et le poids le plus rationnel à mettre à l'arrière.
Le pont ainsi complété est placé sur des galets et on le fait avancer soit avec des leviers soit en le tirant avec un
treuil à palan placé sur l'autre rive. ”

“ Un échafaud en bascule, indiqué en L en profil et en L′ de face, permettait d’avoir un premier pont M au droit de chaque créneau et au niveau des moises basses du hourdage, et un second pont N, en contre-bas, pour pouvoir poser les patins sur les consoles et assembler les poteaux inclinés dans ces patins. Des ouvriers à cheval sur le sommet des talus de la corniche pouvaient facilement assembler les chevrons entre eux et régler le plan de chaque ferme. ”

“ Ce peut être encore le contre-poids d’un pont-levis, ou d’un moulin-à-vent, pour en abattre le frein : elle a son axe ou œil par où passe un boulon qui la soûtient sur un bâti de charpente. En général, bascule est proprement un levier de la premiere espece, où le point d’appui se trouve entre la puissance & la résistance. ”

“ Un vieux chemin aboutit à la façade sud-est. Sur ce point, le promontoire se présente dans le sens de sa longueur. Avant d'atteindre la porte, ouverte dans une tour carrée, on rencontre des terrassements élevés en forme de bastion, à lextérieur d'un fossé aujourd'hui comblé. L'ancien pont s'appuyait sur un premier réduit A, percé de petites meurtrières rondes, appropriées aux armes à feu. Cet ouvrage en ruines, de même que le bastion, ne paraît pas dater du moyen-âge ; il est peut-être du XVIe siècle. ”

“ La force qu’il est nécessaire de donner aux arcs et aux pièces qui les assujettissent, augmente plus rapidement que l’ouverture des arches, et par conséquent cette ouverture ne peut être très - considérable. Les ponts suspendus, au contraire, paraissent éminemment propres à franchir sans points d’appui intermédiaires les plus grands espaces ; et l’ingénieur qui a construit en Angleterre le premier pont de ce genre destiné au passage des voitures, n’a point hésité à lui donner une étendue qui dépasse beaucoup celle des arches les plus hardies qui aient été faites en fer fondu. ”

“ La construction d’un pont en maçonnerie exige que des masses énormes soient extraites de la terre, transportées péniblement, et entassées, non sans difficulté et sans danger, sur la rivière qu’il s’agit de traverser. Ces ponts ont quelquefois été décorés avec élégance, et un long usage nous a rendu familières les opérations nécessaires pour les construire. On doit reconnaître toutefois que les ponts suspendus à des chaînes appartiennent à une industrie plus parfaite. ”

“ Le tout forme un fragile ensemble dans lequel il n'entre rien de plus solide que des lianes tressées grossièrement. Partant d'un point assez élevé, le pont descend, au milieu, tout près de la rivière et remonte de l'autre côté assez haut. Dès qu'on met le pied dessus, il flotte et s'abaisse; c'est comme de passer sur une corde mal tendue. ”

“ C’est une grande sornette que d’en faire peur aux gens ; on glisse là dessus comme sur un parquet et sans le moindre danger. Ce n’est pas sans raison que ce pont est cité ; il est de toute beauté pour la hauteur, la longueur, l’évasement des arches et la tournure légère des piles. ”

“ Un grand pont suspendu, nouvellement construit, permet ensuite de gagner la rive gauche de la grande rivière; c'est bien le plus flottant tablier que l'on puisse voir. Il est si léger que des fils de fer horizontaux sont placés des rochers du voisinage au pont lui-même, pour tàcher d'empêcher les mouvements les plus grands. Il balance sous le simple poids d'un homme à pied. ”

“ Jusqu’à la fin du XVIIe siècle, il était resté intact, construit tout entier, piles et arches, en gros blocs de basalte appareillés sans ciment. Un mot de Tacite nous montre que ce pont existait déjà en l’an 70 de notre ère, et qu’il reliait alors la ville à de grands faubourgs situés sur la rive gauche. Il avait duré pendant plus de seize siècles ; il a fallu pour le ruiner employer ces puissans moyens de destruction dont disposent les ingénieurs modernes. ”

“ Tous les ponts suspendus se ressemblent, qui en a vu un les a vus tous; ce sont toujours de fortes piles surmontées d'arcades, solidement construites en pierres de taille, entre lesquelles sont tendues des chaînes de fer, tantôt en barreaux, tantôt en fils de ce métal, tirés à la filière et réunis en faisceaux. De ce dernier genre, est le pont Louis-Philippe; les ponts suspendus sont fort économiques, mais, il faut bien en convenir, ils n'ont rien de beau ni de monumental; on n'aurait pas dû en construire dans l'intérieur de la capitale. ”

“ Que tout ce qu’on a ici de couvertures, de matelas, de manteaux soit mouillé et appliqué sur les voies calfatées ; que le pont soit immergé d’heure en heure ; que les manœuvres de force soient faites avec ménagemens, de peur d’un trop grand ébranlement dans le mât de misaine, dont le pied doit être brûlé par le vitriol. Nous serons avertis, par la chaleur du pont, des progrès intérieurs du feu ; quelque grande qu’elle soit, n’ayez pas peur ; de l’eau partout et toujours ; et ouvre l’œil ! aux moindres fentes d’où s’échapperait un peu de fumée. ”

“ Il peut arriver, en effet, que la dépense d’un pont de pierre, dans une certaine localité, devienne excessive, ou même que l’établissement de ce pont soit entièrement impossible, tandis que la construction d’un pont en chaînes y serait moins coûteuse qu’ailleurs. ”

“ On reproche aux ponts, qui sont très commodes et employés partout, d'occasionner quelquefois de graves accidents quand un charretier maladroit les accroche, en approchant une voiture. Il est évident qu'ils peuvent tomber en entraînant les ouvriers qui y sont montés; aussi parfois on préfère se servir d'un plancher analogue à celui du pont lui-même, mesurant au moins lm,20 sur om,80, qu'on fixe directement à la meule au moyen de deux forts pieux appointis, de 3 mètres à 3m,50, qui sont enfoncés entre les gerbes. ”

“ Nous avons vu tout à l’heure que le pont de Saintes possédait deux portions de tabliers de charpente : l’un du côté du faubourg, l’autre du côté de la ville. Certains ponts de pierre étaient munis de véritables ponts-levis : tels étaient ceux de Poissy, d’Orléans, de Charenton, de la Guillotière à Lyon, de Montereau, etc. Parfois aussi les ponts ne se composaient que de piles de maçonnerie avec tabliers de charpente couverts ou découverts. Les exemples que nous venons de donner démontrent assez l’importance des ponts pendant le moyen âge comme moyen de communication et comme défense. ”

“ Il y a toujours un danger réel et menaçant pour les voitures et pour les passants, lorsque les intervalles entre les supports du plancher d'un pont sont aussi grands ou plus grands que la voie d'une voiture ; mais le danger est encore bien plus grave, quand on a l'imprudence de laisser, comme dans la plupart des ponts suspendus exécutés en France, la largeur de deux voies et même des trottoirs entre les tiges de suspension. ”

“ Il est permis de croire que le pont de 1340, comme celui de la fin du xive siècle, s'élevait sur l'emplacement même du vieux pont actuel, refait au début du XIXe siècle, et peut-être au début du XVIe. Les constructeurs du moyen âge avaient d'excellentes raisons, que notre outillage moderne nous fait trop perdre de vue, pour ne pas déplacer leurs ponts, à moins d'une impérieuse nécessité. ”

“ Indépendamment de la charge permanente du tablier ou plancher du pont, les longerons ont encore à supporter le poids des voitures et des fardeaux qui passent dessus : on admet que le plus pesant fardeau qu'un pont ait à subir est une foule nombreuse d'hommes occupant toute la superficie de ce pont. Pour se faire une idée de la charge que pourrait occasionner une foule, il faut savoir qu'il peut se trouver vingt-quatre personnes réunies sur quatre mètres superficiels, lesquelles, au poids moyen de 62 kilogrammes chaque, produiraient une charge de 1,488 kilogrammes. ”

“ Il est vraisemblable que l’usage des ponts suspendus deviendra bientôt général ; on formera par ce moyen des communications dans des lieux où il paraît actuellement impossible d’en obtenir. On ne trouvera pas plus difficile de construire avec des chaînes de fer un pont de 5*00 mètres d’ouverture, qu’il ne l’a paru de construire des voûtes en pierre de 60 mètres , des travées en bois de 119 mètres, et des . arches, en fer fondu de 73 mètres. On suspendra aux chaînes des tuyaux pour conduire les eaux, et même des aqueducs praticables aux grands bateaux. ”

“ Un pont mobile, — pont-levis, — que les circonstances politiques de l'époque maintenaient plus souvent relevé qu'abattu, faisait communiquer le terre-plein de la place avec la route étroite resserrée entre les deux premières tours intérieures. Au-dessus du pont-levis, entre les ouvertures réservées pour les flèches du tablier, apparaissait l'extrémité inférieure de la herse, cette grille énorme de fer qui pouvait s'abaisser en cas de besoin et rendre l'accès de la voûte plus difficile. ”

“ Dans la construction des chemins de fer, la nécessité de s'assujettir à certaines pentes ou courbes déterminées, conduit souvent à traverser obliquement des routes ou des canaux, dont il est presque toujours impossible de changer la direction primitive, et les ponts qu'il faut construire, dans ce cas, ont reçu le nom de pont biais. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue, dans toutes ces constructions, que le pont est destiné non-seulement à résister à l’action ordinaire des eaux, c’est-à-dire à une force de frottement, mais encore à soutenir souvent le choc d’une grande masse, animée d’une grande vitesse, qui agit comme une force de percussion. Il faut donc que la masse morte du pont soit assez lourde pour faire équilibre à la force vive du choc. ”

“ Les ponts peuvent être considérés comme de forts planchers destinés à relier des parties de routes interrompues par des cours d'eau d'une largeur quelconque. Dans l'établissement des ponts il y a une règle capitale à observer : c'est qu'il ne faut pas qu'un pont rétrécisse ni encombre le lit du courant d'eau au-dessus du- quel il est établi. ”

“ Ce pont durera plus de dix ans à moins qu’on ne s’efforce de le détruire, ou qu’on ne l’incendie, car il serait difficile de le défaire ; il se compose en effet de plus de mille madriers de la grosseur d’un homme et de dix brasses de longueur, sans compter les milliers de petites pièces dont je ne parlerai pas. Je puis assurer Votre Majesté que personne ne saurait comprendre l’ingéniosité déployée par ces Indiens dans la construction de ce pont, qui me sembla la chose la plus extraordinaire que j’eusse jamais vue. ”

“ Il n'y a pas moins de 176,160 mètres courants d'égouts de grands types, c'est-à-dire munis de rails ou portant des bateaux-vannes.
(1) On a construit les ponts Napoléon, Solférino, de l'Alma et du Point-du-Jour, et reconstruit les ponts de Bercy, d'Austerlitz, Louis-Philippe, d'Arcole, Saint-Louis et Notre-Dame, le Pont-aux-Doubles, le Petit-Pont, le pont au Change, le pont Saint-Michel et celui des Invalides. On a restauré complétement le Pont-Neuf ; enfin, la Ville a racheté le péage du pont de Grenelle. ”

“ Tout le monde concevra qu’on ait hésité à franchir une pareille distance d’un seul jet, et que la pensée de soutenir le pont par son milieu, se soit d’abord présentée à l’esprit de M. Challey. Néanmoins, la difficulté d’établir solidement une pile de près de 200 pieds de hauteur, au fond d’une vallée d’alluvion, fit bientôt renoncer à la division projetée. Le pont n’a donc qu’une seule travée : une travée de plus de 265 mètres !
Le plancher est suspendu, par des moyens connus aujourd’hui de tout le monde, à quatre câbles en fil de fer qui passent sur la partie supérieure des deux portes. ”

“ Si l'eau des docks venait à manquer les pompes seraient mues à bras d'homme.
En service le pont s'appuie : à l'extrémité de la volée, sur trois rouleaux en fer forgé qui permettent sa dilatation ; à l'extrémité de la culasse, sur trois coins de calage qu'on manœuvre simultanément au moyen d'une barre qui les réunit; enfin, dans sa partie centrale, sur le chevêtre posé lui-même sur les sommiers en pierre de taille. ”

“ Je ne crains point d’affirmer ici que, sur un pont dont l’ouverture serait considérable, un choc semblable ne causerait aucune altération dans les chaînes : les effets qu’il pourrait produire se réduiraient tout au plus à la rupture d’une ou de deux tiges de suspension ; accident qui n’aurait pas de suites graves, et auquel il serait facile de remédier. Les résultats qui viennent d’être exposés, ont été obtenus au moyen du calcul des différences partielles, l’une des branches de l’analyse mathématique les plus fécondes et les plus Utiles pour l’étude de la philosophie naturelle. ”