Schaunard

“ Madame, lit Alexandre Schaunard en se précipitant vers Mimi : vous êtes fraîche comme une fleur sauvage.
Et après s'être convaincu qu'il y avait en réalité des assiettes sur la table, Schaunard s'informa de ce qu'on allait manger. Il poussa même la curiosité jusqu'à soulever le couvercle des casseroles où cuisait le dîner. La présence d'un homard lui causa une vive impression. ”

“ Et Schaunard avança son assiette.
— Permettez-moi de ne pas vous offrir la tête, dit l'étranger.
— Ah ! monsieur, s'écria Schaunard, je ne souffrirai pas. — Mais en ramenant son assiette vers lui il s'aperçut que l'étranger lui avait justement servi la portion qu'il disait vouloir garder pour lui.
— Eh bien, qu'est-ce qu'il me chante, alors, avec sa politesse? — grogna Schaunard en lui-même.
— Si la tête est la plus noble partie de l'homme, dit l'étranger, c'est la partie la plus désagréable du lapin. — Aussi avons-nous beaucoup de personnes qui ne peuvent pas la souffrir. ”

“ Qu'en penses-tu, philosophe ? interrompit Schaunard en s'adressant à Colline qui était entré depuis quelques instants.
— L'ingratitude est fille du bienfait , dit le philosophe.
— D'un autre côté, continua Schaunard, — quand vos maîtresses seront bien mises, quelle figure ferez-vous à leur bras dans vos costumes délabrés ? Vous aurez l'air de leurs femmes de chambre. Ce n'est pas pour moi que je dis cela, interrompit Schaunard en se carrant dans son habit de nankin ; car, Dieu merci, je puis me présenter partout maintenant. ”

“ C'est ce que la philosophie appelle les avertissements d'en haut.
—À jeûne, Gustave Colline avait la plaisanterie féroce.
En ce moment Schaunard, qui venait de plonger l'un de ses bras dans l'abîme qui lui servait de poche, l'en retira en poussant un cri d'angoisse.
—Au secours! Il y a quelqu'un dans mon paletot, hurla Schaunard en essayant de dégager sa main serrée dans les pinces d'un homard vivant. ”

“ Ce que Schaunard désirait le plus au monde, c'était d'entrer dans cette célèbre et puissante Revue, dont 119 nous disons tous tant de mal quand nous avons à nous en plaindre, et qui n'a qu'à nous faire un signe pour que nous tombions dans ses bras. J'étais alors en fort bons termes avec la rue Saint-Benoît. Je promis à Schaunard de parler pour lui, et une occasion favorable se présenta quelques jours après.
—Je ne sais ce que nous allons devenir, me dit M. B... les vieux s'en vont, et les jeunes n'arrivent pas. ”

“ Pourtant j'étais invité dans une maison du faubourg Saint-Germain, dit Schaunard. Mais nous ne pouvons pas nous déranger, ça compromettrait la ressemblance. Et il se mit à l'oeuvre.
— Après ça, dit-il tout-à-coup, nous pouvons dîner sans nous déranger. Il y a en bas un excellent restaurant qui nous montera ce que nous voudrons. Et Schaunard attendit l'effet de son trio de pluriels. ”

“ Schaunard pensa qu'une contenance modeste pourrait lui nuire dans l'esprit de son éditeur. Un musicien, et surtout un pianiste, modeste, c'est en effet chose rare. Aussi Schaunard répondit-il avec beaucoup d'aplomb : — Je suis de première force ; si j'avais seulement un poumon attaqué, de grands cheveux et un habit noir, je serais actuellement célèbre comme le soleil, et, au lieu de me demander huit cents francs pour faire graver ma partition de la Mort de la jeune fille, vous viendriez m'en offrir trois mille, à genoux, et dans un plat d'argent. ”

“ Schaunard examina attentivement ce particulier, qui lui jetait ainsi des hameçons à la causerie. Le regard fixe de ses grands yeux bleus, qui semblaient toujours chercher quelque chose, donnait à sa physionomie le caractère de placidité béate qu'on remarque chez les séminaristes. ”

“ « L’homme est éphémère.
« Ah ! que l’amour est agréable ! »
Et prenant Schaunard pour confident, il lui raconta sa liaison clandestine avec une jeune fille qu’il avait mise dans l’acajou, et qui s’appelait Euphémie. Et il fit un portrait si détaillé de cette jeune personne, aux tendresses naïves, que Schaunard commença à être travaillé par un étrange soupçon, qui devint une certitude lorsque le propriétaire lui montra une lettre qu’il tira de son portefeuille.
— Oh ! ciel ! s’écria Schaunard en apercevant la signature. Cruelle fille ! tu m’enfonces un poignard dans le cœur. ”

“ Aïe, aïe, il est faux comme Judas, ce ré, fit Schaunard en frappant avec violence sur la note aux sons douteux. Voyons le mineur... Il doit dépeindre adroitement le chagrin d'une jeune personne qui effeuille une marguerite blanche dans un lac bleu. ”

“ Schaunard. Je te les pardonne à une simple condition... va me chercher du punch.
Baptiste. On va en composer, monsieur ; mais, en attendant, si vous vouliez une glace ? C’est aussi échauffant, je l’ai lu dans l’école de Salerne... (Il remonte.)
Colline, au fond. Qu’est-ce qui arrive là ? Eh ! c’est Rodolphe et Marcel.
Schaunard, à part. Je ne veux pas qu’ils me reconnaissent... je vais mettre des gants... (Il en met un.)
Scène III.
les mêmes, MARCEL, RODOLPHE, très-élégans, le lorgnon à l’œil, ils entrent par le fond. ”

“ L’habit noir de Rodolphe allait au-devant des dames et leur baisait la main avec une grâce toute régence ; quand il y eut une vingtaine de personnes, Schaunard demanda s’il n’y aurait pas une tournée de quelque chose.
— Tout à l’heure, dit Marcel ; nous attendons l’arrivée du critique influent pour allumer le punch.
À huit heures, tous les invités étaient au complet, et l’on commença à exécuter le programme. Chaque divertissement était alterné d’une tournée de quelque chose ; on n’a jamais su quoi. ”

“ Scène V.
les mêmes, SCHAUNARD. Il arrive par le fond tout essoufflé.
Schaunard. Mes amis, offrez-moi un siège, que je me trouve mal. (Marcel lui donne une chaise au milieu ; il s’assied.) Baptiste, un tabouret pour mes pieds... (Baptiste le lui apporte. — S’étalant.) Dieu ! qu’on est bien !... Si vous saviez ce qui m’arrive... je dois être tout pâle.
Baptiste. Non, monsieur, vous êtes tout jaune.
Schaunard. Baptiste, prenez la fuite... (Baptiste sort par le fond.) Tout jaune... ça se voit déjà, c’est Phémie qui m’a teint de cette couleur.
Musette. À propos de Phémie, où donc est-elle ? ”

“ Reste l'adieu de la jeune fille — qui se décide à se jeter dans le lac bleu — pour rejoindre son bien-aimé enseveli sous la neige ; ce dénoûment n'est pas clair, murmura Schaunard, — mais il est intéressant. — Il faudrait quelque chose de tendre, de mélancolique, — ça vient, ça vient, — voilà une douzaine de mesures qui pleurent comme des Madeleines, — ça fend le cœur !
— Brr, brr, fit Schaunard en frissonnant dans son jupon semé d'étoiles, — si ça pouvait fendre le bois : — il y a dans mon alcôve une solive qui me gêne
beaucoup quand j'ai du monde. ”

“ Des poches béantes de ce paletot s'échappaient des liasses de papiers et de brochures.
— Sans se préoccuper de l'examen dont il était l'objet, il savourait une choucroûte garnie en laissant échapper tout haut des signes fréquents de satisfaction, Tout en mangeant, il lisait un bouquin ouvert devant lui, et sur lequel il faisait de temps en temps des annotations avec un crayon qu'il portait à l'oreille. — Eh bien, s'écria tout à coup Schaunard en frappant sur son verre avec son couteau, — et ma gibelotte! ”

“ A sept heures, Schaunard arriva accompagné de trois dames qui avaient oublié de prendre leurs diamants et leurs chapeaux. Lune d'elles avait un châle rouge, taché de noir. Schaunard la désigna particulièrement à Rodolphe.
— C'est une femme très comme il faut, dit-il, une Anglaise que la chute des Stuarts a forcée à l'exil ; elle vit modestement en donnant des leçons d'anglais. Son père a été chancelier sous Cromwell, à ce qu'elle m'a dit ; faut être poli avec elle ; ne la tutoie pas trop. — Des pas nombreux se firent entendre dans l'escalier, c'étaient les invités qui arrivaient ”

“ Schaunard. En effet, il est l’heure où les honnêtes gens passent dans la salle à manger. Allons.
Rodolphe. La salle à manger, c’est ici ; dans un instant nous serons servis, et nous boirons à la Bohême, ma future patrie !
Tous. Comment !
Rodolphe. Écoutez-moi ; je cours ici les plus grands dangers.
Marcel. Vous ?
Rodolphe. On veut me marier...
Marcel. C’est horrible !
Rodolphe. C’est mon oncle Million qui a eu cette idée-là !
Musette. Votre oncle Million ?
Phémie. Quel joli nom !
Schaunard. Je voudrais bien avoir la monnaie de votre oncle.
Rodolphe. Me marier, comprenez-vous ça ? ”

“ Ah ! ah ! Ce n’est donc pas moi qui suis M. Schaunard, à qui on donne congé par huissier, les honneurs du timbre, dont le coût est de cinq francs ? Et ça encore, continua-t-il en reconnaissant ses pantoufles dans les pieds de Marcel, ce ne sont donc pas mes babouches, présent d’une main chère ? À votre tour, Monsieur, dit-il à Marcel, expliquez votre présence dans mes lares.
— Messieurs, répondit Marcel en s’adressant particulièrement à Colline et à Rodolphe, Monsieur, et il désignait Schaunard, Monsieur est chez lui, je le confesse.
— Ah ! exclama Schaunard, c’est heureux. ”

“ Je connais ma langue.
—Eh bien, nous pouvons arranger ces affaires-là, reprit Marcel; restez avec moi, je fournirai le logement, vous fournirez les meubles.
—Et les termes? dit Schaunard.
—Puisque j'ai de l'argent aujourd'hui, je les payerai; la prochaine fois ce sera votre tour. Réfléchissez.
—Je ne réfléchis jamais, surtout pour accepter une proposition qui m'est agréable; j'accepte d'emblée: au fait, la peinture et la musique sont sœurs.
—Belles-sœurs, dit Marcel.
En ce moment rentrèrent Colline et Rodolphe, qui s'étaient rencontrés.
Marcel et Schaunard leur firent part de leur association. ”

“ C’est un bon jeune homme. Au reste, vous pourrez faire personnellement vos observations : Carolus compte nous traiter tous les uns après les autres. Schaunard est invité à déjeuner pour demain. Seulement, ajouta Rodolphe, quand vous irez chez Barbemuche, méfiez-vous de l’armoire aux manuscrits, c’est un meuble dangereux.
Schaunard fut exact au rendez-vous, et se livra à une enquête de commissaire-priseur et d’huissier opérant une saisie. Aussi revint-il le soir l’esprit rempli de notes ; il avait étudié Carolus sous le point de vue des choses mobilières. ”

“ Schaunard, qui ne voulait pas rester en reste de politesse, demanda un litre de supplément. L’homme aux bouquins en fit venir un autre. Schaunard offrit de la salade, l’homme aux bouquins offrit du dessert. À huit heures du soir, il y avait six litres vides sur la table. En causant, la franchise, arrosée par les libations du petit bleu, les avait poussés l’un l’autre à se faire leur biographie, et ils se connaissaient déjà comme s’ils ne s’étaient jamais quittés. L’homme aux bouquins, après avoir écouté les confidences de Schaunard, lui avait appris qu’il s’appelait Gustave Colline ”

“ D'un autre côté, nous ne sommes pas seuls; comme le ciel nous a créés sensibles, chacun de nous s'est choisi une chacune, à qui il a offert de partager son sort.
—Précédé d'un hareng, interrompit Marcel.
—Or, continua Schaunard, tout en vivant avec la plus stricte économie, quand on ne possède rien, il est difficile de mettre de côté, surtout si l'on a toujours un appétit plus grand que son assiette.
—Où veux-tu en venir?... demanda Rodolphe. ”