Skoptsy

“ Le plus souvent, les skoptsy sont arrêtés et poursuivis en troupe, toute une nef ou korabl à la fois. En 1876 cent trente eunuques ou affiliés à la secte étaient traduits d’un même coup devant le tribunal de Symphéropol, en Crimée. C’étaient des marchands, des petits bourgeois, des ouvriers. Les quarante-deux condamnés d’Ékaterinebourg étaient des paysans à la vie ascétique. Ils ne buvaient pas d’alcool, ne fumaient pas, ne mangeaient pas de viande : « La viande, disent les skoptsy, est maudite, comme le fruit de l’accouplement des sexes. » Tous, du reste, observaient les rites de l’Église. ”

“ Dans leur haine contre les sens et la chair, les skoptsy retranchent par le fer le siège de la tentation. A leurs yeux, le meilleur moyen d’arriver à l’extase ou au don de prophétie, c’est de rendre l’esprit libre du corps en anéantissant les appétits corporels. ”

“ Les premiers skoptsy sont sortis d’une communauté de khlysty, et le sauvage ascétisme de Selivanof n’est peut-être qu’une réaction contre le mystique dévergondage où étaient tombés les adorateurs d’Ivan Souslof. A l’image des hommes de Dieu, les skoptsy fondent tout leur culte sur l’inspiration et le prophétisme : pour arriver à l’extase, ils emploient des artifices analogues et en particulier le mouvement circulaire et différentes sortes de danses tournantes. Comme les khlysty, les mutilés appellent ces réunions du nom de radénie (empressement, zèle) . ”

“ La recherche du ravissement, de l’extase, et l’idée du sacrifice sanglant s’unissent, l’un servant de moyen à l’autre. Selon les skoptsy, l’homme doit devenir semblable aux anges, il doit abdiquer tout sexe et tout penchant charnel. Ces idées de sectaires frénétiques sont poétiquement développées dans leurs hymnes et leurs poésies, qui sont nombreuses. ”

“ Rien de plus juste en apparence : la vie étant mauvaise, il faut en tarir la source ; la génération étant la grande coupable, il faut en retrancher les organes. Tel ne semble pas cependant le point de vue des skoptsy russes. S’ils suppriment en eux la faculté reproductrice, ce n’est pas que leur main ait soulevé le voile trompeur de la Maya, ce n’est pas que leur volonté se soit détachée de la vie etqu’ils se refusent à être complices des pièges de la nature. Leur frigide chasteté d’eunuques n’est point le premier pas dans « la voie de la négation à l’existence ». ”

“ Chez elles, les skoptsy paraissent s’en prendre plutôt à la faculté de nourrir qu’à la faculté d’engendrer. Le sein nouvellement formé de la jeune fille est amputé ou défiguré, sa poitrine soumise à une sorte d’odieux tatouage. Parfois les deux mamelles sont entièrement enlevées. Chez quelques femmes, le fer des fanatiques va plus loin, il s’attaque à des organes plus intimes, sans que le plus souvent ces incisions, exécutées par des mains ignorantes, rendent les malheureuses qui les subissent incapables d’être mères. ”

“ Ce n’est point d’ordinaire sur les jeunes enfants que les skoptsy pratiquent leur rite fondamental ; c’est le plus souvent sur des hommes faits, alors que le sacrifice est le plus dur et l’opération le plus dangereuse. ”

“ Chez les blanches-colombes, l’émasculation n’est pas seulement un acte d’ascétisme, elle découle du dogme. Toute la doctrine repose sur une interprétation du péché originel, qui s’est plus d’une fois produite ailleurs, mais dont on n’avait jamais tiré d’aussi rigoureuses conséquences. Selon les skoptsy, c’est l’union charnelle des premiers parents qui a été le premier péché ”

“ Nadeschin prétend même qu’en raison de l’étroite sympathie des seins avec la matrice, leur ablation équivaut presque à une véritable castration, qu’elle diminue l’aptitude à la conception et le plaisir dans le coït ce qui expliquerait pourquoi en Russie la secte des Skoptsy s’appuyant sur certains passages de la Bible préconise et pratique des mutilations, spéciales suivant les sexes, portant sur les testicules, les nymphes, le clitoris, les seins. ”

“ Il semble, au premier abord, qu’une pareille religion ne se puisse recruter qu’à l’aide de prosélytes étrangers : il n’en est point entièrement ainsi. Les skoptsy ne condamnent pas tous, d’une manière absolue, le mariage et la génération. Se considérant comme les élus de Dieu, les dépositaires de la sainte doctrine, il en est qui se croient permis de donner la vie à des enfants pour leur transmettre ïa vraie foi. ”

“ Jet normal: le méat permet le passage d'une sonde n° 19 de la filière de Charière. Le caractère est devenu plus taciturne et triste qu'avant la mutilation.
Mais si chez nous les cas sont rares et isolés, il n'en est pas ainsi dans toute l'Europe. En effet, ne voyons-nous pas en Russie toute une secte nombreuse recrutant chaque jour de nouveaux adhérents, se continuant et se développant depuis plus d'un siècle ? C'est la secte des Skoptzy, à laquelle nous allons consacrer plus particulièrement notre attention. ”

“ Aussi la société dont nous allons raconter l'histoire et dont l'origine remonte à la fin du siècle dernier, au règne de Pierre III, fut d'abord simplement religieuse et ce n'est que depuis quelques années qu'elle s'est transformée en associations politiques sous les noms de Colombes blanches et de Nihilistes.
Sous ces nouvelles dénominations la secte de Skoptzi se répand aujourd'hui, non seulement en Russie, mais en Allemagne et en Suisse. Et la France, sans doute ne lui échappera pas plus qu'au choléra et à la peste bovine. ”

“ A travers les obscurités du langage mystique du vieux Skoptz, le jeune avocat démêlait fort bien le reste d'une passion criminelle que la mutilation avait désarmée, mais que pendant longtemps elle n'avait pu éteindre aussi complétement
que PloLizine voulait le faire entendre.
L'amour a ses racines, si l'on peut dire, dans l'imagination ; le sacrifice du Skoptz avait desséché ces racines, mais à la longue: Il en'devait être de même pour Nadèja.
Dans une chambre où le soleil a longtemps donné, il s'emmagasine de la chaleur et de la lumière. ”

“ Il faut que j’aie bien joué mon rôle, car les Cosaques me considéraient comme un petit marchand. Dans un village, une vieille me fit signe au passage et me dit : « Y a-t-il encore des gens qui vous suivent sur la route, mon cher ? » « Pas un, grand’mère, que nous sachions. » « On dit qu’un prince, Rapotski, allait venir ? Est-il en route ? »
— « Oh, je sais. Vous avez raison, grand’mère. Son altesse voulait venir en effet d’Irkoutsk. Mais comment le ferait-elle ? Un si long voyage ! Cela ne lui conviendrait pas. Alors elle est restée où elle était. » ”

“ Une grande partie des marchands d'objets en or ou en argent, surtout les changeurs de Saint-Pétersbourg, Moscou, Odessa, Riga, sont des skoptzi. Ils sont trèsportés au prosélytisme et à faire l'opération sur les néophytes. Ils s'adressent particulièrement aux soldats, et cherchent à les convertir en leur donnant de fortes sommes d'argent, qui s'élèvent quelquefois à plusieurs milliers de roubles. Dans quelques gouvernements, par exemple dans celui d'Orel, on trouve des villages entiers dont toute la population appartient à cette secte. ”

“ Les Cosaques sont des gens à l’esprit tout à fait inquisiteur — de vrais Mongols — et dès qu’un étranger vient dans un de leurs villages, tout en le traitant avec la plus grande hospitalité, le maître de la maison où il descend fait subir au nouveau venu un interrogatoire en règle.
— Un voyage ennuyeux, hein ? commencera-t-il ; la route est longue depuis Tchita, n’est-ce pas ? Et peut-être est-elle encore plus longue pour celui qui vient d’au-delà de Tchita ? Par exemple d’Irkoutsk ? Vous y faites du commerce, je pense ? Beaucoup de marchands viennent de là. ”

“ SKOPTZI
mon retour du Caucase, j’ai vu à Marani, sur les bords de l’ancien Phase, une ville russe peuplée d’eunuques ; presque tous les métiers sont tenus par eux. Portefaix et rameurs sur les barques qui descendent le fleuve jusqu’à Poti, ils sont paresseux, méchants, curieux, avares et joueurs, ils appartiennent, dit-on, à une secte religieuse qui leur impose la castration après avoir produit un enfant. ”

“ Quelques-uns en meurent, mais cela n'effraie pas les les autres. Dès lors le scopiz n'aura plus de soucis trop considérables, il n'aura pas de nombreux enfants à élever, et à sa mort sa fortune ne sera pas divisée à l'excès. Le voyageur qui a parcouru la Russie du sud, les provinces moldaves et valaques a appris ces faits singuliers que la chronique signale à son attention. Prévenu, il distinguera aisément le cocher appartenant à la secte ; ses chevaux sont bien portants, son équipage est irréprochable, c'est un. ”

“ « Les eaux coulent vers l’Amour, vers l’Amour ! » s’écriaient les Cosaques les uns aux autres. Toute leur vie ils avaient entendu les vieux Cosaques parler du grand fleuve où pousse la vigne à l’état sauvage, où les prairies, qui s’étendent sur des centaines de lieues, pourraient donner le bien-être à des millions d’hommes. Puis, après que l’Amour eut été annexé à la Russie, ils entendirent parler de la longueur du voyage, des difficultés qu’avaient rencontrées les premiers colons, de la prospérité de leurs parents établis sur le haut Amour ”

“ Quand tu feras une campagne, sois plus sage que moi ; écoute les conseils d’un vieillard : quand tu seras en face des fusils ennemis, ne reste pas dans les rangs ! Dès que vous êtes intimidés, vous autres, vous vous serrez les uns contre les autres ; c’est là qu’est le danger : on tire toujours dans le tas. Quant à moi, je m’isolais constamment, c’est pourquoi je n’ai jamais été blessé.
— Et la balle que tu as dans le dos ? observa Vania, qui rangeait la chambre.
— Oh ! ce n’est qu’une polissonnerie des Cosaques, répondit Jérochka.
— Comment ! des Cosaques ? demanda Olénine. ”

“ Un seul petit bateau à vapeur, d’un très-faible tonnage, remonte jusqu’à Maranne quand les eaux sont très-hautes, encore n’est-ce pas sans danger.
Nous devions descendre dans une barque jusqu’à Poti, mais on nous assura qu’il ne fallait pas songer à s’embarquer le soir : aucun pilote ne prendrait sous sa responsabilité une navigation nocturne. La résignation nous fut assez facile ; nous étions curieux de visiter à Maranne un établissement fort extraordinaire, le pénitencier des scopsis.
Les scopsis composent une des sectes ou associations secrètes qui font le plus de mal à la Russie. ”

“ Jusqu’à ce moment les Cosaques se regardent comme parents des Tchétchènes. L’amour de la liberté, de la guerre, de la rapine, est le trait qui les caractérise. La puissance de la Russie ne s’y fait sentir que par les troupes qui y cantonnent en passant, par quelque gêne qu’on impose à leurs élections et par la défense d’avoir des cloches à leur chapelle schismatique. Le Cosaque a, au fond, moins de haine pour le djighite [5] qui a tué son frère, que pour le soldat russe qui loge chez lui pour défendre sa stanitsa, mais qui fume dans sa cabane [6] . ”

“ Diadia Jérochka était sans malice et généreux ; aussi toute la Tchetchnia était de mes amis. Quand l’un d’eux venait chez moi, je l’enivrais, je lui cédais mon lit ; — quand j’allais chez lui, je lui portais un cadeau. C’est ainsi que nous faisions, et pas comme vous. La jeunesse d’à présent prend son plaisir à grignoter des graines et à en cracher la pelure, conclut le vieux, contrefaisant ceux qui mangent et qui crachent.
— Tu as raison, dit Lucas, c’est juste !
— Veux-tu être un brave Cosaque ? Sois donc djighite et non paysan. ”

“ Aussi le gouverneur de Tambov n'apportait-il que pou d'attention, aux commérages de ses administrés et jetait dédaigneusement au panier bon nombre de lettres où d'oî digeants anonymes lui révélaient des crimes invraisemblables.
Vers la fin de 18G8 quelques-uns de ces correspondants inconnus lui signalèrent à plusieurs reprises les progrès d'L'.ne secte de Skoptzi; il n'y prit pas garde. Les personnes qui lui étaient dénoncees appartenaient au haut commerce et à la riche bourgeoisie. ”

“ « Cosaques montés de l’Amour. »
C’est ce que j’écrivis sur la liste à la grande consternation de tous mes camarades. « C’est si loin, » disaient-ils, tandis que mon ami Daourov, ouvrant le Manuel de l’officier y lut à la grande indignation de chacun : « Uniforme noir, avec un simple col rouge sans galons ; bonnet fourré en peau de chien ou en toute autre fourrure ; pantalon gris. »
« — Mais vois donc cet uniforme ! » s’écria-t-il. « non, mais ce bonnet ! — Enfin tu peux en porter un en fourrure de loup ou d’ours. Mais regarde-moi ces pantalons ! Gris, comme le soldat du train ! » ”

“ Au sud du Térek est la grande Tchetchnia, la chaîne de Katchkalassow, les montagnes Noires, et plus loin la chaîne de neige, qu’on aperçoit à l’horizon, mais où personne n’a encore osé pénétrer. La langue de terre fertile couverte d’une riche végétation est habitée depuis un temps immémorial par une race guerrière, riche et belle : ce sont des schismatiques russes qui s’appellent Cosaques de Grebenskoy [2] . ”

“ La première association de Skoptzi fut découverte à Tambov, chef-lieu du gouvernement de ce nom. Cette ville de vingtcinq mille habitants environ est situé sur la Tazna affluent de la Moskova, à 508 kil.
Sud-Est de Moscou. Elle est le centre d'un commerce agricole considérable. Rien de plus paisible et, en apparence, de moins mystérieux que cette petite capitale de province dont les habitants se connaissent entre eux et se regardent vivre. ”

“ Dans la steppe, toujours le soleil se lève et se couche en feu. Quand il fait du vent, des montagnes de sable sont soulevées ; quand il fait calme, comme ce matin-là, le silence que ne rompent ni le mouvement ni les sons, est surtout saisissant. Ce matin-là, bien que le soleil se montrât, dans la steppe le temps était calme et sombre, il faisait particulièrement doux et désert. L’air même ne se mouvait pas, on n’entendait que le piétinement des chevaux, leur ébrouement et même ces bruits ne résonnaient que faiblement et s’arrêtaient aussitôt. La plupart des Cosaques chevauchaient en silence. ”