Madame Goëzman

“ Confrontation de madame Goëzman à moi.
Il était tard ; à peine eut-on le temps ce jour-là de lire les interrogatoires et récolements de madame Goëzman. Ah! grands dieux! quels écrits! figurezvous un chef-d'oeuvre de contradictions, de maladresse et de turpitude, et vous n'en aurez pas encore une véritable idée. Je ne pus m'empêcher de m'écrier : Quoi ! madame, il y a quelqu'un au monde assez ennemi de lui-même pour vous confier son honneur et le secret d'une intrigue aussi sérieuse à défendre! Pardon ; mon étonnement ici porte moins sur vous que sur le conseil qui vous met en oeuvre. ”

“ Oui, monsieur : qu'alors le magistrat a écrit à son bureau la déclaration tout d'un trait ; que madame Goëzman l'a prise et dictée à lui répondant, pendant qu'il l'écrivait, pour que cela marchât plus rondement; qu'il amis ensuite la minute de M. Goëzman dans sa poche pour la faire copier par son commis ; et que sans perdre de temps madame Goëzman l'a conduit chez M. de Sartines ; qu'en montant en fiacre il a dit à la dame: « Nous sommes bien heureux que votre mari
ne m'ait pas parlé des quinze louis; je n'aurais pas pu dire que je les ai rendus, puisque vous les avez encore; » ”

“ Aussi madame Goëzman, au lieu de se trouver au greffe le lendemain à dix heures du matin, comme elle l’avait promis, eut-elle bien de la peine à s’y rendre sur les quatre heures après midi. Je m’aperçus néanmoins que de nouveaux confortatifs avaient remonté don âme à peu près au même point de jactance et d’aigreur où je l’avais vue en commençant la veille avec moi. Mais j’avais lu ses défenses. Les rires, les propos forcés, les éclairs de fureur, les tonnerres d’injures, étaient devenus sans effet. ”

“ Que dans le principe on ait fait nier à madame Goëzman qu’elle a mis à profit son influence sur le cabinet de son mari, il n’y avait pas encore un grand mal ; mais lorsque les décrets lancés ont suspendu l’état et coupé la fortune des citoyens, lorsque les cachots sont remplis et que des malheureux y gémissent, qu’on ait le honteux courage d’exposer une femme, aussi troublée par le cri de sa conscience qu’effrayée sur les suites de sa marche, à se défendre en champ clos contre la force et la vérité réunies..., c’est presque moins une atrocité qu’une maladresse insoutenable. ”

“ Mais ce cartel m’a moins étonné qu’il ne m’a réjoui : je m’y attendais. Madame Goëzman, dans la première page de son supplément, chaussant l’éperon, passant le baudrier de son suisse au sacristain, et lui donnant l’accolade, en avait fait son chevalier Bertrand. Un bras vigoureux, disait-elle en me menaçant, vient d’arracher son masque, un homme vient de déchirer le voile. Je me repose sur son courage... Et enfin elle nous apprend que ce chevalier de bal, qui arrache des masques et déchire des voiles, est le sieur Dairolles. ”

“ À l’égard de l’argent proposé par moi, et rejeté, dit-on, par madame Goëzman : si c’est un bruit public, M. Goëzman ne sait pas si je l’accrédite ou non ; et je pense qu’un homme dont l’état est de juger les autres sur des formes établies ne devrait pas m’inculper aussi légèrement, moins encore armer l’autorité contre moi. S’il croit avoir à se plaindre, c’est devant un tribunal qu’il doit m’attaquer. ”

“ Juge de fort mince scrupule, M. Goëzman ne tient sa porte hermétiquement close que pour la faire mieux forcer par l’argent des plaideurs ; besoigneux pour son propre compte, car nous verrons qu’il court les bonnes fortunes, et pour le compte aussi de sa seconde femme qui, jeune encore et assez jolie, est d’une coquetterie fort coûteuse, il laisse sa justice pourvoir à ses dépenses.
Beaumarchais sait tout cela par une de ses sœurs, madame Lépine, l’horlogère, chez qui va souvent un certain Bertrand d’Airolles, ami du libraire Lejay, dont madame Goëzman fréquente la boutique. ”

“ « Le sieur Dairolles assura ma sœur que madame Goëzman, après avoir serré les cent louis dans son armoire, avait enfin promis l’audience, pour le soir même ; et voici l’instruction qu’il me donna quand il me vit : Présentez-vous ce soir à la porte de M. Goëzman ; on vous dira encore qu’il est sorti : insistez beaucoup ; demandez le laquais de madame ; remettez-lui cette lettre, qui n’est qu’une sommation polie à la dame de vous procurer l’audience, suivant la convention faite entre elle et le Jay. » ”

“ Mais, quoiqu’il répétât cette phrase trois ou quatre fois, jamais madame Goëzman n’eut le courage de lui répondre nuire chose, sinon : Je ne dis pas que vous soyez un fripon : mais vous êtes une grosse bête, une franche tête à perruque : et, grâce à l’équité de M. de Chazal, ce trait important fut couché par écrit. ”

“ « Laissez donc, madame, les « injures grossières aux hommes ; elles gâtent toujours « la jolie bouche des femmes. » Un doux sourire, à ce compliment, rendit à la vôtre sa forme agréable, que l'humeur avait un peu altérée : et nous nous quittâmes.
Il faut pourtant convenir que tout cela n'est ni si meurtrier ni si atroce que madame Goëzman voudrait le faire entendre : et sur la vérité de ces faits, sur la frivolité des reproches de cette dame, j'invoque le témoignage du grave M. Frémyn : et, sans le peu d'importance du sujet, j'oserais bien invoquer celui de M. de Chazal lui-même. ”

“ Et le bon Lejay ajoute : « Nous parlions si haut, que le do" mestique a dû tout entendre; il dira bien si je dis « vrai ou non. » Comme ce seul trait peint un homme naïf! il prend à témoin le valet de M. Goëzman ! O bon Lejay!
Ceci me rappelle qu'à sa confrontation avec madame Goëzman, ne trouvant plus de ressources dans son éloquence contre les dénégations obstinées de la dame sur les quinze louis, il lui dit avec la chaleur ingénue d'un écolier : Si vous ne voulez pas convenir,
convenir, que vous avez les quinze louis, « je « suis donc un fripon, moi qui vous les ai remis? » ”

“ Quoi qu'il en soit, il n'est pas hors de propos d'observer que la seule fois sur quatre où madame Goëzman ait parlé sans savoir ce quelle disait, elle a fait par inspiration, sur la lettre et les quinze louis, un historique exactement conformera celui déjà consigné au procès, dans les dépositions et interrogatoires, dont on se rappellera qu'elle ne pouvait avoir alors connaissance. 0 pouvoir de la vérité sur une belle âme ! ”

“ Un seul témoin parut redoutable à madame Goëzman : autant elle avait été fière avec tous les hommes, autant elle fut modeste avec la dame Lejay; soit qu'elle comptât moins sur les égards d'une personne de son sexe, ou que leur ancienne liaison lui donnât quelque inquiétude ; et cette différence est d'autant plus remarquable, que la dame Lejay la charge expressément, dans sa déposition, d'avoir reçu cent louis pour une audience, d'en avoir exigé et retenu quinze autres ”

“ Ce qui abonde ne vicie pas. — Peut-être.
Mais s’il n’y a eu qu’une seule déclaration écrite par le Jay chez M. Goëzman, restée entre les mains de M. Goëzman, soigneusement gardée par M. Goëzman, et déposée au greffe par M. Goëzman ; sur quelle minute le commis de le Jay a-t-il donc copié la déclaration que madame Goëzman nous représente aujourd’hui ? car encore faut-il que ce commis ait fait sa copie sur une minute quelconque ; et ce ne peut pas être sur celle de le Jay, puisque, selon vous-même, elle est restée à M. Goëzman, et que ce commis n’a jamais eu l’honneur d’entrer chez vous. ”

“ Il intervient un arrêt qui décrète le sieur le Jay de prise de corps, le sieur Dairolles et moi d’ajournement personnel, et madame Goëzman seulement d’assignée pour être ouïe. Je ne me plains point d’une différence qui ne peut venir sans doute que d’un égard pour son sexe. Cependant le bruit courait que son mari, la traitant moins bien que le parlement, avait obtenu une lettre de cachet contre elle, l’avait fait enlever et mettre au couvent. Mais la vérité est que M. Goëzman ne fit pas usage de la lettre de cachet, et que madame Goëzman n’a été au couvent que depuis ”

“ Eh ! dieux ! madame, à quel soupçon nous livrez-vous ? C’est bien pis, si vous n’avez pas reçu la lettre des mains du laquais : comme il est prouvé au procès que cet homme l’a prise des miennes, et que l’apparition de M. Goëzman s’accorde en tout avec la réponse verbale du châtain clair, il en faudrait conclure que ce perfide laquais de femme aurait remis la lettre à votre mari (cette lettre, madame, par laquelle vous étiez sommée, suivant votre accord avec le Jay, de me procurer l’audience) ”

“ Toutes les instances du suppliant furent inutiles. Ne pouvant se faire ouvrir la porte de son juge, il pria la portière de lui permettre d'écrire dans sa loge les réponses qu'il s'était flatté de faire verbalement, et il donna six livres à un laquais pour faire parvenir ces réponses à M. Goëzman.
Le même jour, le délibéré fut rapporté sur les sept heures du soir ; le suppliant perdit sa cause.
Le même soir, les deux rouleaux de louis et la montre furent rendus à la soeur du suppliant; mais madame Goëzman garda les quinze louis qu'elle avait exigés pour le secrétaire. ”

“ Après avoir parlé des naïvetés du sieur Lejay faut-il en taire une excellente de madame Goëzman que le rapporteur eut aussi l'équité de faire écrire Lejay, reprochant à la dame qu'elle était cause de tout le mal, lui disait : « Cela ne fût pas arrivé. « madame, si vous eussiez voulu croire M. de Sar « tines lorsque vous lui montrâtes devant moi la « première déclaration, et qu'en la parcourant légè « rement il vous dit A votre place, madame, je « laisserais tout cela ; ce sont de mauvais propos, « qui, n'ayant pas de fondement, tomberont d'eux « mêmes. » ”

“ Le greffier lit mes interrogatoires et récolements, après lesquels on demande à madame Goëzman si elle a quelques observations à faire sur ce qu'elle; vient d'entendre. «Ma foi, non, monsieur, répond« elle en souriant au magistrat : que voulez-vous « que je dise à tout ce fatras de bêtises? Il faut que « Monsieur ait bien du temps à perdre pour avoir « fait écrire autant de platitudes. » Je ne fus pas fâché de la voir un peu adoucie sur mon compté car enfin des bêtises ne sont pas des atrocités. ”

“ M. Goëzman ; eh bien ! madame, où est l’audace, la témérité, l’imposture dont vous m’accusez publiquement ? L’homme qui ose compromettre les noms les plus sacrés à l’appui de son intérêt et de ses vues iniques, où est-il ? La fin de mon récit va le montrer à toute la France.
À l’instant où cette note paraît, le comte de la Blache, instruit par ma note que j’avais éventé sa mine, court à Versailles ; il y prévient l’arrivée de mon mémoire. Il m’y présente comme ayant fait un usage pernicieux pour lui de la protection que madame Victoire avait daigné, disait-il, m’accorder ”

“ Les voilà devenus des typés originaux, l'un dé la sottise médisante et orgueilleuse, l'autre de la sottise étourdie et indécise. C'est par là que son procès semblé être en même temps une pièce d'intrigue et une pièce de caractère. Quand madame Goëzman entre au greffe avec Beaumarchais, voyons, disons-nous avec impatience, voyons! C'est pour nous comme le moment de quelque
NOTICE SUR BEAUMARCHAIS ”

“ « Il serait impossible de se soutenir honnê« tentent avec ce qu'on nous donne ; mais nous ayons « l'art de plumer l'a poule sans la faire crier 1. » La dame Lejay même ajoutait verbalement que madame Goëzman leur avait dit, au sujet des quinze louis qu'elle se promettait bien de ne pas rendre : « Tout « ce que je regrette, c'est de n'avoir pas aussi gardé « la montre et les cent louis ; il n'en serait aujour« d'hui ni plus ni moins ; » ”

“ Votre objet ici, madame, est d'essayer de disculper M. Goëzman d'avoir été l'instigateur, le compositeur et l'écrivain de la minute de la première déclaration attribuée à Lejay; c'est vous qui parlez (p. 23 ) . « Lejay monta dans le cabinet de M. Goëz« man, se mit à son bureau ; » ( fort bien jusque là ) « et comme il est fort peu lettré, quoique libraire, il « pria mon mari de lui arranger dans la forme d'une « déclaration les faits dont il venait de lui rendre « compte. » ”

“ Vainement les ennemis se multiplient, et, au lieu d’être deux, le couple Goëzman, arrivent à être cinq : Marin, le gazetier, conciliateur hypocrite qui, sous prétexte d’arranger l’affaire, n’a voulu la faire tourner qu’au profit des Goëzman ; Bertrand d’Airolles, agioteur interlope, dont nous avons vu le rôle, et qui, sachant tout ce qui se passe, a l’air de ne vouloir connaître que ce qui importe au conseiller et à sa femme ; d’Arnaud Baculard, romancier « lacrymatoire », qui, gagné par Goëzman, fera de sa déposition contre Beaumarchais le plus mauvais, le plus faux de ses romans. ”

“ C'est entre lui et la société qu'il y a combat à mort. Faut-il qu'une femme vous le dise, monsieur? la vôtre est de trop ici.
— Taisez-vous, madame; taisez-vous! J'aurais pitié d'enlever le rouge de votre visage au vent de ma main.
— N'êtes-vous ici que pour insulter, et avezvous choisi un bal pour carrefour? Encore une fois, monsieur, votre retraite ou la nôtre.
— Sortez, madame: à présent, je reste, moi! L'émotion était générale; l'explication de Néri
avec la comtesse et son fils avait exaspéré la salle.
— Mon ami, vint dire Céline à son mari, si vous m'aimez, contenez-vous. ”

“ Il insinue même adroitement, dans une lettre qu'il adresse à un très-haut personnage et qu'il fait courir, que Goëzman aurait tort de s'en tenir là, et qu'il doit le poursuivre. L'imprudent, mal instruit peut-être de tout ce qu'a fait sa femme, ou trop sûr de sa force contre un ennemi déjà par terre, saisit le défi au bond. Il attaque Beaumarchais en calomnie. ”