Jay

“ Il serait impossible de se soutenir honnêtement avec ce qu’on nous donne ; mais nous avons l’art de plumer la poule sans la faire crier. La dame le Jay même ajoutait verbalement que madame Goëzman leur avait dit, au sujet des quinze louis qu’elle se promettait bien de ne pas rendre : Tout ce que je regrette, c’est de n’avoir pas aussi gardé la montre et les cent louis ; il n’en serait aujourd’hui ni plus ni moins ; mais que, ne pouvant engager le Jay à vaincre son horreur pour un faux serment, elle lui avait dit enfin : Je trouve un remède à vos répugnances : nous nierons hardiment ”

“ Madame Goëzman est venue ensuite avec un autre papier au parlement, et a dit : Voilà une déclaration de le Jay que je remets au greffe. Quoiqu’elle soit de l’écriture d’un commis de le Jay, j’atteste qu’elle est signée de lui, et parfaitement conforme à l’original que le Jay a écrit en ma présence, et que mon mari a déposé ; et j’atteste qu’il n’y a jamais eu d’autre minute écrite de la main de mon mari. — On ne peut pas mieux s’énoncer. ”

“ Après avoir parlé des naïvetés du sieur le Jay, faut-il en taire une excellente de madame Goëzman, que le rapporteur eut aussi l’équité de faire écrire ? Le Jay, reprochant à la dame qu’elle était cause de tout le mal, lui disait : « Cela ne fût pas arrivé, madame, si vous eussiez voulu croire M. de Sartines lorsque vous lui montrâtes devant moi la première déclaration, et qu’en la parcourant légèrement il vous dit : À votre place, madame, je laisserais tout cela ; ce sont de mauvais propos qui, n’ayant pas de fondement, tomberont d’eux-mêmes. » ”

“ Ne le croyez pas, bon le Jay.
Écoutez l'aigle du barreau : que vous dit Me Gerbier ? Ce que vous avez de mieux à faire, monsieur, est de revenir à la vérité. Si ce célèbre avocat n'a fait que son devoir en conseillant ainsi le Jay, dans quelle classe rangerons-nous donc l'avis du magistrat? Si vous variez, ce sera tant pis pour vous.
Quoi donc ! il sera décrété ? vous l'accablerez de votre crédit? Marin opinera pour qu'il soit sacrifié?
N'importe : il aura dit la vérité. La Gazette n'est pas l'Évangile; et, grâces au ciel, M. Goëzman n'est pas le parlement. ”

“ La dame le Jay, plus courageuse que son mari, proteste qu’aucun respect humain ne les empêchera plus de dire la vérité. Grands débats entre eux : enfin on en revient à négocier ; on veut engager le libraire à passer en Hollande, avec promesse de le défrayer de tout, et d’arranger l’affaire pendant son absence. La dame le Jay refuse, et soutient son mari dans sa résolution. Instruit des démarches de la maison Goëzman, et craignant que le Jay ne se laisse encore entraîner, je vais chez M. le premier président lui rendre compte de ce qui se passe. ”

“ Et cependant au second interrogatoire, pressée sur le même objet, on voit que madame Goëzman a répondu librement « qu'il est vrai que le Jay lui a présenté cent « louis ; qu'il est vrai qu'elle les a serrés et gardés dans « son armoire un jour et une nuit; mais uniquement par « complaisance pour ce pauvre le Jay, parce que c'est « un bon homme, qui n'en sentait pas la conséquence, « qui d'ailleurs lui est utile pour la vente des livres de « son mari, et parce que cet argent pouvait le fatiguer « dans ses courses qu'il allait faire. » ”

“ Je n’ai jamais vu le sieur le Jay, mais on dit que c’est un honnête homme, qui n’a contre lui que le défaut des âmes faibles, de se laisser effrayer facilement, et de céder sans résistance à l’impulsion d’autrui : la fausse déclaration qu’on lui a extorquée dans un cabinet, il ne la soutiendra jamais dans un greffe ”

“ S’être laissé acclamer comme un novateur, lorsqu’on n’est que le détrousseur de Prior ! Dire effrontément qu’on a inventé Hernani lorsqu’on a simplement retrouvé Henry ! Affirmer qu’on a créé Dona Sol lorsqu’on n’a fait tout bonnement que mettre une mantille à Emma !
Je me repens d’avoir tout à l’heure posé à mes lecturs avec tant de légèreté cette question : « Qui est-ce qui a jamais su ce que c’était que M. Jay ? » M. Jay est l’auteur de la Conversion d’un romantique, et cet ouvrage, d’un comique inénarrable, lui ouvrait en 1832 les portes de l’Académie française. ”

“ Après avoir porté les preuves de raisonnement jusqu’à l’évidence, acquérons la même certitude sur les preuves de fait ; et que leur ensemble soit la démonstration parfaite que non-seulement la minute était bien de la main de M. Goëzman, mais que ce magistrat a fait la déclaration comme il avait intérêt qu’elle fût, exprès pour me nuire, et sans que le Jay y ait eu la moindre part. C’est le sieur le Jay qui va nous l’apprendre : écoutons parler dans tous ses interrogatoires cet homme honnête et simple. ”

“ M. Jay surpasse encore M. Benjamin Constant. Ce dernier n'a envisagé que notre situation intérieure , et ne s'est mesuré qu'avec nos ministres. Les regards de M. Jay embrassent l'Europe entière ; c'est aux rois qu'il s'attaque : il ne faut rien moins que de pareils adversaires aux rédacteurs du Constitutionnel. ”

“ Et mes remarques sur cette correction d’auteur s’appliquent également à toutes les différences qui se trouvent entre la déclaration dictée à le Jay par madame Goëzman, et celle de la main de M. Goëzman, copiée par le commis de le Jay.
C’est ainsi qu’en les confrontant on voit (dans celle de le Jay) une montre garnie en diamants, (dans celle du commis) une montre à diamants, (dans celle de le Jay) les plus fâcheuses disgrâces de la part de son mari, s’il en apprenait quelque chose, j’ai gardé la montre, etc., ce qui présente un sens fort niais ”

“ Vous êtes l’ami du sieur le Jay ; je vous invite, monsieur, par l’intérêt qui vous prenez à lui, de le voir et de l’engager à dire la vérité : c’est le seul parti qui lui reste, dans l’embarras où il s’est plongé lui-même ; les magistrats ne font point le procès à la faiblesse, c’est la mauvaise foi seule qu’on poursuit ; vous ajoutez : Le sieur Caron me tint à peu près les mêmes discours qu’il rapporte ici ; ce qui me suffit pour renverser je ne sais quel échafaudage de subornation de le Jay, que la maison Goëzman a voulu élever contre moi, dans le mémoire de madame pour monsieur ”

“ Deux faits sont constatés par cette déclaration, que madame Goëzman a réitérée dans le supplément de mémoire qu'elle vient de distribuer : le premier, que jamais le sieur le Jay ne lui a présenté de l'argent pour gagner le suffrage de son mari (écartons donc ici toute idée de corruption) ; le second, que toutes les sollicitations du sieur le Jay se sont bornées à demander des audiences pour le suppliant. ”

“ Ainsi, donnons aux louanges comme aux critiques la valeur qui se tire de. la bonne foi autant que de l'importance des personnages qui les dispensent. J'arrive à mon sujet.
Mes confessions étant terminées, j'en communiquai le premier livre à M. Jay. Il trouva, pour le lire, le manuscrit d'une écriture trop fine, et me pria d'en faire une copie plus lisible. Je consacrai six mois a ce nouveau travail, plus fatigant que la composition même, mâis qui offre l'avantage de corriger bien des fautes. Lorsqu'il fut achevé, je le remis à M. Jay. ”

“ En tout cela il n'y a que ces mois, IL FUT TAIT, d'équivoques; tout le reste marche assez bien. Il fut fait! charmante tournure, pour laisser le monde incertain si ce brouillon fut fait par M. Goëzman ou parle Jay! mais de cela seul, madame, que vous ne dites pas à pleine bouche : Le Jay se mit au bureau de mon mari, où il écrivit librement et de son chef la déclaralion, on en peut conclure hardiment que ce fut M. Goëzman qui fil la minute. Vous n'êtes pas gens à ménager l'adversaire, quand vous croyez avoir de l'avantage sur lui. ”

“ L'une s'est établie à Mâcon où elle fut connue sous le nom de Le Jay.
L'autre est restée à Tournus.
Alliances. — Fichet. — Deville, 1640. — Lore. — Chesnard, 1654. — Bureteau. — Chrestien. — Desbois de Choizeau, 1690. — Duvernay. — Dubois.
Emplois. — Jean Jay, élu, puis lieutenant particulier en l'élection de Mâconnais, par provisions du 18 août 1653.
Salomon Le Jay , conseiller aux bailliage et présidial de Mâcon, par provisions du 21 février 1689.
218 JOLY.
Pierre Le Jay, son fils, lui succède en 1720.
Preuves à consulter: Ms. de Claude BERNARD, Généal. et preuves. ”

“ Pour revenir à cette déclaration, on voit, par leur propre mémoire, que M. Goëzman a corrigé la minute, et que madame a corrigé la copie. Quels correcteurs ! Ce devait être un bon spectacle que madame Goëzman, érigée en magister de le Jay, corrigeant sa leçon d’écriture ! La plume échappe et tombe de dégoût, d’être obligé de répondre à de pareilles défenses [1] .
Suit après la seconde déclaration de le Jay : Je déclare en outre que jamais ni le sieur de Beaumarchais, ni le sieur Bertrand, etc. ”

“ On conclurait « de ce. silence général que le Jay n'a point remis les « quinze louis à madame Goëzman ; qu'il l'a calomniée, « en disant qu'elle les avait exigés et retenus; qu'il a « bien pu garder ainsi tout le reste : et l'on perdrait « un malheureux pour sauver les seuls auteurs de « l'exaction et de l'odieux procès qui en résulte. — « Eh ! que vous importe, répondit le sieur Marin, que « ce fripon de le Jay soit sacrifié? Ce n'est pas un grand « malheur, si vous êtes tous hors d'une affaire qui inté« resse aujourd'hui les ministres, et où il n'y a que des « coups à gagner. » ”

“ En rapprochant ainsi diverses actions d’un homme, on parvient à pénétrer dans les replis de son cœur : comme les géomètres, à l’aide de quelques points correspondants, mesurent des hauteurs ou sondent des profondeurs inaccessibles.
Une autre phrase assez curieuse à rapprocher de ces deux-ci est celle du mémoire de madame Goëzman, page 30, où M. Goëzman la fait parler ainsi : Le Jay fut assigné lui-même pour déposer, chose qui a paru étonnante à bien des personnes instruites... Pouvait-il être autre chose qu’accusé ? etc... Voyez la ruse ! ”

“ Ici, messieurs, le caractère de l' écri vain devient un premier garant de l'injustice d'une pareille accusation. Le caractère personnel de M. Jay est une grande douceur de mœurs, une grande modération dans ses opinions et dans la manière de les énoncer.
Comme avocat inscrit sur notre tableau, il connaît les lois , il fait profession de les respecter; il est parmi nous irréprochable et irréproché. Il est incapable d'avoir eu l'intention qu'on lui suppose.
Aussi l'a-t-il hautement désavouée dans son interrogatoire, et il n'y a qu'un instant
encore en parlant devant vous. ”

“ Il y eut encore d’autres objections aussi frivoles.
↑ Cette déclaration porte en substance que le sieur le Jay, cédant aux sollicitations d’un de mes amis, a reçu cent louis et une montre enrichie de diamants ; qu’il a eu la faiblesse de les offrir à madame Goëzman pour corrompre la justice de son mari ; mais qu’elle a tout rejeté hautement et avec indignation ; que depuis la perte du procès il a tout remis à mon ami, etc... ”

“ On négocia de nouveau ; mais les difficultés qu’on nous opposa firent deviner à tout le monde qu’il n’y avait qu’un seul moyen de les résoudre : autres débats, humeur de ma part, représentations de celle de mes amis. L’avis qui prévalut fut que l’on saurait positivement de madame Goëzman si la seconde audience tenait à un second sacrifice ; et qu’alors, au défaut de cent autres louis qui me manquaient, on lui laisserait une montre à répétition enrichie de diamants. Elle fut aussitôt remise à le Jay par le sieur Dairolles. ”

“ « Si vous « allez faire une seconde déposition, ne croyez « pas qu'on annule la première; on les opposera « l'une à l'autre, et toutes les deux à vous, qui « tomberez précisément dans le cas de le Jay, « d'être contraire à vous-même : voilà mon avis. »
Le sieur Marin nous apprit ensuite qu'il allait dî- ner chez M. le premier président avec monsieur et madame Goëzman, laquelle devait, en sortant de table, aller faire sa déposition au greffe. ”

“ «-Holà! dit Jayme, qu'un élandepoésie vint distrairo
un instant de son désespoir. Oh! l'ami, vous savez une bien belle chose pour un pauvre diable comme vous !
— Jésus ! fit le mendiant en s'appuyant sur l'épaule droite du cheval, n'y aurait-il donc que vous, seigneur don Jayme, qui eussiez le droit de la savoir ? »
Jayme pâlit en s'entendant nommer, et voulut détourner son cheval ; mais le mendiant porta la main sur un demi-estoc qu'il avait à sa ceinture, pendant que l'autre, montrant un couteau de vacher à manche de bois jaune, vint s'appuyer en silence à l'autre côté de la selle. ”

“ Nous résolûmes de ne plus nous séparer; et, après les délais convenables, notre mariage fut célébré par notre respectable ami M. Pownal. Le séjour de la ville nous était devenu pénible. J'achetai cette ferme où nous passons des jours heureux, et où la salubrité de l'air nous défend de cette contagion dont le seul souvenir nous fait encore
frémir, et que nous craindrions surtout pour nos enfans. »
Je remerciai Fitz-Allan de sa complaisance, et le félicitai d'avoir, après tant de traverses, rencontré le repos et le bonheur. « Vous ne pensez plus , lui dis-je , à votre Irlande? » ”

“ Le peintre a saisi M. Madier de Montjau fils, dans l'instant où il relève le mot sérieusement
dont s'était servi M. le garde-des-sceaux, en l'interrogeant sur l'existence du gouvernement oc- culte.
LE PORTRAIT.
CETTE situation intéressante et l'émotion qui en résulte donnent au dernier portrait un caractère particulier, et attirent sur lui les regards. Les arts vivent de passion jointe à l'imitation fidèle de la nature : aussi doit-on rendre justice à la fois à la belle et forte expression du portrait de M. de Montjau fils, et au coloris franc, large, vrai, de celui de M. de Montjau père. ”

“ Or, l'intervention du juge de paix dans les délibérations du conseil de famille n'est point une vaine et insignifiante formalité : c'est une autorité tutélaire qui, placée entre la loi et les passions d'autrui, protège l'une sans trop froisser les autres. L'interdiction d'un citoyen, la nom ination d'un tuteur à un malheureux orphelin, ne sont point. ”