Émile Fage

“ L'Autriche n'avait rien retranché de ses exigences ; elle cherchait par tous les moyens à regagner le terrain perdu et à éloigner de l'alliance française le roi de Pologne. Marie de Gonzague subissait, malgré elle, la pression des évènements et des préoccupations de son nouveau pays, qui était fortement agité par les manoeuvres de l'Autriche, et par le rapprochement qui s'était fait entre la France et la Suède. Ce rapprochement portait ombrage à la République. Elle avait de grosses prétentions sur la Suède. ”

“ Un gros péril s'amassait contre le cardinal de Bouillon et son historien Baluze (1) . On serait porté à croire que celui-ci, dans cette crise aiguë, en quête d'expédients pour conjurer ou adoucir l'orage, entrevît comme une protection possible dans l'intéressant autographe, et qu'il lui vînt alors à l'idée d'en tirer parti auprès de la puissante fille de Constant d'Aubigné, de chercher à gagner ses bonnes grâces par une démarche pleine de respect et de courtoisie ; tel dut être, ce semble, le mobile qui dicta la lettre du 14 février 1709. Elle ne lui fut, hélas ! d'aucun profit. ”

“ Des dissentiments, que les circonstances exaspéraient, divisaient les Cours de Versailles et de Varsovie. Il s'agissait de ne plus s'attarder dans des intrigues sans espoir et dans des espérances chimériques. Un facteur nouveau, trop longtemps négligé, la Russie entrait en scène d'une façon éclatante. Louis XIV, dans cette crise, se décida à se mettre en rapport avec le Czar. C'est à ce moment que Casimir Baluze fut appelé à jouer un rôle saillant. ”

“ La correspondance avec M. de Montécuculli et des officiers généraux de l'armée impériale marque la confiance qu'on avoit en Baluze.
La Pologne qui s'était jetée dans les bras de Charles-Gustave, avec une légèreté dont elle ne pouvait tarder à déplorer les conséquences, se ressaisit bientôt, dès que les circonstances se montrèrent favorables. Elle profita habilement des démêlés que la Suède avait alors avec le Danemark pour redevenir maîtresse de ses destinées et se replacer sous la direction du prince qu'elle avait élu. ”

“ La lettre de Constant d'Aubigné l'y reportait avec dignité, ne pouvait que lui faire honneur. Baluze comptait sur un accueil favorable. Son attention fut-elle appréciée comme elle le méritait, par l'auguste personne qui en était l'objet ? Nulle mention n'en est faite dans les papiers de Baluze. Mme de Maintenon dut sans doute le faire remercier par Beauvilliers et Chevreuse, gendres de Colbert, protecteurs du célèbre historien. Il est fort présumable que son esprit ne s'y arrêta que légèrement. Ses soucis du moment étaient ailleurs.
Les malheurs, les pertes de la France étaient infinis. ”

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leur pays, toujours présents, et des mieux informés. Ils demeuraient en relation constante avec les hommes politiques, les grands du royaume. Leurs correspondances remplissaient les cartons des Affaires étrangères. Baluze s'acquitta de ces fonctions avec habileté. L'ambassadeur Bonzy, en quittant Varsovie, lui laissa la conduite des négociations jusqu'à l'arrivée de son successeur.
Cependant les affaires de Pologne ne s'arrangeaient pas, allaient de mal en pis. La République était remplie d'agitations factieuses et d'intrigues sans cesse renaissantes. ”

“ Catherine Baluze avait épousé Jean Fage, bourgeois de la ville de Tulle. Cinq enfants étaient provenus de ce mariage. Ce fut Antoine, le filleul de Baluze, garde du corps, homme instruit et discret, recommandable par de belles qualités, l'héritier de Jean-Casimir, qui suivit pendant quelques années la carrière diplomatique, mérita la confiance du célèbre ambassadeur comte l'Avaux, et le suivit en Suède, en 1692. ”

“ Le mieux pour la France, dans cette passe, était de faire contre mauvaise fortune bon coeur. Le roi Louis entra en pourparler avec l'Electeur de Saxe, Auguste II. Un traité d'alliance était sur le point d'être signé, lorsque la France, avisée des démarches qu'Auguste faisait en secret auprès de l'Empereur, rompit brusquement les négociations. La France était trompée, et le pacte d'alliance avec l'Autriche consommé. Il devenait urgent de chercher un appui ailleurs. La Cour de France traita avec Charles XII, roi de Suède. ”

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historien et savant émérite, grand collectionneur de manuscrits, avait mis la main sur une lettre de Constant d'Aubigné, datée des prisons de Niort.
Cette lettre était de tous points d'un galant homme, jaloux de reconquérir sa liberté pour en faire un bon usage, zélé pour le bien de son pays et décidé, si grâce lui était faite, à vendre chèrement sa vie sous les drapeaux de l'armée royale. Les hommes les plus tarés de l'ancienne Noblesse avaient ainsi parfois de ces retours d'honnêteté et de vaillance, de ces remontes de sang généreuses. ”

“ Jean-Casimir resta à Varsovie jusqu'au mois d'avril 1711 et fut mandé à cette époque auprès du Czar, à Jaroslavie, en Russie, avant la guerre qui fut déclarée au Turcs.
De graves évènements entravèrent encore ses démarches. Le Czar venait d'apprendre que les Turcs levaient des armées en toute hâte ; il ne perdit pas de temps et se porta précipitamment sur la frontière de Pologne, avec une armée de quatre-vingt mille hommes ; mais ses troupes avançaient dans un pays ruiné. Ce qui y restait de vivres passait à ses ennemis. ”

“ La cause de ce revirement venait de ce que l'évêque de Marseille, très ambitieux, voulant satisfaire à tout prix ses visées personnelles, n'avait reculé devant aucunes promesses, en avait fait de fort exagérées à la Cour de Pologne, en avait réalisé quelques unes et laissé de côté beaucoup d'autres ; de ce que la reine, alléchée par les perspectives d'argent ouvertes devant ses yeux, avait promis la pourpre à l'évêque et sollicité la Cour de Rome en sa faveur ”

“ Il aimait la France. Sa femme était française, fille de Henri de la Grange, marquis d'Arquien, capitaine des Gardes Suisses du duc d'Orléans, et de Françoise de la Châtre. Forbin Janson n'hésita pas à mettre son influence au service d'un prétendant qui offrait, par ses antécédents et ses alliances, des garanties sur lesquelles il était permis de compter. Ses prévisions furent couronnées de succès. Son candidat fut proclamé roi, le 21 mai.
Louis XIV songea à tirer parti des circonstances, et envoya à Sobieski et à la reine, pour les complimenter, le marquis de Béthune. ”

“ Les notices, relatives aux Baluze dits les Polonais, ont paru en 1886 et 1887, dans le Bulletin de la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze. Je les ai depuis remaniées et augmentées en bien des parties. Il y a des souvenirs qui sont agréables à cultiver.
Les vieux monuments disparaissent avec les années. Les hommes qui ont gagné le droit de durer leur survivent. Notre ancien Collège, situé au bord de la Corrèze, et qui a abrité tant de générations ; où les Baluze se sont préparés, dès leurs premiers pas dans l'étude, aux plus brillantes carrières ”

“ Sur ces entrefaites, le roi Ladislas, étant devenu veuf, revint à ses premières amours, fit faire des ouvertures à Marie-Louise, et, comme les difficultés qui s'étaient mises, au début, en travers de son projet, s'étaient depuis lors aplanies, les négociations relatives au mariage marchèrent bon train. La princesse fut épousée par procuration, au mois d'octobre 1644. Le contrat arrêté en juillet 1645 fut signé à Paris, le 26 septembre suivant, par l'envoyé polonais Donhoff. Une magnifique ambassade vint exprès de Varsovie pour recevoir la nouvelle reine. ”

“ Il est vrai que la noblesse, étant à cheval et l'ayant rencontrée en chemin, la tailla tout en pièces, à la réserve du commandant avec quatre ou cinq officiers ou soldats, que le sieur de Baluze eut tontes les peines du monde à se sauver, ayant couru lui-même grand risque de sa vie, parce qu'il se trouva au milieu de ces malheureux ”

“ Il remplit des missions de confiance. Il occupe des postes d'honneur. Il se pousse si heureusement et fait si bien que le roi Jean-Casimir ne croit pouvoir mieux s'acquitter envers son dévoué serviteur qu'en lui accordant des lettres d'Indigénat, c'està-dire en le faisant inscrire au rang des Nobles polonais dans une Diète générale de la nation tenue à ce effet à Varsovie le 25 août 1658. Cette faveur était extraordinaire. On ne l'accordait dans le royaume qu'aux étrangers de très haut rang. Les plus superbes princes la briguaient quelquefois en vain. ”

“ Son extrait baptistaire est en date du 7 mars 1649 ; il porte cette mention, que ce fut « l'aumônier du roi qui baptisa Jean-Casimir, fils du noble seigneur Antoine de Baluze, préfet de la maison de la sérénissime Marie-Louise, reine de Pologne, et qu'il eut pour parrain le sérénissime Jean-Casimir, roi de Pologne et de Succie, grand duc de Lithuanie et de Prusse, pour marraine là très illustre et magnifique dame Christine Tyszwiecoiezowei, épouse du très illustre et magnifique seigneur Antoine Tyszwicoiez, maréchal de Lithuanie. » ”

“ JEAN-CALMINE BALUZE 57
dans les grandes et belles contrées qu'on appelait la Nouvelle France, des chrétiens à servir, des âmes à gagner. Les mouvements de son coeur l'y inclinaient et l'y entraînaient. Sa famille apprit un jour que le départ de Calmine était décidé. Elle en fut moins surprise que désolée. Tout ce qu'elle put tenter pour le retenir, elle le fit. Ses proches ne furent pas seuls à intervenir. On chercha à y intéresser le roi lui-même. Antoine fut chargé de solliciter un ordre de S. M. s'opposant au voyage. ”

“ Son intelligence, son aptitude aux affaires d'Etat, son génie politique la désignaient à l'attention des puissances. Les prétendants à sa main étaient nombreux. Dès 1636, le roi de Pologne Ladislas avait manifesté une vive inclination pour cette princesse. Il l'avait recherchée en mariage. Des considérations poliques s'opposèrent à l'accomplissement de ses desseins ; et Ladislas reçut, bon gré mal gré, des mains de l'empereur d'Autriche, CécileRenée d'Autriche, sa fille.
Le duc d'Orléans, frère unique de Louis XIII, comptait parmi les fervents adorateurs de Marie de Gonzague. ”

“ JEAN-CASIMIR BALUZE 37
mener à fin sa mission. Il mourut à Grodno, et son successeur fut l'abbé de Polignac.
La mort de Sobieski (1696) avait rendu le champ libre aux cabales. Les projets de candidature française reviennent sur l'eau. Celle de Conti rallie de nombreux partisans. L'abbé de Polignac, personnage expérimenté et très délié, est chargé par le roi de soutenir les intérêts de la France. Ses débuts sont de bon augure. Il rattache à ses vues les grands de Pologne, qui avaient soutenu la politique française dans les précédentes compétitions. Le succès lui paraît assuré. ”

“ « Le vénérable abbé Jean-Calmine de Baluze, ambassadeur de sa sérénissime Majesté de France auprès de Nous, rentre en France auprès du sérénissime, très puissant et très chrétien roi de France et de Navarre. »
De retour dans son pays, il passa quelques années à Tulle, puis alla se fixer définitivement à Paris et se retira au Séminaire de SaintSulpice. Cette retraite studieuse convenait à ses goûts, élevés et modestes. Toutefois, dans la tranquillité de sa solitude, il en vint à désirer une vie différente, d'une action au dehors plus féconde et autrement efficace. ”

“ Baluze arrivait en Pologne dans les conditions les plus difficiles. Depuis peu, le duel de la France avec l'Autriche était ouvert. C'était à qui, de Louis XIV ou de l'Empereur, fonderait le plus solidement son influence auprès des Cours du Nord. Ces Cours étaient en un état
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perpétuel de divisions et de guerres. La Turquie, la Suède et la Pologne pouvaient nous être d'un grand secours contre l'Autriche. La Turquie nous était attachée par les liens d'une politique traditionnelle. La Suède était bien disposée en faveur de la France. ”

“ Elle serait bien étonnée, et non moins flattée sans doute, de voir ses fameux cahiers, ses entretiens et ses dialogues, aux mains de la jeunesse de nos jours. Entre la Maison d'éducation qu'elle créa sous le patronage de Louis XIV et les maisons d'école de la troisième République fondée par M. Thiers, il y a l'espace infini, plus que des abîmes : toute une société arrachée de ses fondements et disparue comme dans un
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déluge, et, sur ces ruines d'hier, l'ordre de choses qu'on appelle la France moderne. ”

“ JEAN-CASIMIR BALUZE 31
lui attirèrent la confiance des plus qualifiés personnages.
Antoine, qui avait eu' l'idée, un instant, de ramener son fils en France et d'utiliser ses talents dans sa propre patrie, se prit à considérer qu'ils produiraient de. meilleurs fruits en Pologne, où Jean-Casimir était né, s'était élevé, avait gagné des amitiés puissantes, et qu'ils pourraient y servir plus avantageusement la France. ”

“ Elle jette adroitement un voile sur les côtés peu recommandables de sa vie et met en avant les intrigues qui l'ont enveloppé et perdu, les haines qui le poursuivent, qui n'ont pas été épargnées à son père et dont il est depuis longtemps, avec tous les siens, la victime lamentable. ”

“ M. Baluze partit pour Moscou. Il avait mission de proposer au Tzar, avec la médiation de Louis XIV pour la paix avec la Suède, le grand rôle d'arbitre entre la France et ses ennemis, et de lui demander en même temps de nous secourir en attaquant l'Autriche. Mais le Tzar reçut froidement l'ambassadeur extraordinaire. Il ne l'envoya point quérir en carrosse ”

“ Elle échoua, pourtant, devant les intrigues d'un grand de Pologne, Lubormiski, personnage considérable par sa naissance, ses talents et sa. fortune, dont la valeur diplomatique et militaire s'était à plusieurs reprises signalée en Suède et en Moscovie. Il souleva la noblesse polonaise et l'armée. Les Diètes de 1660 et de 1661, appelées à, se prononcer, repoussèrent la candidature du duc d'Enghien. Jean-Casimir, effrayé de l'ascendant de Lubormiski, songea, dès que la question du duc d'Enghien fut tranchée, à se. débarrasser d'un seigneur aussi redoutable. ”

“ Michel Koribut occupa le trône peu de temps ; il mourut après un règne agité et malheureux de quatre ans', qui avait vu s'accomplir, sans pouvoir le conjurer, le démembrement de la Pologne par les Turcs. Le comte de SaintPol, tué au passage du Rhin, le 12 juin 1672, avait disparu de la scène. Louis XIV donna mission à Forbin-Janson de faire échec à. tout prix à la candidature du duc Charles de Lorraine, de soutenir celle du duc de Neubourg et de n'appuyer le prince de Condé ou son fils qu'autant que les dispositions de. la Diète se porteraient d'elles-mêmes de leur côté. ”