Auger

“ Le coeur parle si haut lorsque Ion est éloigné de ceux qu'on aime.
— J'ai payé cher un moment d'imprudence, me dit-il enfin, mais je ne m'en plains pas. Ce que j'avais perdu d'un côté, je l'ai retrouvé d'un autre.
168 LES HOUNDS
Un ange, un véritable ange, cette fois, sous les traits d'une jeune Indienne, m'a sauvé la vie, en exposant la sienne. Je n'avais que mon coeur et mon nom à lui donner en retour de tant de dévouement. Elle a bien voulu accepter l'un et l'autre, et le vénérable supérieur d'une des anciennes missions de Californie a légitimé notre union. ”

“ Je vous laisse à juger de ma surprise: un ange parlant français !
Je me retournai vivement : mon ange à moi était un Indien de haute taille et d'un port majestueux, le visage teint en vermillon et en noir. Deux touffes de plumes d'aigle fixées le long de ses tempes étaient retenues par un cercle en or qui lui entourait le front. Sa main gauche s'appuyait sur une longue carabine, et à sa ceinture était suspendu un tomahawk dont la hache était rouge de sang. ”

“ C'est en votre faveur espérer un miracle, Ou vous accompagner jusques au monument,
PSYCHE.
Que peut-on se promettre après un tel oracle?
AGGLAURE.
Un oracle jamais n'est sans obscurité : On l'entend d'autant moins, que mieux on croit l'entendre 1 : Et peut-être, après tout, n'en devez-vous attendre
Que gloire et que félicité. Laissez-nous voir, ma soeur, par une digne issue, Cette frayeur mortelle heureusement déçue,
Ou mourir du moins avec vous, Si le ciel à nos voeux ne se montre plus doux. ”

“ Et confuse et désespérée, Je sens croître l'amour quand j'ai perdu l'amant. Le souvenir m'en charme et m'empoisonne, Sa douceur tyrannise un coeur infortuné Qu'aux plus cuisants chagrins ma flamme a condamné.
O ciel ! quand l'Amour m'abandonne, Pourquoi me laisse-t-il l'amour qu'il m'a donné ? ”

“ DE SAN-FRANCISCO 87
qui vous met l'esprit aux champs. Vous l'appelez un ange, et vous n'avez pas tort : Mlle Roschen a toute la grâce et toute la bonté des anges,
—Roschen ! répétai-je, c'est un nom qui, en allemand, signifie petite rose ou bouton de rose, et je conviens qu'il ne saurait mieux s'appliquer qu'à cette gracieuse enfant. Je vous avouerai pourtant que le jeune homme m'intéresse plus particulièrement. Ses traits sont d'une rare distinction, et je ne suis nullement surpris de la passion qu'il semble avoir inspirée à la jeune fille. ”

“ Oui, c'est à vous de voir si, par des noeuds si doux, Madame, vous voulez m'attacher tout à vous. Il me faut de votre âme une pleine assurance : Un amant là-dessus n'aime point qu'on balance. Si l'ardeur de mes feux a pu vous émouvoir, Vous ne devez point feindre à me le faire voir ; Et la preuve, après, tout, que je vous en demande, C'est de ne plus souffrir qu'Alcesle vous prétende, De le sacrifier, madame, à mon amour, Et de chez vous enfin le bannir dès ce jour. ”

“ Vous me rendrez justice en croyant que mon coeur Fait de vos intérêts sa plus vive douleur ; Que bien plus que l'amour l'amitié m'est sensible, Et que, si je me plains d'une disgrâce horrible, C'est de voir que du ciel le funeste courroux Ait pris chez moi les traits qu'il lance contre vous, Et rendu mes regards coupables d'une flamme Qui traite indignement les bontés de votre âme. ”

“ BÉRALDE
Eh bien, mon frère, quand il y auroit quelque petite inclination, cela seroit-il si criminel? et rien peut-il vous offenser, quand tout ne va qu'à des choses honnêtes, comme le mariage?
ARGAN
Quoi qu'il en soit, mon frère, elle sera religieuse; c'est une chose résolue.
BÉRALDE
Vous voulez faire plaisir à quelqu'un.
ARGAN
Je vous entends. Vous en revenez toujours là, et ma femme vous tient au coeur.
BÉRALDE
Eh bien, oui, mon frère; puisqu'il faut parler à coeur ouvert, c'est votre femme que je veux dire ”

“ Par un choix plus doux de moitié, Vous pouvez de l'amour sauver votre amitié ; Et l'on voit en vous deux un mérite si rare, Qu'un tendre avis veut bien prévenir, par pitié,
Ce que votre coeur se prépare.
CLÉOMÈNE
Cet avis généreux fait, pour nous, éclater
Des bontés qui nous touchent l'âme ;
Mais le ciel nous réduit à ce malheur, madame, De ne pouvoir en profiter.
AGÉNOR
Votre illustre pitié veut en vain nous distraire D'un amour dont tous deux nous redoutons l'effet : Ce que notre amitié, madame, n'a pas fait, Il n'est rien qui le puisse faire. ”

“ Leur amour dure encore ! Tout morts qu'ils sont, l'un et l'autre m'adore, Moi, dont la dureté reçut si mal leurs voeux ! Tu n'en fais pas ainsi, toi qui seul m'as ravie, Amant que j'aime encor cent fois plus que ma vie, Et qui brises de si beaux noeuds ! ”

“ Né m'assassinez point, je vous prie, par les sensibles coups d'un soupçon outrageux, et donnez-moi le temps de vous convaincre, par mille et mille preuves, de l'honnêteté de mes feux.
ÉLISE.
Hélas ! qu'avec facilité on se laisse persuader par les personnes que l'on aimé! Oui, Valère, je tiens votre coeur, incapable de m'abuser. Je crois que vous m'aimez d'un véritable amour, et que vous me serez fidèle : je n'en veux point du tout douter, et je retranche mon chagrin aux appréhensions du blâme qu'on pourra me donner. ”

“ Mais je demande grâce à vos divins appas :
Je la demande au nom de la plus vive flamme
Dont jamais deux beaux yeux aient fait brûler une âme.
Que si votre courroux ne peut être apaisé,
Si mon crime est trop grand pour se voir excusé,
Si vous ne regardez ni l'amour qui le cause,
Ni le vif repentir que mon coeur vous expose,
Il faut qu'un coup heureux, en me faisant mourir,
M'arrache à des tourments que je ne puis souffrir.'
Non, ne présumez pas qu'ayant su vous déplaire,
Je puisse vivre une heure avec votre colère. ”

“ HENRIETTE.
Ses écrits, ses discours, tout m'en semble ennuyeux. Et je me trouve assez votre goût et vos yeux; Mais, comme sur m'a mère il a grande puissance, Vous devez vous forcer à quelque complaisance. Un amant fait sa cour où s'attache son coeur ; Il veut de tout le monde y gagner la faveur ; Et, pour n'avoir personne à sa flamme contraire, Jusqu'au chien du logis il s'efforce de plaire.
CLITANDRE.
Oui, vous avez raison ; mais monsieur Trissotin M'inspire au fond de l'âme un dominant chagrin. ”

“ Je l'abandonne à son destin. Ne m'importunez plus; et, dans cette infortune. Laissez-la sans Vénus triompher ou périr. L'AMOUR
Hélas ! si je vous importune, Je ne le ferois pas si je pouvois mourir.
VÉNUS
Cette douleur n'est pas commune, Qui force un immortel à souhaiter la mort.
L'AMOUR Voyez, par son excès, si mon amour est fort.
Ne lui ferez-vous grâce aucune?
VÉNUS
Je vous l'avoue, il me touche le coeur, Votre amour; il désarme, il fléchit ma rigueur :
Votre Psyché reverra la lumière. L'AMOUR Que je vous vais partout faire donner d'encens ! ”

“ Pour moi, je tiens, madame, à sensible bonheur L'action où pour vous a volé tout mon coeur, Et ne puis consentir, malgré votre murmure, A quereller le sort d'une telle aventure. D'un objet odieux je sais que tout déplaît; Mais, dût votre courroux être plus grand qu'il n'est, C'est extrême plaisir, quand l'amour est extrême, De pouvoir d'un péril affranchir ce qu'on aime. ”

“ PSYCHÉ.
Puis-je vous écouter, quand j'ai chassé deux soeurs? Princes, contre le ciel pensez-vous me défendre? Vous livrer au serpent qu'ici je dois attendre, Ce n'est qu'un désespoir qui sied mal aux grands coeurs;
Et mourir alors que je meurs,
C'est accabler une âme tendre
Qui n'a que trop de ses douleurs.
AGÉNOR.
Un serpent n'est pas invincible : Cadmus, qui n'aimoit rien, défit celui de Mars. Nous aimons, et l'Amour sait rendre tout possible
Au coeur qui suit ses étendards, A la main dont lui-même il conduit tous les dards. ”

“ Voilà, Sostrate, ce que j'avois à vous dire; voilà ce que j'ai cru devoir à voire mérite, et la consolation que toute ma tendresse peut donner à votre flamme.
SOSTRATE.
Ah! madame, c'en est trop pour un malheureux! Je ne m'étois pas préparé à mourir avec tant de gloire; et je cesse, dans ce moment, de me plaindre des destinées. Si elles m'ont fait naître dans un rang beaucoup moins élevé que mes désirs, elles m'ont fait naître assez heureux pour attirer quelque pitié du coeur d'une grande princesse ”

“ CLITANDRE
Quelque secours puissant qu'on promette à ma flamme, Mon plus solide espoir, c'est votre coeur, madame.
HENRIETTE
Pour mon coeur, vous pouvez vous assurer de lui.
CLITANDRE
Je ne puis qu'être heureux, quand j'aurai son appui.
HENRIETTE
Vous voyez à quels noeuds on prétend le contraindre.
CLITANDRE
Tant qu'il sera pour moi, je ne vois rien à craindre.
HENRIETTE
Je vais tout essayer pour nos voeux les plus doux, Et, si tous mes efforts ne me donnent à vous. Il est une retraite où notre âme se donne, Qui m'empêchera d'être à toute autre personne. ”

“ MORON.
Courage, Moron ! Il n'y a qu'à avoir de la hardiesse.
Il chante.
Ton extrême rigueur S'acharne sur mon coeur. Ah! Philis, je trépassé; Daigne me secourir. En seras-tu plus grasse De m'avoir fait mourir? Vivat! Moron.
PHILIS.
Voilà qui est le mieux du monde. Mais, Moron, je souhaiterais bien d'avoir la gloire que quelque amant fût mort pour moi. C'est un avantage dont je n'ai pas encore joui; et je trouve que j'aimerais de tout mon coeur une personne qui m'aimeroit assez pour se donner la mort.
MORON.
Tu aimerais une personne qui se tuerait pour toi? ”

“ La douceur est empoisonnée. Dans le scrupule enfin dont il est combattu, Il veut, pour satisfaire à sa délicatesse, Que vous le sépariez d'avec ce qui le blesse, Que le mari ne soit que pour votre vertu, Et que de votre coeur, de bonté revêtu, L'amant ait tout l'amour et toute la tendresse. ”

“ C'est à vous seuls que je le dis, Arbres, n'allez pas le redire. Puisque le ciel a voulu nous former Avec un coeur qu'Amour peut enflammer, Quelle rigueur impitoyable Contre des traits si doux nous force à nous armer? Et pourquoi, sans être blâmable, Ne peut-on pas aimer Ce que l'on trouve aimable? ”

“ SOSTRATE.
Laissons-la, Clitidas, laissons-la voir, si elle peut, dans mes soupirs et mes regards, l'amour que ses charmes m'inspirent; mais gardons bien que, par nulle autre voie, elle en apprenne jamais rien.
CLITIDAS.
Et qu'appréhendez-vous? Est-il possible que ce même Sostrale qui n'a pas craint ni Brennus ni tous les Gaulois, et dont le bras a si glorieusement contribué à nous défaire de ce déluge de barbares qui ravageoient la Grèce ; est-il possible, dis-je, qu'un homme si assuré dans la guerre soit si timide en amour, et que je le voie trembler à dire seulement qu'il aime? ”

“ PSYCHÉ.
Si de quelques mortels on m'a vue adorée, Est-ce un crime pour moi d'avoir eu des appas,
Dont leur âme inconsidérée Laissoit charmer des yeux qui ne vous voyoient pas ?
Je suis ce que le ciel m'a faite ; Je n'ai que les beautés qu'il m'a voulu prêter. Si les voeux qu'on m'offroit vous ont mal satisfaite, Pour forcer tous les coeurs à vous les reporter,
Vous n'aviez qu'à vous présenter, Qu'à ne leur cacher plus cette beauté parfaite
Qui, pour les rendre à leur devoir, Pour se faire adorer n'a qu'à se faire voir. ”

“ Hélas! vous le pouvez, si cela peut vous plaire.
ARNOLPHE, à part. Ce mot et ce regard désarme ma colère, Et produit un retour de tendresse de coeur Qui de son action efface la noirceur. Chose étrange d'aimer, et que, pour ces traîtresses, Les hommes soient sujets à de telles foiblesses! Tout le monde connoît leur imperfection ; Ce n'est qu'extravagance et qu'indiscrétion ; Leur esprit est méchant, et leur âme fragile ; Il n'est rien de plus foible et de plus imbécile, Rien de plus infidèle : et, malgré tout cela, Dans le monde on fait tout pour ces animaux-là. ”

“ On travaille aujourd'hui d'un air miraculeux : Jamais, en toute chose, on n'a vu si bien faire.
ELMIRE.
Il est vrai. Mais parlons un peu de notre affaire. On tient que mon mari veut dégager sa foi, Et vous donner sa fille. Est-il vrai? dites-moi.
TARTUFFE.
Il m'en a dit deux mots : mais, madame, à vrai dire, Ce n'est pas le bonheur après quoi je soupire; Et je vois autre part les merveilleux attraits De la félicité qui fait tous mes souhaits.
ELMIRE.
C'est que vous n'aimez rien des choses de la terre.
TARTUFFE.
Mon sein n'enferme pas un coeur qui soit de pierre. ”

“ Et n'y trouvez-vous point à séparer vos voeux?
AGLAURE.
Parmi l'éclat du sang, vos yeux n'ont-ils vu qu'elle A pouvoir mériler vos feux ?
CLÉOMÈNE.
Est-ce que l'on consulte au moment qu'on s'enflamme ?
Choisit-on qui l'on veut aimer?
Et, pour donner toute son âme, Regarde-t-on quel droit on a de nous charmer?
AGÉNOR.
Sans qu'on ait le pouvoir d'élire, On suit, dans une telle ardeur, Quelque chose qui nous attire : El, lorsque l'amour louche un coeur, On n'a point de raisons à dire. ”

“ Leur triomphante joie, au fort d'un tel outrage, Semble me venir dire, insultant mon courroux: Vante, vante, Vénus, les traits de ton visage! Au jugement d'un seul tu l'emportas sur nous;
Mais, par le jugement de tous, One simple mortelle a sur loi l'avantage. Ah! ce coup-là m'achève, il me perce le coeur; Je n'en puis plus souffrir les rigueurs sans égales; Et c'est trop de surcroît à ma vive douleur
Que le plaisir de mes rivales. ”

“ ORONTE.
Tant mieux.
ARNOLPHE.
Votre fils à cet hymen résiste, Et son coeur prévenu n'y voit rien que de triste : Il m'a même prié de vous en détourner ; Et moi, tout le conseil que je vous puis donner, C'est de ne pas souffrir que ce noeud se diffère, Et de faire valoir l'autorité de père. Il faut avec vigueur ranger les jeunes gens, Et nous faisons contre eux à leur être indulgents.
HORACE, à part.
Ah! traître!
CHRYSALDE.
Si son coeur a quelque répugnance, Je tiens qu'on ne doit pas lui faire résistance. Mon frère, que je crois, sera de mon avis. ”