Mimine

“ S.-E. de Mostaganem et sur la pente occidentale d'une colline au pied de laquelle s'étend la plaine de la Mina ; — mairie, justice de paix, gendarm., église, école primaire, caserne ; station de chemin de fer. — Terres fertiles, abondamment irriguées par les eaux de la Mina dont le cours a été intercepté, a 3 kil. environ en amont du village, par un magnifique barrage que le génie militaire a construit. Les colons s'y livrent principalement à la culture des plantes industrielles ; le tabac et le coton prospèrent également ”

“ Asie-Mineure. Description physique, statistique et archéologique de cette contrée par M. P. de Tchihatchef ; première partie, Géographie physique comparée. [1]
De toutes les provinces de l’empire ottoman, il n’en est aucune qui offre à la science un champ plus fécond d’études neuves et intéressantes, à la poésie et à l’art une source plus abondante d’inspirations que l’Asie-Mineure. Sur ce sol classique, le voyageur ne saurait faire un pas sans être en présence de tout ce qui peut provoquer la méditation et l’étude, agrandir ou charmer l’imagination. ”

“ Pour moi, je me confiai à Assur, à Sin, à Samas, à Bel, à Nabu, à Nirgal, à Istar de Ninive et à Istar d'Arbèles, les Dieux mes protecteurs. J'ai demandé leur secours contre l'ennemi qui s'avançait vers moi. Les Dieux entendirent ma prière et ils m'accordèrent leur protection. Alors je me suis mis en garde; je suis monté sur mon char élevé pour balayer mes ennemis; j'ai pris dans mes mains l'arc puissant qu'Assur m'a confié. J'ai réuni autour de moi les armes qui donnent la mort et je me suis précipité comme un feu terrible sur les armées rebelles.... ”

“ Quelquefois , les caravanes de l' Asie-Mineure sont attaquées , dans le désert , par des orages secs qui soulèvent et entassent contre elles des montagnes de sable mobile . Les chameaux et les hommes sont dispersés çà et là sur la route , et se traînent lentement sans paraître avancer ; aucun bruit ne se fait entendre ; personne n' a la force de parler , et les pas de tant d' hommes n' éveillent aucun écho dans cet immense désert ; des flots d' une poussière rouge-jaune
éblouissante s' élèvent en tourbillons qui se renouvellent à chaque pas ”

“ Les minarets nouer leurs turbans sur leur tête.
De Naple et de Madrid la feuille d’oranger
M’empêche de dormir mon sommeil trop léger.
L’obélisque du Nil, pour compter mes journées,
Raccourcit trop son ombre et trop mes destinées.
Je voudrais que ma ville, avec son bastion,
Entourât l’univers et lui donnât son nom,
Et qu’elle eût sur sa place une arche triomphale
Faite d’un pan du ciel, tout d’azur et d’opale,
Afin que mon armée eût le temps d’y passer,
Avant que l’Éternel commence à s’affaisser. ”

“ Dans la paresseuse Afrique, cent villages noirs les appellent; dans la somnolente Amérique, au sud de Panama ou Caraccas, ils doivent, épurateurs rapides, balayer, nettoyer la ville, avant que l'Espagnol se lève, avant que le puissant soleil ait mis en fermentation les cadavres et les pourritures S'ils y manquaient un seul jour, le pays deviendrait désert.
Quand c'est le soir pour l'Amérique, quand l'urubu, sa journée faite, se replace sur son cocotier, les minarets de l'Asie blanchissent aux rayons de l'aurore. ”

“ Quelques lampes brûlent seules au faite des minarets. Pendant ce temps un coup de canon annonce chaque matin le lever du soleil, un second coup prévient de son coucher. Les Arabes ne prennent de nourriture et ne fument que pendant la nuit, dans l'intervalle de ces deux avertissements. Dans la journée ils se mettent en prière trois fois : le matin, à midi et le soir; le muezzin, sorte de cloche vivante, les invite à la prière du haut du minaret, où il chante quelques versets du Coran.
Le lendemain nous fimes un tour dans les bazars. Chaque corps de métier habite sa rue. ”

“ La part des peuples de l’Asie-Mineure dans l’histoire de la civilisation serait donc assez faible, s’ils n’avaient servi d’intermédiaires entre l’Orient et l’Occident et propagé chez les Aryens de l’Hellade et de l’Italie, avec les traditions de l’art et les procédés de l’industrie, tous les élémens de la culture supérieure des grands empires de la vallée du Tigre et de l’Euphrate. On pensa très peu, au nord aussi bien qu’au midi de la péninsule. ”

“ En sortant de la mosquée, je ne puis résister au désir de faire l'ascension du minaret d'où l'on jouit d'un coup d'œil féerique. La ville émerge, comme par enchantement, au milieu d'une plaine déserte. On se demande quelle force humaine a pu amener là tous les matériaux nécessaires à la construction de ces remparts, de ces tours, de ces minarets! ”

“ Il y a beaucoup de mendians en Europe ; mais ils reçoivent ce que vous leur donnez, ou se retirent sans bruit, si vous ne leur donnez rien. Les mendians arabes sont d’une tout autre espèce. Entre eux et des brigands, il n’y a point de différence, si ce n’est que ceux-ci cherchent les solitudes pour faire leurs coups, tandis que ceux-là exercent leur profession au milieu d’une population spectatrice qui se garde bien d’intervenir. Malgré la protection du consul de Russie et de mes propres gardes, je ne sais ce qui serait advenu de moi, si j’avais refusé l’aumône à ces mendians. ”

“ Les propriétaires de ceux-ci ont leur village à dix-huit heures d’ici, dans la province d’Angora. L’iman, qui représente à lui seul toute la population mâle du village, met un empressement et une bonté rares à nous installer, à nous fournir les moyens d’établir aussi commodément que possible notre pauvre malade. Le soir, pour éviter la chaleur gênante du grand feu qui brûle dans la cheminée, Méhémed et moi allons nous loger, avec la permission de l’iman, dans la petite mosquée du hameau. ”

“ En Asie Mineure, par exemple, tandis que les habitans des villes et des campagnes sont désarmés, presque la totalité des tribus kurdes et avchares demeurent en possession de leurs armes, ce qui a divisé tous les habitans de plusieurs provinces, et notamment ceux de l’Asie Mineure, en deux camps, l’un désarmé et seulement protégé par les promesses du gouvernement, l’autre jouissant de l’avantage d’appuyer ses demandes et ses exigences par la force des armes. ”

“ L'Asie Mineure se présente ainsi comme un exemple caractéristique de l'application des théories de l'Ecole Le Play-Demolins sur la création des types fondamentaux des sociétés primitives ; nous pouvons même ajouter que nulle part comme en Asie Mineure on ne saura trouver ce contraste frappant entre les types fondamentaux de la science sociale : d'un côté le peuple pasteur des steppes, de l'autre côté le type de la vallée et du port. ”

“ Et la jeune esclave dit au joaillier : « Ô notre maître, notre maîtresse Halima m’envoie te réveiller et te dit : « C’est l’heure de la prière du matin, et voici le muezzin qui fait l’appel aux Croyants, sur le minaret. Et voici, en outre, le bassin et l’eau pour les ablutions ! » Et le vieux, encore étourdi, s’écria : « Par Allah ! comme on dort lourdement dans cette pièce ! Chaque fois que je couche ici, je ne me réveille qu’au grand jour ! » Et Kamar ne sut que répondre. ”

“ La substitution de populations vagabondes, sans éducation économique, ni réelles aptitudes colonisatrices, à une race que la longue expérience du pays a formée depuis des milliers d’années, me paraît vouer ce projet à un irrémédiable échec. Le crime porte en lui son châtiment. Privées des agens de leur prospérité et de leur vitalité, les côtes d’Asie-Mineure se relèveront difficilement de la ruine et deviendront une proie plus facile aux convoitises qui les guettent ; elles offriront une résistance bien faible à l’infiltration des élémens, que la Turquie cherche à repousser. ”

“ Le pays a cet aspect, tranquille, poétique, et un peu triste, qui caractérise toute cette partie de l’Asie-Mineure : de jolis cyclamens aux pétales d’améthyste fleurissent au bord du chemin; des oliviers, des poiriers sauvages, des grenadiers garnissent les pentes inférieures des montagnes dont les plus hauts escarpemens sont d’un roc mat et blanchâtre. Le calme de la nature n’est troublé que par les caravanes qui traversent le pays. ”

“ Dix heures et demie, Girgeh. Nous mouillons. Jolie ville importante, de dix à douze mille âmes ; autrefois, dit-on, cent minarets. Chiffre invraisemblable qui veut dire qu'elle eut sa splendeur. Aujourd'hui huit minarets de beau caractère, gris blanchâtre vers les cônes; matériaux grossiers, briques cuites ou crues, jolis ornements sarrazins découpés dans de la boue.
La mosquée de la rive est en ruines, et ce qui manque s'est écroulé dans le fleuve. Le Nil dévore Girgeh. A l'extrémité opposée, vastes ruines de mosquées à arceaux, de physionomie persane. ”

“ À l’instar des soffs qui divisent un village, on voit des soffs se former au sein des tribus, au sein des kebilas ; mais un gouvernement central organisé comme celui du village, on n’en retrouve plus. Dans les grandes circonstances, il est vrai, alors que le chrétien menace et que toute rivalité de soffs disparaît devant le danger commun, les amines d’une tribu ont coutume de se choisir un chef, nommé amine-el-ouména, c’est-à-dire amine des amines, qui doit conduire au combat tous les contingens de la tribu. ”

“ Après avoir étudié l'Asie Mineure sous le rapport de toutes ses conditions physiques, nous pouvons maintenant nous former une idée des ressources dont la nature l'a douée, et par conséquent de la place qui lui est réservée dans les éventualités de l'avenir. ”

“ L'ASIE MINEURE. 191
voit habiter indifféremment les vallées les plus chaudes et les plateaux les plus froids de la Péninsule ; et on rencontre même le dromadaire au milieu des montagnes neigeuses et glacées des environs d'Erzeroum, où l'on serait si peu tenté de chercher cet enfant de la brûlante Arabie.
Sans doute, en Asie Mineure comme dans tout l'Orient, le chameau perdra beaucoup de son importance et peut-être disparaîtra tout à fait à mesure que la civilisation européenne se sera développée, en facilitant les communications à l'aide de voies carossables et de chemins de fer ”

“ Nous suivons notre guide sous les longues galeries à colonnades qui encadrent la cour de marbre. Il faut maintenant faire l'ascension du minaret. Comme il est différent de tous les autres, le minaret de Kairouan ! et comme sa forme trapue, sa masse carrée,que surmontent deux étages en retraite et une coupole, s'harmonisent heureusement avec la mosquée aux dimensions colossales !
Du haut de' la seconde plate-forme, rien n'arrête la vue. Un désert sans oasis s'étend de toutes parts, à l'infini. ”

“ Quand il passe au pied du minaret arabe, on reconnaît, à ses traits, à son coursier, à ses armes, l'enfant de l'Arabie, et le même cachet de nationalité, imprimé à l'homme et au temple, atteste qu'ils sont faits l'un pour l'autre. ”

“ L'ASIE MINEURE. 133
explorations, était considéré presque comme un type éteint, dont le Liban, croyait-on, représente les classiques débris, est au contraire un arbre assez répandu dans les parties orientales de l'Anti-Taurus, où, de concert avec le magnifique sapin de Cilicie, il constitue des forêts ; aussi est-il probable que si ces dernières avaient été connues à l'époque où l'on nomma cette belle espèce en honneur des quelques individus rabougris du Liban, elle aurait été consacrée au souvenir de l'Asie Mineure. ”

“ La compassion avait même bientôt cédé à la peur, lorsque l’on avait vu ces bandes de mendians se grossir chaque jour. Elles traversaient incessamment les villes, les bourgs, les hameaux, disputant aux chiens sans maîtres les immondices jetées devant les portes. Parfois un enfant ou une femme, plus faible que le reste de la troupe, venait tomber près de quelque seuil ; et la bande passait, emportée par la faim et continuant sa lamentable complainte. ”

“ Cependant, malgré la rigidité de leurs mœurs et de leur religion, elles sont ici comme partout; car, s'il y a un trou large comme celui d'une aiguille, à leur prison, elles y ont continuellement l'œil pour voir et examiner l'étranger qui s'aventure dans leurs repaires. ”

“ La Mina. — La Mina jusqu'à Aïn-Mora et Ardja-bouKoudmi coule dans une vallée assez large, elle découpe le nombre infini de ses méandres, et taille ses berges à pic dans les alluvions, son cours est égal; point de ressauts brusques ; elle reçoit le tribut des eaux qui coulent clans d'autres petites vallées.
Ce sont d'abord l'Oued-Gasma, l'Oued-Masous, la vallée d'Aïoun-Berranis. Des sources lui apportent aussi leurs eaux ”

“ C'est sur les côtes de l'Asie Mineure que les colonies ont été le plus nombreuses, ont trouvé le développement le plus riche et le plus continu. Elles formaient une mince lisière de dix à vingt lieues, allant de l'Hellespont à Rhodes, regardant ainsi la Grèce sur tous les points. ”

“ Mais, se demandera-t-on, n'y aurait-il pas une difficulté insurmontable à faire vivre en bonne harmonie tous ces éléments étrangers, placés à côté des musulmans, car évidemment l'affranchissement de l'Asie Mineure ne doit pas avoir pour conséquence l'expulsion des indigènes ”

“ J'ai pris les forteresses du pays d'Elamuni, de Tala et de Kharusa, et j'ai occupé tout le pays de Musri; je fis prisonniers leurs soldats ; je livrai les villes aux flammes, je les démolis, je les détruisis. Les guerriers du pays de Kumani vinrent pour porter secours au pays de Musri, je combattis avec eux dans les montagnes, je les mis en fuite, je les refoulai sur une ville, la ville d'Arini, sur les frontières du pays d'Aïsa; ils prirent mes genoux, j'épargnai cette ville et je lui imposai des otages, des tributs et des redevances. ”

“ Les minarets recouverts de faïences multicolores, les marabouts aux écailles vertes, les dômes neigeux des mosquées brillent comme des émaux et s'enlèvent au-dessus de la masse blanche, éblouissante des maisons. Une foule d'Arabes en longs burnous, de Juifs chamarrés, de levantins vêtus de vestes bleu clair, circule dans les rues au milieu des étalages de cuivres martelés, de tapis chatoyants et de soieries tissées d'or et d'argent. Les plus petites boutiques ont une couleur gaie qui enchante. Sous les rayons du soleil, les fabricants de sandales ont l'air de manier des matières précieuses. ”