Émile Duché

“ Il cherche en vain l'équilibre du pouvoir et la garantie du peuple contre le gouvernement dans l'organisation du Directoire et des deux Corps législatifs ; il n'y voit qu'anarchie, confusion et guerre sous toutes les formes.
Il voit Paris, dépourvu du régime dont il est susceptible, toujours en guerre pour et contre ses propres intérêts, restant monarchie au sein d'une République comme il était République dans une monarchie, condamné à être l'affliction du gouvernement, le tourment des législateurs, le fléau des provinces et de soi-même. ”

“ On ne se préoccupait que de perfectionner et consolider l'édifice du bonheur public, que d'affermir la prospérité nationale et de découvrir des horizons inconnus. L'œuvre immense de l'Assemblée nationale trouvait, sur tous les points du royaume, des adeptes pleins d'ardeur et des collaborateurs convaincus.
En 1792, Chastellain fut nommé représentant du peuple à la convention nationale. Il avait produit sa candidature sous le titre de cultivateur. Son rôle, dans cette mémorable Assemblée, ne fut pas très accentué ; il prit une très faible part aux discussions et aux orages de chaque jour. ”

“ La vieillesse, produisant la confusion du gouvernement patriarchal et aristocratique, les manières substituées aux mœurs, la jurisprudence incertaine, la multiplicité des lois, le raisonnement substitué à la raison, la propriété incertaine ; La caducité, réduite à l'anarchie, à l'immoralité, à la jurisprudence arbitraire, à la contradiction des lois, à l'esprit de vertige, à la violation des personnes et des propriétés ; Enfin, une sixième phase établie pour l'homme et les
sociétés qui les ramène à la barbarie, à la loi du plus fort, à l'instinct brutal et à l'abîme des siècles. ”

“ Dans le développement progressif de la civilisation humaine, les moyens sont aussi obscurs que le but est visible. C'est que le but est nécessaire, tandis que les moyens sont plus ou moins contingents. La loi du progrès s'arrange de tout : des mérites et des fautes, des vertus et des vices, des bons et des mauvais gouvernements. Le bien suprême sort du mal ; le sublime effort jaillit tout à coup, comme l'éclair, de la plus dégradante abjection. ”

“ Ce n'est plus le peuple romain qui parait, qui vote sur le forum, aux temps des Marius et des Césars ; c'est une populace sans nom, aux gages des partis ou des factions. D'une autre part, quand la démocratie moderne aurait atteint la perfection en lumières, en moralité, en bien-être, le gouvernement direct y serait encore impossible, vu la. nécessité de laisser un libre cours à l'activité sociale et professionnelle de tous les citoyens. Le citoyen effaçait complètement l'homme, le chef de famille, dans la cité antique. C'est le contraire dans la société moderne. ”

“ Tel y porte un bon sens qui prévient les excès et une solidité de caractère qui ne permet pas les défaillances ; tel autre s'y jette avec une furie héroïque que n'arrête aucun obstacle, mais aussi avec une légèreté qui le fait reculer bien au-delà du point de départ. A tout prendre, il serait difficile de découvrir l'élu de la Providence parmi les grands peuples qu'elle a doués de facultés aussi admirables que diverses pour l'œuvre commune de la civilisation. ”

“ Il prétend que tout gouvernement doit adopter cette base, qu'il ne fixe pas, s'il veut obtenir une association politique solidement constituée ; c'est pour lui une des conditions de l'harmonie sociale. Il veut de plus que chaque commune ait la faculté de posséder un domaine inaliénable à l'effet de pourvoir tant à la nourriture et au parcours des bestiaux qu'au chauffage, usines et autres besoins locaux et communs à tous ses habitants. ”

“ La signature, par ses initiales, apposée à plusieurs paragraphes des nombreux chapitres du Pacte social, prouve qu'il a eu une large part d'initiative dans cette association réformatrice. Ce qui nous a frappé surtout, c'est la tendance de ce penseur aux idées sériaires et à l'évolution sociale interprétée d'après les lois naturelles. Pour lui, comme pour Chastellain, les nations sont des individus qui ont leur enfance, leur jeunesse, leur maturité et leur vieillesse. Il a fourni à l'œuvre commune un tableau qu'il intitule : Marche du système social. ”

“ Il déplore l'anarchie du commerce intérieur et extérieur, l'instabilité du gouvernement, la circonscription indécise d'un grand territoire qui prête également à la conquête et à l'envahissement, enfin une paix incertaine, n'ayant pour caution que l'impuissance du moment et la mauvaise foi de tous les jours. ”

“ Notre économiste va plus loin encore : il réclame, pour la tribu rustique, le subside payé en nature : chaque année il y aurait une enchère publique sur les céréales déposées comme contribution en plein champ, une réminiscence de la dîme qui ne nous paraît pas très heureuse à l'issue des luttes formidables de la révolution contre un passé qui n'a plus sa raison d'être. ”

“ Nous prions le lecteur de pardonner à l'imperfection de cette étude rapide, qui n'a eu d'autre but que de ramener un regard et un souvenir vers la mémoire d'un homme de bien, qui, profondément affligé des malheurs de sa patrie, mit tout son esprit et tout son cœur au service d'un avenir plus consolant. ”

“ Habitants de Paris, c'est de vos divisions locales par curies, décuries et centuries, c'est des conditions de l'ordre de la règle qu'il vous sera permis d'établir parmi vous et de la liberté des enceintes et de l'espace, où seront contenus vos rassemblements, que dépendent votre tranquillité et la nôtre. ”

“ Quand vous élèveriez des temples à l'incendie et au meurtre, continue-t-il, des autels à l'assassinat et au vol ; quand vous érigeriez des universités et des écoles primaires d'athéisme; quand vous démoliriez toutes les églises, que vous casseriez toutes les cloches, que vous profaneriez et abattriez toutes les croix, que vous tueriez tous les prêtres, les archevêques et les papes ”

“ Que pour être électeur, il faudrait être âgé de 25 ans accomplis et être soit propriétaire, soit usufruitier, soit locataire d'un bien évalué à cent, cent cinquante ou deux cent journées de travail, suivant la population des communes ou des localités ; Qu'il y aurait une assemblée électorale par département; Que les assemblées électorales éliraient les membres des deux branches du Corps législatif,- ceux du tribunal de cassation, les hauts jurés, les administrateurs des départements, les président, accusateur public et greffier du tribunal criminel et les juges des tribunaux civils ”

“ Que tout homme né et résidant en France, âgé de 21 ans, s'étant fait inscrire sur le registre civique de son canton, ayant demeuré, depuis, pendant une année sur le territoire de la République, et payant une contribution directe, foncière ou personnelle, était citoyen français, appelé comme tel à voter dans les assemblées primaires ; Qu'il y aurait au moins une assemblée primaire par canton ; Que toutes les élections se feraient au scrutin secret ; Que chaque assemblée primaire nommerait un électeur jusqu'au nombre de trois cents citoyens inclusivement ”

“ Chastellain blâme énergiquement le nombre de cinq conducteurs de la république, tels que les instituait la Constitution de l'an III : il n'y voyait que confusion, désordre et anarchie. « Le gouvernement républicain, dit« il, porte et marche gravement sur deux. Il est vrai « aussi qu'au-delà de ces deux valeurs vous tombez dans « louvernement neutre; abîme sans fond, régime in« décis, toujours chancelant et sans cesse agité, où le « magistrat et le peuple peuvent tout projeter, dire et « faire tout, hors le bien. » ”

“ La liberté totale ne paraissait pas avoir porté des fruits bien rassurants.
Bien plus, il demandait pour le commerce des bestiaux des garanties minutieuses qui, en imposant au vendeur des formalités, excessives peut-être, donnaient à l'acheteur une sécurité plus complète. ”

“ Ce ne serait opérer le bien général qu'à demi et faire le mal particulier complètement, si une perception judicieuse et régulière, par le principe, était désolante et oppressive dans son procédé; si, aveuglé par un zèle malentendu et bornant sa brutale cupidité au moyen grossier d'augmenter le revenu public aux dépens de& ressources particulières, le féroce économiste employait les moyens arbitraires et coactifs qui aggravent le tribut en pure perte, inquiètent le citoyen, troublent l'ordre et excitent généralement la défiance et l'aversion populaire. ”

“ Les grandes villes et les ports de commerce et de pêcherie, situés sur les bords de l'Océan, de la Manche et la Méditerranée, quoiqu'enclavés dans les cités et confondus avec les municipalités et procuraties qu'elles renferment, ne feront pas partie des cités susdites, mais formeront deux divisions distinctes sur le territoire, comme dans la population. ”

“ Sur un terrain immense, entouré de mers, dont le climat inconstant et inégal dans ses produits, exige
une culture variée, où le travail et l'industrie doivent suppléer à ce qui manque à la fertilité; l'on voit une nation composée de cinq peuples différents, adonnés à cinq professions essentielles, savoir : l'agriculture, le commerce, la navigation, l'état militaire et les arts ; vivant ensemble par habitude plutôt que par afl'ection; amis par besoin, ennemis par intérêt, ne se réunissant jamais sans discord, et ne pouvant se passer les uns des autres. ”

“ Les réactions n'arrêtent un moment le progrès des sociétés que pour les précipiter ensuite vers le but. Entre toutes les routés qui conduisent au port, il serait difficile de dire à priori laquelle abrège le temps et les peines de l'humanité. Les sociétés modernes vont à la démocratie par toutes les voies : par les révolutions, par les restaurations, par la liberté, par le despotisme, par l'anarchie. Chaque peuple y procède à sa manière et selon son génie propre : celui-ci par la ré- ”

“ L'organisation sérieuse de la démocratie aura pour effet de créer des,mœurs publiques qui ne permettront plus de traiter la politique comme une affaire de luxe, bonne à occuper quelques oisifs ou quelques ambitieux. Mais en rendant à. la cité la part qui lui appartient dans la vie sociale, fa. démocratie devra respecter, les affections, les de"
voirs, les intérêts qui lui sont étrangers et qui tiewlront toujours une grande place dans la vie de l'homme moderne. ”

“ Aucun marchand ne se présentera sur les foires ou marchés, sans être muni de certificat d'un officier municipal, pour constater sa solvabilité, le titre de propriété et le signalement des bestiaux qu'il expose en vente. ”

“ Que le Conseil des Anciens aurait le droit de changer la résidence du Corps législatif; Qu'aucune proposition, dans le Conseil des Cinq-Cents, ne pourrait être délibérée ni votée qu'après trois lectures, à dix jours d'intervalle l'une de l'autre; Que le pouvoir exécutif serait délégué à un Directoire de cinq membres âgés de 40 ans au moins ; Que les membres du Directoire seraient nommés par le Conseil des Anciens, au scrutin secret, sur une liste présentée par le Conseil des Cinq-Cents; Que le Directoire serait partiellement renouvelé par rélection d'un membre chaque année ”

“ Il est essentiel, pour vous et pour nous, de vous reconnaître entre vous tous individuellement, pour, dans l'occasion, vous apprécier 'mutuellement ; vous saurez alors sur la fidélité de qui vous pourrez compter, pour vous rendre cautions et garants les uns envers les autres et vous préserver vousmême de toute atteinte. ”

“ Les membres présents élurent, au scrutin secret, M. Villiers pour présider l'assemblée. On procéda ensuite à la nomination d'un secrétaire pris en dehors du Conseil. Edme Drège, prote d'imprimerie à Sens, ayant' obtenu l'unanimité des suffrages, fut proclamé secrétaire (1) . Dans la même séance, on vota également, au scrutin, pour la nomination de quatre membres qui devaient composer le Directoire du district, c'est-à-dire le pouvoir exécutif du Conseil général. Les membres élus furent : Hérard (2) , Lemoine, Chastellain et Lorillon. ”