Sacrifice d'Abraham

“ Il n'hésita pas même un seul instant. Ses parents imiteront sans doute le sacrifice d'Abraham, sacrifice non sanglant et qui leur portera bonheur ; ils seront bénis pour avoir obéi au Seigneur, et leur fils ne cessera de prier pour eux, afin que le Seigneur éclaire leur esprit et dissipe les ténèbres de leur cœur. ”

“ Un homme reçoit l'ordre d'immoler son enfant sous peine d'encourir les plus grands châtiments et même la damnation éternelle, la voix lui ordonne de renouveler le sacrifice d'Abraham. Cet homme est prêt à obéir. ”

“ Lorsqu'il ordonna à Abraham de lui sacrifier son fils unique, penses-tu, mon cher William, que le patriarche dut comprendre le but de Dieu ?
— Non, papa.
— Et pourtant Abraham se soumit. Si donc Dieu nous appelait à un terrible sacrifice, celui de perdre ta chère maman, ta soeur et notre pauvre petite Paméla, ne lui demanderions-nous pas aussi la force d'accepter ce sacrifice et de croire que, quoi qu'il en soit, rien n'arrive sans sa permission, sans un but déterminé de sa part et pour faire concourir toutes choses à notre plus grand bien. ”

“ Enfin, une troisième fresque fait allusion au sacrifice d’Abraham, considéré comme type du sacrifice sanglant offert par le Christ sur la croix, et du sacrifice non sanglant qu’il offre tous les jours sur nos autels. Dans une autre des chambres décorées au temps de Calliste, apparaissent, près de la voûte, un trépied portant cette fois encore des pains et un poisson, et de chaque côté les corbeilles des pains multipliés ”

“ Pendant ce temps, Abraham fit alliance avec Abimélech, roi du pays des Philistins, et il y demeura longtemps.
Expulsion d'Ismaël et de sa mère.
XX
SACRIFICE D'ABRAHAM
(1826 ans avant J.-C.)
Un jour, Abraham s'entendit appeler par trois fois : « Abraham, Abraham, Abraham !
— Me voici, Seigneur, répondit Abraham.
— Prends Isaac, ton fils unique, que tu aimes tant, et va dans la terre de vision. Et là, tu me l'offriras en holocauste, sur la montagne que je te montrerai. » JEANNE. Comment! le bon Dieu va lui faire tuer son fils? Mais c'est horrible pour le pauvre Abraham ! c'est cruel ! ”

“ Le sacrifice est fait avec douleur, mais avec foi et courage, comme celui d'Abraham. C'est parce qu'elle craint d'aimer le monde que la pieuse enfant veut en sortir, ou plutôt n'y veut pas entrer. Point de phrases, point de détours : tout est simple et net. ”

“ Elle s'unit d'intention à la figure de l'oblation du Sauveur; elle répond dans son cœur à Dieu, qui veut immoler JésusChrist : Que notre Fils meure, afin que le monde vive. On a dit du sacrifice d'Abraham : Dieu n'aurait pas demandé ce sacrifice à une mère; il l'a demandé à Marie. (GENOCDK, Sermons et Conférences, Serm. sur la Sainte-Vierge.) ”

“ Le premier tableau au dessus d'Héliodore représente le Buisson ardent. Au dessus de la Messe de Bolsène on voit le Sacrifice d'Abraham ; la Sortie de l'Arche se trouve près de l'Attila ; et, enfin, au dessus de la Délivrance de S.t Pierre, le plafond représente l'échelle de Jacob. Rien de plus enluminé que ce plafond que Charles Maratta a rehaussé de sa couleur bleue si aigre pour l'oeil (*) . Ce qu'il faut à jamais regretter, c'est que ces peintures du style le plus idéal de Raphaël soyent presqu'entièrement perdues pour les arts. ”

“ Puis en face du Calvaire, le Seigneur fit à Abraham cette solennelle promesse qui a pour horizon les siècles et l'humanité: « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité. »—D'antiques traditions affirment que, sur ce même mont Moriah, Adam offrit le premier sacrifice après sa création, et que, là aussi, étaient les autels de Caïn et d'Abel.—Que sont les grandeurs profanes de l'antiquité en présence de ces grandeurs bibliques? ”

“ Ficker, Di> altchristlichen Bitdwerke des Laterans, Leipzig, 1890, n. 164, 151 ; Baumstark, /.j’/urffj’a romana c liturgia delV esarrato, Rome, 1904, p. 167. Aux tombeaux des martyrs, le sacrifice d’Abraham pourrait symboliser le caractère sacrificatoire de leur mort. Wilpert, op. cit., p. 354. Enfin, sa signification comme symbole du Christ est trop bien fondée sur les témoignages des Pères et les textes Uturgiques pour pouvoir être contestée. Voir 1. 1, col. 101 sq. ; Leclercq, danse Dict. d’archéol. chrét., t. i, col. ”

“ Je me trompe, mes frères, reprenait-il; ces pères meurtriers ne sont rien moins que les imitateurs d'Abraham; car ce saint homme voulut sacrifier son fils à Dieu, mais ils ne sacrifient leurs enfants qu'à leur propre fortune et qu'à leur avare cupidité. Voilà pourquoi Dieu combla Abraham d'éloges et de récompenses, parceque son sacrifice était une preuve de son obéissance et de sa piété; et voilà pourquoi Dieu n'a pour les autres que des reproches et des châtiments, parcequ'il se tient justement offensé de leurs entreprises criminelles. ”

“ Abraham est souvent favorisé d'apparitions divines dans lesquelles le Seigneur lui renouvelle la promesse de multiplier ses descendants « comme les étoiles du ciel et les sables de la mer; » — de leur donner pour héritage la terre de Chanaan; — et de répandre par eux sa bénédiction sur tous les peuples du monde.
v Mais, en même temps, la foi d'Abraham est mise à l'épreuve. Il est longtemps sans avoir un fils qui puisse être l'héritier des promesses du Seigneur; et, quand il possède ce fils, le Seigneur lui demande de lui en faire le sacrifice. ”

“ On vit alors dans le même homme un père et un sacrificateur ; on vit un sacrifice oit il n’y eut pas de sang répandu, un holocauste sans feu, un autel offrant l’image de la mort et de la résurrection ; car Abraham acheva le sacrifice et ne l’acheva point : son bras n’immola point son fils, mais son cœur l’immola. ”

“ L’ange lui apprit à offrir des sacrifices et l’emmena au ciel avec lui. Abraham y apprit par révélation l’histoire de sa race. Cette race choisie sera réjouie par le sacrifice et le don de justice dans le séjour des justes, tandis que ses ennemis brûleront dans le feu de l’enfer. Au chapitre xxix, l’homme injurié et frappé, en qui les païens espèrent, est certainement le Messie ”

“ Gloire à celui qui voulut tenter Abraham son ami, en lui ordonnant de lui sacrifier son fils (2) , et qui inspira à Ismaël (3) de se soumettre avec résignation aux dé-
(1) Cette fête est célébrée le 10 du mois zî-hijjat (ou des pèlerinages) , et on y immole un animal en mémoire du sacrifice d'Abraham.
(2) Les sacrifices que les musulmans offrent à Dieu en ce jour sont en mémoire de celui d'Abraham.
(3) Les musulmans appliquent à Ismaël le que l'écriture dit du sacrifice d'Isaac. L'auteur musulman d'un catéchisme écrit en espa-
crets du ciel. ”

“ Et si Abraham, il y a tant de siècles, a cru que Dieu possède ce pouvoir de ressusciter d’entre les morts, combien plus devons-nous en être assurés ! Voyez-vous ici la preuve de ce que j’ai avancé déjà, c’est-à-dire, qu’à peine la mort était-elle entrée dans le monde, aussitôt Dieu jeta dans, ! e cœur de l’homme l’espérance de la résurrection, et qu’il lui en donna la persuasion certaine, à ce point que recevant l’ordre d’immoler un enfant, dont il croyait que la postérité remplirait le monde, Abraham était prêt à accomplir ce sacrifice ? ”

“ ABRAHAM. 'homme pour vray ne scauroit faire mieux. Que de chanter du Seigneur l'excellence : Car il ne peult, pour toute recompense Des biens qu'il ha par luy journellement, Rien luy payer, qu'honneur tant seulement. ”

“ Et toy Seigneur vray Dieu. Sors un jour de ton lieu, Que nous soyons vengez De tous tes ennemis : Et qu'à néant soyent mis (175) Les dieux qu'ils ont forgez. ABRAHAM. Or sus, Sara, le grand Dieu nous benie : A celle fin que durant ceste vie, Pour tant de biens que luy seul nous ottroye, A le servir chacun de nous s'employe. (180) Retirons nous, & sur tout prenons garde A nostre fils, que trop ne se hazarde, Par frequenter tant de malheureux hommes, Parmy lesquels vous voyez que nous sommes. Un vaisseau neuf tient l'odeur longuement (185) Dont abbreuvé il est premièrement. ”

“ Tous les Abrahams ne sont pas, pour le dire en passant, d'entrailles ni d'humeur si paternelles, témoin celui du sacrifice. Le Seigneur, qui sait son monde et se connaît en Abrahams, se garda bien de lui demander ses écus. ”

“ BLAIREAU. Et fondons une nouvelle société, une société qui ne tiendra ses plaisirs que d'elle-même, sans avoir recours à ce paradoxe que: l'argent fait le bonheur!. Si, parmi
vous, il y en a qui aient de la monnaie, faitesen le sacrifice sur l'autel de la débine, videz vos poches. et donnons au monde, qui nous contemple, cette preuve éclatante qu'on peut passer le mardi gras. sans un sou. et en s'amusant.
TOUS. Oui!. oui!.
(Quelques masques vident leurs poches dans le casque de Panard.) ROSE. Combien y a-t-il? ”

“ Mais je n’ai pas de souci de ma gloire : il est quelqu’un qui en prendra soin et qui fera justice. En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un garde ma parole, il ne verra jamais la mort [36] . Les Juifs lui dirent : Nous voyons maintenant qu’un démon est en vous. Abraham est mort, et les Prophètes aussi, et vous dites : Si quelqu’un garde ma parole, il ne goûtera jamais la mort. Êtes-vous plus grand que notre père Abraham, qui est mort ? Les Prophètes aussi sont morts ; qui prétendez-vous être ? Jésus répondit : Si je me glorifie moi-même, ma gloire n’est rien ”

“ Il en fera sortir d’autres du néant, parce que rien ne limite sa puissance.
Il exerce à son gré sa justice ou sa miséricorde. Vous retournerez tous à lui.
Vous ne pouvez suspendre son bras vengeur sur la terre ni dans les cieux. Vous n’avez contre Dieu ni appui ni défenseur.
Ceux qui nient l’islamisme et la résurrection, désespéreront de ma miséricorde, et subiront la rigueur des tourmens.
Mettons Abraham à mort, faisons-le expirer dans les flammes, dirent les idolâtres. Dieu l’en délivra, et son salut fut pour les croyans un gage de la protection divine. ”

“ Il fallait donc que les enfants d’Abraham, que Dieu a créés, et qu’il aurait pu faire naître des pierres mêmes, comme le dit dans l’Écriture, reconnussent ce patriarche pour leur chef, et pour celui qui a été le premier prophète de notre foi, qui a reçu du ciel le précepte et le testament de la circoncision comme un gage d’alliance. ”

“ « Hypocrites, chacun ne détache-t-il pas son bœuf et son âne de la crèche les jours de sabbat, et ne les conduit-il pas à l’abreuvoir ? Et ne fallait-il point délivrer de son esclavage, au jour du sabbat, cette fille d’Abraham dont Satan s’était emparé, il y a dix-huit ans. » On voit donc que, sans porter aucune atteinte à la loi, le Christ délivrait des liens du démon et guérissait ceux qui avaient la foi d’Abraham le jour même du sabbat. ”

“ Il est donc certain que ceux qui nient la vérité du salut d’Abraham, et qui font intervenir un Dieu autre que celui que nous savons avoir fait à Abraham la promesse du salut, ceux-là s’excluent eux-mêmes du royaume de Dieu et de l’immortalité ; car ils blasphèment contre Dieu même qui a appelé dans son sein Abraham, et qui a promis le salut à toute sa race, c’est-à-dire à l’Église, qui, par la grâce de Jésus-Christ, reçoit l’adoption et l’héritage qui lui avaient été promis dans la personne d’Abraham. ”

“ Nous avons donné à la postérité d’Abraham les écritures, la sagesse et la possession d’un grand royaume.
Parmi eux les uns croient au prophète, les autres sont rebelles à sa voix ; mais le feu de l’enfer suffira à leurs crimes.
Ceux qui refuseront de croire aux vérités que nous annonçons, seront précipités dans les flammes. Leur peau à peine consumée se renouvellera, et ils seront en proie à de nouveaux tourmens. Dieu est puissant et sage.
Ceux qui joindront à la foi le mérite des bonnes œuvres, seront introduits dans les jardins où coulent des fleuves, séjour d’éternelles délices. ”

“ Attendons humblement sa consolation, et il vengera notre sang sur nos ennemis qui nous affligent ; il humiliera toutes les nations qui s’élèvent contre nous, et il les couvrira de confusion, lui, le Seigneur notre Dieu. Et maintenant, mes frères, puisque vous êtes les anciens du peuple de Dieu, et que leur vie dépend de vous, relevez leurs cœurs par vos paroles, pour qu’ils se souviennent que nos pères ont été éprouvés afin que l’on connût s’ils servaient véritablement leur Dieu. Ils doivent se rappeler comment Abraham, notre père, a été tenté ”

“ Cet homme peut se glorifier, mais non devant Dieu. Il n’en est pas ainsi d’Abraham notre père. Tel est le point que l’Écriture signale à notre attention. Car il faut l’avouer, nous croyons tous que ce saint patriarche fut agréable à Dieu, nous reconnaissons et proclamons qu’Abraham a de la gloire devant Dieu, dit l’Apôtre : certes, nous le savons, et il est évident pour nous qu’Abraham est glorieux aux yeux de Dieu : mais s’il fut justifié par ses œuvres, il est glorieux devant les hommes et non devant Dieu. Or, il est glorieux devant Dieu, donc sa justification ne vient point de ses œuvres. ”

“ Mon Dieu, dit Abraham, est celui qui donne la vie et la mort. C’est moi, répondit l’impie, qui donne la vie et la mort. Hé bien, ajouta Abraham, Dieu fait lever le soleil à l’orient, fais qu’il se lève à l’occident. ”

“ « Aussi Abraham recouvra-t-il son fils par une sorte de résurrection », ajoute l’apôtre, et lorsqu’à la fin de son admirable épopée, il évoque la foule innombrable et glorieuse de tous les croyants : les guerriers, les prophètes, les rois, les saints et les saintes, il applique la même expression à des mères privilégiés qui obtinrent un miracle plus positif : « Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection. » ”

“ Amenez-le, dirent les autres, en présence de tous, afin que tous soient témoins de son châtiment. Ils dirent : Est-ce toi, Abraham, qui as ainsi arrangé nos dieux ? C’est la plus grande des idoles que voici ; interrogez-les pour voir si elles parlent. Et ils se parlèrent à eux-mêmes, en disant : En vérité, vous êtes des impies. Et puis ils revinrent à leurs anciennes erreurs, et dirent à Abraham : Tu sais bien que les idoles ne parlent pas. Adorerez-vous, à côté de Dieu, ce qui ne peut ni vous être utile à rien, ni vous nuire ? Honte sur vous et sur ce que vous adorez à côté de Dieu ! ”