Contamine-sur-Arve

“ Vous prétendez qu'en vous autorisant à recevoir dans votre communauté les ex-moines de Contamine, la bulle pontificale de 1624 autorisait D. Amed à vous donner son prieuré, et vous à le recevoir, en outre de sa prébende viagère personnelle; ensuite de quoi vous invoquez la cession que vous en fit D. Amed de Thoire, en 1628: nous nions que vous puissiez agir ainsi. La bulle, qui nous donne le prieuré de Contamine, nous le donne avec tous biens et droits sans exception. Or le prieuré de Thyez est un bien de Contamine, et sa collation, un droit du même prieuré. ”

“ Les taillables des Gets, pareils à ceux qui regardent l'impôt comme un vol, ne pouvaient se faire à l'idée de dépendre de leur seigneur, le prieur de Contamine, et d'être les corvéables du prieuré. Ils trouvaient plus naturel, par contre, d'accepter les services que leur rendaient les bénédictins qui, selon l'expression de l'avocat Tavernier, avaient employé 150 ans à leur faire une « patrie locale ». Voulant donc secouer le joug, ils cherchèrent à diviser le prieur Guillaume d'avec Hugues, seigneur de Faucigny, bien convaincus de l'axiome : Divide et impera. ”

“ Le Bienheureux Allamand est une gloire pour Contamine : il convient d'esquisser sa vie.
Né, en 1390, à Saint-Jeoire en Faucigny, d'après les uns, à Arbent dans le Bugey, suivant quelques autres, Louis Allamand ou Alleman, autrement dit saint Louis
(1) Monog. des Gets, doc. n° 12.
,2) Armor. de Foras.
d'Arles, fut élevé très pieusement par Marie de Châtillon, sa mère. Ayant obtenu, jeune encore, le titre de docteur en théologie, il est nommé, presque en même temps, chanoine et comte de Lyon, abbé de Tournus et de Peillonnex (1414) , enfin prieur de Contamine. ”

“ Cela ne suffit pas ; le 1er juin suivant il y a, au château de la Frace, réunion d'un conseil d'arbitrage où Dom Portier intervient comme conseiller, et dont le but est de mettre un peu d'accord entre les Gets et Arbroz, touchant cet alpage d'Huvers. De nos jours, le pouvoir aurait plus vite raison de ses sujets.
Parmi les moines de Contamine à cette époque, il faut citer trois de BénévÍx: Jean, Guillaume et Claude; on les trouve en effet figurant, comme témoins, au mariage Sales-Berchat2 ; en outre, un Perceval de Lucinge, devenu plus tard abbé de Verceil (1437-1460) . ”

“ Les Sœurs de Charité de Contamine avaient traversé l'orage; Mme Guyon partie, tout s'apaisa. On les vit tour à tour au pied des autels, au chevet des malades et dans leur petite école, édifiant la paroisse par l'exemple de leur tenue modeste et de leur inaltérable dévouement.
Bientôt leur petit couvent gagna les sympathies de plusieurs personnes riches qui voulurent en augmenter les fondations. ”

“ ONTAMINE-SUR-ARVE 1 (449 m. d'alt.) est une commune , de huit à neuf cents habitants, située en Haute-
Savoie, sur la route nationale d'Annemasse (12 kil.) à Bonneville (8 kil.) Elle se compose du gros village de Pouilly-Findrol, du lieu de Contamine et de divers hameaux tels que : la Perrine, Troulaz et Péraz. Elle s'étend sur un coteau vignoble, entre Nangy et la Côted'Yôt. Ses communes voisines sont : Scientrier et Arenthon au midi, Faucigny et Peillonnex à l'est, Marcellaz et Fillinge au nord, Nangy, Bonne et Reignier à l'ouest. ”

“ Comme bien l'on pense, le curé de Vétraz n'eut plus qu'à renoncer à ses envieuses prétentions devant un bref émané de si haut ; d'autre part, le prieuré ne fit que grandir dans l'estime de tous, quand on vit son chef honoré de la confiance d'un pape.
Un honneur non moins grand, quoique d'un autre genre, distinguait le monastère de Contamine : celui d'être choisi pour lieu de sépulture, par la maison de Faucigny. ”

“ Les Bénédictins de Contamine furent de dignes curés dans le Faucigny. Si tous les malheureux qu'ils ont instruits, consolés et sauvés se levaient à la fois, un grand cri de reconnaissance et de vénération s'échapperait de leurs poitrines, et tous, il' nous diraient : Si tu veux juger honnêtement des moines, commence par compter leurs bienfaits. ”

“ Ces moines étaient : Etienne de Faucigny, sacristain ; et Jacques Duronzier; Nicoud de la Croix; Guigonet de Famel; Nicoud Magnin de Nindens; Jean de Pressy; Mermet de la Fléchère. et Aymon Métral de Rumilly.
Albanais.
Cette acquisition mettait le prieuré de Contamine à la tête du Val des Gets tout entier, et ne contribuait pas peu à accroître ses ressources. D'autre part, les habitants de cette commune y trouvaient l'avantage d'exploiter à l'aise une vieille et forte forêt. En troisième lieu, le pays lui-même gagnait en salubrité, par le déboisement modéré qu'on y opéra graduellement. ”

“ Le 28 avril 1807, la Côte-d'Yot fut réunie pour le spirituel à la paroisse de Contamine. (Aujourd'hui , cette commune dépend de la paroisse de Bonneville.) Ainsi commença la restauration religieuse de Contamine.
Pendant ce temps, que devenait le Prieuré ?
Vendu et revendu, il fut transformé en fabrique de cotonnade, teinture, tissage et impression sur toile. Les nommés Joly, Salmon et Cio d'abord, Henri Chappuis ensuite, Covelle et Retor 2 enfin, y occupèrent de 100 à 300 ouvriers environ, jusque vers 1837. L'industrie de ces Messieurs n'ayant abouti qu'à les ruiner, le couvent (1) Arch. ”

“ Le prieur Guillaume, digne de ses frères qui construisaient les magnifiques cloîtres de Cluny, ne resta pas sourd à cet appel de l'art chrétien. Profitant de la disposition où était Béatrix de réparer princièrement le scandale donné par son gendre Humbert, dauphin de
Vienne, il lui proposa de reconstruire le couvent de Contamine et d'y adjoindre une église digne du nouveau couvent. ”

“ Deux Barnabites de Contamine étant venus un dimanche aux Gets, pour ceindre du ruban noir, signe de taillabilité, toute la population alors réunie dans l'église, quatre forts gaillards de l'endroit (sic) qui s'étaient déguisés en femmes et cachés dans une grange voisine, leur tombèrent dessus, les rouèrent de coups, et les forcèrent de s'en aller tout déchirés, tout meurtris, chercher un gîte ailleurs. ”

“ Ce n'était partout qu'enquêtes et inventaires des biens religieux et ecclésiastiques. Les Pères de Contamine durent dresser et signer la liste de tous leurs biens. Ces derniers étaient estimés à 60,000 livres, d'après l'acte qu'en fit, le 29 janvier 1764, Dom Augustin Henry, prévôt des Barnabites de Thonon
Le Gouvernement faisait aussi dresser les états de paroisse avec toutes leurs fondations et œuvres pies. Voici celui de Contamine : ceux qui prônent le progrès accom-
(1) V. le Doc. ”

“ Dans cette lettre (que j'ai lue aux bénéfices vacants de Turin) le prieur majeur rappelle au duc qu'en usurpant le droit de nomination au prieuré de Contamine, il attaquerait des hommes qui n'ont d'autres armes pour se défendre que « la prière et les larmes. » Il ajoute : « Sur l'ordre et commandement de mon Révérendissime, j'envoie à votre sérénité celui de nos religieux auquel est confié le prieuré de Contamine (D. Jean Vidonne) , lequel est très recommandable par la piété, la science et la tenue. » ”

“ Le 5 mai 1786, à Bonneville, par-devant le notaire Muffat de Saint-Amour, Rd Dom Hyacinthe Plantard, de la Roche, procureur des Barnabites, passa l'acte d'affranchissement pour Contamine et la Côte-d'Yot, conformément au prix fixé par la délégation générale 1 commise à ce dessein. Le tableau suivant donne ces prix et celui auquel deux autres communes, Marcellaz et Reignier, furent affranchies par les mêmes Pères.
Fief du prieuré. 14,000 livres. ”

“ Grâce, sans doute, à cette lettre du saint évêque, nous Verrons bientôt ces religieux entrer en la possession directe et complète des biens du couvent.
Il convient, en attendant, de se replier sur la communauté des Bénédictins de Contamine et de bien suivre ses dernières années au prieuré.
Après l'incendie de 1589, les moines s'étaient logés, soit chez leurs parents ou amis, soit dans des maisons voisines de leur église qu'ils avaient louées et arrangées, de manière à ce que, sans vivre sous le même toit, ils pussent former une communauté quand même. ”

“ Nous accordâmes, il y a quelque temps, à Claude du Noyer, le père duquel mourut au siège de Verceil, après nous avoir longuement servi parmi ces guerres dernières, une prébende des trois qui étaient vacantes au prieuré de Contamine. Ce que nous fimes d'autant plus volontiers que, outre la particulière inclination et dévotion que ce jeune homme montre d'avoir à cet habit de Saint-Benoît, nous sommes convié d'en prendre quelque soin en mémoire des services du père qui a délaissé plusieurs autres enfants sans commodités ni moyens de s'élever aux vertus. ”

“ Je sais que la charité et piété de V. A. est bien ferme au projet qu'elle a pour l'introduction des pères Barnabites à Thonon, à laquelle est attachée la conservation du prieuré du Contamine à la Sainte-Maison de ce lieu-là, pour l'usage
et entretennement desdits pères et de leur collège. ”

“ Autant ses prédécesseurs avaient éprouvé de contrariétés pour fonder le prieuré de Contamine, autant le prieur Guillaume rencontra d'obstacles à conserver les biens qu'on lui avait attribués: car, selon la remarque de M. de Gingins-la-Sarra 1, « se repentant des libéralités qu'ils avaient faites aux monastères, les grands de la terre employaient soit la ruse, soit la force, pour les ressaisir. » Ce fut le cas de Henry de Faucigny. ”

“ Le prieuré conventuel de N.-D.-de-Contamine étant l'une de ses plus belles fondations, j'ai voulu saluer ici le grand nom de Guy de Faucigny, comme celui d'un illustre bienfaiteur de nos contrées.
Pour les MOINES CLUNISIENS dont il favorisait si généreusement l'extension et qu'il implanta à Contamine, ils étaient de ceux que Guillaume de Normandie offrait d'acheter leur pesant d'or. Disons-en quelques mots'. ”

“ Le 11 juillet même année, il députe à ces fins, vers les gens de Saint-Nicolas de Véroce, François Jay, Jean Burnier et Jacques Challamel. Cette mesure mécontentait fort les imposés. Plus d'une fois, il fallut, pour la leur faire accepter, recourir à la force armée. C'est ce qui eut lieu notamment par Mre Gros, desservant de Saint-Jean de Tholome.
Grâce à cette intrépide et intelligente activité, le Père Bouvier, protégé du reste par S. A. et saint François - de Sales, put songer à bâtir la vaste maison (couvent actuel) , dite Maison de Contamine. ”

“ « Le 2 novembre 1792, dans la séance de l'aprèsMidi2, la Commission provisoire d'administration des Allobroges arrête que les municipalités seraient autorisées à réunir, dans la Chartreuse du Reposoir, les Chartreux de Ripaille et ceux de Pomier, et à réunir, dans la Maison du prieuré de Contamine, les Barnabites de Bonneville et ceux d'Annecy; cela, pour faciliter auxdites municipalités le logement des troupes qui y sont ou qui y seraient cantonnées. » ”

“ Le P. Fleury, recteur du couvent, crut néanmoins devoir prendre toutes les mesures de précaution pour sauver sa communauté. Il s'adressa d'abord à M'T Rendu, qui écrivit en sa faveur, à la Chambre de Turin, une Pétition signée par tout son chapitre. M. l'abbé Brens, curé-archiprêtre de Bonne, en adressa une autre, signée
par tous les prêtres de l'archiprêtré, pour le maintien des Rédemptoristes à Contamine. ”

“ A peine eut-il pris possession de son bénéfice de Contamine, que deux taillables des Gets, François et Pierre Coppel, tous deux serfs du prieuré, lui montrèrent que, avec les mauvaises têtes, un cardinal même devait s'attendre à compter.
Il s'agissait de l'hoirie des taillables Jacques Coppel et Pierre Chynal, morts sans laisser d'héritiers. La législation d'alors donnait l'hoirie des serfs ainsi décédés à leur légitime seigneur. François et Pierre Coppel, collatéraux des susdits défunts, n'entendaient pas qu'il en dût aller ainsi. ”

“ S'emparant de l'hoirie en question, ils refusèrent absolument de s'en dessaisir.
Le cardinal-prieur de Contamine eut beau montrer ses titres de seigneur des Gets — les deux serfs se réclamaient « d'une liberté antérieure à tous les titres, et revendiquaient, comme un droit, la liberté que tout homme reçoit en venant au monde. En conséquence, ils traitaient de véritable peste pour le pays 1 » tout acte qui portait atteinte à cette liberté.
Il fallut plaider. On possède à ce sujet des pièces judiciaires par-devant le tribunal de Bonneville, à la date du 5 décembre 1535. ”

“ Durant dix ans, cette indulgence pouvait être gagnée, aux conditions ordinaires, par tous ceux qui visitaient l'église du prieuré, l'un des 3 jours suivants : jour de l'Annonciation, jour de la Purification et jour de la Sainte-Foy, patronne de Contamine (6 octo bre)
Son zèle, pour réveiller la foi dans les âmes, ne devait pas être moins actif. Il prit grande part, croyonsnous, en 1607, au pèlerinage de Thonon où saint François de Sales et le V. Père Chérubin prêchaient le Grand Jubilé. ”

“ Voilà qui montre pourquoi les religieux de Contamine, tout bons qu'ils fussent, durent si souvent user de force pour se maintenir dans leurs droits.
Malgré ces violences, les Barnabites aimaient à oublier et à pardonner, dès que leurs sujets cessaient de se révolter. C'est ainsi que le 26 mai 1666, ils consentent à transiger amiablement pour 500 fl. avec les Gets, à condition que l'acte extorqué au Père Mullin sera considéré comme non avenu ; transaction que tous les communiers s'empressèrent d'accepter, par acte Cullaz notaire, le 11 juillet suivant. ”

“ L'illustre cardinal, le seigneur des Gets, le prieur commendataire de Contamine, ne parvient pas à se faire rendre justice dans ses propres Etats. Il se plaint amèrement de ce que « beaucoup de sujets du prieuré, notamment ceux des Gets, violent ses droits et se montrent ouvertement révoltés » Après cette abdication, il se retire et laisse à son procureur le soin de mieux réussir. Le prieur de Villasessel continue le procès; le 2 mars même année, Guillaume de Lucinge, moine de Contamine, comparaît pour ce motif, à Bonneville, devant Amblard Millet, iuge des Gets. ”