John Jay

“ La dame le Jay, plus courageuse que son mari, proteste qu’aucun respect humain ne les empêchera plus de dire la vérité. Grands débats entre eux : enfin on en revient à négocier ; on veut engager le libraire à passer en Hollande, avec promesse de le défrayer de tout, et d’arranger l’affaire pendant son absence. La dame le Jay refuse, et soutient son mari dans sa résolution. Instruit des démarches de la maison Goëzman, et craignant que le Jay ne se laisse encore entraîner, je vais chez M. le premier président lui rendre compte de ce qui se passe. ”

“ Madame Goëzman est venue ensuite avec un autre papier au parlement, et a dit : Voilà une déclaration de le Jay que je remets au greffe. Quoiqu’elle soit de l’écriture d’un commis de le Jay, j’atteste qu’elle est signée de lui, et parfaitement conforme à l’original que le Jay a écrit en ma présence, et que mon mari a déposé ; et j’atteste qu’il n’y a jamais eu d’autre minute écrite de la main de mon mari. — On ne peut pas mieux s’énoncer. ”

“ Et cependant au second interrogatoire, pressée sur le même objet, on voit que madame Goëzman a répondu librement « qu'il est vrai que le Jay lui a présenté cent « louis ; qu'il est vrai qu'elle les a serrés et gardés dans « son armoire un jour et une nuit; mais uniquement par « complaisance pour ce pauvre le Jay, parce que c'est « un bon homme, qui n'en sentait pas la conséquence, « qui d'ailleurs lui est utile pour la vente des livres de « son mari, et parce que cet argent pouvait le fatiguer « dans ses courses qu'il allait faire. » ”

“ Mais j’ai cru, dites-vous, que le Jay méritait toute ma confiance, et j’ai cédé à cette conviction : ainsi, d’erreur en erreur, de complaisance en complaisance, vous avez causé sans le savoir l’emprisonnement de le Jay et mon décret d’ajournement personnel ; et voilà comment le transport qui saisit un pauvre homme de bien sur l’avantage de faire une bonne action le conduit souvent à en faire une très-blâmable. ”

“ Je pourrais aussi vous parler de Jay, dont la société me rend presque malade, Jay dont la tranquille médisance m'a fait prendre en horreur tous les gens que je connais, Jay qui, néanmoins, est un homme bon, capable de dévouement et d'affection. ”

“ Il serait impossible de se soutenir honnêtement avec ce qu’on nous donne ; mais nous avons l’art de plumer la poule sans la faire crier. La dame le Jay même ajoutait verbalement que madame Goëzman leur avait dit, au sujet des quinze louis qu’elle se promettait bien de ne pas rendre : Tout ce que je regrette, c’est de n’avoir pas aussi gardé la montre et les cent louis ; il n’en serait aujourd’hui ni plus ni moins ; mais que, ne pouvant engager le Jay à vaincre son horreur pour un faux serment, elle lui avait dit enfin : Je trouve un remède à vos répugnances : nous nierons hardiment ”

“ Et mes remarques sur cette correction d’auteur s’appliquent également à toutes les différences qui se trouvent entre la déclaration dictée à le Jay par madame Goëzman, et celle de la main de M. Goëzman, copiée par le commis de le Jay.
C’est ainsi qu’en les confrontant on voit (dans celle de le Jay) une montre garnie en diamants, (dans celle du commis) une montre à diamants, (dans celle de le Jay) les plus fâcheuses disgrâces de la part de son mari, s’il en apprenait quelque chose, j’ai gardé la montre, etc., ce qui présente un sens fort niais ”

“ Ne le croyez pas, bon le Jay. Écoutez l'aigle du barreau: que vous dit Me Gerbier? Ce que vous avez de mieux à faire, monsieur, est de revenir à la vérité. Si ce célèbre avocat n'a fait que son devoir en conseillant ainsi le Jay, dans quelle classe rangeronsnous doue l'avis du magistral? Si vous variez, ce sera
tant pis pour vous. Quoi donc! il sera décrété? vous l'accablerez de votre crédit? Marin opinera pour qu'il soit sacrifié? N'importe ; il aura dit la vérité. La Gazette n'est pas l'Évangile; et, grâces au ciel, M. Goëzman n'est pas le parlement. ”

“ En tout cela il n'y a que ces mois, IL FUT TAIT, d'équivoques; tout le reste marche assez bien. Il fut fait! charmante tournure, pour laisser le monde incertain si ce brouillon fut fait par M. Goëzman ou parle Jay! mais de cela seul, madame, que vous ne dites pas à pleine bouche : Le Jay se mit au bureau de mon mari, où il écrivit librement et de son chef la déclaralion, on en peut conclure hardiment que ce fut M. Goëzman qui fil la minute. Vous n'êtes pas gens à ménager l'adversaire, quand vous croyez avoir de l'avantage sur lui. ”

“ Vous êtes l’ami du sieur le Jay ; je vous invite, monsieur, par l’intérêt qui vous prenez à lui, de le voir et de l’engager à dire la vérité : c’est le seul parti qui lui reste, dans l’embarras où il s’est plongé lui-même ; les magistrats ne font point le procès à la faiblesse, c’est la mauvaise foi seule qu’on poursuit ; vous ajoutez : Le sieur Caron me tint à peu près les mêmes discours qu’il rapporte ici ; ce qui me suffit pour renverser je ne sais quel échafaudage de subornation de le Jay, que la maison Goëzman a voulu élever contre moi, dans le mémoire de madame pour monsieur ”

“ Après avoir parlé des naïvetés du sieur le Jay, faut-il en taire une excellente de madame Goëzman, que le rapporteur eut aussi l’équité de faire écrire ? Le Jay, reprochant à la dame qu’elle était cause de tout le mal, lui disait : « Cela ne fût pas arrivé, madame, si vous eussiez voulu croire M. de Sartines lorsque vous lui montrâtes devant moi la première déclaration, et qu’en la parcourant légèrement il vous dit : À votre place, madame, je laisserais tout cela ; ce sont de mauvais propos qui, n’ayant pas de fondement, tomberont d’eux-mêmes. » ”

“ On conclurait de ce silence général « que le Jay n'a point remis les quinze louis à ma« dame Goëzman; qu'il l'a calomniée, en disant « qu'elle les avait exigés et retenus ; qu'il a bien « pu garder ainsi tout le reste : et l'on perdrait un « malheureux pour sauver les seuls auteurs de « l'exaction et de l'odieux procès qui en résulte. —
« Eh ! que vous importe, répondit le sieur Marin, « que ce fripon de le Jay soit sacrifié? Ce n'est pas « un grand malheur, si vous êtes tous hors d'une « affaire qui intéresse aujourd'hui les ministres, « et où il n'y a que des coups à gagner. » ”

“ L'une s'est établie à Mâcon où elle fut connue sous le nom de Le Jay.
L'autre est restée à Tournus.
Alliances. — Fichet. — Deville, 1640. — Lore. — Chesnard, 1654. — Bureteau. — Chrestien. — Desbois de Choizeau, 1690. — Duvernay. — Dubois.
Emplois. — Jean Jay, élu, puis lieutenant particulier en l'élection de Mâconnais, par provisions du 18 août 1653.
Salomon Le Jay , conseiller aux bailliage et présidial de Mâcon, par provisions du 21 février 1689.
218 JOLY.
Pierre Le Jay, son fils, lui succède en 1720.
Preuves à consulter: Ms. de Claude BERNARD, Généal. et preuves. ”

“ M. Jay surpasse encore M. Benjamin Constant. Ce dernier n'a envisagé que notre situation intérieure , et ne s'est mesuré qu'avec nos ministres. Les regards de M. Jay embrassent l'Europe entière ; c'est aux rois qu'il s'attaque : il ne faut rien moins que de pareils adversaires aux rédacteurs du Constitutionnel. ”

“ Après avoir porté les preuves de raisonnement jusqu’à l’évidence, acquérons la même certitude sur les preuves de fait ; et que leur ensemble soit la démonstration parfaite que non-seulement la minute était bien de la main de M. Goëzman, mais que ce magistrat a fait la déclaration comme il avait intérêt qu’elle fût, exprès pour me nuire, et sans que le Jay y ait eu la moindre part. C’est le sieur le Jay qui va nous l’apprendre : écoutons parler dans tous ses interrogatoires cet homme honnête et simple. ”

“ On négocia de nouveau ; mais les difficultés qu’on nous opposa firent deviner à tout le monde qu’il n’y avait qu’un seul moyen de les résoudre : autres débats, humeur de ma part, représentations de celle de mes amis. L’avis qui prévalut fut que l’on saurait positivement de madame Goëzman si la seconde audience tenait à un second sacrifice ; et qu’alors, au défaut de cent autres louis qui me manquaient, on lui laisserait une montre à répétition enrichie de diamants. Elle fut aussitôt remise à le Jay par le sieur Dairolles. ”

“ Le sol cède sous vos pas, les pieds se déchirent à des bambous à épines, les lianes vous fouettent au visage. Cent pas ne se font point sans un obstacle à franchir, sans une difficulté à vaincre.
Sir John était bien, du reste, le plus grotesque et le plus amusant compagnon d’excursion qu’il fût possible de rencontrer. ”

“ En rapprochant ainsi diverses actions d’un homme, on parvient à pénétrer dans les replis de son cœur : comme les géomètres, à l’aide de quelques points correspondants, mesurent des hauteurs ou sondent des profondeurs inaccessibles.
Une autre phrase assez curieuse à rapprocher de ces deux-ci est celle du mémoire de madame Goëzman, page 30, où M. Goëzman la fait parler ainsi : Le Jay fut assigné lui-même pour déposer, chose qui a paru étonnante à bien des personnes instruites... Pouvait-il être autre chose qu’accusé ? etc... Voyez la ruse ! ”

“ Il y eut encore d’autres objections aussi frivoles.
↑ Cette déclaration porte en substance que le sieur le Jay, cédant aux sollicitations d’un de mes amis, a reçu cent louis et une montre enrichie de diamants ; qu’il a eu la faiblesse de les offrir à madame Goëzman pour corrompre la justice de son mari ; mais qu’elle a tout rejeté hautement et avec indignation ; que depuis la perte du procès il a tout remis à mon ami, etc... ”

“ Pour revenir à cette déclaration, on voit, par leur propre mémoire, que M. Goëzman a corrigé la minute, et que madame a corrigé la copie. Quels correcteurs ! Ce devait être un bon spectacle que madame Goëzman, érigée en magister de le Jay, corrigeant sa leçon d’écriture ! La plume échappe et tombe de dégoût, d’être obligé de répondre à de pareilles défenses [1] .
Suit après la seconde déclaration de le Jay : Je déclare en outre que jamais ni le sieur de Beaumarchais, ni le sieur Bertrand, etc. ”

“ Deux faits sont constatés par cette déclaration, que madame Goëzman a réitérée dans le supplément de mémoire qu'elle vient de distribuer : le premier, que jamais le sieur le Jay ne lui a présenté de l'argent pour gagner le suffrage de son mari (écartons donc ici toute idée de corruption) ; le second, que toutes les sollicitations du sieur le Jay se sont bornées à demander des audiences pour le suppliant. ”

“ Je vous demande simplement de réfléchir et de décider dans quel sens vous le conseillerez. Il sera certainement très affaibli par cette nouvelle — très indécis, très troublé. Notre décision aura un grand poids à ses yeux. Le problème est posé.
— Enfin, dit John, comment espérait-il s'en sortir? Quel crétin!
— Avec l'argent qu'il a obtenu grâce aux chèques et à d'autres subterfuges, il comptait rejoindre sa maîtresse, qui est partie directement pour Anvers,
et, de là, se rendre en Angleterre et sans doute en Amérique. ”

“ M. Jay Gould, le premier des millionnaires, le roi des chemins de fer américains, a cinquante ans à peine, et c’est en quelques années qu’il a gagné les sommes énormes qui font de lui l’homme le plus riche du monde. Son père, modeste fermier de Roxbury, dans l’état de New-York, augurait mal de l’avenir de ce fils, qu’il envoyait chercher fortune à l’âge de douze ans, lui remettant pour tout capital un vêtement de rechange et 2 shillings, ajoutant : « Tire-toi d’affaire comme tu pourras: tu n’es bon à rien ici. » Et Jay Gould s’est tiré d’affaire. ”

“ Cela consiste-t-il à
faire des faux, à escroquer des clients, à lâcher sa famille et à fuir en Amérique avec une jolie femme? N'en a-t-on pas une à moins de frais? Après tout, John est-il peut-être au courant des turpitudes de notre père et a-t-il profité en cachette de ses dilapidations? Hélas ! pauvre imaginatif, tu fais John plus hardi qu'il n'est! Pour rien au monde, il ne se hasarderait à perdre sa respectabilité, car sa respectabilité est pour lui comme la queue du paon. Il la porte au derrière et se tourne de tous les côtés pour la faire admirer à chacun. Aloys... ”

“ Voilà ce qui lui fait un genre à part, dans lequel il excelle et que nul autre dans notre parlement n’a su approcher ; c’est un genre plus en faveur dans le parlement impérial que dans le nôtre. Sir John n’a pas d’abondance de parole : au contraire, il cherche souvent le mot, probablement à dessein ; il se borne plutôt à dire exactement qu’à orner son discours de fleurs de rhétorique, ce qui fait qu’il n’est jamais embarrassé. L’esprit et l’humeur abondent dans ses discours, sans en exclure la sagesse. L’anecdote y trouve toujours sa place et ne manque jamais de provoquer les applaudissements. ”

“ Pas un homme au Canada n’est mieux connu que Sir John, tant comme homme public que comme individu. Son extérieur distingué, sympathique, frappant, son esprit fin et délié, son magnétisme personnel, cette faculté extraordinaire de tirer le meilleur parti possible d’une difficulté, sont familiers à tous ceux qui, de près ou de loin, suivent les affaires du pays. ”

“ « Je veux vous servir de guide dans le monde, reprit-il ; vous verrez que les plaisirs d'une grande ville sont d'un autre genre que ceux de Derrimore. Je sais que vous avez quelque inclination pour Sophie Graham votre voisine, mais cela ne doit point vous arrêter. Comment vous accommoderiez-vous d'une petite provinciale qui n'a ni goût ni esprit? vous êtes destiné à plaire aux dames les plus huppées ; je vous.
prédis que vous ferez du bruit dans Dublin. »
» Ces paroles chatouillaient mon amourpropre , et je m'y laissai prendre commç
un étourdi. ”

“ Frédérique résuma en quelques phrases les explications embrouillées de John. Gaspard la prit par le bras et la conduisit jusqu'à son banc. Il était loin de la maison, isolé sous ses saules pleureurs; on pouvait parler sans être entendu.
— Tu as raison, fit-il, John en a trop dit, ou pas assez. Si les choses doivent s'arranger, il était inutile de t'alarmer; si elles s'aggravent, ce sera bien pire que tout ce que John t'a laissé supposer. ”