Thomas Placidi

“ S’ils quittent Marseille avant que ce laps de temps ne soit écoulé, ils sont signalés à la Préfecture dont dépend le lieu de leur destination et surveillés pendant le temps voulu.
Cependant tous les contacts ne sont'pas isolés. Les moins suspects sont laissés chez eux, reçoivent une injection de sérum et sont surveillés. Le plus souvent, cette mesure est suffisante. ”

“ Mais, une lutte rationnelle contre l’épidémie devait surtout envisager la destruction des rats, réservoirs ambulants de yirus, qui avaient introduit sinon propagé la maladie et restaient un danget des plus menaçants pour l’avenir.
La lutte contre eux employa tous les moyens que la science actuelle met à notre disposition : pièges et poisons, tels que : scijle et scillitine', carbonate de baryte, aeide arsénieux, pâte phosphorée, virus divers, etc. Excellents dans une petite localité, ces moyens ne donnèrentpas à Marseille les résultats espérés. ”

“ Le Bactériologiste arrivé simultanément fait ses prélèvements par ponction du bubon, s’il en existe, par ponction veineuse dans certains cas, par extirpa-tion de ganglions ou ponction du coeur ou de la rate, s’il s’agit d’un cadavre.
Si l’on a afîaire à un malade et que. le diagnostic soit certain ou seulement vraisemblable, son transfert â l’hôpital d’isolement (Ferme de Salvator) est prdon-né sans attendre la confirmation bactériologique. ”

“ Une prise de sang à la veine du bras ne donne de renseignements, ni par cul-ture ni par inoculation à la souris. Quatre jours après, la ponction d’un ganglion inguinal gauche donne issue à un liquide qui, injecté à deux souris, les tue d’inîection pesteuse. Le malade hospitalisé à Salvator y guérit rapidement. —En même temps que lui, on isole Chevalier, Charles, 39 ans, domicilié 26, rue Hoehe près de la rue Larrey, pour bubons inguinaux bilatéraux de nature pesteuse. II quitte l’hôpital le 26 juillet, comprètement remis. ”

“ Inopérants contre les causes et les origines du mal, ils sont incapables d’en-rayer la peste. II faudrait donc trouver des méthodes de destruction radicales. En attendant leur invention, il est nécessaire de prendre contre lè rat des mesures ofïensives telles qu’elles nous mettent à l’abri de sa contamination. ”

“ L’Europe semble ainsi bien armée et bien défendue contre l’ennemi dont elle conriaît maintenant la nature 'et le mode de transmission. Cepeiîdant, malgré de sé-vères mesures d’hygiène nationale et de prophylaxie internationale rigoureusemént appliquéés, elle n’est pas à Fabri des atteintes de la peste.
Le fléau qui « voyage vite et facilement » atteint 1 Europe dès 1896 et y essaime un certain nombre de foyers, en particulier dans le bassin de la Méditèrranée
et l’Europe Occidentale. ”

“ Le cocco-bacille est trés pathogène pour l’être humain. Quel que soit son mode d’inoculation à l’homme, il envahit génëralement le système lym-phatique et se localise le plus souvent aux ganglions provoquant la îorme, dite bubonique, de la maladie. II y persiste durant toute la période d’état et disparaît au début de la convalescence, lorsque les ganglions sup-purés se sont ouverts. Lorsque le cas est mortel, le cocco-bacille envahit le sang au cours de la période préagonique. Ce fait îut souligné dès 1900 par SIMOND et YERSIN dans un Rapport au Congrès International de Médecine de Pa/is. ”

“ Nous voÿonc donc, par ce qui précède, que les rats sont un obstaçle. insurmontable à la lutte contre la peste. Nous en sommes réduits à une surveillance de
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tous les instants et à des mesures de déîense dont, seule, l’application continuelle et méthodique peut nous permettre un léger ’espoir : celui dene plus revoir d epidémies de peste à Marseille. ”

“ II vit dans les régions septentrionales de l’Asie et de l’Europe où le froid est très rigoureux. Rongeur de la famille des marmottes, le tarbagan est un animal hibernant ; il manifeste en automne, dans certaines régions de la Mongolie, une; maladie qui îut signalée en 1864 par TCHERKASSOF. Eri 1894, RUDENKO émit Fopinipii que cutait la peste, ce qui îut coiifirmé par BELIAVSKY et RETCHNIKOF en 1895 et ZABOLOTNY en 1898.
Dans nos régions, seul le rôle du rat a une grande importance. YERSIN et Roux, les premiers, ont affirmé que la maladie del’jhomme est subordonnée à celle de ce rongeur. ”

“ G’est là que se révèlele dan-ger de la « veillée des morts », car la puce, contami-née par le moribond, séjourne sur lui ou dans saliterie jusqu’au reîroidissement du cadàvre, puis s’attaque à de nouveaux hôtes dès qu’ils approchent le corps. ”

“ La maladie évoliie alors sous for-me de cas frustes, Puis, à un moment donné, la viru-lence du bacille est brusquement exaltée par des causes encore inconnues. L’épizootie se déclare. Inîectéespar le sangsucé sur les r^ts malades, leurs puçes quittent les cadavres dès qu’ils se refroidissent et se réfugient sur les rats sains du quartier —; exceptionnellement sur des habitants — qui sont contaminés. L’épizootie ainsi créée se développe lentement, de façon chronique,, dans des espaces circonscrits. ”

“ Lorsque le « croque-mort » se présènte,-le corps est froid depuis lohgtemps, il n’a plus de puces. Celles qu’il avait pu contaminer de son vivant ou aus moment de sa mort, après l’avoir laissé, ont, la plupart du temps, trouvé asile suf les parents ou amis rassembléè pour « la veillée du cadavre. »
Pdais, les punaises, si abondantes dans la literie du taudis marseillais, n’ont pas quitté la couche où repose le déîunt. ”

“ Puisque nous ne pouvons le détruire, il nous faut, au moins, le séparer de l’homme en réliminant des habitations humaines, des magasins de ravitaillement, v des docks, c’est-à-dire de tous les endroits où il peut être en contact avec l’être humain et l’inîecter. ”

“ Le Docteur RAYBAUD, chargé du contrôle, iprélève sur le cadavre un minuscule ganglion inguinai dont l’examen direct ne décèie rien de précis au milieu d’une flore cadavérique a'bondante, mais dont l’inoculation au cobaye par râclage de l’épi-dermeJournit un diagnostic certain de peste. ”

“ Enfin, on rencontre quelquefois le microbe dans les matières îécales, lorsqu’il a pénétré dans l’intestin à la faveur de crachats déglutis.
è; Transmission de la maladie. — Etant donné la fragilité du bacille et sa disparition du pus quand le bubon s est ouvert, le rôle du milieu extérieur inanimé est réduit*à très peu de chose dans la transmission et la propagation de la peste. ”

“ La fuite de ces animaux produit des^ cas isolés dacs le quartier.. Puis, quoique le rat soit très casanier et ne quitte guère son coin, répizootie se propage et dë-termine des cas hurtiains dans tous les quartiers de la ville, En outre, les puces de. l’homme et les punaises entrent en jeu et transmettent la maladie d’un individu à 1 autre. L épidémie, ainsi déclarée, consiste en un ou plusieurs foyers qui atteignent bientôt. ”

“ La transmission du rat à l’homme était trouvée.
rransmission d homme à homme. — La contami-nation directe dhomme -à homme sans l intervention d agents vecteurs est rare et ne se produit que dans les cas de peste pneumonique où les gouttelettes de FLUGGE surchargées de bacilles très virulents peuvent infecter un individu en ratteignant sur une muqueuse ou une plaie. Eile ne fait plus aucun doute depuis les observations de BROQUET lors dé l’épidémie de Mand-chourie en 1910.. ”

“ Peu sensible au froid, il ne résiste guère plus à la chaleur sèche qu’à la chaleur humide. Enfin, les agents chimiques ont sur lui une àction très rapide, en parti-culier le sublimé à 1 p. 1000 qui le détruit presque instantanément. ”

“ G’est sans doute à ces contacts avee des marchan-dises d’origine maritime que la première malade a dû son inîection. Admettre la présence de^ rats pesteux sur les quais de Marseille n’a rien d’invraisembbible. Les navires provenant de ports contaminés qui y sont accostés ont maintes occasions, malgrë tous les régle-ments sur la dératisation, d’en débarquer d ’un bout de l’an à rautre. Comme le dit SIMOND, les rats « passent àvec le microbe à travers tous l^s réglements”f toutes les inspections sanitaires dont les rigueurs s’adréssent à l’homme seul ! » ”

“ Pendant que le Bactériologiste prôcède à ses recher-ches, le Directeur du Bureau d’Hygiène prend des ■ mesures d’urgence : il îait mettre en fourrière les chiens, chats et autres animauxporteurs de puces. Ces animaux sont dangereux, car, hormis le cas oùils con-tractent eux-mêmes la peste et deviennent des réser-voirs de germes, ils pelivent propager la maladie en semant à tout vent les puces inîectées dont ils sont quelqueîois porteurs.
' Ceci fait, le Directeur s’impose la visite des maisons
voisines ”

“ Durant le séjour des pesteux et des contacts à Salvator,
leurs demeures. sont désinfeclées" par sulfuration. La literie et les hardes sont, en outre, etuvées dans un poste spécial, de manière que les insectes ëchappés à la sulfuration ne puis^ent survivre et propager . à nouveau la maladie.
Le feu, mqyen radical de désinîection dont on se sert couramment aux Indes, ne îut employé qu’une îois au cours de répidémie de Marseille. Conformément à la dêcision de la Commission d’Hygiène, on fit brûler le dépôt de vieux chiffons dè.la rue Larrey avec la bâtisse •'qui les contenait. ”

“ Quant à la transmission par des effets ou des linges souillés du contpnu intestinal de puces ou de punaises inîectées, elle rst extrêmement exceptionnelle. Aussi a-t-on pu dire à la Conîérence de 1911 : (f II n’y a pas d’observation indiquant que la peste puisse être propa-gée par les marchandises. Celles-ci, ajoute le rappor-teur, peuvent cependant constituerun danger de trans-mission de la peste si elles véhiculent des rongeurs ou des parasites piqueurs ou suceurs^ (puces, punaises, etc.) ”

“ La propagation 6st surtout due au rat qui fuit, chargé de virus, et, arrivé dans une loca-lité, y reproduit l’épizootie à laquelle îait suite une épidémie.
Enfin, la peste peut se propager à de grandes dis-tances, soit, petit à petit, dans des régions très peu-plées où les îoyers se suivent les uns les autres et jalonnent la route suivie par la maladie, soit par les voies îerrées et les navires. Gomme toujours, c’est surtout le rat qui est en cause. Les vôies ïerrées, peu-vent^bn effet, importer des individus malades ou en incubation, mais transportent surtout dés rats, parti-*
parti-* ”

“ Les ruelleS ignorées du service de vôirie, sont la plupart de véritables^égouts et serventdeterrains de jeux à des enfants sales et mal tenus qui courent pieds nus au milieu des immondices. Les rats y pullulent à leur aise, abondamment ravitaillés par les détritus ménagers et assurés de reîuges inexpugnables dans les baraques voisines. ”

“ Enfm, il est indiscutable dans le cas des matelots de la « Ville de Marseille » où des rats pesteux îurent trouvés dans les cales.
Le rôle des chiffons paraît plus évident. Quand nous parlons de chifîons, nous pensons surtout, pour ne paS dire exclusivëment, à la transmission de la maladie par les insectes réîugiés daris les chifîons et non par du pus bubonique dont ils auraient ,été souillés.
Nous trouVons les chifïons à l’origine des cas de la rue Larrey, chifîons encore à l’origine du îoyer de Menpenti'. ”

“ La transmission par la puce ou la pu-naise est plus fréquente ; elle est alors due à pulex ifri-tans oü à cimex lectularius. ïl n’en reste pas moins certain que la majorité des cas initiaux de peste humaine est due aux puces de rats.
Le fôle de la punaise,.démontré par VERJBITSKI est
bien moindre que celui de la puee dans la tran$mission
du rat à rhomme^ mais égal dans la contamination d’homme à homme. Elle ne îréquente, en efïet, pas le rat et ne pqurrait, par conséquent, s’inîecter que sur l’homme. Touteîois, on ai pu constater qu’elle fréquente la souris (NUTTÀLL) . ”

“ Par contre, cet auteur émit ropinion que la transmission ne peut relever que d’un agent vivant commun au rat et à rhomme et désigna la puce. A la suite d’expériences préçises, il démontra que celle-ci possède la îaculté d’héberger le bacille et de le transmettre à un individu sain. D’ail-leurs, la preuve de ce rôle des puces peut se îaire
expérimentalement. ”

“ Contaminés à leur tour par les puces de leurs congénères morts, ils se réfugient dans les égouts, les fossés, les caves des habitations, se rapprochent ainsi de rhomme et infectent les rats do-mestiques. Dès lors, les puces abondent dans les mai-sons où ils crèvent ; elles se réfugient sur le sol, dans la literie, }es linges et, n’ayant plus de roiigeurs à pi-quer, s’attaquent à l’homme. ”

“ Ce îait îut eonfirmé plus tard par YERSIN au eours de l’épidémie de Hong-Kong et par les obser-vations de SNOW et de SIMOND aux Indes.
Le rat n’est pas le seul mammiîère qui contracte la peste spontanée. Les tarbagans ou marmottes du Thibet, transmettent la peste aux chasseurs qui les dépouillent et se nourrissent de leur chair ”

“ DUPUY. — La peste (1904) .
GALLI VALERIO, B. (1900) . —Les puces des. rats et des souris jouent-elles un rôle important dans la transmission de la peste bubonique àl’homme (Centralbl. f.Backtèriol., Pt. I, vol. XXVII, p. 1) .
— (1902) The part played by the flèas of rats aridmice in
the transmission of Bubonic Plague (Journal Trop. Med., vol. V, p. 83. ,
— (1903) , — Les nouvelles recherches sur l’action des puces, des rats et des souris dans la transmission de la peste bubonique (Cen ”

“ Si, le plus souvent, cet isolement est accepté sans Xaucune coercition, il n’en est pas toujours de même. C’est ce que l’on vit pour le îoyer de Menpenti. Après une visite domiciliaire complète et détaillée îaite par le Directeur du Bureau d’Hygiène, la police intervint pour cerner un ilôt de 7 maisons dont tous les habitants, au nombre de 150 environ, durent être ttansportés à Salvator. ”

“ On ne peut les employer dé mariière assez continue et sur une assez large échelle, ce qui, pourtant, est nécessaire pour annihiler la rapide compensation à la destruction qui résulte de la prolificité de ces ron-^eurs. ”

“ Isolement, traitement et désinfection des malades et des contacts. — Dès qu’un médecin porte cliniquement le diagnostic de peste ou en îorme sim-plement le soupçon, il doit aviser directement ou télé-phoniquement le Bureau jVIunicipal d’Hygiène. ”