Renée Dunan

“ Barathrax est un restaurant de nuit russe ou plutôt géorgien. On y est servi avec quelque tumulte et sans gêne dans des verreries imitant celles de Carlsbad qui jadis faisaient l’ornement de la cour Impériale de Petersbourg. C’est ce qu’on nomme une « boîte de nuit de grand luxe ». Pygette se sentait, malgré les faveurs d’un maître d’hôtel qui lui permettait d’y prendre place, un peu perdue en ce palazzo. Mais le hasard est un maître de danse étonnant. Il fit que la douce enfant sut drainer les regards d’un Balte écarlate et moustachu comme un reître, lequel vint s’asseoir à son côté. ”

“ Son ardeur s’éveillait juste, raide d’ailleurs, comme une épée, lorsqu’elle se trouvait dans une chambre où de vrais amants venaient de s’aimer et se trouvaient encore. C’est l’atmosphère de l’amour qui la mettait en amour.
Et puis, il faut le dire, cet homme qu’elle voyait, semblable à un sultan, et dont l’action avait si profondément stigmatisé les yeux de Syphone, ce personnage glabre et moqueur représentait bien le type d’amant que Pygette attendait depuis longtemps, et, il faut l’avouer, qu’elle n’avait pas encore trouvé. ”

“ À ce moment on vit une frêle lueur passer à travers la porte à claires-voies, puis une voix sonore retentit dans l’allée menant à la cave où les deux femmes se mirent à trembler.
— Qu’est-ce ? dit la duchesse en tremblant.
Et sa terreur crût en reconnaissant la voix.
— Mon mari, je suis perdue.
Pygette eut dans le cœur un accès de dévouement.
— Non, Madame, couchez-vous sous ce lit et je vais recevoir votre digne époux.
— Tu es un ange, murmura la noble personne. ”

“ Pygette ne devine pas et vraiment ne peut pas deviner qu’il s’agisse d’une chatte, une chatte voleuse redoutée des locataires de la maison. Elle croit que ces menaces lui sont destinées, et, entendant le concierge qui se rapproche, elle se précipite dans l’escalier de la cave en soupirant.
Les premiers pas de l’infortunée jeune femme ne sont pas heureux. Il s’en faut d’un rien qu’elle tombe et descende sur les fesses, comme une barrique, les marches roides et glissantes qui la mènent vers de nouvelles aventures... ”

“ Hélas, il est minuit et Pygette est toujours en quête, je ne dirai pas d’amour comme le font ceux qui prennent le Pirée pour un homme et un métier pour une vacance, mais d’un client. Elle a parcouru tous les lieux habituels où s’exerce son ardeur agréable aux dieux et aux hommes. Elle a échangé quelques mots avec nombre de personnages dont les regards semblaient dénoncer le désir, et l’apparence annoncer l’aisance bourgeoise. Hélas ! comme on se trompe de nos jours sur la valeur financière des humains rencontrés au hasard... ”

“ Je suis une petite grue qui n’a trouvé que ce métier pour satisfaire son goût de s’appartenir.
— Tu as trouvé un drôle de moyen, rétorqua la duchesse, pour t’appartenir tu te résigne à être à tout le monde.
— Mais madame, dit humblement quoique énergiquement Pygette, je n’appartiens à personne. Je me loue à l’heure ou à la nuit, quand je veux, avec qui je veux et pour accomplir les actes qui me conviennent et pas d’autres. Je suis une femme libre. ”

“ Pygette s’y efforce. Comme elle ira au dancing, il lui urge de parfumer ses aisselles. Et, entre les seins, elle fait couler un mince filet de rose qui descend, qui descend et à certain moment lui apporte même une sensation de froid cuisant presque douloureuse. Maintenant elle peut sortir. Le temps n’est plus des chapeaux que les femmes ne mettaient jamais en moins d’une demi-heure d’essais. On se colle sur la tête, d’un coup et sans y regarder, un petit galurin viril et c’est fini. ”

“ Il y a l’heure du dancing, où l’on retrouve les amies et où l’on s’assouplit à suivre une musique barbare et à la parer de pas compliqués. Il y a le dîner silencieux dans une inquiétude qui commence. Car l’heure du combat approche, l’heure où il va falloir provoquer le mâle. Et il advient qu’on échoue ou bien qu’on récolte des hommes impropres à la consommation... Ah c’est là une vie pleine d’aventures...
Et Pygette, à qui les paroles du micheton hargneux reviennent, se demande ce qu’il a voulu dire avec ses menaces enveloppées et saugrenues. ”

“ Car j’aime autant vous l’avouer, Pygette n’avait aucune pudeur. Aussi bien cela l’eut certainement gênée dans sa profession...
Mais je dois le dire chastement, on ne sait jamais où l’on sera entraîné lorsqu’on s’avise de littératurer dans les nudités. Le souci d’exactitude court risque en effet de vaincre celui des prudences utiles. Il y a dans le corps humain des choses qu’un homme désireux de ne pas outrager les bonnes mœurs doit sembler ignorer. Or, l’art a des exigences et même des entraînements. Me voyez-vous décrivant Pygette du coccyx au périnée ?... ”

“ L’individu devint rouge comme une bouteille de dentifrice et se dressa sur le lit sans songer à ménager la pudeur de personne. Pygette, pourtant habituée à maint spectacle, dit audacieux et qui parfois y jouait même un petit rôle bien payé, en fut offusquée. C’est que rien n’est indécent comme la nudité mâle, lorsque sa pilosité et son absence d’harmonie dans les formes dépasse un certain degré. ”

“ Nue, elle cherche... oh, si peu... à se défendre contre une attaque qui se précise et va droit au but. Défense enfantine et qui ne fait que la surexciter comme elle éréthise l’autre. En tout cas, avec une précision de bon aloi et un allant de grand capitaine, il... réduit la combativité de Pygette, la transforme et l’utilise, et la douce enfant qui s’attendait peu à ce combat se sent défaite, possédée, envahie, prise comme jadis la Bastille et si bien abandonnée aux caprices de son vainqueur qu’elle en pousse un grand soupir de volupté. ”

“ Elle eut peur. Une peur irraisonnée et stupide qui lui fit prendre le premier passant pour un policier chargé de l’arrêter. Elle courut ainsi un moment, puis la fatigue la saisit. Elle s’arrêta dans un bar, regarda derrière si on la suivait puis vint, la figure défaite et la respiration tremblante, prendre un café qu’elle but bouillant sans s’en apercevoir.
Que lui fallait-il faire ? La peur se nuançait en elle d’un désir véhément d’échapper à la meute policière qui devait suivre sa piste. Elle regretta une minute d’avoir fui le Balte généreux. ”

“ Les autos, petites voitures basses et sveltes, lourds carrosses de haut tourisme, camions et camionnettes se suivent, raclant le sol de leurs pneus ferrés. De temps à autre un autobus écrasant et majestueux passe dans un tumulte apocalyptique. Et la file continue comme une chaîne sans fin, avec ses hommes de toutes qualités accrochés aux volants. Autour de Pygette ravie du bruit et de l’agitation universelle, les petites bourgeoises vont d’un pas bref et saccadé acheter les provisions du déjeuner. ”

“ Ahurie, Pygette regarde en vain à son côté cet ombre humaine qui s’y trouve et que rien ne trahit sinon des mains moites et un poitrail velu. Elle étend les bras et les ramène vite contre elle car, par hasard, elle s’est heurtée à l’individu, qui vient de la dominer et de la satisfaire.
Mon Dieu que la vie est compliquée... ”

“ Hé bien, Pygette, Syphone et l’amant de celle-ci je vais le reconnaître tout à trac, s’amusaient galamment, L’homme était robuste et il avait, ce qu’on nomme en guerre, le cran, chose qui n’est pas inutile en amour.
Il sut donc donner à chacune de ses partenaires une série de preuves péremptoires qu’il n’avait pas tous les caractères du fameux Origène, lequel dignitaire de l’église primitive s’était émasculé afin d’éviter les tentations. C’était (je parle de l’amant de Syphone) un homme parfaitement homme et qui savait le faire voir. ”

“ On sait que rien n’est fascinant comme les choses incompréhensibles. Personne n’a jamais compris un mot à ce problème et c’est pourquoi il n’est pas un goitreux, un ivrogne et un illettré qui n’aient à ce propos toute une panoplie d’opinions disponibles. Pygette, qui ne voulait pas se distinguer du commun des hommes, se croyait donc assurée que les misères de la vie eussent les Anglais comme responsables. ”

“ Et Pygette vit apparaître un homme mince et souple, étendu parmi les draps comme un monarque oriental sur des peaux de tigre.
Il avait un corps poli et sec, sans poils, où les muscles couraient en longs serpents, nets et rapides. La face était glabre, avec une bouche sinueuse et rouge.
— C’est mon amant, reprit Syphone, tu comprends, mon véritable amant. Pas le type à qui on donne du pèze et qui vous le rend en coups de poing sur la gueule. Cela c’est le mec. Merci ! ”

“ Le temps de dire ouf et le dévouement de Pygette à la duchesse atteignit son plus haut point. Car le duc n’avait rien de l’amoureux tendre et attentif à la joie de sa partenaire. Il y allait comme une brute épaisse. Ça n’était d’ailleurs pas tant divertissant pour sa partenaire. Sous le lit sautant et sonnant, l’infortunée épouse vérifiait en tremblant que les époux trouvent souvent pour des fraudes en ménage un élan et une vigueur qui leur manque vis-à-vis de la passion légitime. ”

“ Le bigne, dis donc, espèce de faux-cul, pour qui me prends-tu ? C’est toi qui devrais y être, dans le bigne, avec ta gueule de faux témoin et de voleur à la tire. Moi je suis une honnête fille et je ne crains rien de la justice ni de personne. Tu feras bien de boucler ce qui te sert de gueule, car je te casse le pot à eau sur la tirelire, aussi vrai que je suis la môme Pygette dite belles fesses. ”

“ Alors à deux pas une petite lampe électrique à main jette sa lueur ronde et montre la scène à Pygette éberluée.
Elle est sur un vrai lit tendu de noir qui se trouve entre deux tas géants de charbon.
À son côté un homme glabre, presque totalement dévêtu, porte encore le gilet à raies de la valetaille. C’est celui qui vient de la réjouir avec maîtrise et enthousiasme.
Et à deux pas, tenant la lampe, une grande femme vêtue d’un peignoir sous lequel elle est nue regarde et commence à grogner.
— Baptiste, c’est comme cela que vous m’attendez. ”

“ Le valet s’éloigna en hâte. Alors, prenant la lampe le duc la leva haut pour entrer.
Son premier coup d’œil ne fut pas pour le lit dissimulé derrière les gros tas de charbon et sur lequel Pygette, le cœur battant, enroulée dans son kimono, attendait sans savoir comment les choses allaient tourner. Sous elle elle entendait la respiration oppressée de Mme de Bofighne et songeait aux malheurs possibles.
— Tout ce charbon, il faudra le repousser dans le fond. On n’aurait sans cela pas de place.
Il tâta avec une canne.
Est-ce assez encombré, cette cave. ”

“ Le Ministre était alors Batastou, grand leveur de jupons et grand fendeur de bois, du bois dont on fait les quilles. Il était certainement surchargé de travail, mais ne put retenir un sourire en voyant entrer Pygette balançant ses larges hanches et mettant en vedette, avec un art infini, tous les charmes opulents que la nature lui avait dévolus.
— Que voulez-vous, mademoiselle, demanda l’Excellence. ”

“ Et il réclamait le droit à des précautions multiples en cas de satisfaction, c’est-à-dire que Pygette, laquelle avait dix-neuf ans et deux mois eut beau lui dire que les trois années écoulées depuis ses seize ans ne comptaient pas ailleurs que dans l’état-civil, il ne voulut rien entendre. Enfin, pour marchander, il offrit un honoraire si dérisoire, devant celui que paraissait justifier la dispense de limite d’âge, que Pygette s’éloigna en le traitant de cocu.
Et minuit vint. C’est bien à tort que l’on a fait à minuit un renom fâcheux d’heure des crimes. ”

“ Ainsi se mit-elle malgré soi, à rire et à plaisanter. Mieux, comme le Balte voulait danser avec elle, Pygette se résigna à l’enlacement de ce lourd gaillard raide et sanglé comme un junker et qui charlestonnait avec une élégance de rhinocéros. Qu’importe. Elle fut récompensée au vrai, elle la danseuse attitrée de tant d’Argentins vrais ou faux, d’avoir accepté d’être un moment ridicule car l’homme lui dit à l’oreille :
— Bien gentille. Je te donnerai cent marks. ”

“ Pygette est jalouse. Elle sait bien qu’on lui reprocherait d’abuser de sa profession galante si elle s’habillait aussi court. « Voilà pense-t-elle, la pudeur devenue l’apanage des femmes qui vivent de la volupté. Et elle songe à l’amant cossu qui lui permettra de ne plus quérir la quotidienne fortune des bars et des dancings, qui l’entretiendra tout à fait, lui permettant d’être « sérieuse » et de s’habiller enfin toute en peau...
Ainsi va Pygette, heureuse de vivre malgré les grandes bourgeoises qui descendent de magnifiques autos et lui montrent d’elles-mêmes tant de chair nue qu’elle en ”

“ Dans la cave
Pygette n’aimait pas les Anglais. Non qu’ils lui eussent fait aucun tort, au contraire. Dans sa vie de petite femme galante, elle lisait parfois les journaux aux heures d’attente ou d’ennui et se passionnait pour le problème des changes. On sait que rien n’est fascinant comme les choses incompréhensibles. ”

“ Dix minutes après, dans un taxi, Pygette assise près d’un gentilhomme provincial, riait de toutes ses dents aux compliments ampoulés que lui faisait le personnage.
On avait dit au taxi de se rendre rue de Bellechasse, mais arrivés là, les deux occupants du taxi se trouvaient occupés à tout autre chose que de préparer la supplique de M. de Coucouline et on pria le chauffeur d’aller faire un tour au Bois.
Le baron avait commencé par caresser les genoux de la parente si aimable et bonne enfant de la duchesse de Bofighne. Des genoux, il était doucement monté aux seins. ”

“ Et il se mit à rire pour inciter Pygette à l’imiter durant qu’il examinait si cette sollicitante méritait, d’un égard esthétique, les faveurs promises. Car chacun sait que les grâces de l’esprit, dans un pays aussi délicat que le nôtre, ne sont rien sans les grâces du corps. ”