Cendrine

“ D'eau lentement conduite Les champs va tournoyant,
Et rend en prés fertiles Le pays traversé Par l'humeur qui distille De son limon versé.
Par tous les vers consacrés à son Loir Ronsard évoque les gracieux et verdoyants paysages de Croix-Val, d'Artins, de la forêt de Gastine, de Bourgueil ; aussi les paysages baignés par les fontaines qu'il a si tendrement chantées, et par les jolis affluents de ce Loir : la Braye et la Cendrine. Et dans ses souvenirs le Loir l'emporte sur la Loire et la Seine, qu'il soit au Mans, à Saint-Cosme-en-l'Isle ou à Bellozane ”

“ Voir le sonnet Afin que ton honneur ; les Stances de la fontaine d’Helene ; le sonnet Il ne suffit de boire, et l’élégie Six ans estoient coulez (Bl., I, 357-63 ; M.-L., I, 331-39) . C’est au prieuré de Croixval que Ronsard a écrit ces vers exquis, en 1574 ou 1575. La fontaine d’Hélène a réellement existé, comme celle de la Bellerie ; mais tandis que la Bellerie était sur le territoire de Couture, à quelque cent mètres de la Possonnière, la fontaine d’Hélène se trouvait à quelques lieues de Couture, sur la commune des Hayes, dans la vallée de la Cendrine, en amont du prieuré de Croixval. ”

“ Cendrillon, enchantée, se hâta de le porter à sa belle-mère. Mais, au lieu de tenir sa parole, la méchante femme dit d'un ton colère : — Sotte que tu es! n'as-tu pas compris que je me moquais de toi? Les filles qui n'ont point de toilette ne vont pas au bal.
Alors Cendrillon se remit à pleurer et à supplier. Ce que voyant, la mère, cette fois, prit deux plats de lentilles, et, en renversant le contenu - dans les cendres :
- Eh bien! dit-elle, puisque tu es si adroite de tes mains, repêchemoi encore toutes ces lentilles, sans qu'il en manque une. ”

“ Lorsqu'elle avait fait son ouvrage, elle allait se mettre au coin de la cheminée, et s'asseoir dans les cendres, ce qui faisait qu'on l'appelait communément dans le logis, CUCENDRON. La cadette, qui n'était pas si malhonnête que son aînée, l'appelait CENDRILLON. Cependant Cendrillon, avec ses méchants habits, ne laissait pas d'être cent fois plus belle que ses sœurs, quoique vêtues magnifiquement.
Il arriva que le fils du roi donna un bal, et qu'il en pria toutes les personnes de qualité. ”

“ Ce n’est toujours pas la bonne, dit-il, n’avez-vous point d’autre fille ?
— Non, dit le père, il n’y a plus que la fille de ma défunte femme, une misérable Cendrillon malpropre, c’est impossible qu’elle soit la fiancée que vous cherchez.
Le fils du roi dit qu’il fallait la faire venir, mais la mère répondit :
— Oh non ! la pauvre est bien trop sale pour se montrer.
Mais il y tenait absolument et on dut appeler Cendrillon. Alors elle se lava d’abord les mains et le visage, puis elle vint s’incliner devant le fils du roi, qui lui tendit le soulier d’or. ”

“ Cendrillon, qui était aussi bonne que belle, fit loger ses deux sœurs au palais, et les maria, dès le jour même, à deux grands seigneurs de la cour.
MORALITÉ.
La beauté pour le sexe est un rare trésor, De l'admirer jamais on ne se lasse ; Mais ce qu'on nomme bonne grâce, Est sans prix, et vaut mieux encor.
C'est ce qu'à Cendrillon fit avoir sa marraine, En la dressant, en l'instruisant Tant et si bien, qu'elle en fit une reine ; Car, ainsi sur ce conte on va moralisant : Belles, ce don vaut mieux que d'être bien coiffées. ”

“ Cendrillon s’assit sur le dos de l’aigle et celui-ci s’éleva avec elle en l’air, bien haut, traversa la mer Bleue et la mer Rouge et déposa son fardeau au pied de la montagne de Cristal ; puis il s’en alla. Mais, la montagne était haute, la pente roide et glissante, et la pauvre Cendrillon ne savait comment s’y prendre pour arriver jusqu’au faîte. Elle aperçut un renard qui jouait avec des boules d’or, semblables à celles que lui avait jetées son mari, dans sa fuite précipitée, et qu’elle avait encore dans ses poches. ”

“ Cendrillon leur alla ouvrir. « Que vous êtes longtemps à revenir! » leur dit-elle en baillant, en se frottant les yeux et en s'étendant comme si elle n'eût fait que de se réveiller; elle n'avait cependant pas eu envie de dormir depuis qu'elles s'étaient quittées. « Si tu étais venue au bal, lui dit une de ses sœurs, tu ne t'y serais pas ennuyée; il est venu la plus belle princesse, la plus belle qu'on puisse jamais voir; elle nous a fait mille civilités; elle nous a donné des oranges et des citrons. » Cendrillon ne se sentait pas de joie : elle leur demanda le nom de cette princesse ”

“ Cendrillon promit à sa marraine tout ce qu'elle voulut, et aussitôt la fée ayant donné un coup de sa baguette sur une grosse citrouille, elle devint un magnifique carrosse; des souris furent transformées en chevaux, un rat en cocher et des lézards en laquais, puis Cendrillon revêtue d'habits magnifiques partit au bal, où le fils du roi vint la recevoir et, charmé de sa beauté et de son esprit, la fit danser constamment. ”

“ Cendrillon, qui les regardait, et qui reconnut sa pantoufle, dit en riant : « Que je voie si elle ne me serait pas bonne ! »
Ses sœurs se mirent à rire et à se moquer d'elle. Le gentilhomme qui faisait l'essai de la pantoufle ayant regardé attentivement Cendrillon, et la trouvant fort belle, dit que cela était très-juste, et qu'il avait ordre de l'essayer à toutes les filles. Il fit asseoir Cendrillon, et, approchant la pantoufle de son petit pied,
il vit qu'il y entrait sans peine, et qu'elle lui était juste comme de cire. ”

“ Le lendemain, les deux sœurs furent au bal, et Cendrillon aussi, mais encore plus parée que la première fois. Le fils du roi fut toujours auprès d’elle, et ne cessa de lui conter des douceurs. La jeune demoiselle ne s’ennuyait point, et oublia ce que sa marraine lui avait recommandé, de sorte qu’elle entendit sonner le premier coup de minuit, lorsqu’elle ne croyait pas qu’il fût encore onze heures : elle se leva, et s’enfuit aussi légèrement qu’aurait fait une biche. ”

“ La jeune fille, au lieu de répondre, se mit à fondre de nouveau en larmes.
* * ¥
La marraine s'approcha d'elle, et reprit : — Je vois ce que c'est; ma chérie; tu voudrais aller au bal de la
cour.
Cendrillon, suffoquée par les pleurs, ne put que faire un petit signe de tête.
- Eh bien, poursuivit la marraine, comme tu es une bonne et brave fille, je vais satisfaire ton désir. Va au jardin, et rapporte-moi un melon.
Cendrillon alla au jardin, et cueillit le plus beau melon qu'elle trouva.
La marraine l'ouvrit, puis, après l'avoir vidé, elle le toucha de sa baguette. ”

“ Elle ne les eut pas plus tôt apportés, que la marraine les changea en six laquais, qui montèrent aussitôt derrière le carrosse, avec leurs habits chamarrés, et qui s’y tenaient attachés comme s’ils n’eussent fait autre chose de toute leur vie.
La fée dit alors à Cendrillon : « Eh bien ! voilà de quoi aller au bal, n’es-tu pas bien aise ? — Oui, mais est-ce que j’irai comme cela, avec mes vilains habits ? » Sa marraine ne fit que la toucher avec sa baguette, et en même temps ses habits furent changés en des habits d’or et d’argent, tout chamarrés de pierreries ”

“ Alors il lui fallut faire du matin au soir de durs travaux, se lever bien avant le jour, porter de l’eau, allumer le feu, faire la cuisine et la lessive. En outre, les deux sœurs lui faisaient toutes les misères imaginables, se moquaient d’elle, lui renversaient les pois et les lentilles dans la cendre, de sorte qu’elle devait recommencer à les trier. Le soir, lorsqu’elle était épuisée de travail, elle ne se couchait pas dans un lit, mais devait s’étendre près du foyer dans les cendres. Et parce que cela lui donnait toujours un air poussiéreux et sale, elles l’appelèrent « Cendrillon ». ”

“ Enfin l’heureux jour arriva ; on partit, et Cendrillon les suivit des yeux, le plus longtemps qu’elle put. Lorsqu’elle ne les vit plus, elle se mit à pleurer. Sa marraine, qui la vit tout en pleurs, lui demanda ce qu’elle avait. ”

“ Au douzième coup de minuit, comme Cendrillon mettait le pied sur la dernière marche de l'escalier, elle avait senti que ses riches atours se détachaient d'elle, et que sa chevelure, brusquement dénouée, lui retombait en désordre sur les épaules.
Heureusement qu'elle était dehors. Le beau carrosse doré et l'attelage fringant avaient disparu, on le devine.
Cendrillon crut seulement discerner dans l'ombre de la rue une pelote ”

“ CENDRILLON, ouvrant les yeux.
Ah! comme j'ai dormi long-temps ! Que voisje? Ah ! mon Dieu ! que de richesses!. Snis-je bien éveillée ? Oh ! comme me voilà belle! Est-ce bien moi ? (Elle descend avec une grande agitation les marches du trône.) Qu'est-ce que tout cela signifie? Je n'ai pas la force de me soutenir.
LE CHOEUR, sans être vu.
Ma chère enfant, soyez tranquille, Restez en paix dans cet asile.
Vous avez un bon cœur, tout vous réussira ; Le ciel vous récompensera.
SCÈNE II.
ALIDOR, CENDRILLON.
CENDRILLON.
Ah ! seigneur, c'est vous? ”

“ La Cendrillon française a une pantoufle de verre qui glisse à son insu sur le degré et amène l’épreuve qui trahira son incognito ; elle est généreuse et pardonne à ses sœurs, ne se vengeant d’elles qu’en leur faisant partager son bonheur. La Cendrillon allemande a une pantoufle d’or, qui demeure collée aux marches de l’escalier, quand elle s’enfuit de la fête royale à laquelle elle s’est invitée, parce que le prince, par un stratagème qui sent plus encore le curieux que l’amoureux, a fait enduire l’escalier de poix ou de glu. ”

“ Tu n'as qu'une heure pour faire ta besogne.
Et elle ajouta en elle-même : Je suis bien tranquille, elle ne s'en tirera pas.
* * *
Cendrillon, essuyant ses larmes, sortit par la porte de derrière, alla au jardin, et, là, elle appela le petit oiseau blanc et ses colombes apprivoisées, en disant : — Reviens, mon bel oiseau blanc, revenez, mes chères tourterelles,
m'aider à ramasser les lentilles.
Et les oisillons d'accourir par la porte, par la fenêtre, par là cheminée,
et de fouiller, pik, pik, la cendre de l'àtre, pour en extraire les grains perdus dedans. ”

“ L’idée fondamentale de Cendrillon est aussi celle du Petit Poucet. L’histoire d’un être faible et méprisé qui arrive à la puissance et à la gloire, a dû plaire en tous lieux, et c’est pourquoi ces contes se retrouvent chez presque tous les peuples. ”

“ Cendron. Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit, voyant l'accueil qu'on lui faisait, en mouraient de dépit, mais elles lui faisaient leur cour comme les autres.
Dès que Cendron voyait le bal prêt à finir, elle revenait à la maison prendre ses guenilles, et quand ses sœurs rentraient : — Ah! Finette, disaient-elles, nous venons de voir une jeune princesse charmante; ce n'est pas une guenuche comme toi, elle est blanche comme neige, vermeille comme les roses ; sa robe n'est qu'or et diamants ; qu'elle est belle ! qu'elle est aimable ! ”

“ Mais, cette fois, pendant le repas du soir, le prince ne but pas le narcotique ; il le jeta sous la table, sans que la princesse s’en aperçût. Pourtant, il feignit de succomber encore à un sommeil irrésistible, et fut porté dans sa chambre et couché dans son lit. Mais, il ne dormait pas, quand Cendrillon fut introduite auprès de lui, pour la troisième fois. Ils s’embrassèrent avec transport, en pleurant de joie et de bonheur. Puis, Cendrillon raconta à son mari les différents épisodes de son voyage, et toute la peine et tout le mal qu’elle avait éprouvés à sa recherche. ”

“ Il lui jeta une boule d’or, pour l’attarder, pendant qu’elle la ramasserait. Cendrillon ramassa la boule d’or, la mit dans sa poche et continua sa poursuite. Son mari laissa tomber une seconde boule d’or, puis une troisième, qu’elle ramassa également, sans cesser de courir. Elle courait mieux que lui, et, la sentant sur ses talons, il se détourna et lui envoya un coup de poing en pleine figure. Le sang coula en abondance, et trois gouttes en jaillirent sur la chemise blanche du prince, qui reprit sa course, de plus belle. ”

“ Quand on vient essayer la pantoufle, la marâtre cache Cendrillon, et le coq chante : « Quiriqui ! la jeune fille est sous l’auge ! »
Dans le Petit Soulier d’or, conte suédois du recueil de Cavallius et Siephens (traduction anglaise de Thorpe) , Cendrillon est condamnée à ramasser tour à tour des pois, de l’avoine et de la farine. La fée est un brochet qui sort d’une fontaine. ”

“ « Si c’était Cendrillon ! » se dit de nouveau le père. Il envoya quérir une hache et coupa l’arbre ; mais on n’y trouva personne. Et, quand ils entrèrent dans la cuisine, Cendrillon, comme d’habitude, était accroupie dans les cendres, car elle s’était dépêchée de rendre sa belle robe à l’oiselet du coudrier et avait repris son casaquin gris. ”

“ Ainsi équipée, Cendrillon n'était plus reconnaissable.
- A présent, mignonne, il ne te manque plus rien, lui dit sa marraine. J'ai seulement une recommandation importante à te faire.
Aie bien soin de ne pas rester au bal plus tard que minuit. Si tu passais l'heure d'un instant, immédiatement ton carrosse redeviendrait melon, tes chevaux reprendraient la forme de souris, tes laquais ne seraient plus que des lézards, et tes beaux habits feraient place à tes haillons de tous les jours.
La jeune fille promit de s'en souvenir, embrassa sa marraine et monta en carrosse. ”

“ Les rêves populaires prennent toujours un corps, et tous leurs nuages se résolvent en figures humaines. C'est ainsi que la Cendrillon bretonne, Cendrouse, est aussi une fille sage et naïve, à peine un brin coquette, dont une bonne fée réchauffe les stations solitaires sur la lande où elle garde son troupeau, et dont le triomphe a bon coeur, car nous ne trouvons pas trace d'un châtiment autre que celui de son bonheur, infligé à la marâtre persécutrice et aux soeurs jalouses. ”

“ La pauvre Cendrillon ne réclame qu’une baguette de coudrier, mais elle plante cette baguette sur le tombeau de sa mère où elle fleurit. Il y vient percher un oiseau blanc qui protège et console Cendrillon. Ici le conte allemand se rapprocherait volontiers davantage du conte italien que du conte français. La fée marraine de la Cenerentola prenait la forme d’une colombe. Le roi du pays donne alors une fête. Cendrillon meurt d’envie d’y assister, mais la marâtre qui se dispose à y conduire ses filles lui impose la condition d’achever des tâches impossibles. ”