Robert Charlie

“ Est-ce qu'il reste la moindre incertitude sur la toxicité de l'acide salicylique? Est-ce que des juges prévenus pourraient encore invoquer les prétendues contradictions des savants?
Du jour où l'Académie de médecine, officiellement consultée, a solennellement condamné le salicylage, la conscience des juges a été mise à l'abri de toute inquiétude.
La science a parlé : il ne peut plus y avoir d'hésitation, et c'est même offenser gravement la magistrature que de la soupçonner capable de manquer à sa mission. ”

“ Défendre la production nationale, et répandre l'usage de la bière, en faisant fuir par le consommateur les pernicieuses bières venues de l'étranger, est faire œuvre de patriote. Si les Français ne buvaient que de la bière française, 25 ou 30 millions de francs resteraient en France et feraient prospérer une de nos grandes industries nationales. Quand nous enrichissons les brasseurs allemands, songeons-nous que cet argent qui appauvrit nos compatriotes, une fois en Allemagne, va grossir le trésor de M. de Bismarck et lui permet de consolider sa puissance? ”

“ Il est inutile de répéter pour la centième fois que c'est précisément avec l'acide salicylique et le salicylate de soude que les brasseurs allemands empoisonnent la bière qu'ils envoient aux Français, et que, par conséquent, en s'obstinant à consommer cette odieuse mixture, nos compatriotes s'exposent de gaieté de cœur à toutes sortes d'accidents redoutables, au nombre desquels on peut, comme on voit, placer la folie, qui vient de frapper l'infortunée duchesse de Cumberland. ”

“ Si, ainsi que le disent les brasseurs de Munich dans leur protestation, « toutes leurs bières ont toujours été et sont encore fabriquées en parfaite conformité avec la loi bavaroise, qui interdit avec
une extrême rigueur l'emploi d'autres substances que malt, houblon, levure et eau; s'ils repoussent d'une façon absolue les accusations contenues dans les articles en question et tendant à faire considérer comme nuisible la consommation de leurs bières, qu'ils garantissent naturelles et sans mélange, » ils n'ont rien à craindre du Laboratoire municipal qui ne poursuit que la bière des Borgia. ”

“ Mais ce qu'il importe surtout de remarquer, c'est le contraste que forme la sévérité des tribunaux bavarois contre les falsificateurs de la bière qui .doit être bue en Bavière, avec le cynisme de la loi bavaroise qui permet le salicylage, c'est-à-dire l'empoisonnement de la bière expédiée à l'étranger.
Le législateur allemand est sans pitié quand c'est sa santé qui est en jeu; mais quand c'est
celle du voisin et surtout du maudit Français, le bon législateur et le bon juge teutons clignent gaiement de l'œil et s'en lavent les mains. ”

“ Il importe donc à la santé publique que ces bières soient rigoureusement surveillées ; il y a là un intérêt de premier ordre dont le laboratoire municipal a la garde, et que, selon nous, il devient indispensable de garantir par des sanctions moins dérisoires que celles qui sont censées nous protéger aujourd'hui.
Le consommateur parisien en est toujours à la légende de la bière allemande; pour lui, il n'en est pas d'autre, et il ne consent à déguster un bock que dans une brasserie réputée pour s'approvisionner de l'autre côté du Rhin. ”

“ Rien, est-il besoin de le dire, ne saurait être plus agréable à notre patriotisme que la certitude de ces « préjudices notables» puisque nous ne poursuivons pas d'autre but, et puisque nous n'avons pas d'autre désir que celui de ruiner l'exportation de la bière allemande eu France.
La Norddeutsche Brauerzeitung est effrayée des conséquences des mesures maintenant prises en France contre les bières salicylées, et elle fait entendre à ses compatriotes le même langage que la Gazette de Cologne. ”

“ L'établissement est toujours vide, et les cafés voisins regorgent de consommateurs.
Si, au lieu d'être un patriote, le propriétaire était un indifférent, il changerait son enseigne, il annoncerait de la bière allemande, et avant un an, il serait obligé d'agrandir ses locaux.
Comment ne pas s'indigner devant la sottise du préjugé qui condamne les bières françaises les plus parfaites et les oblige à céder la place aux bières frelatées d'Allemagne, si on ne les affuble pas de l'étiquette teutonne?
Il est vrai qu'il y a mieux à faire que de s'indigner. ”

“ Un peuple n'est pas seulement exposé aux invasions par des uhlans. Les envahisseurs de la paix sont aussi redoutables, et les Allemands, pénétrant chez nous avec des barils de bière, devraient trouver le même accueil et la même résistance que s'ils arrivaient aux frontières, la lance en avant.
Défendons-nous donc! Gardons nos industries, préservons-nous de la contagion étrangère.
Comme ces insinuants spéculateurs d'Allemagne, nous avons, nous aussi, sur des collines que la vigne n'a pu conquérir, de hautes et vertes houblonnières ”

“ Toute négation est désormais impossible, et puisqu'il est absolument démontré, d'une part, que la bière allemande est salicylée, d'autre part, que l'acide salicylique est un poison, nous aimons à croire que nos compatriotes, et plus spécialement les Parisiens, renonceront définitivement à cette bière, pour ne plus boire que de la bonne, pure et loyale bière française, qui n'est pas salicylée, et qui, nous expliquerons un jour pourquoi, n'a pas besoin de l'être. ”

“ Nous ne nous défendons pas de servir une rancune, et même nous le proclamons hautement; mais, cette rancune-là, brave homme qui portez un nom allemand et qui défendez avec tant d'ardeur les produits et les procédés teutons, cette rancune-là n'a rien de personnel; elle est plus haute et plus large : c'est la rancune de notre pays contre celui de vos amis sinon contre le vôtre; — c'est la rancune, inapaisée et inapaisable, de la France contre l'Allemagne. ”

“ On voit par là que le mal n'est pas si redoutable qu'on ne puisse parvenir à l'enrayer. Pour cela il faut de l'énergie et du bon sens. Il convient à des Français, à qui l'Allemagne a fait tant de mal, qui les oblige encore à grever le budget de centaines de millions improductifs nécessités par des armements continuels et formidables, d'être assez maîtres d'eux-mêmes pour refuser de faire la fortune des brasseurs allemands en ruinant les fabricants, nos compatriotes. ”

“ Après avoir démontré que les brasseurs-n'auraient pas besoin d'avoir recours à l'acide salicylique pour conserver leurs bières s'ils ne les
livraient à la consommation que complètement faites, c'est-à-dire ayant fermenté lentement pendant quatre à six mois, au lieu d'expédier des bières jeunes qui n'ont fermenté que pendant un mois, le docteur Daremberg conclut ainsi : « Que les brasseurs gagnent un peu moins d'argent, cela importe peu. Une seule chose est nécessaire, c'est que les progrès de la chimie et l'avidité de l'industrie ne deviennent pas des dangers pour la santé publique. » ”

“ Aujourd'hui, la lumière est faite : on sait qu'il faut, DE TOUTE URGENCE, repousser les bières germaniques et adopter, au double point de vue économique et patriotique, la saine et honnête bière nationale. L'élan est si général, que les cafés se sont hâtés de remplacer sur leurs enseignes les dénominations allemandes par les marques de fabrication française réputées les meilleures, affirmées telles par l'impeccable et incorruptible science. ”

“ Son action, éminemment honnête et préservatrice, est aussi très retentissante, et des fournisseurs éhontés mettraient bientôt un terme à leur coupable commerce si les parquets voulaient bien joindre leur action à la sienne, sans tenir compte de l'ineptie ordinaire des consommateurs, qu'il est nécessaire de protéger contre leur intempérance et leur gourmandise. Le consommateur, généralement, est un homme d'habitudes enracinées et qui protestera sûrement si on lui supprime son poison. ”

“ « Piètres savants, qui ignorent que pour remplacer l'acide salicylique il y a des douzaines d'antiseptiques, comme le bisulfite de chaux, le borax, et sans compter la glace, le meilleur de tous !
« Si les Allemands n'emploient pas l'acide salicylique, et il y a des journaux de brasserie allemands et des savants allemands qui le combattent, ils emploieront un autre antiseptique. » ”

“ « Vous ne pouvez placer vous-mêmes votre
marchandise. Les cafetiers et les brasseurs parisiens ne veulent même pas l'essayer. Mais nous, qui savons que votre bière est égale et même supérieure à celle de Munich, nous vous offrons de vous prendre à tel prix tout ce que vous en pourrez fabriquer. Seulement, vous nous la livrerez dans des fûts sans marque, de telle sorte que nous la puissions étiqueter nousmêmes et la vendre comme bière de Munich, ou de Francfort, ou de Manuheim, ou de telle autre source qu'il nous conviendra, suivant les caprices de notre clientèle. » ”

“ Nous disons industrie, et c'est bien, en effet, une industrie spéciale, d'une importance toute particulière, car elle nourrit toute une catégorie nombreuse de savants, de chimistes, de négociants, de représentants, de commisvoyageurs, etc.. etc.
Au cours des nombreux procès qui ont eu lieu non seulement à Nuremberg, mais encore à Augsbourg, à Landshut, à Wurtzbourg, à Munich et ailleurs, les révélations les plus étonnantes ont été faites. ”

“ Partisans de la liberté commerciale, nous ne saurions être soupçonnés d'aucune arrièrepensée, et si nous condamnons les bières salicylées, c'est que nous les croyons nuisibles, par cela même que l'acide salicylique est une drogue pharmaceutique. Les brasseurs de Munich ont publié une protestation dans laquelle ils affirment qu'ils se conforment aux lois bavaroises, et n'emploient que du malt, du houblon, de la levure et de l'eau. ”

“ L'acide salicylique ne peut et ne doit servir qu'en médecine, et même, dans l'art de guérir, son maniement exige la plus grande prudence.
J'en appelle au souvenir de tous mes confrères, à la plupart desquels, j'en suis sûr, il a causé quelque désagrément; que de fois le malade est venu se plaindre à eux de mal de tête, de bourdonnements, de nausées, après l'ingestion d'un malheureux gramme de salicylate de soude destiné à calmer quelque douleur rhumatismale. ”

“ Avec les chaleurs qui commencent, il n'en est plus de même, et cette bière, qui, si elle était loyalement fabriquée, comme les bières de France et d'Alsace, n'aurait pas besoin d'être additionnée d'acide salicylique, c'est-àdire de poison, est maintenant obligée de l'appeler à son secours.
Que les Parisiens se tiennent donc pour avertis : leur santé est plus que jamais menacée par la bière allemande. ”

“ Il n'y avait guère que cinq ou six établissements notoirement connus et réputés pour leur bière. A ces brasseries, dont beaucoup étaient situées au fond de cours obscures, des amateurs, on pourrait dire des initiés, se rendaient chaque soir de tous les points de Paris.
On fumait la pipe, on jouait aux cartes, on devisait politique, philosophie, commerce, tout en empilant les ronds de feutre sous ces verres nouveaux, en forme de canettes coupées, nommés depuis « bocks » (bock, bouc, de la brasserie de Francfort à l'enseigne du Bouc) , ou dans de longues flûtes minces dites verres de lampes. ”

“ En tout cas, il nous semble absolument inadmissible que l'on mette des médicaments énergiques dans les aliments; les marchands de bière ou de conserves ne peuvent pas se transformer on pharmaciens. Et, à notre avis, on ne pourrait introduire dans les denrées alimentaires que des substances faisant partie des tissus ou du sang humain, tels que les chlorures, les phosphates, les sulfates, les nitrates. Celleslà seules peuvent être supportées par tout le monde. Or, jamais l'acide salicylique n'a été trouvé dans le corps humain, à moins qu'on ne l'y ait introduit. ”

“ Il n'y a pas de jour que les inspecteurs des halles et marchés ne fassent saisir des centaines de kilogrammes de poissons avariés, de légumes pourris, etc. Les falsificateurs du lait, quand ils sont pris, passent en police correctionnelle, comme les marchands de vins frelatés, et sont condamnés à la prison et à l'amende. Certes, ou n'a pas tort, et c'est justice de saler, quand l'occasion s'en présente, quiconque joue avec la santé publique et grossit ses recettes en la compromettant. ”

“ Nous estimons, en effet, qu'il n'y a pas de distinction à faire, et que c'est le devoir de tous les Français, — au poiut de vue du patriotisme aussi bien qu'à celui de
l'intérêt de l'industrie nationale,- de repousser la bière allemande, qui, d'ailleurs, la science en a donné les irréfutables preuves, est un poison dan gereux.
Un de nos confrères juge que la guerre peut se faire d'une façon partielle, et s'adresse en particulier aux étudiants, les adjurant de ne plus mettre les pieds dans les brasseries allemandes qui encombrent le quartier Latin. ”

“ On sait que ces derniers, tout en proscrivant rigoureusement l'emploi de l'acide salicylique pour la bière consommée en Allemagne, l'autorisent cyniquement pour la bière d'exportation ; de sorte que ce qui est regardé comme un produit dangereux, dont il faut soigneusement préserver les estomacs allemands, est trouvé bon pour les estomacs français, qui, d'ailleurs, se prêtent le plus complaihamment du monde à l'empoisonnement. ”

“ Tout le monde demandait qu'à défaut de poursuites judiciaires contre ses fabricants, la bière allemande empoisonnée fût, comme les vins fuchsinés de Bercy, jetée à l'égout; le gouvernement n'a pas eu l'air d'entendre.
Il n'a fait qu'une chose, importante, il est vrai, en principe : il a demandé son avis à l'Académie de médecine. ”

“ La bière est la boisson par excellence des peuples du Nord. La linguistique aussi bien que l'usage font de la bière en Allemagne, en Angleterre, en Scandinavie, en Hollande et en Belgique la boisson-type. ”

“ Si l'on ajoute à tout ce que l'on sait déjà que l'acide salicylique du commerce, celui dont se servent les brasseurs allemands, est tout à fait impur, c'est-à-dire bien plus dangereux encore que celui qui est employé dans la thérapeutique, on imagine aisément les ravages qu'il doit faire chez les buveurs de bière allemande. ”

“ On nous dit que c'est un mal et que la consommation de la bière, se généralisant, aura une néfaste influence sur le caractère national ; que c'est le vin qui nous donne cet entrain que ne connaissent point les autres habitants de l'Europe, et que l'esprit français est le fils légitime de nos crus si généreux. Nous sommes loin d y contredire, mais nous sommes bien obligés de constater que, de par la fatalité qui pèse sur nos vignobles, naguère si prospères, il n'y a plus que le riche qui puisse avoir la certitude — et encore ! ”

“ Que les Parisiens ne s'y laissent donc point tromper : quand, dans un café quelconque, ils verront, à leurs côtés, des inconnus réclamer de la bière allemande et en vanter bruyamment les mérites, ils pourront se dire, neuf fois sur dix, même en l'absence de tout accent, que ces individus sont des Allemands ou des salariés des brasseurs allemands. ”