Raymond Lefebvre

“ C’est qu’en effet le pire obstacle que demain opposeront à la volonté des peuples, les serviteurs de la ploutocratie européenne, ce sera ce reste vivace de haine et de rancune que laissent derrière soi, l’incendie, le viol et la défaite.
On se traitera de barbares, d’affameurs, et l’Humanité, si on la laisse sous la funeste direction qui voulut la guerre, renouvellera le geste héroïque et absurde du blessé mourant, qui essaie encore, de ses doigts déjà gourds, le geste de viser les brancardiers. ”

“ À l’un, sa place est prise, à l’autre sa femme. Son cœur connaît l’amertume des sacrifiés. Pendant sa longue absence, la vie a poussé sur lui comme l’herbe sur une tombe...
Et si, autrefois déjà, on craignait le retour au pays des petites bandes des armées de métier, combien plus grave n’est pas le problème de la démobilisation de millions d’hommes farouches qui ne déposent leur boue et leur casque que pour recevoir le fardeau d’une dette publique deux cents fois milliardaire ? ”

“ Pourquoi risquer l’avenir d’une cause universellement respectée sur la chance d’un parti ? Pourquoi déchoir ? Pourquoi descendre encore dans la lutte, encore boire de la poussière, encore cueillir de la boue, encore subir de la haine ? ”

“ Voilà comment, avoir fait cette guerre, sera un titre ; on saura que, pendant plusieurs années, des espèces d’ermites boueux et ensanglantés auront flétri amèrement les vices d’une Société qui faisait de leur chair et de leur dignité un usage si insolent, qui prodiguait si follement cette chose lente à croître et délicate, qu’on appelle un homme, et qui auront compris à la fois l’infamie d’un certain nombre de concepts jusqu’alors vénérables, et la justesse d’un certain nombre d’idées jusqu’alors tenues pour utopiques. ”

“ Peut-être si la guerre avait peu duré, si, par conséquent, elle avait peu mutilé de monde, et si, au lieu de tant de dizaines de milliards, elle n’en avait coûté que sept ou huit (remboursés par un ennemi vaincu avant qu’il soit ruiné) , peut-être alors la bourgeoisie aurait-elle mis sa coquetterie à faire bien les choses avec les veuves et les blessés, comme un milliardaire qui couvre d’or la famille d’un homme renversé par son automobile. ”

“ Ce n’est pas une raison parce que l’enfer est monté sur la terre pendant plusieurs années pour qu’après lui le paradis y descende. Demain, les hommes, sanglants d’hier, ne s’embrasseront pas d’un seul élan. ”

“ Là encore la maladresse des maîtres aiguise une situation délicate. On compare l’impunité évidente de fautes qui coûtent 100 000 hommes à la République, avec la sévérité qui s’abat sur la nuque d’un soldat endormi à son poste par le gel. Oui... si la pension d’un général malade est dix fois celle d’un soldat, le châtiment d’un général médiocre est cent fois moindre que celui d’un soldat négligent. ”

“ Voilà les mutilés condamnés, s’ils veulent vivre, à reprendre leur place en première ligne, dans une autre lutte d’une autre Défense Nationale, lutte plus sourde, plus âpre encore, plus féroce que celles d’où ils reviennent et qui exige un courage plus rare que le simple courage de se faire tuer en groupe : je veux dire le courage de son opinion, et l’effort intellectuel nécessaire pour atteindre à une opinion. ”

“ Les autres, ceux qui n’auront pas connu dès le champ de bataille ce choc presque mystique, ils s’éveilleront peu à peu à l’horreur de cette guerre qu’ils auront faite ; ils la haïront mieux en souvenir que dans l’égarement de la mitraille ; ils la jugeront, et derrière l’horreur de la guerre, vient la sagesse, puis l’action. ”

“ Outre que la misère du mutilé ne se desserrerait pas d’un cran, le peuple entier souffrirait du poids harassant des impôts, et, selon son habitude de s’en prendre au petit plutôt qu’au gros, au gendarme plutôt qu’à la consigne, au soldat plutôt qu’à l’empereur, c’est au mutilé qu’il s’en prendrait. ”

“ Mais, trois milliards d’économie, ce n’est qu’une paille. Pour faire face à des dettes d’un revenu de plus de dix milliards, il faudra créer des richesses nouvelles. Je compte pour rien l’inepte rêverie qui veut faire payer par une Allemagne fourbue, les dettes du monde entier, elle qui aura déjà tant de mal à traîner les siennes et à réparer quelques dégâts... ”

“ Si, au contraire, les anciens combattants savent voir grand et large ; s’ils comprennent que leur sort les force à choisir entre la première place dans l’État et le porche des Églises ; s’ils distinguent clairement et à temps, l’ami de l’ennemi, s’ils exploitent leur capital de prestige, leurs quatre ans de souffrance, la ruine de leurs corps, comme en 89 le Tiers-État exploita le déficit ; s’ils ont l’âme assez fière pour négliger de flagorner le pouvoir ”

“ D’abord, en fait de « barbarie », si le désarmement général (et, par conséquent l’oubli des luttes passées) , peut valoir, à la France, seulement trois milliards d’économies annuelles, cet avantage, — entre d’autre de l’ordre idéaliste, — nous décide : il n’y a pas à balancer. Trois milliards de rente seront mieux placés dans la poche des mutilés et dans les communes ruinées de Flandre et de Lorraine que jetés dans cet inépuisable abîme qu’est la poche des marchands de « canons et de munitions ». Or, une telle économie exige, préalablement, la Société des Nations. ”

“ À nous donc, qui nous sommes entretués, à faire le premier geste d’où naîtra l’Unité.
⁂ Aussi faudra-t-il qu’à côté des Congrès de l’Internationale socialiste et syndicaliste, un Congrès des Victimes se tienne, qui sera le grand reniement historique de la gloire par les héros eux-mêmes — qui sera comme le démantèlement des Patries par ceux même qu’on avait portés aux créneaux, — qui sera la définitive trahison de l’Humanité au Devoir de Haine. ”

“ Aux hommes qui ont fait la guerre incombe à leur retour une tâche plus lourde encore : fatigués, il leur faut organiser la paix. Et, quand on proclame que les Français seront unanimes pour s’entr’aider dans cette grande entreprise, on n’a rien dit. S’imagine-t-on les riches et les pauvres luttant de générosité à qui paiera la fabuleuse dette commune ? ”

“ À chacun des problèmes qui frôlent la loi des Pensions (c’est-à-dire tout ce qui touche au budget national) , les mutilés pourront suggérer une solution et comme dans les villages autrefois on écoutait avec crainte respectueuse les guerriers aveugles, ainsi les hommes seraient-ils contraints d’écouter la voix des anciens combattants.
En un mot, droits et devoirs sont liés en un seul faisceau, et au surplus ne sont qu’une même chose, puisque le seul devoir du peuple est d’exercer ses droits. ”

“ Il faut que nous montrions avec respect à nos enfants, un drapeau de mairie, un drapeau de lavoir, parce que la vie municipale est bonne comique plantureuse saine et que le spectacle d’une douzaine de jeunes femmes rinçant dans le fleuve et frappant à grands battements clairs le linge blanc et bleu, est une belle et plaisante chose à voir. ”

“ Oui, c’est vrai que les pires atrocités ont été perpétrées sur notre sol, à nous Français, par l’ennemi ; c’est vrai que des généraux allemands ont fait sauter des villes innocentes, assassiné des terres jusqu’alors fécondes ; c’est vrai aussi que des violences ont été commises par des soudards. ”

“ Avoir été à la guerre voudra signifier non pas une collaboration à des gestes sonores au souvenir desquels on affectera le traditionnel ton fat du guerrier, mais une participation à une lente et grave réflexion où deux congrégations laïques auront, accroupies dans l’ordure obscure des cantonnements et des abris, élaboré, sous les déferlements, la loi nouvelle. ”

“ Seule, l’Extrême-Gauche (unanime) a entamé à fond la lutte pour les mutilés. Sans elle, le texte de 1918 aurait été plus inconvenant encore qu’il n’est.
La presse a fait comme les parlementaires. La presse socialiste ou radicale d’extra-gauche a reproduit et appuyé les revendications de Lyon. Le reste, la presse prétendue patriote avec un ensemble étonnant, les a tues ou décriées.
Les groupements économiques, charitables, littéraires, se sont comme entendus pour faire le silence sur les revendications de Lyon. Mais les Syndicats ouvriers et le Parti Socialiste ont, à fond, milité pour elles. ”

“ Soldats, mutilés et ouvriers ont de mauvais juges.
Il y a là un hideux chapitre de la guerre qu’on n’a pas encore écrit. Mais le jour est venu d’ouvrir les archives infâmes des cours martiales, ces tribunaux illégaux qui suivaient les offensives et les retraites comme les hyènes suivent le lion, et qui tuaient sans défense, sans preuves, sans pièces, sans témoins... ”

“ N’aurait-on vécu que six semaines cette vie-là, elle laisse dans la plupart des hommes une trace qui, si bien effacée qu’on la croie, reparaît comme autrefois la marque sur l’épaule des forçats, au premier choc. ”

“ Ayant perdu la solidarité ouvrière, ils n’auraient pas gagné non plus la rente suffisante pour vivre et, dans des Congrès sans autorité, ils pousseraient d’aigres plaintes sans écho, dédaignés par les riches et enviés par les pauvres. ”

“ Cherchez, dans votre cœur ; et celui qui n’en découvre pas, qui est content de tout, qu’il cherche de quelles rancunes il risque d’être poursuivi.
En vérité, quiconque n’est pas victime, est profiteur. ”

“ Ils s’apercevront encore que ce n’est pas pour eux chose sans valeur de savoir d’où viendra l’argent que chaque semaine ils toucheront chez le percepteur, car les plus belles augmentations seraient pures plaisanteries, si l’État les devait acquitter au prix d’impôts indirects dont le mutilé lui-même ferait les frais en sucrant son café. ”

“ Il est beaucoup plus difficile de faire payer que de faire mourir. Or, nul n’aura dans le pays plus de prestige, plus d’autorité que les anciens combattants groupés en associations puissantes et qui, sans arrogance, mais aussi sans faiblesse, parleront les premiers et les derniers dans toutes les affaires publiques. ”

“ Au reste, le devoir des anciens combattants sera, non pas d’oublier leurs souffrances et leurs luttes, mais au contraire de les évoquer chaque fois qu’un naïf ignorant parlera de lauriers, de vengeance. ”

“ Quiconque nourrit là-dessus d’aimables illusions n’aura que la peine de lire le discours de Sir Eric Geddes, ministre du cabinet de guerre Anglais, lequel après avoir étudié le problème en homme d’affaires, a dû reconnaître qu’il n’avait pas découvert le moyen de faire payer 1200 milliards à l’Allemagne sans amener une baisse terrible des salaires dans les pays alliés. ”

“ Les uns auront enseigné aux autres leur révolte rationnelle et documentée, les autres auront révélé à leurs camarades le simple mystère de la loi du cœur. Les paysans auront fait connaissance avec les ouvriers. ”

“ Mais ce beau succès n’est pas durable, il ne survivra pas à la guerre. Une fois devant nous, les problèmes financiers traîneront le reste avec eux. Et les mutilés s’apercevront, par exemple... que la loi des Pensions dépend de la Société des Nations ; qu’on n’aura pas des millions pour tout le monde ”

“ « Ceux qui reviennent ne pensent qu’à bien vivre et vivre tranquilles » ! Croyez-vous qu’il peut rester bien tranquille l’homme qui, à juste titre, croit que tout lui est dû, et qui s’aperçoit qu’il est à peu près seul à n’avoir rien ? ”

“ On a vu peu à peu l’extrémisme de gauche croître, aidé par l’indignation contre l’extrémisme de droite qui inspirait les hommes d’État, et grâce auquel les mutilés échappaient sans s’en douter, au danger qu’ils auraient connu, s’ils avaient eu affaire à des Ministres moins rapaces, mais plus prévoyants, [1] .
⁂ Même situation dans les usines de guerre.
À la veille de la première révolution, pour un homme très riche, on disait : « Fermier général » ; aujourd’hui on dit : « Fournisseur de guerre ». La richesse de cette nouvelle caste est fabuleuse. Son impopularité est formidable ”

“ L’ancien combattant, détaché à l’usine, d’abord craintif, soumis, naïf, devint ombrageux, exaspéré de sa situation inférieure vis-à-vis de ses camarades non mobilisés qui, pour un travail égal, gagnaient davantage ”

“ Là aussi, l’extrémisme de droite a suscité un extrémisme de gauche. La décrépitude des libertés syndicales et des lois de protections ouvrières (parallèle à l’augmentation des forces syndicales mentionnée plus haut : il y a là un déséquilibre grave) ... ”

“ A. La Loi des Pensions, telle que les mutilés eux-mêmes, réunis en Congrès, l’ont faite.
B. Pour tous les hommes revenus du front, des places au moins égales à celles qu’ils avaient avant leur départ. ”