Iuge

“ Le ciel s’était soudainement obscurci, une chaleur lourde pesait sur la terre, d’où s’élevait comme une sorte de buée qui rétrécissait à chaque instant l’horizon. Un bruit lointain, ayant quelque analogie avec une canonnade, se fit entendre, et tout à coup, une rafale furieuse passa, décapitant les arbres, secouant les maisons. ”

“ Aux bosquets de Pestum que je ne verrai pas [1] !
Là, de nuit sur un roc, et de jour sous l’ombrage,
Rêveur et nonchalant, couché comme un pasteur,
Loin de l’humain troupeau qu’a dispersé l’orage,
J’aurais aimé du ciel mesurer la hauteur.
J’aurais aimé le flot de ces rives fécondes,
Les citrons dans la haie où le ramier s’endort,
Quelques vapeurs dans l’air comme de blanches ondes,
Et les astres au lac comme des graviers d’or ”

“ Comme au souffle du vent, s'engouffrant dans les bois, Chaque arbre s'entrechoque et répond à la fois, Par un mugissement, à la voix de l'orage Qui trouble le sommeil de leur épais feuillage ; Ainsi, devant Ulric , la foule, en ce moment, Poussait des cris de blâme ou d'applaudisement. ”

“ Un sentier à demi effacé, encombré d’herbes hautes, serpentait entre les massifs, et les branches dépouillées, tamisant la clarté lunaire, ne laissaient arriver à la terre qu’une lueur vague, à peine suffisante pour permettre aux deux amis de diriger leur marche. ”

“ Mais le brouillard monte de la vallée où la Garde vécut son ultime agonie. Il monte, s’étend, s’épaissit. Les lumières se voilent, s’atténuent, disparaissent.
Un ciel de ténèbres recouvre comme un suaire une terre d’ombre. ”

“ Un aveugle expérimenté reconnaît, me dit-on, au son de ses pas, si le sol est sec ou s’il est humide, s’il marche près ou loin d’un mur, s’il vient d’entrer dans une chambre de grande ou de petite dimension. ”

“ Au loin, le soleil disparaissait sous l’horizon, et de l’ouest à l’est le ciel se colorait par dégradations délicates, presque insensibles, allant du rouge ardent aux orangés, aux jaunes, aux verts, aux violets, pour s’achever dans l’indigo nocturne, où quelques étoiles piquaient déjà leur scintillement. ”

“ Les flammes montèrent éclairant toute la caverne. Sourire ferma les yeux.
En face d’elle, la fillette venait d’apercevoir le bloc dont la chute avait écrasé Lotus-Nacré, les longs cheveux s’échappant comme une cascade d’un noir bleu de la rainure séparative de la pierre et du sol, et aussi la mare de sang, coagulé en une sorte de tache brunâtre. Mais qu’est cela ? Elle ne rêve plus maintenant... Les fantômes évitent la lumière.
Pourtant quelque chose s’agite là. Le mouvement persiste. Elle regarde mieux, distinguo une forme féline... C’est une des panthères qui lèche le sol ensanglanté. ”

“ L’aéroplane s’envole. Il décrit une grande courbe qui le fait passer au-dessus des têtes convulsées de ceux qu’il abandonne dans le désert herbeux du steppe ; puis il s’éloigne.
La tache blanche se découpe sur le ciel gris... La tache monte... monte, s’éloigne, se rapetisse. Elle n’est plus qu’un point... Elle n’est plus rien. ”

“ Enterrés, oui, la tête seule émergeant du sol recouvert d’une herbe courte et clairsemée. Autour d’eux, une immense plaine, unie, sans un relief, se continuant sans fin, sans que l’œil pût accrocher son regard à une aspérité, à une butte. ”

“ Quand les germes aqueux surchargent ses nuages.
— Quoi ! dans ces tourbillons de flammes, rien de plus ?
Dans ce désastre unique ?... — Un ruisseau, Memmius,
Pour qui n’a jamais vu de rivière est un fleuve ;
Nous en usons ainsi pour toute chose neuve.
Tout s’exagère, un arbre, un homme ; et ce qu’on voit
Est toujours le plus fort et le plus grand qui soit.
Hélas ! la terre entière, avec les cieux et l’onde,
Ne compte pas devant l’immensité du monde.
Expliquons maintenant ces accès furieux
Qui des flancs etnéens crachent la flamme aux cieux. ”

“ Rocher en bec d’aigle, le menton assiste impassible aux tempêtes. La bouche est le gouffre où le plus voluptueux de notre chair a connu les doux naufrages et aussi les terribles tempêtes tout contre les rochers des dents.
Créature protégée par le dôme de mon amour, comme le plus beau pays par un ciel à l’arc bien tendu, créature éternellement présente, ton souvenir m’empêche d’aimer qui ne te ressemble pas. ”

“ Combien je préfère une allée ombreuse, un sentier écarté, où l'oeil se perd dans la perspective des voûtes feuillues. De hautes herbes cachent un sol humide, et parfois embarrassent les pas. Et puis, au fond de la vivante ogive, quelque antique construction laisse deviner ses grands toits d'ardoise au travers des frondaisons. Qui n'a éprouvé l'horreur de ces retraites abandonnées, horreur mystérieuse qui vous repousse et vous séduit ? On dirait qu'un souffle des temps anciens frémit sous la futaie, et discrètement agite les sombres ramures. ”

“ Je vis donc depuis quelque temps, sans rien qui me rafraîchisse ou me réchauffe, comme la gerbe qui moisit dans un coin, au lieu de palpiter sous le fléau, comme l’oie qui, clouée par les pattes, gonfle devant le feu. ”

“ L'ENFANT, L'AIGLE ET LE VIEILLARD.
Sans redouter un noir et gros nuage Que pressentaient les oiseaux et les fleurs, Un enfant du village Courait au loin, et de l'orage Dédaignait les lueurs.
Mais bientôt le vent en furie
Le long des bois mugit ou crie. ”

“ Et partout une boue profonde, épaisse, gluante, envahissante, qui jaillit sous les roues, en éclaboussures explosantes comme une mitraille, une mer de boue se déroulant à l’infini sous la désolation du ciel bas, — toute la boue des automnes et des hivers lorrains, où s’enliza ma morne enfance. ”

“ Foulant, créneaux, ogive, écussons, astragales,
M’attachant comme un lierre aux pierres inégales,
Au faîte des grands murs je m’élève parfois.
Là je mêle des chants au sifflement des brises ;
Et, dans les cieux profonds suivant ses ailes grises,
Jusqu’à l’aigle effrayé j’aime à lancer ma voix !
Là quelquefois j’entends le luth doux et sévère
D’un ami qui sait rendre aux vieux temps un trouvère. ”

“ Chantons ce cantique, mais par Ioule la terre ; chantons, non seulement de la voix, mais de la pensée qui se manifeste par toutes les œuvres, comme celle des loups revêtus de la peau des brebis. Chantons ce cantique par tonte la terre, dont nul ne doit se séparer, autrement il ne serait pas le froment ; sortir de l’aire est le fait de la paille. ”

“ Donc, laissez là le monde et ses rudes tempêtes :
La poussière convient à ce peu que vous êtes.
Le Seigneur équitable a donné sagement
Le reptile à la fange et l’astre au firmament,
L’herbe au pré vert, la neige aux montagnes chenues,
La mousse au rouge-gorge et l’aigle aux sombres nues !
— Dieu met son signe auguste au front de qui lui plaît ;
Il a négligé l’aigle et choisi l’oiselet,
Dit le Moine. Pourquoi ? Qui le dira ? Personne. ”

“ Par le fait, l'expression de cause ignée n'a donc pas d'autre signification que celle-ci : agents par lesquels se manifestent à la surface du globe les forces calorifiques, qui paraissent résider à une certaine profondeur au-dessous de cette surface.
Mais le mot igné a une fâcheuse étymologie, car il vient de ignis, qui veut dire feu. Or le feu, que les anciens confondaient avec la chaleur, n'est pas la chaleur : le feu, c'est la chaleur produite par une combustion. Le feu suppose donc la présence de l'air, ou au moins de l'oxygène. ”

“ Le ciel, l’onde, achevaient en concert leur mêlée ;
L’hydre verte laissait luire l’hydre étoilée ;
L’océan se mettait, plein de morts, teint de sang,
À gazouiller ainsi qu’un enfant innocent ;
Cependant l’algue allait et venait dans les chambres
Des navires roulant au fond de l’eau leurs membres ;
Les bâtiments noyés rampaient au plus profond
Des flots qui savent seuls dans l’ombre ce qu’ils font. ”

“ Fondre sur l’aire, y faire voler sous l’étreinte les plumes de l’aigle vaincue, reprendre l’espace sans bornes pour la seule ivresse du vent. Saigner les bêtes pantelantes pour la seule ivresse du sang. ”

“ Air : La Soupe aux choux.
Tout à l’égout !
C’est une riche idée.
Tout à l’égout !
L’eau d’la Seine a trop d’goût.
Quand par malheur on en boit un’gorgée,
Ça vous laiss’comme un parfum d’machabée,
Tout à l’égout ! ”

“ Le regard clair, ce regard d’aigle sous le rayon aigu duquel l’avenir même semblait s’entr’ouvrir, l’homme prédestiné s’assit, devant sa table en murmurant d’un ton impérieux, commandement sublime à ses nerfs, à son génie :
Travaillons ! ”

“ Nous sommes entraînés au large, rugit Armand ; coûte que coûte il faut monter et trouver le courant inverse pour revenir à terre.
l’arrivée au thibet. L’observation était juste. Chaque fois qu’un vent s’élève, le déplacement des couches atmosphériques et leur densité différente déterminent l’établissement d’un courant de direction opposée. Le tout était d’arriver assez haut pour atteindre le point où se produisait sûrement le phénomène.
En un instant la nacelle fut au pillage. Tout le monde avait compris. Bouvreuil lui-même se mettait de la partie. ”

“ À l’heure où je vous écris, Edmée, le ciel est chargé de nuées plus sombres et plus lourdes que l’airain ; le tonnerre gronde, et à la lueur des éclairs semblent flotter les spectres douloureux du purgatoire. Mon ame est sous le poids de l’orage, mon esprit troublé flotte comme ces clartés incertaines qui jaillissent de l’horizon. ”

“ Le vent sifflait sur la steppe nue et gémissait dans les grandes herbes, jaunies, desséchées. L’aigle s’enfuit en droite ligne, battant de l’aile malade, et comme pressé d’arriver là où nos regards ne le suivraient plus. ”

“ Le vent se lève chaud et lourd, un frisson passe
Et repasse, toujours plus fort, dans l’épaisseur
Toujours plus sombre des hauts chênes, obsesseur,
Et s’éparpille, ainsi qu’un miasme, dans l’espace.
La nuit vient. Le hibou s’envole. ”

“ Le sol, qui nourrissait des peuples nombreux, est devenu stérile. Les journées se consumaient, lentes, interminables, dans le bourdonnement peu récréatif de nuées de moustiques altérés de sang ; le soleil ardent grillait littéralement les voyageurs ”

“ Les voilà qui bouillonnent, se gonflent, se brisent, et grondent comme travaillées par le feu ; l’écume poudreuse rejaillit jusqu’au ciel, et les flots sur les flots s’entassent, puis, avec le fracas d’un tonnerre lointain, surmontent la gorge profonde. ”

“ Il paraît, poursuivit le sinistre personnage, il paraît, je ne saurais expliquer ces choses, que le fourbe peut projeter de l’électricité ; que le sol, les rochers, l’air, en sont saturés, et qu’ainsi se crée une barrière aussi invisible qu’infranchissable. ”

“ Un coup de vent passe, enlève mon chapeau et l’emporte à la mer. Bagasse ! Cela me met de méchante humeur. Nous autres de la Cannebière, qui soufflons le mistral, n’aimons pas être bernés par une petite brise sans conséquence. ”

“ N’importe de quel point, vous pourrez communiquer avec nous et nous vous guiderons. Chaque soir, plantez-le sur un arbre, une solive, un poteau fiché en terre ; c’est l’heure où l’on nous surveille le moins ”

“ Avec l’intensité farouche de la clameur, l’oscillation grandit. A droite, à gauche, alternativement dans un rythme inexorable, les mains touchent le sol. Une ivresse est descendue dans les sens et une contagion d’ivresse. ”

“ Oh ! comme j’ai froid !
Puis, je ne sentis plus sur mes mains la chaleur des siennes ; et quand je compris que je restais seule sur le chemin, je ne vis plus qu’une masse d’un blanc gris, qui paraissait glisser sans bruit sur la neige du sentier. ”

“ Les égouts passent sous nos rues, en recueillent les eaux souillées et les conduisent dans les collecteurs qui les emportent au loin. Les égouts sont des rivières qui se jettent dans les collecteurs, qui sont des fleuves. ”

“ Et puis des détonations crépitent sur les hauteurs qui se couronnent de jets de feu. Il y a des cris, des hurlements de mort, des grondements de rage. Les fauves galopent, éperdus, faisant résonner sous leurs larges pattes le sol, qui se parsème de plaques rouges. ”

“ Si le changement est incomplet et qu’elle ne soit encore congelée qu’à demi, au-dessus de la terre elle prend le nom de neige, et de gelée blanche, si elle se forme de la rosée à la surface de la terre. ”

“ L’Incube Vogue dans la coupe aux flots d’huile rosé, sombre dans la coupe aux flots d’huile fauve, frémis dans la coupe aux flots de nuit noire, veilleuse, et deviens la lampe d’un mort ! Les Anges qui veillent éclairés d’étoiles remportent leurs lampes. ”

“ Un œil accoutumé blesse encore sa pudeur ;
Mais, soutenue enfin par une esclave noire,
Dans un cristal liquide on croirait que l’ivoire
Se plonge, quand son corps, sous l’eau même éclairé,
Du ruisseau pur et frais touche le fond doré. ”

“ Il distingue de même les trois états des corps sous les noms de terre, eau, air ou vapeur ; il sait que le tonnerre et l’éclair sont frères, que le vent amène les nuages, que les nuages contiennent la pluie et que la pluie fait pousser les moissons. ”

“ Immobiles, couchés dans la boue et la glace ; Et le givre ou le vent les mord et les étreint !
Vivre là, jour et nuit, dans cet étroit espace !
L'homme est plus résistant, parfois, que de l'airain.
Dès que les gros obus semblaient faire moins rage, Pendant le jour, alors, nous faisions les cent pas ! ”

“ Quoique un espace les sépare, ils font tout naître, et tout se résoul en eux. La terre, dissoute, tombe en rosée. L’eau, réduite en vapeur, se confond dans l’air, qui, dépouillé de sa pesanteur, devient plus subtil et s’envole dans la région du feu. ”

“ Tout en allant droit devant moi, de l’obscurité d’une rue dans l’obscurité d’une autre, je cultivais la remembrance des Christmas d’autrefois... Je me transportais à Londres ; je voyais défiler les bourgeois, négociants, employés, domestiques, tenant à pleins bras, comme un cher doux cœur précieux, l’oie traditionnelle.
Pourquoi l’oie ? je n’affirme rien ; mais le Royal petit Lord Jésus ayant choisi une étable, pour être porté dans la vie, entre le bœuf et l’âne, a voulu indiquer son affection pour les humbles animaux... ; et il lui est égal que ce soit le bœuf ou l’oie ”