“ Les méfaits d'un gouvernement peuvent faire rougir la nation qui les voit, les désapprouve, et ne peut les empêcher ! La nation anglaise ne fut pas complice des actes de Castelreagh et de Bathurth envers Napoléon ”

“ En ouvrant l'abdomen, on vit que la coiffe qui couvre les intestins (l'omentum) était extrêmement grasse, et en examinant l'estomac, on s'aperçut que ce viscère était le siège d'une grande maladie. Dé fortes adhésions liaient toute la surface supérieure, surtout vers l'extrémité du pylore, à la surface concave du lobe gauche du foie; en les séparant, on découvrit qu'un ulcère pénétrait les enveloppes de l'estomac, à un pouce du pylore, et qu'il était assez grand pour y passer le petit doigt. ”

“ Le témoignage d'un homme qui s'est condamné de lui-même à toutes les privations, qui a accepté l'exil dans une île sous les tropiques, à deux mille lieues de sa patrie, pour adoucir, en le partageant, le supplice de celui que poursuivaient à la fois la colère des rois et la haine de leurs ministres, m'en impose indépendamment de ma volonté. ”

“ La moralité des témoignages , l'intérêt qui a pu les dicter, leur vraisemblance !...
De tous les écrits qui ont paru sur le captif de Sainte-Hélène, il n'en est pas qui aient inspiré plus de confiance dans l'exactitude de la relation, que le Mémorial de M. de Las Cases :
( 30) tout y respire la candeur et la plus attrayante bonne foi. Dans son admiration pour les hautes facultés de Napoléon, le dévouement de M. de Las Cases à sa personne, a semblé devenir une sorte de culte par la contemplation des longues et basses persécutions qui ont assailli les derniers temps de cette grande existence. ”

“ C'est une épreuve impudente qu'on a voulu tenter sur la crédulité publique, épreuve trop grossière pour réussir, même avec les personnes les moins éclairées, mais qu'on ne doit point s'étonner de voir hasarder par ceux qui désirent attribuer la mort de la victime à toute autre cause qu'à la véritable. ”

“ Ces sentimens expliquent à peu près tous les attentats, mais ne sauraient les légitimer. Quand le tumulte des passions politiques sera apaisé , la déportation de Napoléon à Sainte-Hélène, sa mort accélérée par sa captivité (1) seront jugées avec sévérité : on ne dira pas seulement que le ministère anglais ne fut pas généreux , on dira qu'il fut inique et qu'il viola le droit des nations.
Ce ministère ne prétendit pas avoir voulu punir sur le captif ses torts, soit envers la dynastie des Bourbons , soit envers les libertés de la France. ”

“ Lorsque, dans l'intérieur des étals il s'agit de violer les lois contre un grand citoyen , ou contre une classe, c'est le salut de l' état, le salut public qu'on invoque : c'est au nom de la paix du monde, que la politique de quelques gouvernemens dispose des existences qui la gênent, alors même que ces existences ne sont pas sous leur juridiction. ”

“ Quelles étaient donc les causes des adhérences de la surface convexe de ce viscère avec le diaphragme , c'est-à-dire, avec le côté opposé au lobe qui adhérait à l'estomac? Le moindre étudiant en médecine n'ignore pas que les affections inflammatoires du foie et des autres viscères, après avoir duré long-temps, se terminent souvent par une diminution graduelle des symptômes , jusqu'à ce qu'enfin le viscère se trouve rendu à sa dimension, à sa couleur et à ses fonctions naturelles ”

“ Fabricius refuse les secours d'un empoisonneur qui offre au général romain de lui sacrifier une existence qui mettait en péril cette patrie pour laquelle tout romain était prêt à se sacrifier lui-même. ”

“ J'ai su par plusieurs personnes respectables , récemment arrivées de Sainte-Hélène, qu'il était de notoriété publique, dans cette île, que Napoléon Bonaparte était atteint d'une maladie dangereuse, et que, si des secours ne lui étaient pas promptement administrés, la fin de son existence n'était pas très éloignée. ”

“ Que Napoléon eût choisi le rôle de Washington, l'oligarchie anglaise l'en aurait haï davantage, si, sous sa présidence, la France avait pu prétendre à une élévation plus durable. On a voulu, dit-on , garantir la paix du monde et lui sacrifier un homme qui la menaçait? ”

“ L'Angleterre, qui a pris une position si avancée dans la civilisation , valait mieux qu'une telle politique : c'est ce qui explique cet effroi de voir le captif toucher le sol de ce pays, et obtenir une entrevue du prince régent : mais l'école de Pitt et de Castelreagh ( 1) ne dirige plus les affaires d'une grande nation ”

“ Les débris de ses armées étaient encore assez formidables pour que sa deuxième abdication parût de quelque prix: là finissaient les hostilités , je ne dis pas contre la France, puisqu'on protestait que l'invasion n'était pas dirigée contre elle , mais contre le général lui-même dont on redoutait l'ascendant , puisqu'il avait accordé par suite de ses désastres, et pour épargner les horreurs de la guerre civile, ce que l'Europe liguée était venue demander avec des millions de soldats. ”

“ Le général Foy, dans l'ouvrage que la veuve de cet illustre orateur a publié, dit que s conversation renfermait une séduction inexprimable :
« Dans un combat singulier, où l'esprit est l'arme qu'on emploie, Napoléon était assuré d'arriver à ses fins ; sa conversation renfermait une séduction inexprimable ; et nous ne connaissons pas d'homme
(88) qui ait possédé au même degré que lui le talent de pénétrer dans les coeurs de ceux qui l'écoutaient. » ”

“ C'est alors que Napoléon déposa entre les mains de lord Keith, cette protestation mémorable du droit contre la violence, qui ne put arrêter l'attentat, mais qui l'accuse et le flétrit à jamais aux yeux de la postérité (2) .
Ceux qui abusent de la force sont rarement émus par les protestations de ceux qu'ils oppriment, mais les actes d'une noble résistance ne sont jamais perdus : et lorsque c'est le
sentiment de sa dignité personnelle et la conviction profonde de son
(1) Voir la note C à la fin de l'ouvrage. (2) Voir la note D à la fin de l'ouvrage. ”

“ Napoléon est mort à Sainte-Hélène , dévoré par le climat et par les persécutions inouies que chaque jour voyait renaître. «Mon corps se trouve « au pouvoir de la haine de mes en« nemis, écrivait-il à M. de Las « Cases ; ils n'oublient rien de ce « qui peut assouvir leur vengeance : « ils me tuent à coups d'épingle ; « l'insalubrité de ce climat, le man« que de tout ce qui entretient la « vie, mettront, je le sens, un terme
(60) « prompt à cette existence, dont les « derniers momens seront l'opprobre « du caractère anglais. » ”

“ Toutefois, cette entrevue n'avait rien décidé : si Napoléon était pressé et menacé en France par les événemens, plusieurs Français dévoués le sollicitaient vivement de ne pas attendre des sauf-conduits, et d'accepter divers moyens qui lui étaient offerts de se soustraire à ses ennemis.
( 23 ) Il lui restait le terrible moyen de débarquer en France et d'appeler à la guerre civile une partie des Français. ”

“ Le capitaine anglais n'a pas sans doute consulté M. de Montholon avant d'invoquer son nom : la pensée de Napoléon est tout entière, avec sa noble énergie, dans la protestation qu'il déposa dans les mains de ses ennemis : il est impossible qu'il
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ait chargé M. de Montholon d'atténuer verbalement le témoignage écrit pour l'histoire.
Il est dans la relation du capitaine anglais, un autre passage tout aussi étrange, c'est celui où, par l'intermédiaire du général Bertrand, il fait rendre à lord Wellington, par Napoléon lui-même, un hommage bien extraordinaire. ”

“ La guerre, pendant sa durée , ex-
(69) cuse beaucoup d'attentats; sous son règne de sang , la justice et l'humanité se couvrent d'un voile : il existe néanmoins dans cette horrible carrière des limites que le droit des gens a posées et que la loyauté ne permet pas de franchir à un gouvernement qui se respecte ; pour faire à l'ennemi le plus de mal possible, tous les moyens ne sont pas excusables. ”

“ Supposez vraie cette déclaration, croit-on qu'il exista au monde un homme d'état assez audacieux pour avouer publiquement qu'il donna le mandat, et qu'il promit le salaire. Si, lorsqu'après la deuxième abdication , Napoléon mit le pied sur le Bellérophon, déclarant qu'il venait se placer sous la protection des lois de l'Angleterre, il eût été frappé de mort par quelques sicaires salariés par le gouvernement de ce pays, le genre humain aurait appelé cela un assassinat : une déportation à SainteHélène , une détention perpétuelle,
(80) n'ont pas été plus légitimes ”

“ Et combien d'historiens dont la bonne foi n'a échoué que dans les circonstances où l'honneur national était engagé? Le patriotisme est aussi un intérêt : l'honneur, bien ou mal compris de son pays, a dicté souvent des ruses, des fraudes , quelquefois des crimes ”

“ L'extrémité cardiaque, moins une petite étendue vers le bout de l'oesophage, était la seule partie qui paraissait saine ; l'estomac était presque plein d'une grande quantité de fluide ressemblant à du marc de café.
La surface convexe du côté gauche du foie adhérait au diaphragme. A l'exception des adhésions occasionées par la maladie de l'estomac, le foie ne présentait rien de malsain.
Le reste des viscères abdominaux était en bon état.
On remarqua une légère différence dans la formation du rognon gauche.
Signés, THOMAS SHORST, premier médecin ; ARCH. ARNOTT, médecin du 20e régiment ”

“ La vérité suffit à sa conviction particulière, et il la dit avec simplicité dans tous ses détails.
M. de Las Cases n'avait d'ailleurs aucun intérêt à déguiser la vérité : après avoir vécu dix années en An-
( 31 ) gleterre, il estimait les lois de ce pays et le caractère de ses habitans. Quel motif aurait pu le porter à soutenir mensongèrement qu'un agent de l'Angleterre avait pris avec Napoléon un engagement au nom de son gouvernement, pour se donner ensuite la satisfaction de reprocher à ce gouvernement la violation de la foi donnée? ”

“ On voit dans le Mémorial de Sainte-Hélène, t. VIII, que le comte de Las Cases, à Longwood, écrivait à sir Hudson Lowe, au sujet de ses étranges procédés ; « Et quels « périls ne pourriez-vous pas vous créer? « Vous connaissez mieux que moi l'his« toire de votre pays : vous savez combien « de chefs, de généraux, après des mis« sions pénibles et difficiles, sont tombés « victimes du changement du pouvoir. « S'il vous arrivait quelque malheur de ce « genre, que de voix s'élèveraient contre « vous ! Vous pouvez vous creuser un « abîme, etc. » ”

“ Votre Seigneurie me rendra la justice de se rappeler que la crise actuellement arrivée a été prédite par moi, et officiellement annoncée à l'amirauté, à mon retour de Sainte-Hélène en octobre 1818. Un temps bien court a trop malheureuse-
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ment justifié une opinion que le simple bon sens suffisait pour faire prononcer, et que la probité la plus ordinaire obligeait de divulguer. Cette opinion était que ce la mort prématurée de Napoléon « était aussi certaine, sinon aussi pro« chaine, si le même traitement était con« tinué à son égard, que si on l'avait livré « au bourreau. » ”

“ M. le comte de Las Cases déclare inexacte cette dernière relation, et s'en réfère à ce qu'il a publié dans son Mémorial de Sainte-Hélène.
Ainsi, selon le parlementaire de Napoléon , le capitaine anglais se serait déclaré autorisé à recevoir Napoléon pour le conduire en Angleterre , ajoutant seulement qu'il ne garantissait pas, de la part de son gouvernement, des sauf-conduits pour l'Amérique. Selon le capitaine du Bellérophon, il aurait émis une opinion qui n'avait rien de positif. « Je pense « que je puis me hasarder à le re« cevoir. » ”

“ Tel. était le cas de Napoléon, chez lequel une adhérence
( 113) s'était formée entre la surface supérieure et convexe du lobe gauche et le diaphragme , par l'hépatitis dont il était atteint à l'époque où je lui donnais des soins en 1818.
A l'égard de l'assertion sur le cancer héréditaire, publiée d'après une lettre fabriquée par ceux qui avaient le rapport sous les yeux, elle ne mérite pas d'être sérieusement réfutée. Aucun auteur ancien , dont l'autorité puisse avoir quelque poids, aucun praticien moderne, n'ont jamais mentionné, ni rencontré de telles maladies. ”

“ « Je viens à votre bord me « mettre sous la protection des lois « de l'Angleterre. » C'est ainsi qu'il se trouva au pouvoir des Anglais. Sa personne fut reçue non à merci d'un ministre ou même d'un prince : c'est
(48) un étranger qui n'est le sujet d'aucun prince, qui désormais est placé sous la protection des lois anglaises. Avant de se rendre sur le Bellérophon, Napoléon avait remis au général Gourgaud sa lettre au prince régent. ”

“ La déportation violente de Napoléon à SainteHélène et sa détention dans cette île seraient-elles donc justifiées par ces mots : « Le gouvernement anglais » n'avait rien promis; il pouvait tout » faire. » Certes ce n'est pas ainsi qu'un gouvernement établit ses droits sur la vie ou sur la liberté d'un étranger ”

“ Cette mission du général Gourgaud complète à mes yeux la convention qui conduisit Napoléon sous le pavillon britannique : il y fut appelé , il y fut reçu pour être conduit en Angleterre et jouir de la protection de ses lois ; et l'un de ses officiers devait toucher le premier cette terre d'hospitalité pour y remplir une mission auprès du prince qui la gouvernait.
Comment le gouvernement anglais a-t-il entendu cette convention et ses devoirs ?
Les gouvernemens ne sont pas toujours tellement nationaux, que l'honneur des nations doive, dans ”

“ Il a pu convenir à la politique de Castelreagh, et à la position parti-
(42) culière des agens chargés d'intercepter Napoléon à son passage pour l'Amérique, d'accréditer que ce fut lui qui demanda à être admis sur un vaisseau ennemi, se livrant à discrétion , et faisant pour ainsi dire une sorte de violence morale à un capitaine anglais, qui se laissa persuader. Napoléon aurait voulu s'emparer, de force ou par surprise , des droits de l'hospitalité; la vérité contraire paraît démontrée : l'hospitalité anglaise lui fut offerte, il l'accepta avec confiance. ”

“ Le docteur Shorst, médecin en chef, et le docteur Mitchell, premier médecin des forces navales de station, dont on avait
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offert les services, ainsi que ceux des autres médecins de l'île, ont été appelés en consultation par le professeur Autommarchi, le 3 mai; mais on ne les invita point à voir le malade.
Le docteur Arnott était auprès de lui au moment de sa mort, et lui vit rendre le dernier soupir. Le capitaine Crokat, officier de service, et les docteurs Shorst et Mitchell virent le corps immédiatement après. Le docteur Arnott resta près du corps pendant la nuit. ”